Ведь он помнил, как Нянь Чуньхуа когда-то усыновила Футуань. Пусть её мотивы и были не слишком чистыми, но она ведь малограмотна — разве Хун Шуню стоило сейчас с ней церемониться?
Лучше просто закрыть на это глаза.
Только вот Футуань… Хун Шунь тяжело вздохнул про себя. Эта девочка совсем не похожа на обычных детей: то и дело твердит про «удачу», постоянно повторяет: «мне кажется…», будто всё, что ей кажется, непременно сбудется. Слишком суеверна для ребёнка её возраста.
Хун Шунь подошёл ближе, присел на корточки и заглянул Футуань в глаза:
— Футуань, тебе нужно хорошо учиться. Только учёба поможет тебе жить достойно.
Только через знания можно избавиться от невежества. Полагаться исключительно на удачу — худшее, что может быть; это путь самого беспомощного существования.
Хун Шунь говорил мягко и наставительно, но Футуань неловко заёрзала, выскользнула из-под его ладони и отвела взгляд. Ей не нравился этот секретарь.
Она не понимала этих взрослых речей. Она лишь видела, что с появлением Хун Шуня те, кто раньше восхищался ею, сразу переменились. А насчёт того, что учёба ведёт к хорошей жизни? У неё уже давно было ощущение — огромная удача ждёт именно её, и она проживёт жизнь куда лучше, чем все дети в бригаде.
Футуань прижалась к Нянь Чуньхуа.
Хун Шунь улыбнулся — ничего удивительного, просто ребёнок стесняется.
Он выпрямился и дружелюбно спросил Чу Фэнь и Чу Шэня:
— Вы уже ходите в школу? В каком классе учитесь?
За все свои визиты он каждый раз видел, как эти двое помогают взрослым — проворные, внимательные, воспитанные. Он и не сомневался, что такие дети непременно учатся.
— Мы ещё не ходим в школу, — прямо ответил Чу Шэнь, не пряча глаз. — Пойдём в следующем году.
— О? — удивился Хун Шунь. Такие вежливые и собранные, а в школе ещё не были?
Люй Тяньцай усмехнулся:
— Секретарь, вы забыли — в прошлый раз на собрании вы их уже видели. Это дети Чэнь Жунфан.
Услышав имя Чэнь Жунфан, Хун Шунь сразу вспомнил. Действительно, перемены поразительны!
В тот раз дети были замкнутыми, робкими, не смели поднять глаза. А теперь — оба подросли. Чу Шэнь стал стройным и уверенным, кожа у него загорелая, здоровая. Его сестра Чу Фэнь чуть светлее, спокойная, но решительная — стоит тихо, словно лунный свет или молодой бамбук.
Полная противоположность прежним себе.
Раньше Чу Фэнь и Чу Шэнь каждый день слышали от Нянь Чуньхуа оскорбления: «вы, зачумленные цыплята!». После таких слов детская гордость была ранена, они боялись выходить из дома, стыдились встречаться с людьми, думали, что все над ними смеются. Их дух постепенно угасал.
Но потом Чу Фэнь повела брата собирать пустые оболочки цикад — бегали по холмам и полям. Движение действительно меняет человека, и их внутреннее состояние тоже начало преображаться.
Хун Шунь одобрительно кивнул:
— Оба хорошие дети. Будете отлично учиться.
Нянь Чуньхуа, стоявшая неподалёку, презрительно скривила губы. Секретарь явно ошибается. Только она знает, каким будет конец этим «зачумленным цыплятам». Она крепче сжала ладошку Футуань — только у Футуань настоящая удача!
На этот раз бригаде просто повезло — удалось вылечить кур от чумы, поэтому удача Футуань показалась менее яркой.
И виновата в этом, конечно, она сама… Занесла слишком высоко, вот и упала низко. Иначе бы сейчас все так же окружали и восхваляли Футуань.
Благодаря Футуань к ней теперь относились с почтением, и всё хорошее в бригаде доставалось её семье.
С такими мыслями Нянь Чуньхуа отправилась домой.
Закат окончательно убрал свой багряный шлейф, и ночь, словно изящная скрипачка, вступила на сцену, сопровождаемая стрекотом сверчков. Маленькая производственная бригада снова погрузилась во мрак.
Люди, измученные дневным трудом, улеглись отдыхать.
Вечером Чэнь Жунфан и Чу Чжиго уже собирались спать, как вдруг снаружи раздался шум — куры кудахтали, собаки лаяли, всё смешалось в сумятицу. Они быстро накинули одежды и выбежали на улицу — прямо навстречу возвращавшейся тёте Сун.
— Тётя Сун, что случилось? — спросила Чэнь Жунфан.
Тётя Сун покачала головой, взглянула на Чу Чжиго и вздохнула:
— Куры у Чуньхуа подхватили пастереллёз.
Лицо Чу Чжиго изменилось, но он не двинулся с места, не побежал проверять, как там мать.
— Как так? — удивилась Чэнь Жунфан. — Разве староста не послал людей продезинфицировать их двор?
Тётя Сун указала пальцем на висок:
— Да она глупая! Решила, что если староста пошлёт людей дезинфицировать, то удача Футуань станет незаметной. Сама выгребла всю известь из курятника! Спорила с Бай Цзяхуэй — чтобы выиграть, вот и сотворила такое. Сейчас у них там переполох.
Тётя Сун не понимала, до какой степени Нянь Чуньхуа могла опростоволоситься. Ведь их куры до этого ни разу не болели! Но даже самая большая удача не выдержит такого обращения.
Она повернулась к Чу Чжиго:
— Чжиго, твоя мама раньше такой не была. Что с ней случилось? Не старческое ли слабоумие? Хотя ей всего-то за сорок!
Чу Чжиго горько усмехнулся:
— У неё не слабоумие. Просто она хочет контролировать всех в доме.
Чэнь Жунфан и Чу Чжиго прекрасно знали: Нянь Чуньхуа всегда была хозяйкой в доме, терпеть не могла, когда невестки пытались отнять у неё власть. Теперь, чтобы подавить Бай Цзяхуэй, она и совершила эту глупость.
Тётя Сун покачала головой, пробормотала: «Сама себе злая судьба», — и ушла спать.
Чэнь Жунфан посмотрела на мужа при лунном свете:
— Ты не пойдёшь проведать мать?
— Нет, — ответил Чу Чжиго. — Если мы пойдём, она решит, что мы пришли посмеяться. Нам незачем лезть под горячую руку. К тому же, это её выбор. Пойдём спать.
Он обнял жену и вернулся в дом. Свет керосиновой лампы погас.
Чу Фэнь и Чу Шэнь тоже услышали новость. Чу Шэнь радостно улыбнулся:
— Сестрёнка, я так рад!
Те, кто раньше называл их «зачумленными цыплятами», теперь сами столкнулись с болезнью у кур. Чу Шэнь подумал: видимо, «удача» Футуань не так уж нерушима.
Чу Фэнь приложила палец к губам:
— Брат, это можешь сказать только мне.
— Я знаю, — прошептал Чу Шэнь, переворачиваясь на другой бок.
Чу Фэнь теперь была уверена: удача Футуань всё же подчиняется законам мира. Возможно, их куры и правда не заболели бы, но Нянь Чуньхуа с Футуань целыми днями шатались повсюду, а потом, не переодеваясь, заходили в курятник. Удача могла защитить один-два раза, даже десять, но не десятки!
Брат с сестрой не стали больше обсуждать семью Нянь Чуньхуа — весь день трудились, устали сильно, и скоро уснули.
А в доме Нянь Чуньхуа тем временем не стихал шум.
Бай Цзяхуэй мрачно поила больных кур лекарством. Нянь Чуньхуа, прижав к себе Футуань, отдыхала. На улице её уже высмеивали — стоило другим узнать, что её куры заболели пастереллёзом, все начали насмехаться.
Тётушка Хуа специально пришла поглазеть на это зрелище. Остальные члены бригады велели Нянь Чуньхуа пока не ходить в гости, чтобы не заразить своих кур.
В прошлой жизни Нянь Чуньхуа была окружена лестью и уважением — как она могла вынести такое унижение? Вся злость вылилась на Бай Цзяхуэй:
— Ты чего такая кислая рожа? А?! Ты всё ещё помнишь мои слова и хочешь, чтобы я перед тобой трижды кланялась девятью поклонами? Да у тебя и удачи-то нет на такое!
— Удача Футуань работает! Посмотри, у других кур болезнь — и сразу смерть, а у нас куры уже столько дней больны, а симптомы лёгкие — всё благодаря удаче Футуань!
Бай Цзяхуэй решила, что тёща сошла с ума. Сейчас все в бригаде считали Нянь Чуньхуа дурой, и она хотела лишь как можно скорее дать курам лекарство.
Но Нянь Чуньхуа и без того чувствовала себя виноватой, а увидев, будто Бай Цзяхуэй смотрит на неё с презрением, совсем вышла из себя. Она рванулась вперёд, чтобы пнуть таз с лекарством. Этого Бай Цзяхуэй вынести не смогла. Дурой можно помыкать, но с дурой, страдающей манией преследования, — ни за что!
Ведь куры — это всё имущество семьи!
Бай Цзяхуэй бросилась на Нянь Чуньхуа, и между ними завязалась драка. В заварушке круглая Футуань упала на землю — бух!
Футуань ужасно больно, но никто не обратил на неё внимания. Даже Ли Сюйцинь с Цай Шунъин быстро подняли таз с лекарством и продолжили готовить смесь. Насчёт удачи Футуань они сомневались, но вот лекарство — точно настоящее.
В доме Нянь Чуньхуа снова началась потасовка — крики, ругань, полный хаос.
Выходки Нянь Чуньхуа были лишь маленьким эпизодом в трудовой жизни бригады. Люди жили тяжело, но принесёт ли этот труд сладость? Никто не знал наверняка.
Будет ли наказан Люй Тяньцай за то, что нарушил приказ о забое больных кур?
Эти сомнения тяжёлым грузом лежали на сердцах всех членов бригады.
Ответ придёт с первыми лучами утреннего света.
Автор говорит:
Прошло пять дней подряд.
Все больные куры в бригаде уже выздоровели, уборка урожая шла полным ходом и почти завершилась.
Цай Шунъин, надев шляпу, сгибалась, обламывая початки кукурузы. От палящего солнца золотистые початки стали хрупкими — стоит надавить, и сухая оболочка легко отслаивается. Лицо Цай Шунъин покраснело не только от жары.
Её сердце было полно тревоги.
Все эти дни Футуань каждые два дня получала миску яичного пудинга и сладкую воду с красным сахаром. Щёчки у неё становились всё белее и круглее, а её собственные дети оставались тощими, как спички. По сравнению с Футуань они выглядели как служанки рядом с барышней богатого дома.
В доме всегда распоряжалась Нянь Чуньхуа. Цай Шунъин смирилась — такова участь невестки.
Но Чэнь Жунфан — старшая невестка, и по обычаю именно она должна была больше всех терпеть ради большой семьи. Однако после раздела домашнего хозяйства, несмотря на сплетни в бригаде, Чэнь Жунфан держалась всё увереннее.
Даже её дети, раньше такие худые, теперь росли, словно весенние побеги бамбука — крепкие и здоровые.
Цай Шунъин перевела взгляд вдаль. Чу Фэнь и Чу Шэнь несли корзинку с обедом для Чэнь Жунфан, работающей в поле. Под чистой серой тканью в корзинке лежали несколько сладких бататов, тарелка солёных огурцов и миска овощного супа без единой капли масла.
Все ели так.
Цай Шунъин завидовала не еде, а тому, что дети Чэнь Жунфан заметно подросли, стали живыми, энергичными, сияющими здоровьем и жизненной силой — хоть и не могла точно объяснить, в чём дело, но чувствовала: они красивы и полны духа.
Другие работники тоже заметили:
— Жунфан, твои дети за эти дни, кажется, подросли?
Чэнь Жунфан внимательно осмотрела своих детей:
— Похоже, немного вытянулись. Я каждый день вижу — не замечаю.
— Точно выросли! — уверенно сказала одна из женщин. — Раньше брат и сестра были почти одного роста, а теперь и сестра выше, и брат подрос. Что ты им даёшь? Расскажи, и я своему сорванцу тоже приготовлю.
Чэнь Жунфан задумалась:
— Недавно доктор Чжун подарил бутылочку кальция, но вряд ли это так быстро подействовало. У нас дома ничего особенного нет — одна грубая пища. Эти двое постоянно помогают мне, много едят — наверное, поэтому и растут.
— Грубая пища и помогает расти! — поддержала другая.
Цай Шунъин смотрела на ту тёплую картину: даже у бедной Чэнь Жунфан дети сыты и растут… Она не могла выразить, что чувствовала внутри, лишь яростнее обламывала початки.
Погружённая в свои мысли, она не слышала, как её звали, пока Ли Сюйцинь не хлопнула её по плечу:
— Третья сноха, что с тобой? Зову — не откликаешься.
Увидев Ли Сюйцинь, Цай Шунъин ещё больше нахмурилась и молча отвернулась.
— Эх, третья сноха! — воскликнула Ли Сюйцинь. — Что случилось? Кто обидел?
Цай Шунъин раздражённо отмахнулась:
— Как мне не стыдно! Всё бригаде позор! Я теперь хожу, опустив голову.
Ведь история с «феей» из девятой бригады коммуны Фэнхуань разнеслась по всем соседним бригадам.
Когда узнали, что «фея» — семилетняя девочка, и всё это оказалось недоразумением, многие смеялись до слёз.
На днях Цай Шунъин встретила родственницу с родительского дома. Та, узнав, что «фея» — из её семьи, посмотрела на неё странным взглядом, сдерживая смех.
Но для Цай Шунъин этот сдержанный смех был в тысячу раз обиднее открытого хохота.
Она разозлилась и принялась мстить кукурузе:
— Футуань не фея! Почему она до сих пор ест одно яйцо в день? Все яйца в доме уже съедены! А как же школа? Неужели дети Чэнь Жунфан пойдут учиться, а у нас, при лучших условиях, не хватит денег?
http://bllate.org/book/10006/903718
Готово:
