— Бабушка, куриная чума пройдёт, не волнуйтесь, — пискнула Футуань.
Пока Футуань и Нянь Чуньхуа строили свои планы, остальные в бригаде тоже не сидели без дела. Куриц с разной степенью тяжести болезни разделили и кормили отдельно, перевязав им лапки разноцветными ленточками, вырезанными из старой одежды.
Синие ленты были у кур Чэнь Жунфан, бежевые — у кур тёти Сун. Тётушка Хуа больше всего переживала за свою последнюю несушку и петуха-вожака и, собравшись с духом, порвала на полоски своё любимое красное платье с жёлтыми цветами, чтобы перевязать им птиц — пусть будет знак удачи: «красный да жёлтый — к успеху и процветанию».
Обычно самая болтливая и любящая посплетничать, в эти дни тётушка Хуа ни с кем не общалась и даже не спорила. Каждый день она обильно поливала водой все куриные принадлежности, а потом глубоко закапывала больной помёт в ямы, вырытые мотыгой, чтобы не допустить распространения инфекции.
Чэнь Жунфан, тётя Сун и другие тоже не отдыхали: после полной дезинфекции они брали больных кур на руки и капали лекарство в уголки глаз.
Там была и Бай Цзяхуэй.
Голова Бай Цзяхуэй была перевязана бинтом, но она по-прежнему почти не разговаривала. Тётя Сун уже не раз напоминала ей:
— Цзяхуэй, ведь твоих кур здесь нет. Зачем ты торчишь с нами? Боюсь, твоя свекровь опять наругает тебя.
Бай Цзяхуэй тихо ответила:
— Не боюсь.
Но когда её спрашивали, как она собирается с этим справляться, девушка будто превращалась в высохший сук — вся жизненная сила словно была вырвана из неё, и она молчала.
Чэнь Жунфан прекрасно знала, какие методы применяет Нянь Чуньхуа для «воспитания». То, что пришлось пережить Бай Цзяхуэй, действительно ломало человека.
В чём же она провинилась? Всего лишь посмела возразить против абсурдного предложения отправить Футуань лечить кур от чумы. А теперь, гляди-ка, это безумие, похоже, начинает работать, и здравомыслящая Цзяхуэй вдруг выглядит мелочной завистницей, которая даже ночью, вставая попить воды, умудряется удариться головой.
Такая избирательная «удача» внушала страх.
Чэнь Жунфан, повидавшая многое в жизни, всё чаще ощущала холодок в душе. Ей казалось, что с Футуанью что-то не так, что-то странное и тревожное. Но говорить дурное про ребёнка — не дело, особенно без веских оснований. Поэтому все подозрения она держала глубоко внутри.
— Пусть Цзяхуэй побудет здесь, — сказала Чэнь Жунфан. — В таком состоянии ей лучше не возвращаться домой — там её снова начнут ругать.
Тётя Сун вздохнула и больше ничего не сказала, только продолжила работать рядом с Бай Цзяхуэй.
Чу Шэнь и Чу Фэнь вместе с Саньни собирали пригодные лекарственные травы. Саньни — это уменьшительное; её настоящее имя — Чу Ли, тихая и скромная девочка всего шести лет.
Чу Ли всё время опускала голову и никого не смела смотреть в глаза.
Чу Фэнь достала из кармана маленький дикий гранат и, разломив его пополам, протянула сестре:
— Мы с братом нашли этот гранат в лесу. Очень сладкий. Возьми!
Чу Ли не решалась взять. Чу Фэнь продолжала настаивать, и в конце концов, не в силах отказываться, девочка еле слышно прошептала:
— Не буду… У меня нет удачи.
Улыбка на лице Чу Фэнь сразу погасла.
Такое поведение — типичное для героини второго плана в романах про удачливую героиню. В доме Нянь Чуньхуа лучший кусок мяса всегда доставался Футуань — ведь у неё «удача». Яйца тоже, прямо или исподволь, отдавались Футуань — ведь у неё «удача».
Если какой-нибудь ребёнок осмеливался потянуться за вкусняшкой, Нянь Чуньхуа тут же крутила ему ухо:
— Тебе? А у тебя столько удачи есть? Будь у тебя такая удача, я бы и тебе дала!
Не стоит недооценивать такие мелочи. Люди связаны друг с другом прежде всего за общим столом. Такое постоянное неравенство и унижение заставило Чу Ли, ещё совсем малышку, научиться читать чужие взгляды, понимать, что она хуже других, что у неё «нет удачи», что она никчёмна.
Теперь Чу Ли напоминала тех самых Чу Шэня и Чу Фэнь, которые раньше дрожали перед Нянь Чуньхуа.
Чу Фэнь просто сунула ей половинку граната в руку:
— Обязательно съешь.
Чу Ли, привыкшая подчиняться, хоть и растерялась, всё же приняла угощение.
Чу Фэнь взяла её за руку:
— Здесь грязно, пойдём на улицу есть.
Чу Шэнь тут же подскочил:
— Да, тут везде известь, дышать невозможно! — Он важно огляделся, стараясь говорить как взрослый: — Я слышал, как доктор Чжун и учитель Цинь говорили: известь с водой отлично дезинфицирует, но если надышаться ею слишком много — плохо для человека.
Чу Фэнь хотела, чтобы Чу Ли больше разговаривала. По её воспоминаниям, эта замкнутость сопровождала сестру всю жизнь: от недостатка речи голос стал хриплым, а реакции — заторможенными.
— Ты впервые собираешь чуаньсиньлянь? — спросила Чу Фэнь. — Ты так быстро находишь! Раньше училась?
Чу Ли страшно занервничала:
— Нет… Я просто стараюсь, чтобы не мешать.
Чу Фэнь мягко улыбнулась:
— Правда? А мне кажется, ты гораздо быстрее меня. И ты, и брат — оба лучше меня.
У Чу Ли от волнения вспотели ладони. Она осторожно взглянула на Чу Фэнь. В утреннем свете девятой бригады Чу Фэнь стояла с простой косичкой, густые волосы от недоедания слегка потускнели на концах, а тёмные глаза сияли спокойной, но твёрдой силой.
Её слова были как первый луч солнца — не яркий, но тёплый и неотразимый.
Это был первый раз, когда кто-то, кроме мамы, похвалил Чу Ли.
Её сердце, привыкшее к насмешкам и обвинениям в «неудачливости», вдруг почувствовало пробуждение весны — сквозь трещины в льду угнетения пророс первый нежный росток.
Чу Шэнь тут же вставил своё слово:
— Не скромничай! Мы все трое молодцы!
Он прекрасно слышал, как Чу Ли сказала, что у неё «нет удачи». Даже думать не надо — это опять их «бабушка» наговорила.
Чу Шэнь ненавидел эту фразу всем сердцем. В его юных глазах вспыхнул решительный огонь: он обязательно докажет всем, что это ложь. И он, и сестра, и Чу Ли — все они добьются успеха!
Утренний свет постепенно сменился тёплым солнцем, и в девятой бригаде засиял яркий день.
Но к полудню радость на лицах работников заметно померкла. Если до заката больные куры не покажут хоть малейших признаков улучшения, всех их придётся забить.
Такое решение принял Люй Тяньцай перед Хун Шунем — и дал слово.
Никто не заметил, как крошечная фигурка незаметно проскользнула в загон для кур.
Футуань держала в руках лианоподобное растение. Перелезая через забор, она скормила его одной из больных кур. Её круглое личико было сосредоточено: она не знала, как называется это растение, но чувствовала — именно оно нужно. Её «удача» вела её сюда. Это растение вылечит чуму и продемонстрирует всем её особый дар.
Тогда все признают её удачу и будут уважать.
Футуань торжественно наблюдала, как курица проглотила растение.
Внезапно раздался пронзительный вопль, будто у кого-то умерла мать. Старуха Юй бросилась к ним и резко оттолкнула Футуань в сторону:
— Мои куры! Мои куры!
Она видела, как её курица съела неизвестную траву, и теперь в отчаянии схватила Футуань за плечи и начала трясти:
— Что ты дала моей курице?! Доктор Чжун запретил кормить кур чем попало!
На днях многие пытались лечить птиц народными средствами, и доктор Чжун велел всем сначала приходить к нему — он сам проверял и отбирал подходящие методы.
Старуха Юй следила за своей курицей как за родной дочерью, готова была спать с ней в обнимку. А тут — такое! Сердце её разрывалось от боли.
Хрупкое тельце Футуань трясло изо всех сил, а искажённое лицо старухи пугало её до смерти. Как так получилось? Ведь она чувствовала — всё должно было пойти хорошо! Почему всё наоборот?
Футуань была всего лишь семилетней девочкой, и такой напор взрослого человека вызвал у неё настоящий ужас. Глаза её наполнились слезами.
В самый нужный момент Нянь Чуньхуа одним прыжком ворвалась в загон и отшвырнула старуху Юй:
— Что ты делаешь с моей внучкой?!
Старуха Юй покраснела от ярости. Она была уже очень стара и почти не могла работать. Эти куры — её единственная надежда на жизнь.
— Она скормила моей курице невесть что! Все куры получают лекарства, как положено, а она — лезет со своими травами! Пусть играет с курами дома, зачем портить чужих?! — кричала старуха, глядя на Нянь Чуньхуа с ненавистью. Её сердце истекало кровью.
Рядом собрались Юй Лаотоу и другие работники бригады.
Услышав слова старухи, все нахмурились. Даже пятилетний ребёнок знал, насколько важны сейчас куры для всей бригады. Почему Футуань именно сюда полезла?
Кто-то предположил:
— Неужели она нарочно пришла испортить наши куры?
Нянь Чуньхуа тут же завопила:
— Как ты можешь такое говорить?! Футуань — маленький ребёнок, откуда у неё такие злые мысли?!
Она сделала вид, что ничего не понимает, и спросила внучку:
— Футуань, скажи всем, зачем ты сюда пришла?
Футуань широко раскрыла глаза, чёрные, как смола:
— Хотела вылечить кур от чумы. — Она показала в руке волшебное растение. — Вот это… для кур.
Звучало совершенно нелепо.
Старуха Юй в отчаянии топала ногами:
— Ребёнок семи лет лечит кур? Не губи мою птицу!
— Эй, а мне кажется, эта курица уже оживилась! — удивился один из работников.
Все повернулись туда, где Футуань кормила курицу. Та, что минуту назад лежала без движения, теперь слабо, но уже стояла на ногах.
Нянь Чуньхуа тут же почувствовала опору. В прошлой жизни ведь всё было точно так же! Эта волшебная трава Футуань и спасла кур!
— Футуань и правда ребёнок, — сказала она торжествующе, — но она всё это время переживала за кур в бригаде! Она же с детства любит зверушек, цветочки, травинки… Видимо, в игре и нашла лекарство от чумы!
«Нашла в игре»?!
Работники сомневались. Даже если бы взрослый годами занимался этим, ещё можно было бы поверить. А тут — меньше чем за две недели после вспышки чумы ребёнок нашёл лекарство? Хотя они и простые крестьяне, но не настолько глупы.
Но Нянь Чуньхуа, видя их недоверие, сказала Футуань:
— Покажи ещё раз. Накорми другую курицу.
Старуха Юй инстинктивно попыталась помешать:
— Нельзя кормить кур без разрешения!
— Чего ты боишься? — парировала Нянь Чуньхуа. — Курица и так при смерти. Если умрёт — я тебе новую куплю. Футуань, корми!
Футуань послушно подошла. Она верила в свою удачу. К тому же… эти сомнения задевали её. Ей казалось, что все должны восхищаться ею, а не сомневаться.
Она твёрдо решила продемонстрировать свою удачу.
Футуань скормила волшебную траву другой курице. Хотя никто не верил, все затаив дыхание наблюдали — ведь Нянь Чуньхуа выглядела так уверенно.
И тогда произошло нечто поистине чудесное.
Чёрная курица, что минуту назад лежала с вытянутой шеей и окоченевшими лапами, медленно выпрямила шею и дрожащими ногами встала на землю, даже начала что-то клевать.
Работники остолбенели:
— Доктор Чжун не смог вылечить чуму, а ребёнок справился?
Нянь Чуньхуа торжествовала. Она гордо подняла голову и громко объявила:
— Я же говорила — Футуань в игре нашла лекарство! Доктор Чжун — целитель, а целители — это звёзды на небе. Но и Футуань — тоже звезда! Она — фея с небес!
Все замерли, не веря своим глазам.
Нянь Чуньхуа победно оглядела собравшихся, поправила прядь у виска и одёрнула одежду. Теперь она — бабушка небесной феи!
— Скажу вам прямо, — продолжала она, — Футуань спасла всех наших кур! Спасла всю бригаду! Если бы не она, всех кур пришлось бы забить!
Она нарочно выдавила несколько слёз и поклонилась Футуань:
— Наши куры уцелели только благодаря тебе, Футуань! Ты — моя спасительница и спасительница всей бригады!
Под её благодарственные возгласы люди наконец пришли в себя.
Да, неважно, что это за растение — главное, что Футуань лечит чуму. Она действительно спасла всех.
— Футуань просто невероятна! Ясно, что у неё большая удача!
— Раньше тётушка Чуньхуа говорила: кому хорошо с Футуань — тому и удача приходит, а кто ей вредит — тот в беду попадает. Оказывается, это правда! Она нас не обманывала!
http://bllate.org/book/10006/903714
Готово:
