Нянь Чуньхуа вовсе не собиралась подслушивать сплетни о себе, но сегодня, куда бы она ни зашла, повсюду говорили именно об этом. Стоило ей появиться — и разговоры тут же смолкали. От этого молчания ей становилось ещё хуже: уж лучше бы наговорили вслух!
Конечно, Нянь Чуньхуа прекрасно понимала, насколько глупо верить, будто семилетний ребёнок может кормить кур так, что те не заболеют куриной чумой. Но ведь речь шла о Футуань!
Нянь Чуньхуа прожила уже две жизни и на собственном опыте убедилась в невероятной удаче Футуань.
В прошлой жизни сколько людей строило козни против Футуань, будучи уверено в своей победе! Однако удача девочки оказывалась настолько велика, что все их планы рушились, как карточный домик.
Именно поэтому Нянь Чуньхуа запретила Бай Цзяхуэй изучать методы профилактики куриной чумы. Она была абсолютно уверена в успехе Футуань — сейчас самое время укреплять её авторитет. Ни в коем случае нельзя было позволить Бай Цзяхуэй украсть заслуги Футуань.
Как только все убедятся в удивительной удаче Футуань, в доме и в бригаде воцарится мир и порядок. Все будут восхищаться мудростью Нянь Чуньхуа, и семья наконец сплотится.
Но никто не понимал её благих намерений! От обиды Нянь Чуньхуа бросила мотыгу и долго сидела в поле, прежде чем прийти в себя.
Тем временем учитель Цинь тоже присоединился к изучению этой загадочной вспышки куриной чумы.
Болезнь наступала стремительно и выглядела крайне странно. Учитель Цинь и доктор Чжун долго совещались, колеблясь между двумя возможными диагнозами.
Учитель Цинь даже хотел провести вскрытие павшей курицы, но мёртвых птиц уже закопали, а командование бригады не разрешало их откапывать. Живых больных кур тоже никто не соглашался отдавать на эксперименты — жалко было терять последних несушек.
Поэтому крайне важно было выяснить первые симптомы болезни.
У кур семьи Чэнь Жунфан болезнь длилась ровно семь дней — целый цикл. Учитель Цинь хотел подробнее расспросить Чэнь Жунфан, но та была слишком занята. На помощь пришли её дети — Чу Фэнь и Чу Шэнь.
В тихой читальне учитель Цинь включил свет. Чу Шэнь с завистью смотрел на яркую лампочку: как бы ему хотелось, чтобы и дома горел электрический свет, а не мерцающая коптящая керосиновая лампа!
— Расскажите, — начал учитель Цинь, — какие первые признаки вы заметили у первой заболевшей курицы?
Чу Шэнь был сильным и смелым мальчиком, но не таким внимательным, как его сестра. Чу Фэнь чётко перечислила:
— Курица стала бояться холода, перестала есть и пить, шею втянула, ходила странно, понос пошёл. Через несколько дней помёт стал зелёным, а на лапках появились пятна.
Она задумалась и добавила:
— Мы отсадили только что заболевших кур в отдельное место. Учитель, вы можете сами всё осмотреть.
Перо учителя Циня замерло над бумагой.
— Вы такие маленькие, а уже так хорошо разбираетесь в куриной чуме?
Он вспомнил Футуань — умную, сообразительную, которая отлично усваивает английские слова, но сейчас, когда он задал ей простейшие вопросы о болезни, та лишь растерянно молчала. Сердце учителя Циня сжалось от горечи.
Чу Шэнь с гордостью ответил:
— Конечно! Мы с сестрой всё время помогали маме. Сестра сказала: если чума случилась в этом году, значит, может повториться и в следующем. Надо досконально разобраться, чтобы защитить наших кур и облегчить родителям труд.
Глаза Чу Фэнь, спокойные и ясные, сияли, словно молодой месяц. Семилетняя девочка выглядела измождённой от усталости, но в её взгляде читалась удивительная собранность и уверенность.
В этот момент учитель Цинь забыл о своём прежнем лёгком предубеждении против этих детей. Как гласит пословица: «Судят по делам, а не по мыслям». И дела, и намерения этих ребят были поистине достойны восхищения.
— Хорошо, — сказал он. — Ведите меня туда прямо сейчас.
Живая больная курица — лучшее свидетельство.
В этот момент раздался стук в дверь.
В щель просунулась головка Футуань — круглолицая, как фарфоровая куколка. Она прижимала к груди учебник английского и тихонько позвала:
— Дядя Цинь...
Увидев Чу Фэнь и Чу Шэня, Футуань замялась, нервно сжимая книгу:
— Сестра Фэнь... брат Шэнь... Я не знала, что вы здесь. Может, я зайду попозже?
Чу Фэнь махнула рукой, давая понять, что это не нужно.
Учитель Цинь быстро встал:
— Футуань пришла учить слова? Заходи.
Чу Фэнь и Чу Шэнь, поняв, что им пора, вышли подождать за дверью.
Но учитель Цинь не спешил проверять слова:
— Футуань, почему сегодня я не видел твоих родных на занятиях по профилактике куриной чумы? Вся бригада учится, нельзя вам отставать.
Футуань широко раскрыла глаза и с детской наивностью ответила:
— Не будет! Бабушка сказала, что если я буду кормить кур, они не заболеют. — Она радостно тыкала пальчиком себе в грудь. — Потому что у меня удача!
— Что?! — учитель Цинь едва поверил своим ушам. Осознав, что услышал, он нахмурился: — Тебя заставляют кормить кур, чтобы они не заболели? Кто так с тобой поступает?
На лице Футуань появилось недоумение:
— Никто не заставляет! Бабушка говорит, что у меня удача, поэтому, если я кормлю кур, с ними ничего не случится. И я сама так чувствую!
Учитель Цинь тяжело вздохнул. Он подумал, не шутит ли девочка, но, взглянув на её лицо, увидел лишь гордость и искреннюю веру в свои слова. Голова закружилась от абсурда.
Он всегда считал Футуань умной — она легко запоминала английские слова, явно была способна к учёбе.
Но как такое может быть? Такой талантливый ребёнок — и вдруг верит в эти суеверия?
Учитель Цинь не мог допустить, чтобы ученица сбилась с пути:
— Футуань, так думать нельзя. Да, у людей разная удача, но никто не может управлять ею. Удача никогда не бывает решающим фактором. Как можно полагаться на нечто неподвластное тебе и пренебрегать знаниями? Скажи мне, если ты уверена, что куры не заболеют, знаешь ли ты хотя бы первые симптомы куриной чумы?
Футуань окончательно запуталась. Зачем ей знать симптомы, если с её курами ничего плохого не случится?
— Не знаю, — тихо ответила она.
Учитель Цинь стал ещё строже:
— Если ты даже не знаешь симптомов, как сможешь вовремя заметить болезнь и принять меры? Люди веками боролись с эпидемиями, и первое правило — знать врага в лицо.
— Я твой учитель английского, и как учитель говорю: ходи вместе со всеми на занятия. Ты ещё ребёнок, не должна брать на себя столько забот. Лучше учись у таких, как сестра Фэнь и брат Шэнь.
Футуань опустила голову и начала нервно теребить пальцами край платья.
Сегодня дядя Цинь такой сердитый... Почему, как только появляется сестра Фэнь, он сразу становится злым?
Она молчала, и учитель Цинь, видя её упрямое молчание, велел подумать обо всём хорошенько.
Как учитель, он сделал всё, что мог. Остальное — дело каждого. Он не мог заставить всех быть усердными.
Выходя из читальни, учитель Цинь тяжело вздохнул.
Ему по-прежнему нравилась Футуань, но сейчас он чувствовал себя так, будто наблюдает, как любимый ребёнок идёт по неверному пути. Хотя Футуань и опережает сверстников в английском, Чу Фэнь и Чу Шэнь, несмотря на потрёпанную одежду, держались с достоинством, не стеснялись своей бедности, трудолюбивы и наблюдательны. Они умеют анализировать и обобщать — такие качества рано или поздно сделают их настоящими лидерами.
Учитель Цинь отогнал эти мысли и полностью сосредоточился на исследовании куриной чумы.
А Футуань ещё немного посидела в читальне, уставившись на книжные полки, а потом, семеня короткими ножками, отправилась домой. Она обязательно докажет дяде Циню: её куры не заболеют!
Мысль о том, что дядя Цинь сказал: «Учись у сестры Фэнь», вызвала в ней лёгкое раздражение.
Футуань всегда знала, что она особенная. В доме Чэнь Жунфан, если ей давали меньше мяса, случались несчастья: отец Чу падал, мать Чу чуть не укусила змея, а Чу Фэнь и Чу Шэнь заболевали.
Она всегда чувствовала свою необычность. Она — не как другие дети.
Но теперь самый любимый учитель говорит, что сестра Фэнь лучше неё? Футуань почувствовала лёгкую обиду.
Она обязательно докажет ему свою правоту!
Дома Футуань бросила рюкзачок и сразу направилась в сарай.
Взяв горсть корма, она бросила его в загон для кур и, присев на корточки, начала нашёптывать:
— Курочки-курочки, не болейте, не хватайте чуму! Футуань вас кормит досыта!
Она была уверена: эти маленькие создания понимают каждое её слово.
В этот момент в дверях сарая появилась Бай Цзяхуэй и остолбенела.
«Что за бред?» — пронеслось у неё в голове. От усталости и напряжения мир закружился, и она едва удержалась на ногах, ухватившись за косяк.
Это и есть то самое «Футуань покормит — куры не заболеют»?
Футуань сидит и нашёптывает: «Курочки, не болейте» — и от этого куры станут здоровыми? Да это же полный абсурд!
Бай Цзяхуэй не выдержала:
— Футуань, иди скорее домой! Ты только что с улицы, не переоделась — нельзя подходить к курам!
Футуань склонила голову:
— Вторая тётушка, я же их не трогала.
Но она же брала корм в руки! Как это «не трогала»?
Бай Цзяхуэй не знала, как объяснить семилетнему ребёнку, что болезнь передаётся через слюну, воду и даже просто через воздух, если находиться рядом. В панике она схватила Футуань за руку, чтобы вывести из сарая.
Футуань недовольно вырывалась:
— Вторая тётушка, я сама пойду...
Не успела Бай Цзяхуэй ничего ответить, как вернулась Нянь Чуньхуа. Та швырнула сумку на землю и закричала:
— Да ты совсем с ума сошла?! Как посмела обижать мою Футуань? Боишься, что небо тебя громом поразит?!
Футуань — словно небесная фея! Кто смеет её обижать?
Руки Бай Цзяхуэй задрожали от ярости:
— Кто её обижает? Она сидит тут и нашёптывает курам: «Не болейте!» — даже не переодевшись после улицы! Это и есть твоя «удача»?!
— Я хочу спросить тебя, мама, чего ты вообще добиваешься? Яиц почти не остаётся — Футуань всё съедает! А нам нужны несушки, чтобы продавать яйца! Если куры погибнут, как мой ребёнок пойдёт в школу в следующем году?! — кричала Бай Цзяхуэй до хрипоты.
Цай Шунъин и Ли Сюйцинь переглянулись, с трудом сдерживая улыбки. Говорить курам, чтобы те не болели? Это уж слишком...
Особенно Цай Шунъин понимала отчаяние Бай Цзяхуэй, но сама не решалась протестовать так открыто. Она тайно надеялась, что Бай Цзяхуэй добьётся перемен, но в то же время боялась, что та получит по заслугам...
Нянь Чуньхуа почувствовала себя униженной. Неужели она способна разорить всю семью?
Не стерпев неповиновения невестки, она бросилась на Бай Цзяхуэй, и между ними завязалась драка прямо в курятнике. Обе получили синяки, но Футуань, видя, как вторая тётушка «обижает» её, снова расстроилась.
«Почему вторая тётушка такая?..»
И той же ночью, когда Бай Цзяхуэй вставала попить воды, она споткнулась и ударилась головой — сильно, до крови. Утром её пришлось вести в медпункт, чтобы перевязали рану.
Нянь Чуньхуа получила отличный повод для проповеди.
Она аж порозовела от удовольствия. В прошлой жизни подобное случалось постоянно!
Все, кто плохо относился к Футуань, неминуемо терпели бедствие: то падали в прорубь, то катились с горы. Теперь и Бай Цзяхуэй получила урок!
Нянь Чуньхуа ткнула пальцем в кровоточащую голову невестки и наставительно произнесла, обращаясь к Ли Сюйцинь и Цай Шунъин:
— Вот вам и воздаяние! Запомните: кто посмеет обидеть Футуань, того и небо не пощадит!
Ли Сюйцинь энергично закивала. Теперь, когда она стала приёмной матерью Футуань, удача девочки отражалась и на ней.
Цай Шунъин же похолодела внутри, но промолчала. «Какие времена настали? — думала она. — Раньше невестку мучали свекровь да золовки, а теперь все должны угождать ребёнку? В этом доме все — господа, одна я — рабыня?»
Она могла утешаться лишь одной мыслью: если у Футуань такая удача, то Чэнь Жунфан точно ждёт беда. Только так Цай Шунъин могла перенести эту горькую жизнь.
Бай Цзяхуэй мучилась от головной боли, но Нянь Чуньхуа не собиралась её жалеть:
— Посмотри сама! Уже два дня прошло, а куры Футуань здоровы! У неё и правда удача! А ты всё лезла мешать! Да кто ты такая вообще?!
— Ты, небось, думаешь, что раз закончила несколько классов средней школы, так уже умнее всех? Так вот знай: в деревне много такого, что уму непостижимо!
http://bllate.org/book/10006/903712
Готово:
