— Футуань на этот раз подала дурной пример. Мама её не отчитает, но я обязана использовать это дело для воспитания своей дочери. Не могу же допустить, чтобы та решила: так поступать правильно.
Бай Цзяхуэй села, и Чу Чжипин в панике принялся умолять:
— Ой-ой! Если ты сейчас пойдёшь учить Саньни, мама сочтёт это ударом по лицу Футуань! Она снова рассердится. Да и вообще — разве стоит так строго судить детей семи–восьми лет?
Бай Цзяхуэй увернулась от его руки, с трудом скрывая презрение и отвращение:
— Ты просто ничтожество! Сам не ценишь свою дочь, только боишься обидеть чужих.
Лицо Чу Чжипина то побледнело, то покраснело; брови и глаза выражали растерянность и униженность. Он чувствовал вину, но всё же считал: в семье нужно сохранять лицо друг перед другом.
Бай Цзяхуэй глубоко вздохнула и отвернулась:
— Не волнуйся, я буду говорить тихо — никто не услышит.
Сердце Чу Чжипина обрадовалось: он решил, что жена наконец-то начала думать о нём.
Но он не заметил, как во взгляде Бай Цзяхуэй уже не осталось ничего, кроме холодного безразличия. Она больше не надеялась на этого слабовольного, трусливого и слепо благочестивого мужчину. Ей даже разочаровываться в нём было неинтересно — спорить с ним она больше не собиралась.
Бай Цзяхуэй вышла из спальни, но, словно вспомнив что-то, резко обернулась:
— Кстати, завтра скажи маме, что я больше не пойду на работу вместе с ними.
Чу Чжипин робко пробормотал:
— …Почему же не вместе?
— Мне стыдно за такое поведение, — спокойно ответила Бай Цзяхуэй. — С яйцами в доме давно всё ясно — это уже старая песня. Но теперь ещё и сахар стали раздавать направо и налево, да так, что люди отказываются брать! Прямо горячее сердце к чужому холодному заду прижимают. Кажется, скоро весь наш дом раздарят! Не знаю ни одной семьи в бригаде, которая бы так опозорилась. Ты ведь знаешь характер мамы — с ней не договоришься. Я просто не хочу с ней идти; пусть хоть так избегаю этого.
Бай Цзяхуэй холодно вышла за дверь.
Чу Чжипин схватился за волосы. Холодная жёсткость жены ранила его до глубины души. Что происходит? Почему в их доме всё время какие-то ссоры?
Ему хотелось закричать, ударить себя в грудь. Он ведь тоже чувствовал стыд! Но ведь это же его мать — та, что родила и вырастила его! Что он, сын, может с этим поделать?
Бай Цзяхуэй позвала Саньни, и мать с дочерью долго разговаривали под лунным светом.
Там, где Нянь Чуньхуа не могла видеть, в семье Чу образовалась трещина — всё шире и глубже. А сама Нянь Чуньхуа по-прежнему грезила о том, как благодаря удаче Футуань их семья станет самой богатой в девятой бригаде, и никак не могла проснуться от этой мечты.
На следующий день небо было ясным и безоблачным.
Сегодня все работали особенно усердно: ведь именно в этот день бригада собиралась на общее собрание. На собрании староста распределял задания в зависимости от прошлых заслуг и текущих нужд производства.
Все урожаи уже были собраны; осенью оставалось лишь посеять культуры, подходящие по сезону. Главной же задачей стало перекапывание полей. Осень — лучшее время для этого: земля ещё не замёрзла, как зимой, а перекопка делает почву плодороднее и снижает риск болезней и вредителей.
Перекапывание требовало куда меньше людей, чем уборка урожая, зато было очень тяжёлым трудом, за который давали много трудодней. Поэтому все наперебой стремились попасть именно на эту работу — лучше трудиться, чем простаивать.
Люди сегодня особенно старались показать себя с лучшей стороны.
Чэнь Жунфан и Чу Чжиго работали, будто заведённые, не зная устали. Другие члены бригады только диву давались: неудивительно, что этих двоих каждый раз хвалят староста!
Все, кроме одной — Нянь Чуньхуа.
Она презрительно фыркнула: «Эти несчастливчики так усердно заигрывают со старостой Люй — какой в этом прок? Несчастливые есть несчастливые. Староста Люй вот-вот будет снят, а они зря тратят силы!»
Нянь Чуньхуа символически оперлась на мотыгу и подошла к Чу Чжицзе:
— Мясо, которое мама велела купить, купил?
В деревне не было мясных талонов. Чтобы купить мясо, нужно либо использовать заготовленную с Нового года вяленую свинину, либо дождаться, когда в бригаде или кооперативе зарежут свинью и раздадут порции.
Но у Нянь Чуньхуа были городские родственники, и она велела Чу Чжицзе обменять зерно на мясной талон. За талон и рубль можно было купить кусок мяса.
Чу Чжицзе ответил:
— Купил. Отнёс прямо в дом третьего дяди.
Нянь Чуньхуа таинственно спросила:
— Ты отдал третьему дяде или третьей тёте?
Чу Чжицзе, уставший после целого дня беготни, еле держался на ногах:
— Я отдал ребёнку в их доме и велел передать третьему дяде. У меня не было времени ждать, пока он вернётся! Он ведь, наверное, на поле, а искать его там — совсем неприлично.
Нянь Чуньхуа весело ткнула пальцем ему в лоб:
— Ах ты, с детства умник!
Она не верила, что в наше время найдётся человек, способный отказаться от мяса.
Чу Чжицзе самодовольно ухмыльнулся и, болтая мотыгой, начал копать землю — небрежно, с комьями.
Староста Люй Тяньцай как раз заметил его халатность и уже собрался сделать замечание, но Нянь Чуньхуа бросила на него такой взгляд, что он сразу смолк. Он ведь не отец Чу Чжицзе — если эти двое сами себе вредят, это уже не его забота.
Они думают, что на производстве можно халтурить и выгоду иметь? Такая привычка рано или поздно аукнется.
Люй Тяньцай молча ушёл. Нянь Чуньхуа, не привыкшая к такому, немного растерялась. Она-то думала, что староста обязательно сделает замечание её младшему сыну, и уже готовилась хорошенько его осадить. А тут… скучно вышло.
Некоторые, наблюдавшие за происходящим, перешёптывались между собой. Одна женщина, состоявшая с ней в дальнем родстве, обеспокоенно сказала:
— Чуньхуа, тебе правда не страшен староста?
Нянь Чуньхуа гордо подняла голову:
— Староста и рядовой член бригады — разве не равны? Оба служат народу. Чего мне его бояться… Да и вообще, сегодня на собрании, кажется, кое-что произойдёт. У некоторых удача велика ровно настолько, насколько положено. Как только удача иссякнет — вниз пойдут.
Она сказала это достаточно громко. Уходивший Люй Тяньцай сделал вид, что ничего не слышал. Другие члены бригады про себя решили, что Нянь Чуньхуа слишком расчётлива и жестока, с ней лучше не водиться. Но вслух ничего не сказали.
Вскоре настало время собрания.
Люй Тяньцай поднялся на трибуну. Он всегда вёл дела тщательно, записывал всё, что происходило в бригаде, и теперь, сверяясь с бумагами, по пунктам излагал итоги, делал выводы и пометки.
Сначала он поблагодарил всех, кто помогал во время вспышки пастереллёза, особенно отметил доктора Чжун, Чэнь Жунфан, Чу Чжиго и уехавшего учителя Цинь, передав его добрые пожелания.
Когда заговорили о совместной борьбе с пастереллёзом, многие не сдержали слёз.
Семья Нянь Чуньхуа выглядела совершенно чужеродной в этом зале. Пока остальные плакали, они оставались совершенно безучастными.
Чу Чжицзе считал всех вокруг глупцами и не собирался сопереживать «тупоголовым». Чу Чжипин и Чу Чжимао чувствовали неловкость: в такой важный момент их семья… Только Бай Цзяхуэй помогала на пункте профилактики, и теперь она тоже не могла сдержать слёз.
А Нянь Чуньхуа торжествовала! Она ждала не дождётся, когда староста Люй будет снят!
Люй Тяньцай бросил взгляд на семью Нянь Чуньхуа и сказал беспристрастно:
— В то время, когда вся бригада объединилась, некоторые семьи вели себя недостойно, думая только о личной выгоде и игнорируя интересы коллектива. Я, как староста, спрашиваю вас: если болезнь не остановить в коллективе, разве ваши личные куры останутся здоровыми? Это же инфекция! Она передаётся через воздух, воду, даже запахи.
Тётя Хуа первой ответила:
— Нет!
Чу Чжипин и другие опустили головы. Нянь Чуньхуа, увидев такое позорище, ещё сильнее возненавидела Люй Тяньцая.
Она громко перебила:
— Староста, мы весь день трудились, нам ещё домой идти ужин готовить! Не могли бы вы побыстрее перейти к делу?
Люй Тяньцай ответил:
— Для меня каждая строка — дело. Если вам не так кажется, выходите сюда и говорите сами! — Он резко ударил ладонью по столу. — Выходите!
Даже у глиняной куклы есть три доли гнева, не то что у живого человека! Люй Тяньцай много лет был старостой, и когда он разозлился, его авторитет оказался не по зубам Нянь Чуньхуа.
Она невольно задрожала, половина её упрямства испарилась. Перед всеми не хотелось признавать поражение, но и признавать ошибку тоже не собиралась — просто отвернулась.
Рука Люй Тяньцая тоже дрожала. Он не ожидал, что в бригаде окажется такой человек, готовый топтать других, лишь бы самому оказаться повыше.
Он честно спрашивал себя: чем он обидел Нянь Чуньхуа? В её семье много ртов, и он всегда старался учитывать это при распределении работ, давал им возможность заработать побольше трудодней. А теперь…
Люй Тяньцай продолжил говорить, а затем объявил:
— Сегодня у нас также есть кадровое сообщение. Прошу выйти на сцену секретаря Хун Шуня.
Хун Шунь всё это время сидел в зале, просто Нянь Чуньхуа его не видела.
Когда Хун Шунь встал, он многозначительно взглянул на Нянь Чуньхуа. Та напряглась: что это за взгляд? Страшновато… Не обидела ли она его?
На самом деле, как секретарь, Хун Шунь прекрасно понимал замыслы Нянь Чуньхуа. В последнее время в девятой бригаде ходили слухи, что старосту Люй скоро снимут, и Нянь Чуньхуа не раз демонстративно пренебрегала им. Хун Шунь обо всём знал.
Он тоже был разочарован. Говорят: «Ушёл человек — остыл чай». Но Люй Тяньцай ещё не ушёл, а Нянь Чуньхуа уже начала подтачивать под него стены.
Хун Шунь, искренне заботившийся о народе, боялся таких людей. Ведь если однажды и его самого снимут с должности, те, кому он помогал, поступят с ним точно так же. От одной мысли об этом становилось горько на душе.
Он изменил своё мнение о Нянь Чуньхуа и решил не скрывать того, что собирался сказать сначала наедине…
Хун Шунь поднялся на трибуну и заговорил о пастереллёзе, особенно подчеркнув роль Люй Тяньцая. У того были и заслуги, и проступки, но для партии главный грех — неподчинение приказам.
Чэнь Жунфан не выдержала:
— Секретарь, староста действовал ради нас! Если это недоразумение, не можем ли мы объясниться? Мы готовы подписать коллективное письмо или найти другой способ! Нельзя же так охлаждать сердца добрых людей!
Тётя Сун и другие подхватили:
— Верно! Ведь решение приняли не только староста, все тогда молчали!
Как только заговорили первые, голоса поднялись со всех сторон — в зале коммуны раздался хор просьб оставить старосту Люй.
Люй Тяньцай вдруг сглотнул комок в горле и отвернулся, чтобы никто не увидел слёз в его глазах.
Нянь Чуньхуа молчала, стиснув зубы. Под её немым приказом вся семья тоже притихла, опустив головы и ссутулившись. Они действительно не походили на членов девятой бригады. К счастью, сейчас все были заняты своим делом.
Хун Шунь был тронут. Жертвы и труды Люй Тяньцая оказались не напрасны.
Он поднял руку, призывая к тишине:
— Я понимаю, как вы привязаны к своему старосте. Есть законы государства и правила дома… — Он сделал паузу. — Но в законах есть и человечность. Люй Тяньцай всегда ставил народ превыше всего. Он спас ваше имущество и не предал доверия партии!
Зал взорвался аплодисментами.
Нянь Чуньхуа слушала и чувствовала, как под ней будто выросли иглы на стуле. Она не находила себе места, вытягивая шею, чтобы услышать, что скажет дальше Хун Шунь.
Тот строго произнёс:
— Люй Тяньцай нарушил приказ вышестоящих и не должен больше быть старостой. Но —
http://bllate.org/book/10006/903725
Готово:
