Им не нужно было полагаться на фею, не нужно было падать на колени и кланяться ей по девять раз в три поклона, умоляя о милости. Благодаря собственному труду и лекарствам доктора Чжуна все они смогли спасти своих кур.
Старуха оглядела окружающих членов бригады:
— Наши куры правда выздоровели?
— Правда! — подтвердили те. — Наши усилия не прошли даром.
Глаза старухи затуманились, и она тихо пробормотала:
— Хорошо новое время, хорошее новое общество, хорошая больница…
Раньше, когда в доме заводилась куриная чума, приходилось беспомощно смотреть, как куры одна за другой гибнут. Сколько бы ни молились тогда на дворе всем небесным богам и духам — ничего не помогало. Давно уже старуха думала: если на свете и есть боги с буддами, то сколько же людей каждый день взывает к ним с просьбами? Успевают ли они всех услышать?
В конечном счёте человек всё равно должен рассчитывать только на самого себя.
Вдруг старуха вздрогнула:
— Так Футуань что, не фея?
Её колени, уже распрямившиеся, снова согнулись. Каждая морщина на лице выразила древнее благоговение и страх:
— Нельзя неуважительно относиться к фее! Её травы действуют — я своими глазами видела, мы все это видели…
Нянь Чуньхуа слегка приподняла уголки губ. К счастью, эта старуха оказалась зрячей.
Но внучка старухи смотрела сквозь слёзы. Это была её бабушка — та самая, что давала ей конфеты, когда та болела. Как она могла так испуганно кланяться маленькой девочке?
Девочка стиснула зубы, подняла с земли волшебное растение, одним прыжком подбежала к загону для кур и скормила его другой курице. Люй Тяньцай хотел было её остановить, но она действовала слишком быстро.
Прошла минута, прошло десять. Те, кто уже видел «чудо» Футуань, затаив дыхание ждали нового знамения. Но курица, съевшая растение, никак не поправлялась — по-прежнему выглядела больной и вялой.
Выражения лиц у всех изменились.
У Футуань сердце ёкнуло. Она нервно теребила пальцы. Её великая удача, защищая её удачливость от посягательств, делала так, что волшебные растения работали только тогда, когда их использовала она сама.
Теперь же становилось ясно: её удача, похоже, ограничивала её саму.
Члены бригады тут же загалдели:
— Да ведь это совсем не помогает!
— Я понял! Доктор Чжун каждый день даёт больным курам антибиотики. Их действие зависит от иммунитета самих кур. Та курица, которой кормила Футуань, просто чуть крепче иммунитетом — вот и оживилась немного после травы.
Кто-то презрительно фыркнул:
— Давно пора было догадаться! Только глупец поверит, что семилетняя девчонка — фея. У Футуань такие же две руки и две ноги, как у всех нас. Где тут волшебство? Если она фея — пусть хоть разок взлетит! Раз доктор Чжун лечит кур от чумы, может, он перерождённый мужской бодхисаттва, а врачи с медсёстрами в больнице — семь фей Ма-Цзу, сошедших с небес спасать людей?
Нянь Чуньхуа покраснела от стыда, и Футуань тоже расстроилась.
Она, конечно, не умела летать, но смутно чувствовала, что обладает особой удачей — и действительно отличается от других.
В этот момент внучка старухи звонко произнесла:
— Бабушка, ты же видишь — трава не подействовала. Футуань не фея. Вставай скорее!
Она подняла свою всё ещё растерянную бабушку. Нянь Чуньхуа не сдавалась:
— Не подействовало потому, что у тебя нет удачи! Пусть сама Футуань покормит — тогда точно поможет!
Она толкалась вперёд, пытаясь отстранить девочку и подвести Футуань к загону.
Футуань опустила глаза. Теперь даже если она сама покормит — уже не поможет.
Её великая удача, защищая её удачливость от тех, кто хочет воспользоваться ею в корыстных целях, лишала силы любые волшебные растения, если их использовали другие. Придётся искать новые.
Футуань ещё не придумала, как объяснить это Нянь Чуньхуа, как вдруг Люй Тяньцай, вне себя от ярости, резко повысил голос:
— Нянь Чуньхуа! Хватит! Прекрати эту мистику! У нас нет времени смотреть твои фокусы!
Он встал между парой и защитил их холодным взглядом:
— Какая ещё трава действует только от рук определённого человека? Во всём мире лекарства врача помогают всем одинаково! Я не хочу вступать с тобой в долгие споры. Ты уже решила всё в своей голове. Я скажу лишь одно: производственная бригада ищет лекарства и рецепты, которые подойдут каждому из нас. Овладев этим методом, мы сами сможем лечить наших кур. Нам не нужны ни духи, ни феи, ни зависимость от какого-то одного человека или божества. Мы в бригаде не стремимся к бессмертию!
— Нам совершенно безразличны твои «чудеса».
Люй Тяньцай спросил стариков и старух:
— Сейчас лекарства доктора Чжуна помогают. Чьи лекарства вы хотите давать своим курам — доктора или той «феи», о которой говорит Нянь Чуньхуа?
Пожилые женщины, ещё недавно кланявшиеся Футуань, задумались:
— Доктора Чжуна…
— Даже если в этом году появится фея, будет ли она в следующем? А доктор Чжун всегда рядом. С его лекарствами мы больше не боимся куриной чумы.
Старики были стары, но не глупы. Они прекрасно понимали, где правда, а где ложь, где польза, а где вред.
Нянь Чуньхуа растерялась и неверяще отступила на несколько шагов. Что происходит? Неужели командир сошёл с ума?
Благодаря удаче Футуань можно было просто покормить курицу — и она выздоравливала. Всем было бы легко и комфортно: достаточно лишь почитать Футуань, угождать ей — и жизнь наладится сама собой. Разве командир этого не хочет?
Ведь эти дни люди мучаются: ухаживают за курами, работают в полях — так тяжело! А так можно было бы избежать всех этих мук, просто угождая удачливой девочке.
Нянь Чуньхуа недоверчиво огляделась. Лица товарищей выражали враждебность.
Они были грязными, уставшими — но никто не считал слова командира ошибкой. Сейчас они трудятся и устают, но осваивают метод, который даст уверенность в будущем. Больше не придётся молиться духам и богам — в душе станет спокойно!
Дело было проиграно. Весь стан Нянь Чуньхуа подкосился.
Люй Тяньцай торжественно окинул взглядом окрестности, его глаза скользнули по тем, кто ещё недавно кланялся Футуань, и он сделал окончательный вывод:
— В мире нет никаких фей! Футуань — обычная девочка из нашей производственной бригады. У неё, как и у всех нас, два глаза и две руки — ничем она не отличается! Кто ещё посмеет в нашей бригаде распространять слухи о феях, использовать суеверия людей, чтобы сеять смуту, — пусть не пеняет на то, что я забуду о соседской дружбе!
— Верно ли я говорю, Нянь Чуньхуа? — строго посмотрел он на неё.
Нянь Чуньхуа вздрогнула. Те, кто ещё недавно с благоговением смотрел на Футуань, теперь чувствовали стыд — как они могли поверить, что семилетняя девчонка — фея!
И сама Нянь Чуньхуа испугалась. Слова командира звучали слишком сурово. Ей почудилось, что если она продолжит настаивать, её могут обвинить в распространении суеверий и передать в участок.
Она поспешно выпрямилась и крепко обняла Футуань:
— Командир прав!
Стиснув зубы и перестраивая мысли, она сказала через силу:
— Нет никаких фей… Футуань… — Нянь Чуньхуа соврала, — Футуань тоже не фея.
Многие усмехнулись. Эта Нянь Чуньхуа умеет подстраиваться под обстоятельства.
Щёки Нянь Чуньхуа пылали от стыда. Она неловко пробормотала:
— Всё равно я хотела как лучше… думала о ваших курах…
Футуань, проявляя свою удачу, спасала кур и получала всеобщее восхищение. Все уважали её — разве это плохо?
Люй Тяньцай холодно ответил:
— Если бы не это, думаешь, ты сейчас здесь стояла бы? Давно бы тебя в участок отправили.
В этот момент донёсся прерывистый плач. Все обернулись — плакала одна из старух, что вместе со старухой Юй кланялась Футуань.
Старуха Дэн вытирала слёзы. С возрастом сердце иногда становится особенно жёстким — видишь столько жизненных бурь. А иногда — особенно мягким, как у ребёнка. Она плакала так горько, что все на неё смотрели. Старуха Дэн смутилась, вытерла лицо и, взяв за руку внучку, ушла.
Когда её фигура скрылась вдали, тётя Сун тихо сказала:
— Когда-то муж старухи Дэн упал с горы и сломал ногу. Она хотела отвезти его в больницу, но одна знахарка сказала, что это кармическое испытание, которое можно только «снять», а не лечить. Мол, даже если вылечится — пять злых духов навсегда привяжутся к их дому.
— Знахарка велела приготовить деньги, курицу, киноварь и прочее, чтобы «снять беду». Было это летом. Из-за этого муж старухи Дэн упустил время лечения. В итоге нога загноилась, гной стал жёлтым, воспаление не снималось — он умер в страшных муках.
— Старуха Дэн тогда с детьми пошла к знахарке. Та лишь сказала: «Ваша беда слишком велика, я не в силах её снять. Такова ваша судьба».
— Люди тогда верили в такое и больше ничего не говорили.
— Позже знахарку арестовали по другому делу. Когда народ вломился к ней домой, оказалось — бедность страшная, ничего нет. У её ребёнка был врождённый энцефалит — требовались деньги, много денег. Она, видимо, отчаявшись, пошла на это, но погубила мужа старухи Дэн. Когда её вели в участок, она рыдала и просила прощения у старухи Дэн: «Я не хотела убивать вашего мужа! Но ребёнку нужны были деньги на лечение. Если бы вы сразу повезли его в больницу, вы бы больше не пришли ко мне. Мои народные средства хоть немного снимали воспаление, но этого было слишком мало».
Именно поэтому тётя Сун твёрдо верила: только наука может принести народу хорошую жизнь. Она видела слишком много таких трагедий.
Слушатели глубоко вздохнули.
Теперь понятно, почему старуха Дэн была последней, кто встал на колени перед Футуань. Возможно, она вспомнила смерть мужа, колебалась… но, увидев «чудо» Футуань, всё же склонилась перед привычной «феей», боясь прогневить богов и навлечь на себя кару.
А когда увидела, что кур спасла именно современная медицина, в ней хлынула боль… Боль от того, что её муж умер напрасно. И радость — командир громко заявил всем: фей не существует. Такие трагедии больше не повторятся.
Её колени наконец-то не должны были гнуться перед феями.
Люй Тяньцай холодно посмотрел на Нянь Чуньхуа:
— Теперь понимаешь, почему мы боремся с суевериями? Мы не хотим тебе зла. Суеверия реально убивают людей.
И даже если бы фея существовала на самом деле — бригада всё равно не стала бы её пропагандировать. Стоит только начать распространять слухи о «феях», «удаче» или «настоящих божествах» — сколько мошенников тут же появится, чтобы наживаться на доверчивости людей?
Человечество и общество могут развиваться только одним путём: путём науки. Наука проверяема, она не использует невежество людей ради наживы или вреда.
Члены бригады глубоко задумались. Раньше им казалось смешным, что Нянь Чуньхуа называет Футуань феей. Теперь же это вызывало гнев.
У тебя, Нянь Чуньхуа, четверо сыновей и дочь. Жизнь у тебя не роскошная, но и не бедная. Зачем же ты здесь распространяешь эту мистику?
И Футуань… Футуань всего семь лет. Но разве семилетний ребёнок не понимает, что можно делать, а чего нельзя? Та Футуань, что выглядела как упитанная куколка-талисман, теперь вызывала отвращение.
Сколько людей уже использовали имена «феи» и «небесных владык», чтобы наживаться на страхе и невежестве простых людей! Особенно бедные и несчастные семьи легко верят таким обманщикам, ища утешения, — и попадают в ещё более глубокую пропасть.
Один из членов бригады не выдержал:
— Знахарки обманывают ради денег. А тётушка Нянь так упорно верит в фею и заставляет всех кланяться Футуань — зачем?
Тётушка Хуа плюнула:
— Из тщеславия! Хочет, чтобы все думали: у неё в доме удача, у Футуань особая удача, а мы с вами — просто грязь под её ногами.
— Даже если допустить, что трава действительно помогает, — продолжала она, — вы же соседи! Когда у Нянь Чуньхуа случилась беда, вы все ей помогали. Как она могла спокойно смотреть, как перед ней и Футуань кланяются люди в возрасте семидесяти–восьмидесяти лет?
Толпа возмущалась. Нянь Чуньхуа оказалась между молотом и наковальней — ей было невыносимо тяжело.
Она чувствовала себя глубоко обиженной: ведь знахарки обманывали ради денег, а Футуань действительно обладает великой удачей — она и правда отличается от других!
В толпе её сыновья отчаянно мигали ей, чтобы она уходила. Невестки опустили головы — стыдно смотреть людям в глаза.
Как же стыдно! Как же позорно!
Хорошо, что сейчас времена изменились. В прежние, суровые годы такой поступок мог погубить всю семью.
Нянь Чуньхуа, терпя насмешки, потупившись, направилась домой. Её окликнул Хун Шунь:
— Постойте.
Нянь Чуньхуа обернулась с кислой миной:
— Председатель, что ещё?
Хун Шунь держал в руках то самое растение, которого никто раньше не видел:
— Это растение нашла Футуань. Поскольку никто его не узнаёт, я отвезу его в город — пусть специалисты определят и исследуют. Если окажется новый вид, обязательно сообщу вам.
Хун Шунь был хорошим председателем — справедливым и честным.
http://bllate.org/book/10006/903717
Готово:
