Эта невестка слишком уж образованная — порой её и вовсе не унять. А теперь, благодаря удаче Футуань, Нянь Чуньхуа наконец-то смогла поднять голову.
— Ты всего лишь окончила семь классов, а всё равно хуже, чем куры Футуань! Какая же ты после этого семиклассница? У тебя просто нет удачи!
Она гналась за Бай Цзяхуэй от самого дома до поворота, осыпая её бранью, и была от этого безмерно довольна.
Голова у Бай Цзяхуэй раскалывалась, перед глазами всё плыло, стоять на ногах она едва могла. Её дочь Саньни крепко держала мать за руку, чтобы та не упала.
Нянь Чуньхуа преследовала их, выкрикивая ругательства, пока не пересохло горло. Вернувшись домой напиться воды, она собиралась отправиться дальше — прямо к медпункту, чтобы сегодня же добить Цзяхуэй и покончить с её капризами раз и навсегда!
Ли Сюйцинь шла следом за Бай Цзяхуэй. Будучи тоже невесткой, она немного побаивалась за судьбу Цзяхуэй.
Но помимо страха Ли Сюйцинь испытывала и странное чувство удовольствия.
Ведь если эту невестку так отчитывают, значит, она, Ли Сюйцинь, — первая среди всех невесток в округе!
И всё это — заслуга удачи Футуань!
— Ну и что, что ты грамотная? Перед настоящей удачей твои знания — ничто!
Ли Сюйцинь сказала:
— Вторая сноха, ведь ты сама видела: когда Футуань сказал, что будет дождь, он точно пошёл. А когда он кормил кур, чумы не было — всё благодаря ему! Почему же ты до сих пор не веришь?
У Бай Цзяхуэй уже не осталось ни малейшего желания разговаривать с Ли Сюйцинь. Она словно высохшее дерево, без чувств шла к медпункту.
По дороге им попались несколько женщин. Ли Сюйцинь вспомнила, как последние дни в бригаде её считали глупышкой и из-за этого не могла поднять головы, и решила воспользоваться моментом.
Надо показать всем, что она вовсе не дура.
Ли Сюйцинь прищурилась и громко заявила:
— Сноха, да ведь куры Футуань действительно не заболели! Ты же сама этого не поняла — вот тебя мама и ругает!
Женщины, услышав такой шум, сразу подбежали:
— Что случилось? Ой-ой, Цзяхуэй, что с твоей головой? Тебя свекровь избила?
Бай Цзяхуэй не было сил даже говорить. Она слабо махнула рукой.
Ли Сюйцинь тут же воодушевилась:
— Нет, она сама упала. Тётушки, вы только что с пункта профилактики возвращались?
Она вздохнула с притворным сочувствием:
— Ах, наверное, совсем измучились… Говорят, пока ничего особо не помогает. Вот и у нас беда: свекровь велела Футуаню кормить кур — чтобы чумы не было, дело хорошее, а вторая сноха упрямится, не верит. Вот и получила нагоняй!
Женщины переглянулись. Одна из них, старшая тётя, посмотрела на Ли Сюйцзинь так, будто та сошла с ума:
— Да твоя сноха не дура! Это вы с мамой, похоже, спятили — доверили семилетнему ребёнку лечить кур от чумы! Вам не стыдно ещё и ругать за это Цзяхуэй?
Что с Нянь Чуньхуа и Ли Сюйцзинь? Они совсем странными стали?
Неужели куриная чума уже в их головы вскочила?
Ли Сюйцзинь поперхнулась. Она поняла, что недоговорила, и заторопилась:
— Нет-нет, куры Футуань правда не болеют!
Стиснув зубы, она добавила:
— Простите, тётушки, если обидно прозвучит, но вы ведь каждый день трудитесь до изнеможения, а куры всё равно не выздоравливают? А у Футуань не только здоровые — они ещё и жирком обросли!
Ли Сюйцзинь думала, что этими словами заткнёт тётушек, но те только страннее на неё посмотрели.
Тётя Фан с радостью ответила:
— Да у нас чума уже под контролем! Кто вам сказал, что ничего не помогает?
В её глазах светилась надежда: хоть и устали они порядком, но куры явно шли на поправку — и от этого в душе стало спокойнее.
Ли Сюйцзинь опешила:
— Выздоровели?
Растерянная, она не знала, куда руки деть. Разве мама не говорила, что вся удача — только у них, и всё хорошее должно доставаться исключительно им?
Как так получилось, что чума у других прошла, даже если Футуань ничего не делал?
Сжав кулаки, Ли Сюйцзинь дрожащим голосом спросила:
— Как вылечили? Все куры выздоровели?
Тётя Фан презрительно фыркнула:
— Не все сразу, конечно, но молодняк уже не заражается! Всё благодаря доктору Чжуну — он долго думал и нашёл рецепт: чуаньсиньлянь, шэньцюй, солодка… Измельчили всё в порошок и подмешали в корм. У меня несколько цыплят уже клевали носом, казалось, сейчас заразятся — а теперь снова бегают, едят с аппетитом!
— Да, теперь не надо бояться, что остальные подхватят!
На лицах женщин сияли улыбки.
«Значит, не все куры вылечились…» — подумала Ли Сюйцзинь, вытирая пот со лба. Но и этого было достаточно, чтобы уколоть её в самое сердце.
Если у них есть этот рецепт, не заболеет ли теперь молодняк вообще?
Дыхание Ли Сюйцзинь участилось:
— Тётушка, а какой именно рецепт? Дайте мне тоже!
Она заискивающе улыбалась.
Тётя Фан бросила на неё холодный взгляд:
— Зачем тебе рецепт? Ты же сама сказала, что куры Футуань не болеют! Так пусть он и кормит дальше. Рецепт доктор Чжун выводил долго, и мы там трудились не покладая рук. А ты, Ли Сюйцзинь, что сделала? Стояла, руки сложив! Тебе и рецепта не заслужить!
Ли Сюйцзинь покраснела от стыда. Хотелось сказать, что те бессердечные, но ведь она сама только что хвалила Футуань.
А рецепт… Хотя Ли Сюйцзинь и не была грамотной, она понимала: рецепт — вещь ценная.
Конечно, Футуань удачлив, но если бы у неё в руках был настоящий, проверенный способ предотвратить чуму — она бы выбрала его, не задумываясь.
Ли Сюйцзинь лихорадочно искала слова, чтобы выведать рецепт, и угодливо улыбалась.
Тётя Фан, заметив, как плохо Бай Цзяхуэй, поспешно сказала:
— Иди скорее в медпункт, дитя моё! Такая хорошая девушка, а Нянь Чуньхуа издевается над ней!
Увидев, как Саньни заботливо поддерживает мать, она с облегчением добавила:
— Саньни такая послушная, умеет заботиться о маме. Не зря Цзяхуэй училась в школе — умеет воспитывать детей!
— И Цзяхуэй, и Жунфан — обе отлично растят детей. Вот и Сяофэн с Сяошэнем такие тихие, примерные. Учителя Циня ведь они сами пригласили!
Нянь Чуньхуа, допив воду, как раз подоспела и услышала эти слова. От злости у неё кишки свело.
Как так? Эти неудачницы смогли предотвратить чуму?
Те два несчастных цыплёнка вдруг стали такими способными?
В прошлой жизни один из них хромал, другой вышла замуж за хулигана — позор для всей семьи!
Как же так получилось, что в этой жизни они вдруг расцвели?
И ещё эти слова тёти Фан — разве не намёк на то, что Цзяхуэй образованна? По мнению Нянь Чуньхуа, десяток таких «культурных» не стоили и крупицы удачи Футуань!
Разъярённая, она встала, подбоченившись, чтобы поддержать Ли Сюйцзинь:
— Такой шум подняли! Я уж подумала, чуму победили! А оказывается, только предотвратили. Но скажите на милость: разве не странно, что у нас дома куры не заболели благодаря Футуань? А ваши травы — чуаньсиньлянь и прочее — разве они бесплатно? Разве не тратят время?
Тётя Фан и другие женщины рассмеялись ей прямо в лицо:
— Нянь Чуньхуа, ты правда думаешь, что ваши куры здоровы благодаря какой-то «удаче»?
Они громко насмехались:
— Просто староста знал, что вы упрямые, как осёл, и боитесь, что плохо продезинфицируете. Пока вы на работе, он послал людей обработать ваш сарай и курятник, да ещё и лекарство дал курам! Иначе, думаешь, одно детское кормление и «удача» спасли бы вас от чумы?
— Если удача так мощна, почему вы до сих пор не разбогатели? Только мешаете всем, а потом ещё и хвастаетесь! Цзяхуэй и Жунфан — такие хорошие невестки, а вы их не цените!
Тётя Фан указала на удаляющуюся фигуру Бай Цзяхуэй:
— Посмотри, как у неё голова разбита! Вы не отвезли её в медпункт, заставили идти саму, да ещё и ребёнка маленького послали! Пусть дитя видит, как вы мать мучаете! Вам не стыдно? Жену взяли — так мучайте?
Нянь Чуньхуа задрожала от ярости:
— Её голова разбилась потому, что она обидела Футуань! Это кара!
— Да ну тебя! — возмутилась тётя Фан. — Футуань под твоей защитой — как Цзяхуэй могла его обидеть? Если пара слов приводит к тому, что Цзяхуэй падает и разбивает голову до крови — такая «удача» опаснее чумы!
Женщины наперебой сыпали упрёками, и Нянь Чуньхуа чуть не захлебнулась от их брызг слюны. Когда последний раз её так унижали?
Ведь у них дома всё складывалось отлично: куры здоровы — повод гордиться перед всей бригадой! А тут вдруг и у других чума под контролем?
Откуда у них такие удачи?
Ещё больше злило Нянь Чуньхуа то, что староста самовольно продезинфицировал их курятник и дал лекарство — из-за этого удача Футуань осталась незамеченной.
Ведь это должна была быть заслуга Футуань!
«Как староста мог так поступить?» — думала она в отчаянии.
Нянь Чуньхуа не знала, что делать. В этот момент подошёл Люй Тяньцай и спросил:
— Вчера я послал людей продезинфицировать ваших кур. Сегодня всё в порядке?
Лицо Нянь Чуньхуа скривилось, будто она проглотила полынь.
— Староста… Вы меня погубили! — воскликнула она, топнув ногой. — Как вы могли без спроса дезинфицировать наших кур? Ах…
Люй Тяньцай удивился:
— Я помог — и теперь враг?
Ему было тяжело быть старостой.
Тётя Фан и другие засмеялись:
— Чуньхуа злится, что вы помогли — теперь её «удача» не блеснёт!
Люй Тяньцай: …
Он подумал про себя: «Неужели эта Нянь Чуньхуа больна? Ей ведь всего сорок с лишним — неужто старческое слабоумие началось?»
Но он был старостой — какие только чудаки не встречались. Он проглотил вопрос и молча ушёл.
Нянь Чуньхуа аж задохнулась от обиды. Почему перед уходом староста посмотрел на неё так, будто именно он её терпит? Ведь это он всё испортил! Из-за него удача Футуань осталась незамеченной! Она невиновна!
Прошло несколько дней. Куриная чума пошла на спад, и в девятой бригаде все радовались. Даже на полях работники ходили с улыбками.
Весенний посев, осенний урожай, куры, утки, рыба, гуси — богатый урожай и упитанная птица были главной радостью крестьян за год.
Но в доме Нянь Чуньхуа царила мрачная атмосфера.
Нянь Чуньхуа сидела на скамье, держа большую миску с рисом, и с яростью хрустела солёными огурцами, будто грызла кости врага.
Не везёт им в этом году!
Как только у них появляется удача — у других тут же случается что-то хорошее. Две удачи сталкиваются, и их собственная кажется бледной! Теперь все за глаза называют их дураками!
Хотя, если подумать, у них и так немало удачи: работа у сторожа на току, куры здоровы… Другой бы от радости спал на ходу. Но Нянь Чуньхуа чувствовала: этого мало.
Она ела рис, но вкуса не ощущала. Даже солёные огурцы стали пресными.
После того, что она пережила в прошлой жизни, её аппетиты выросли. В прошлом все бригады завидовали их благополучию. Как же так получилось, что в этой жизни, несмотря на всю удачу, они остались простыми людьми?
Даже Футуань, едя свой яичный пудинг, хмурился. Ему тоже казалось, что в доме должно случиться нечто большее, и он должен стать знаменитым «звёздным ребёнком удачи» далеко за пределами деревни.
Нянь Чуньхуа мрачно смотрела вперёд. Невестки боялись оставаться рядом — вдруг начнёт ругать — и поскорее собирались на работу.
Нянь Чуньхуа долго думала, прикидывая план. Сегодня третий день.
Если к концу дня больные куры не пойдут на поправку, их придётся уничтожить. Доктор Чжун, конечно, умён, но куриная чума — болезнь, которую по всей стране легче предотвратить, чем вылечить. Даже он бессилен.
Нянь Чуньхуа не хотела, чтобы их кур забрали. В прошлой жизни именно Футуань нашёл волшебное растение и спас всех кур в бригаде. После этого все стали уважать его.
Среди детей его авторитет был высочайшим. Даже на свадьбах или похоронах, где все сидели по возрасту, Футуань, будучи ребёнком, занимал место, предназначенное для старших — какая честь!
А дети Чэнь Жунфан? О них и вспоминать стыдно.
Нянь Чуньхуа осторожно подула на горячий яичный пудинг Футуань:
— Футуань, в нашей бригаде чума очень серьёзная.
Она дала ему ложку нежного пудинга:
— Если чуму не остановить, не сможем сдать кур по госзаказу. Год придётся провести в бедности.
Футуань с наслаждением проглотил пудинг и задумался.
Он понимал: бабушка знает, что он удачлив. Наверное, она намекает ему на что-то важное.
http://bllate.org/book/10006/903713
Готово:
