После всего случившегося она, кажется, наконец поняла: её удача поистине велика, но от бед, учинённых людьми, не спасает… А теперь старший брат Шэнь выглядел по-настоящему страшно.
Чу Шэнь был уже до предела измотан. Вспомнилось, как однажды их семью чуть не придавило упавшей с крыши балкой, как его самого едва не укусила змея… Все эти странные происшествия словно отбрасывали зловещую тень той самой «удачи» Футуань. Он подумал: лучше вступить в борьбу с этой удачей, чем всю жизнь жить в её тени и рисковать жизнями родителей и сестры.
Чу Фэнь почувствовала, что слова брата пропитаны излишней жёсткостью, и серьёзно сказала:
— Старший брат, не говори глупостей.
Разве стоит отдавать свою жизнь ради чужой удачи?
Брат с сестрой больше не желали иметь ничего общего с этой компанией. Они лишь оставили у выгребной ямы заметный знак, чтобы никто другой случайно туда не провалился, и ушли прочь.
Ли Сюйцинь, хоть и кипела от злости, всё же вынуждена была смириться. Сжав зубы, она прошипела:
— Только попробуйте плохо обращаться с Футуань — сами пожалеете!
Фан Шэн шла за ней, глядя на Ли Сюйцинь так, будто та была законченной дурой. Кто же на самом деле нарвётся на беду?
Она видела лишь одно: зло, совершаемое многократно, рано или поздно обернётся против самого злодея.
Эта Ли Сюйцинь и Футуань — точно такие же, как Нянь Чуньхуа: не родственницы, а живут в одном доме и одинаково надеются на чужие несчастья, чтобы доказать собственную удачу. Но кто сейчас весь в фекальной жиже?
Фан Шэн брезгливо зажала нос и отошла подальше:
— Сюйцинь, тебе быстрее домой переодевайся. И Футуань тоже отведи — пусть хорошенько смени одежду. Эта жижа очень грязная, долго в ней ходить вредно для здоровья.
В ту же ночь Нянь Чуньхуа узнала обо всём.
Пришлось греть воду, чтобы вымыть волосы и всё тело Футуань — даже на них попали брызги нечистот.
Нянь Чуньхуа, вне себя от ярости, мыла дочери голову. Она знала, что Футуань — ребёнок-счастливчик, и не осмеливалась ругать её, но злость перенесла на Ли Сюйцинь:
— Ты совсем дурой стала? Как мать, ты даже не сумела защитить Футуань! Не боишься, что удача испугается и убежит?
Ли Сюйцинь выслушала этот поток брани, но и сама чувствовала себя обиженной.
Да Футуань сама глупа! Увидела, как другим не повезло, — вместо того чтобы отойти подальше, лезет прямо туда, да ещё и говорит, что никогда раньше такого не видела. Разве это не колкость? Неудивительно, что Чу Шэнь взбесился и начал кидать камни.
Какое отношение это имеет ко мне?
Но Ли Сюйцинь понимала: в этом доме разговаривать по-человечески бесполезно.
Здесь удача — главная валюта. У кого удача — тот и прав. Футуань никогда не ошибается, её нужно беречь, как зеницу ока.
Ли Сюйцинь стирала свою одежду и всё сильнее злилась. Она пробормотала что-то вроде «да, я виновата», а потом сказала:
— Футуань, впредь не ходи к Чу Шэню и Чу Фэнь. Сегодня Чу Шэнь так с тобой обошёлся — лучше играй дома с братьями.
Футуань всхлипнула и кивнула. Она больше никогда не пойдёт к Чу Шэню! Особенно после его леденящих душу слов: «Если твоя удача снова причинит нам вред, я убью тебя». От этого ей стало по-настоящему страшно.
Нянь Чуньхуа скривилась:
— Ладно, Футуань ещё маленькая, это не беда. Сейчас главное — наладить отношения с дядей Чу Санем. Это важнее всего!
Она как раз это и говорила, как вдруг раздался стук в дверь.
Тонкий женский голос мягко произнёс:
— Чуньхуа, открой, пожалуйста.
Этот голос принадлежал жене дяди Чу Саня — Чжао Цюн.
Услышав голос Чжао Цюн, Нянь Чуньхуа сразу расцвела улыбкой.
Перед ней будущая жена старосты! Такую надо задабривать — тогда в доме будет больше хороших дел!
Нянь Чуньхуа позвала Цай Шунъин помочь Футуань расчесать волосы: их нужно было тщательно расплести и медленно прочесать, чтобы полностью вымыть запах фекалий. Сама же она поспешила открывать дверь, широко улыбаясь:
— Ах, тётушка пришла!
Заметив у Чжао Цюн чёрный мешочек, Нянь Чуньхуа воскликнула:
— Ой, тётушка, зачем вы с подарком? — Она нарочито сердито добавила: — Так нельзя! Между роднёй нечего быть чужими!
Едва войдя, Чжао Цюн почувствовала резкий зловонный запах.
Она невольно нахмурилась, но не позволила себе грубости. Ведь она пришла в гости, а не судить хозяйку дома. Поэтому сделала вид, будто ничего не чувствует, и тепло побеседовала с Нянь Чуньхуа. Та велела Эрни подать чай. В деревне хорошего чая не водилось — заварили местный горький кустарник, который считался полезным от жара.
Чжао Цюн чувствовала себя неловко и даже не притронулась к чаю. Она с трудом подбирала слова:
— Чуньхуа, я пришла вернуть тебе вещь.
Она положила чёрный мешочек на стол и вынула из него белый сахар — именно тот, что Нянь Чуньхуа велела передать через Ли Сюйцинь. Жёлто-белая упаковка, внутри — сахар, белый, как снег, очень красивый.
Нянь Чуньхуа попыталась снова вручить пакет Чжао Цюн:
— Тётушка! Что это значит? За все эти годы дядя Сань и прямо, и косвенно помогал нашей семье столько раз! Этот сахар — вам по заслугам!
Чжао Цюн покачала головой:
— Чуньхуа, так нельзя говорить. Хаоминь никогда не делал ничего, нарушая законы. Помогал вам лишь тем, что приходил на подмогу, когда у вас не хватало людей — то ли дом строили, то ли свадьбу справляли.
На вид Чжао Цюн оставалась спокойной, но внутри уже готова была ругаться последними словами.
Да что это за бред несёт Нянь Чуньхуа? Получается, будто Хаоминь злоупотреблял властью! Неужели нельзя наладить отношения иначе? Хаоминю скоро на пенсию, всю жизнь прожил честно — не хватало ещё в самый последний момент угодить в неприятности.
Нянь Чуньхуа нервно облизнула губы. Ей стало тревожно: если дядя Сань не примет подарок, как же превратить своё преимущество в настоящую выгоду?
А ведь это такая удача!
Она решила, что Чжао Цюн просто не понимает:
— Тётушка, я всё равно согласна с вами. Но этот сахар я посылаю не просто так. Я же не настолько бестактна, чтобы дарить без причины! Например, когда кто-то женится — я дарю подарок; когда переезжают в новый дом — тоже; а если человек получает повышение… тогда уж точно нужно подарить что-нибудь, чтобы разделить радость. Это не значит, что я прошу за это услугу.
Услышав слово «повышение», Чжао Цюн едва сдержала гнев.
Нянь Чуньхуа подумала, что та просто не верит:
— Конечно, такое большое событие трудно предугадать простой деревенской женщине. Но только удача Футуань знает!
Она окликнула Футуань, чтобы та вышла, и, взяв девочку за руку, сказала Чжао Цюн:
— Футуань последние дни всё твердит, что у вас в доме скоро будет радость. Детские уста чисты, их слова часто сбываются. Может, у вас и правда что-то хорошее предстоит? Дядя Сань так долго на своём посту — не пора ли ему повыситься?
Нянь Чуньхуа хотела, чтобы Чжао Цюн лично убедилась в силе Футуань и, когда муж станет старостой, щедро одаривала их семью.
Но Чжао Цюн, которая до этого терпела молча, не выдержала:
— Какое ещё повышение? Что может знать такой маленький ребёнок? Чуньхуа, разве тебе не стыдно так поступать? Как нам теперь смотреть людям в глаза?
Раньше Чжао Цюн ничего не имела против Футуань, но теперь начала её недолюбливать.
Нянь Чуньхуа не ожидала такой реакции и удивлённо спросила:
— Тётушка, что вы имеете в виду?
Чжао Цюн ответила:
— Староста Люй вложил столько сил, рисковал репутацией, чтобы мы справились с пастереллёзом! Все ему благодарны. Неважно, останется он на посту или нет — наш Хаоминь никогда не станет неблагодарным! А ты уже сейчас приносишь подарки, пока староста ещё в должности? Неужели не понимаешь: слухи быстро разнесутся, и все решат, что мы такие же подлецы?
Чжао Цюн была очень воспитанной и прямо сказала:
— Хаоминю через пару лет на пенсию. Повышение ему ничего не даст — пенсия почти не увеличится. Чуньхуа, сегодня я всё скажу прямо: не строй таких планов.
Она встала, не собираясь больше оставаться в гостях, и, взглянув на Футуань, напомнила:
— И Футуань, тебе ведь в следующем году в школу. Лучше, как Чу Фэнь с Чу Шэнем, помогай дома или читай книги. Не надо всё время следить, кому у кого какие дела — хорошие или плохие.
Не боишься шею вывихнуть, так далеко высунувшись?
С этими словами Чжао Цюн ушла.
Дело не в том, что она злилась на ребёнка. Просто вся эта ситуация была отвратительна.
Теперь Хаоминь ходит, опустив голову, боится, что люди за спиной будут тыкать в него пальцами. А этот подарок от Нянь Чуньхуа окончательно поставил их в неловкое положение! Какой смысл во всём этом?
Лицо Футуань мгновенно покраснело. Как это — «следить за чужими делами»? Она ведь просто чувствовала!
Нянь Чуньхуа, увидев, как грубо с ней обошлись, тоже почернела от злости. Но, дождавшись, пока Чжао Цюн уйдёт, сказала:
— Ну и надулась! Дядя Сань ещё даже не стал старостой, а она уже возомнила себя великой! Если бы не Футуань, приехавшая в наш род Чу, разве такое счастье досталось бы им? Дядя Сань ведь столько лет на посту — и ни единого шанса!
Она спросила Футуань:
— Скажи, у них всё ещё будет удача?
Сегодня Чжао Цюн обидела Футуань — может, теперь эта удача и не достанется им?
Футуань сосредоточилась и ответила:
— Мне кажется… всё равно будет что-то хорошее.
Нянь Чуньхуа презрительно скривилась:
— Ну и повезло же им!
Она размышляла: сегодня пришла Чжао Цюн — а ведь она чужая, из другого рода, боится, что их семья подмочит её репутацию. А вот дядя Сань точно не бросит своих племянников. Хотя они и одного поколения, в деревне Нянь Чуньхуа звала его «дядей Санем» по примеру детей.
Подумав, она решила: белый сахар, конечно, ценность, но не настолько соблазнителен.
Нужно подарить что-то посущественнее! И на этот раз — не Чжао Цюн, а лично дяде Саню. Он уж точно не откажет. Как говорится: «кто ест чужой хлеб — тот молчит, кто берёт чужое — тот податлив». Тогда дядя Сань обязательно позаботится о племянниках!
Приняв решение, Нянь Чуньхуа высушила Футуань волосы полотенцем и легла спать.
В эту ночь Чу Фэнь и Чу Шэнь весело пересчитывали свои сбережения и собирали свежие пустые оболочки цикад. Чу Шэнь радостно водил стальным пером по бумаге, оставляя белые следы.
Чу Фэнь засмеялась:
— Старший брат, чернил-то нет!
Чу Шэнь хлопнул себя по лбу:
— Вот дурак! Совсем забыл! Когда пойдём в школу, обязательно купим чернила.
Чу Фэнь не стала его поправлять: в первом классе обычно пишут карандашами. Стальные перья начинают использовать, только когда научишься писать уверенно.
Сама же она очень хотела учиться — и уехать как можно дальше, чтобы вырваться из-под власти ужасной «удачи» Футуань.
«Кто хорошо относится к Футуань — тому повезёт, кто плохо — тому несчастья». Эти слова вызывали мурашки. Ведь что такое «хорошо», а что «плохо» — решала сама Футуань. Получается, счастье или беда других зависели исключительно от её настроения.
От такой жизни Чу Фэнь мечтала уйти как можно дальше — хоть на край света.
В доме Чу Шэня и Чу Фэнь царила гармония, а в доме Нянь Чуньхуа каждый думал своё, и даже ночь не могла принести покой.
Первой не выдержала Бай Цзяхуэй. Её сердце всё ещё билось от обиды и несправедливости. Ли Сюйцинь, хоть и пострадала из-за Футуань и получила нагоняй, вскоре вытерла слёзы и уснула.
Цай Шунъин, чья дочь Эрни пережила такое унижение, всё равно продолжала угождать Нянь Чуньхуа и полностью отстранилась от своей дочери.
Но Бай Цзяхуэй не могла так поступить. В этом доме её образование — средняя школа — и зарождающееся чувство собственного достоинства стали источником мучений, медленно раздирая её душу.
Если бы она смирилась, как Цай Шунъин, ей было бы легче. Но для неё это было хуже смерти.
Хуже самой тьмы — это когда находишься во мраке, но всё ещё стремишься к свету.
Чу Чжипин не мог уснуть от её ворочаний:
— Ты опять чего?
Бай Цзяхуэй встала и бесстрастно сказала:
— Пойду к Саньни.
Чу Чжипин потер лицо, пытаясь прогнать сон:
— Как это — пойдёшь к Саньни? Уже поздно!
Бай Цзяхуэй ответила:
— Буду учить Саньни уважать себя. Почему на Футуань попали фекалии? Да, Чу Шэнь виноват, но он же не раз говорил, что не хочет с ней играть. А она всё лезла к нему. Ты же знаешь, как у нас в деревне.
Многие бросают учёбу в десять–одиннадцать лет и сразу женятся. Некоторые дети, особенно мальчики, не получают должного воспитания: родители девочек боятся, что их обидят, а родители мальчиков, наоборот, радуются, если те «берут своё», и не учат их вежливости. Поэтому я должна научить нашу Саньни быть благоразумной, уважать себя, уметь защищаться и не давать повода для сплетен — чтобы её не ранили.
http://bllate.org/book/10006/903724
Готово:
