Он тоже чувствовал, что долго капитаном не пробудет. В последнее время наверху действительно ходили кое-какие слухи.
Раз так, то пока он ещё в должности, нужно побыстрее сдать всё, что положено.
Люй Тяньцай ушёл, переполненный противоречивыми чувствами. Его спина исчезла за поворотом у Фэнлинваня, а Чу Шэнь и Чу Фэнь тяжело двинулись дальше.
Удача.
Удача.
Слово «удача» лежало на сердце Чу Шэня, как громадная гора, давя до невозможности дышать. Раньше он был так рад: вся бригада сплотилась и преодолела трудности, Люй Тяньцай — отличный капитан. И что же теперь? Из-за отсутствия удачи все их усилия оказались напрасными?
Чу Фэнь заметила подавленность брата:
— Брат, не расстраивайся. Ведь ещё ничего не решено!
Чу Шэнь покачал головой. Он уже научился читать по лицам:
— Только что лицо дяди Люя… Ах, мне больно смотреть на него.
Чу Фэнь не знала, что ждёт их впереди, но понимала: позитивный настрой всегда лучше пессимизма.
— Взлёты и падения — обычное дело. Дядя Люй завоевал доверие всех, а это большего, чем мечтают многие. Раз у него есть поддержка и авторитет, даже если его временно накажут, в нашей маленькой бригаде он обязательно вернётся.
К тому же до того дела ещё далеко. Чу Фэнь считала, что Люй Тяньцая вряд ли сменят: удача Футуани, конечно, поразительна, но не всемогуща.
Чу Шэнь вымученно улыбнулся, чтобы не тревожить сестру.
Подойдя к развилке, они вдруг заметили мелькнувшую впереди крошечную фигурку.
Футуань была одета в красивое нарядное платье, её принарядили словно куклу-талисман. Она играла с братьями, но, завидев Чу Шэня, сразу захотела подбежать к нему.
Настроение у Чу Шэня и без того было ужасным, и, увидев нелюбимую Футуань, он резко потянул за руку Чу Фэнь, и они свернули на другую тропинку.
Футуань осталась стоять на месте. Она не святая — после нескольких подобных случаев обиды накопились. Ей стало обидно: она так хорошо относится к старшему брату Шэню, а он с сестрой Фэнь… От этой обиды в воздухе будто что-то изменилось, и рядом с развилкой шевельнулась куча дров.
Чу Фэнь и Чу Шэнь уже почти подошли к тому месту, когда она почувствовала, что под ногами что-то не так.
В воздухе запахло гнилью.
В деревне часто бегают дикие собаки и кошки, и иногда бывает вонь, но Чу Фэнь знала, что является второстепенной героиней в романе про удачливую героиню, поэтому всегда была начеку. А сейчас она ещё и рассердила Футуань — значит, надо быть особенно осторожной. Внимательно осмотревшись, она быстро заметила неладное.
— Брат, не двигайся! — крикнула она Чу Шэню.
Тот послушно замер и удивлённо посмотрел на сестру.
Чу Фэнь указала ему на землю под ногами. Чу Шэнь взглянул — и кровь застыла в жилах.
Между сухими стеблями виднелась чёрная дыра, откуда несло невыносимой вонью — это была яма с навозом.
В деревне почти все культуры удобряют навозом, и для удобства рабочие часто копают такие ямы прямо у полей. Обычно они неглубокие и обнесены чем-нибудь, чтобы никто не провалился. Но эта яма ничем не была огорожена, а сверху её прикрыли хворостом.
Если бы Чу Фэнь и Чу Шэнь упали туда, они бы измазались в навозе с головы до ног. Хотя это и не смертельно, представить, как их будет высмеивать Нянь Чуньхуа, было нетрудно: мол, раз у них нет удачи, то даже на ровном месте попадают в навозную яму.
Сейчас они уже стояли на самом краю, и особенно скользко было под ногами у Чу Фэнь — одна сухая травинка медленно соскальзывала вниз.
Футуань увидела, что старший брат Шэнь и сестра Фэнь вдруг остановились. Её интуиция подсказала: с ними случилось что-то плохое.
— Старший брат Шэнь, сестра Фэнь, что с вами? На дороге что-то есть? — спросила она, подходя ближе.
С поля выглянула одна из тёток:
— Что случилось? В чём дело?
— Не знаю, они просто стоят. Странно, я каждый день хожу этой дорогой, и раньше тут ничего не было, — ответила Футуань.
Рядом работала Ли Сюйцинь. Она равнодушно отложила мотыгу и посмотрела на Чу Фэнь с Чу Шэнем. Она-то знала про эту яму, но молчала, надеясь увидеть, как те провалятся.
— Футуань, иди лучше к Чэнь Жунфан. Кажется, у её детей какие-то проблемы. По этой дороге ты никогда не попадёшь в беду — ведь у тебя врождённая удача. А вот если кто-то похож на зачумлённого цыплёнка, тогда…
Футуань закусила губу. Удача?
Она успокоилась и кивнула, собираясь идти к Чэнь Жунфан.
Именно в этот момент Чу Фэнь и Чу Шэнь уже ухватились за ветку дерева у обочины. Одновременно натянув ветку, они благополучно отскочили от края ямы.
Чу Шэнь, не теряя времени, метнул в яму большой камень.
Плюх!
Камень угодил прямо в навоз, и брызги облили Футуань с головы до ног. Даже Ли Сюйцинь, которая хотела полюбоваться зрелищем, получила свою долю!
Футуань — главная героиня романа про удачу — обычно не попадает в такие неприятности. Но сейчас явно имела место злой умысел.
Камень, брошенный Чу Шэнем, летел точно в сторону Футуани. Та, только что нарядная, как кукла-талисман, теперь выглядела как кукла из навоза! Ли Сюйцинь почувствовала, что одежда стала мокрой, и дрожащими пальцами коснулась пятна.
Отвратительный запах и липкая слизь вызвали у неё приступ тошноты.
Навоз!
Это действительно был навоз — она вся в навозе!
Как так получилось? Ведь должны были упасть Чу Фэнь с Чу Шэнем, а не наоборот! Ли Сюйцинь задрожала от ярости — её одежда!
Она вышла из себя и уже собиралась спуститься с поля, чтобы избить Чу Шэня:
— Ты, зачумлённый щенок! Несчастный ребёнок! Я тебе покажу, как бросать камни в навозную яму! Сегодня я сама тебя проучу, раз твоя мать этого не делает!
Чу Шэнь покраснел от злости, но не испугался. Он выпятил грудь вперёд:
— Давай! Посмотрим, кто кого одолеет!
Он отлично слышал насмешки Ли Сюйцинь. Почему она имеет право называть его зачумлённым цыплёнком, а он не может защищаться?
Присев, он поднял ещё один острый камень и, сверкая глазами, уставился на Ли Сюйцинь:
— Давай, только знай: я буду драться насмерть! Моя мама никогда не называла меня зачумлённым цыплёнком. А ты кто такая — какая травинка на этом поле? Я тебя не трогал, а ты всё равно издеваешься надо мной! Так давай, посмотрим, кто кого убьёт!
Чу Фэнь тоже молча подняла большой камень. Даже Будда разозлился бы в такой ситуации, не то что она. В деревне иногда нужно показать характер.
Если покажешь слабость, тебя сочтут трусом.
А Футуань, похоже, специально пришла полюбоваться их бедой. За последнее время столько происшествий накопилось, что Чу Фэнь уже еле сдерживала ненависть к ней. Даже если бы Чу Шэнь не бросил тот камень, она, возможно, сама запрыгнула бы на ветку и пнула Футуань в яму.
Ярость Ли Сюйцинь заметно поутихла, когда она увидела острые камни в руках детей. В голове мелькнула мысль: драться с детьми — себе дороже. Даже если победишь, придётся платить за лечение и одежду. Невыгодно!
Тогда она принялась причитать, держа за край испачканную одежду:
— Я всего лишь сказала «зачумлённый цыплёнок»! Даже если я ошиблась, разве можно так реагировать? Дети должны быть воспитанными! Вы обязаны купить мне новую одежду, и Футуани тоже!
Шум привлёк толпу зевак. Несколько тёток переглянулись с неодобрением. Семья Нянь Чуньхуа и Ли Сюйцинь и правда вызывала раздражение, но сегодняшний случай… Эх, Чу Шэнь, конечно, перегнул палку.
Тётя Фан сказала:
— Да брось ты, Сюйцинь. Мы же каждый день работаем в поле — какая одежда без навоза? Пусть дети постирают тебе вещи, и хватит. А новую покупать — это уже слишком. Ты ведь и сама оскорбляла их.
Но Ли Сюйцинь не собиралась так легко сдаваться!
А Футуань? Где ей такое унижение пережить? У неё же такая огромная удача — как она вообще могла оказаться в навозе?
Она ведь чётко чувствовала, что именно Чу Фэнь и Чу Шэнь должны были попасть в беду!
Слёзы катились по щекам Футуани. Хотелось пошевелиться, но от каждого движения чёрная жижа капала на ноги, делая всё ещё грязнее. Даже плакать страшно — вдруг навоз попадёт в рот? Как так получилось, что у неё, такой удачливой, случилась такая беда?
Братья хотели утешить Футуань, но от неё так несло вонью, что они, зажав носы, отпрянули подальше.
Чу Фэнь прямо сказала:
— Тётя, мы не будем покупать вам новую одежду. Когда мы чуть не упали в яму, вы первая начали нас оскорблять, называя зачумлёнными цыплятами. До этого мы вас ничем не задевали. Если не согласны — идите к нашим родителям или в коммуну, к партийным работникам.
Чу Шэнь, конечно, поступил опрометчиво, но и Ли Сюйцинь виновата не меньше. В лучшем случае — обе стороны извинятся, и дети постирают её одежду. А вот Ли Сюйцинь первой начала издеваться над детьми, и её репутация теперь ещё хуже.
Ли Сюйцинь никогда не встречала таких упрямых мелюзг.
Но идти к Чэнь Жунфан с Чу Чжиго она побоялась. Сейчас эти двое особенно яростно реагировали на любые оскорбления в адрес своих детей. Вспомнилось, как тихая Чэнь Жунфан в прошлый раз занесла нож над шеей Нянь Чуньхуа, заставив ту поклясться больше не называть детей зачумлёнными цыплятами.
Ли Сюйцинь испугалась, что, явившись к ним, получит ножом в спину.
Тётя Фан хотела уладить конфликт:
— Ты сама виновата, Сюйцинь. Ты ведь старшая, тётя по отношению к ним. Зачем издеваться над детьми? Теперь, когда ты первой наговорила гадостей, даже справедливость на твоей стороне не поможет. Неужели так трудно просто промолчать? А если бы кто-то назвал твоих детей зачумлёнными цыплятами, тебе бы понравилось?
Почему люди не могут ставить себя на место других?
Какой родитель не рассердится, услышав, что его ребёнка постоянно оскорбляют?
По её мнению, Чэнь Жунфан стала такой решительной именно из-за постоянных издевательств Нянь Чуньхуа и Ли Сюйцинь!
Лицо Ли Сюйцинь несколько раз поменяло выражение. Конечно, она бы не хотела, чтобы её детей называли зачумлёнными цыплятами, но… у неё же есть Футуань! Её дети особенные.
В конце концов, она не сдалась:
— А как же одежда Футуани?
Чу Шэнь прямо ответил:
— Футуань последние дни постоянно преследует меня и сестру! Я уже говорил ей, что не хочу с ней играть, но она всё равно лезет. Чтобы избежать её, мы и свернули на другую дорогу. Она так нам надоела! Её одежду мы постираем, но только при условии, что Футуань больше не будет к нам приставать!
Он повернулся к Футуани:
— Ты слышала?
При всех Футуань так унизили, что тётя Фан даже не знала, что сказать. Если бы это была её собственная дочь, она бы давно уже отучила её от такого бесстыдства. Но Футуань — зеница ока Нянь Чуньхуа, и тётя Фан предпочла не лезть в чужие дела.
Однако она недоумевала: почему Футуань ведёт себя так вызывающе? Ведь она же видела, как Нянь Чуньхуа оскорбляла Чу Фэнь с Чу Шэнем. Даже четырёхлетний ребёнок понял бы, что семьи в ссоре.
Зачем же она всё равно лезет?
При всех Футуань потеряла лицо. Она больше не выдержала — слёзы, смешанные с навозом, потекли по лицу, оставляя чёрные следы на дорогой одежде, от которой несло зловонием.
Футуань, всё-таки ребёнок, рыдала:
— Я ведь чётко чувствовала, что с ними случится беда…
— Почему беда обрушилась на меня…
Она плакала так горько и тихо, что тётя Фан и другие почти не расслышали. Зато Чу Фэнь и Чу Шэнь прекрасно всё уловили — и их лица стали ещё холоднее.
Чу Шэнь сжал кулаки, убеждённый, что поступил правильно. В Футуани точно что-то не так.
Чу Фэнь тоже считала, что брат не ошибся: Футуань явно пришла полюбоваться их несчастьем.
Чу Шэнь даже подумал: может, недавние несчастья с мамой (почти укусила змея) и папой (сломал ногу) произошли потому, что Футуань не доела кусок мяса?
Его догадка всё ближе подходила к истине. Весь его организм будто покрылся колючками, и он, взмахнув острым камнем, твёрдо прошипел Футуани:
— Футуань, мне плевать, насколько велика твоя удача. Если твоя удача ещё раз причинит вред мне или моей сестре, перед смертью я обязательно утащу тебя с собой!
http://bllate.org/book/10006/903723
Готово:
