Бай Цзяхуэй не могла вымолвить ни слова — слёзы лились рекой. В этот момент Чэнь Жунфан наконец её нашла и, запыхавшись, подбежала:
— Цзяхуэй, как ты могла надумать такую глупость? Если с тобой что-нибудь случится, как будут жить твои дети?
Бай Цзяхуэй крепко обняла Чу Ли, будто пытаясь вновь влить родную дочь в свою плоть и кровь, чтобы больше никогда не расставаться. Её взгляд был растерянным:
— Сноха, я действительно поступила глупо… Но у меня нет никаких надежд.
Её жизнь была слишком горькой — быть невесткой Нянь Чуньхуа оказалось мукой.
— Я каждый день хожу на работу, зарабатываю трудодни, только чтобы скопить хоть что-то для семьи. Я не прошу богатства — мне лишь бы мои дети не повторили мою судьбу, всю жизнь привязанную к бригаде. Жизнь в деревне слишком тяжела.
— Но все яйца дома уже съедены, а на следующий год детям даже на учёбу не хватит денег. А мама ещё и зерно поменяла на мясные талоны, чтобы раздавать мясо чужим! Так весь дом и разорили, и развалили. Мои дети даже глотка яичного пудинга во рту не держали, а мама всё твердит, что у неё «нет удачи, не достоинствует», и только Футуань «счастливая». Неужели мои дети такие ничтожества?
Чэнь Жунфан тоже расплакалась. Она, как и Бай Цзяхуэй, была невесткой Нянь Чуньхуа и прекрасно всё понимала:
— То, что ты говоришь, сноха, я всё понимаю. У меня такое же сердце. Но послушай, Цзяхуэй: пока ты жива, ты можешь бороться за своих детей. А если умрёшь — их положение станет ещё хуже. Яйца-то съели, но куры целы — они снова начнут нестись.
Бай Цзяхуэй безучастно ответила:
— Нет смысла. Даже если куры снесут яйца, они всё равно не попадут ко мне и моим детям. Моих детей постоянно унижают, твердят, что у них «недостаточно удачи». А Чу Чжипин… он просто беспомощный.
Она подняла лицо; веки её покраснели и опухли от слёз:
— Если бы он хоть немного проявлял мужество, я готова была бы терпеть любые лишения и трудности, лишь бы вместе наладить быт. Но ты же сама видишь, какой он. Я одна приношу в дом всё, что могу, а им всё мало — они всё растрачивают. У меня в доме нет никакого голоса. Меня считают чужой, ведь «невестка — не своя». Что мне остаётся делать?
Чу Фэнь тоже было больно на душе.
Судьба Бай Цзяхуэй — типичная для золовок в романах про удачливую героиню. Чтобы подчеркнуть исключительную удачу главной героини, глава семьи обязан безмерно её баловать. Такая крайняя привязанность неизбежно вызывает недовольство у других невесток. Но эти женщины не могут сопротивляться: в те времена кто осмелится развестись?
Развода не будет — значит, её используют до конца. А поскольку у героини столько удачи, золовки постоянно получают по заслугам, пока не станут покорными и не признают, что никто не сравнится с удачливой избранницей.
Даже их собственные дети.
Они начинают принижать себя и своих детей, искренне веря, что хорошие вещи «не для них», а только для героини. Они добровольно становятся фоном, лишь бы подчеркнуть блеск «цветка».
Цай Шунъин — именно такая золовка, полностью подчинившаяся и теперь помогающая угнетать других.
В воспоминаниях Чу Фэнь был эпизод: когда семья Чэнь Жунфан обеднела, Чу Шэнь стал хромым, а её саму выдали замуж за мелкого хулигана, Нянь Чуньхуа презирала их за «неудачливость». Но каждый Новый год всё равно звала их на праздник — чтобы те служили украшением и терпели насмешки.
Чу Фэнь тогда подвергалась издевательствам, а Чу Чжипин и Чу Чжимао, хоть и щеголяли в парадных костюмах, вели себя как лакеи. Когда их дети случайно опрокинули чашку чая в сторону Футуань, оба отца тут же дали своим детям пощёчины и стали кланяться Футуань, выпрашивая прощение.
Тогда Чу Фэнь поняла: все они одинаковы.
Она бедна внешне, а они — внутренне. Все они «неудачники», ползающие по земле, словно псы.
В прошлой жизни Бай Цзяхуэй отказалась быть псом. Когда семья Чу стала процветать, она увела свою дочь — ту самую, которую постоянно унижали и обесценивали — далеко отсюда. И в этой жизни она снова первой подняла бунт.
Но у неё нет поддержки. Родители её — сторонники сыновей, матери давно нет в живых, есть только мачеха. У неё нет пути назад. На Чу Чжипина надеяться нельзя, а Нянь Чуньхуа давит со всех сторон… Всё это навалилось сразу, и в порыве отчаяния она решила покончить с собой.
Женщинам в те времена приходилось слишком тяжело.
Чэнь Жунфан вытирала слёзы Бай Цзяхуэй и мягко говорила:
— Цзяхуэй, если ты не боишься смерти, чего же тебе ещё бояться? Когда я только разделилась с семьёй, все в бригаде говорили, что я непочтительна. Старухи за спиной тыкали в меня пальцами. Но сейчас таких разговоров уже нет.
— Самое трудное — это несколько ближайших лет.
Чу Ли тоже плакала:
— Мама, я собираю чуаньсиньлянь! Я тоже зарабатываю деньги для мамы! Не умирай, пожалуйста…
Ранее Чу Фэнь и Чу Ли вместе учились различать чуаньсиньлянь, и тогда выяснилось, что у Чу Ли удивительный глаз: даже очень похожие травы она умеет точно отличать. Кроме того, девочка рисовала на земле палочкой птиц и цветы — всё получалось живо и точно.
Чу Фэнь вдруг осознала: её сестра, которую раньше считали «замороженным котёнком», тоже обладает особым даром. Значит, Чу Ли обязательно нужно учиться!
С тех пор Чу Фэнь и Чу Шэнь часто водили Чу Ли в горы искать полезные растения.
Бай Цзяхуэй переживала бурю чувств, но наконец поняла: её поступок был глупостью, которая причинит боль близким и порадует врагов.
Она собралась с духом, подняла Чу Ли на руки и решительно сказала:
— Пойдём, мама отведёт тебя к ним. Сегодня мы всё проясним!
Чэнь Жунфан, Чу Фэнь и другие переживали: вдруг Бай Цзяхуэй пойдёт к Нянь Чуньхуа и снова подвергнется унижениям. Психическое состояние Бай Цзяхуэй было нестабильным, да и Нянь Чуньхуа никогда не была справедливой. Но останавливать её сейчас было опасно — вдруг она снова надумает наложить на себя руки? Поэтому все просто последовали за ней, чтобы вовремя вмешаться.
В бригаде люди возвращали сельхозинвентарь в зал коммуны и неспешно шли домой под прохладным ночным ветром.
Нянь Чуньхуа опиралась на Ли Сюйцинь, рядом с ней, как маленький ангелочек, шла Футуань.
— Футуань, впредь не подбирай на полях всякие травы и не корми ими кур без разбора! — напоминали ей некоторые члены бригады.
Куры в деревне в основном свободно гуляли, и все боялись, что Футуань снова, как в прошлый раз, тайком залезет в чужой загон и накормит птиц неизвестными растениями.
Личико Футуань в ночном ветру покраснело, как спелое яблоко. Она нервно теребила пальцем край своей одежды. На красном платьице были вышиты фиолетовые цветочки — сегодня Футуань, как всегда, была одета лучше всех детей в доме Нянь Чуньхуа.
Футуань опустила голову, чувствуя обиду. Ведь то растение, благодаря её удаче, должно было вылечить кур от чумы! Но председатель и другие потребовали объяснений, и этим нарушили её удачу.
Футуань думала: бабушка права — чем выше стоит человек, тем меньше он понимает в духовных вещах.
Малышка обиженно прижалась к Нянь Чуньхуа и незаметно сунула ей в ладонь что-то.
— Что это? — Нянь Чуньхуа нащупала бумагу и, наклонившись, увидела… синюю бумажку!
Это были деньги!
Руки Нянь Чуньхуа задрожали. Она испугалась, что кто-то заметит, и велела Ли Сюйцинь прикрыть её. Пальцы дрожали, лицо покраснело от возбуждения:
— Футуань, это…?
Футуань наивно моргнула:
— Я нашла это в поле. Для бабушки.
Нянь Чуньхуа была вне себя от радости. Конечно! Футуань — всё та же Футуань! Её удача превосходит всех!
— Моя хорошая Футуань! Ты так удачлива!
Чу Чжицзе тоже жадно уставился на пятёрку. Ли Сюйцинь, услышав шорох, обернулась — и увидела новенькую пятиюанёвую купюру!
Пять юаней!
Глаза Ли Сюйцинь потускнели от жадности. Но Нянь Чуньхуа тут же насторожилась:
— Ты не смей отбирать у Футуань! Это всё её удача принесла!
Ли Сюйцинь…
Её радость мгновенно испарилась. Раньше, когда Футуань пачкалась в навозе, ругали её, Ли Сюйцинь. Каждое утро она должна была заплетать Футуань косички и наряжать её красивее всех. Даже собственная дочь не получала такого внимания.
А теперь, когда дело дошло до награды, ей велели «не лезть» и не претендовать на удачу Футуань?
Как такое вообще возможно? В сердце Ли Сюйцинь проросло семя обиды.
Нянь Чуньхуа аккуратно сложила деньги:
— Эти деньги пойдут на учёбу Футуань и на будущее Чжицзе. Никто их не тронет.
Ли Сюйцинь облегчённо вздохнула. Главное, что деньги останутся в четвёртой семье — у Чжицзе и Футуань.
Нянь Чуньхуа нежно погладила волосы Футуань:
— Футуань, ты так удачлива! Посмотри: купюра чистая, без грязи, явно лежала на видном месте. Но никто её не заметил — только ты! Вот в чём твоя особая удача.
Футуань скромно, но с гордостью подняла голову — ей было приятно.
Нянь Чуньхуа наконец почувствовала себя победительницей. С этими пятью юанями убытки компенсированы — может, даже прибыль есть! Теперь ни одна невестка не посмеет сказать, что она расточительна!
Она пощупала деньги и сказала Чу Чжицзе, у которого всё ещё болел разбитый рот:
— Чжицзе, вот тебе и доказательство удачи твоей дочери.
Чу Чжицзе кивнул с довольной улыбкой, но тут же поморщился от боли.
Нянь Чуньхуа осторожно осмотрела его рану, и в её злых глазах мелькнула злоба:
— Не волнуйся, третий дядя так тебя ударил — ему теперь несдобровать. Он лишится удачи и обязательно получит по заслугам.
В этот момент по гребню межи шли домой дядя Чу Сань и Чжао Цюн. Поля тянулись вдоль дорожек, пересекаясь в разных направлениях. Футуань подошла ближе к Нянь Чуньхуа:
— Папу ударили?
Нянь Чуньхуа вытерла слезу:
— Да! Ты ведь говорила, что у третьего дяди скоро будет удача — так и вышло. Только вместо того чтобы уважать нас, он ударил твоего отца.
Она прикрыла лицо рукой:
— Вся наша удача — от тебя, Футуань. Третий дядя просто не понимает этого.
Футуань нахмурилась:
— …Как можно бить человека? Никогда нельзя поднимать руку! Я его ненавижу.
Едва она это произнесла, гребень межи под ногами дяди Чу Саня и Чжао Цюн затрясся. Там уже был небольшой провал, и теперь трещина расширилась — вся насыпь начала обрушиваться.
Внизу, в рисовом поле, показался большой камень с острым выступом.
Дядя Чу Сань быстро оттолкнул Чжао Цюн. Та, перепугавшись за него, попыталась ухватить его, несмотря на обвал:
— Хаоминь!
Наверху Нянь Чуньхуа и Чу Чжицзе услышали грохот и вытянули шеи, наблюдая за происходящим. Их сердца наполнились злорадством!
Нянь Чуньхуа уже знала: дядя Чу Сань получит своё! Чу Чжицзе хлопнул в ладоши и, «сообразив», решил привлечь внимание окружающих:
— Дядя Сань! Что случилось? Как ты упал?
Когда несколько людей, возвращавшихся домой, обернулись на крик, Чу Чжицзе старался не рассмеяться:
— Дядя Сань, как тебе не везёт! Сможешь встать?
— Ой! Хаоминь упал! Быстрее помогите! — закричали некоторые.
Нянь Чуньхуа смотрела на суматоху внизу и чувствовала, как злоба уходит. Удача Футуань прекрасна: всем, кто ей вредит, воздаётся самим небом!
Им остаётся лишь наблюдать за падением врагов. Нянь Чуньхуа ласково погладила косичку Футуань, погружаясь в сладкое чувство торжества.
Но вдруг с нижнего террасного поля прямо в лицо весело улыбающемуся Чу Чжицзе полетел комок грязи. Брызги с отвратительным запахом илом заляпали и Нянь Чуньхуа, и белоснежное личико Футуань.
Футуань в ужасе потрогала лицо — на красивом платьице тоже остались грязные пятна.
Как такое возможно? Футуань не понимала. Раньше тоже так было: когда должны были пострадать Чу Фэнь, Чу Шэнь или дядя Чу Сань, они вдруг сами падали и ещё бросались грязью!
Её удача, как бы велика она ни была, не могла защитить от летящей грязи.
Опять из «ангелочка» она превратилась в «грязнулю». Футуань принялась сплёвывать грязь.
Нянь Чуньхуа, не обращая внимания на пятна на одежде, в ярости вскинула руки:
— Сань-дядя! Да что это значит?! Сам упал — и на нас злишься?!
http://bllate.org/book/10006/903728
Готово:
