Футуань была ещё совсем девочкой и уж точно не из тех, кто верит в приметы. Ей уже семь лет — пора понимать, что к чему. Она же не могла всерьёз думать, будто её удача так велика, что превосходит небеса!
Но Футуань немного подумала и кивнула:
— Хорошо, бабушка, я буду хорошо кормить кур.
Нянь Чуньхуа обрадовалась до слёз и крепко прижала её к себе:
— Моя хорошая, родная Футуань!
У Бай Цзяхуэй закружилась голова, перед глазами всё потемнело. Что это за семья? И старая, и малая — их логика настолько странна, что образует собственную вселенную, где «удача» служит главным знаменем, против которого никто не посмеет возразить.
Нянь Чуньхуа самодовольно покосилась на невестку:
— Ты ведь не веришь, что я должна быть хозяйкой в доме? Так вот скажу тебе прямо: у Футуань огромная удача! Не верите? Если куры, которых будет кормить Футуань, заболеют чумой, власть в доме переходит к тебе, Бай Цзяхуэй, а я уйду в отставку! А если с курами ничего не случится, ты трижды поклонишься мне в землю, войдёшь в наш дом, подашь мне чай и извинишься. Иначе я тебя за невестку не признаю!
Бай Цзяхуэй почти не слышала её слов — ей казалось, что и Нянь Чуньхуа, и Футуань ведут себя нелепо и абсурдно. Весь её организм будто обмяк, и стоять она уже не могла.
За дверью проходили доктор Чжун, Люй Тяньцай, Чэнь Жунфан, Чу Чжиго и ещё несколько человек.
Целый день они обучали бригаду массовой дезинфекции: разделили больных кур по категориям — тяжёлые, лёгкие, прогрессирующие формы — и разместили их отдельно для удобства ухода. Кроме того, освободили дополнительные площади, чтобы снизить плотность поголовья. Только теперь, под вечер, закончили эту работу.
Услышав из дома Нянь Чуньхуа резкие выкрики, брань и шум драки, лицо Люй Тяньцая потемнело.
Доктор Чжун выглядел крайне озадаченно. Семилетний ребёнок будет кормить кур — и это предотвратит чуму?
Ему казалось, что всё его медицинское образование сейчас унижают до невозможного. Такое сверхъестественное объяснение он просто не мог понять.
Люй Тяньцай сердито сказал:
— Эта Нянь Чуньхуа каждый день тревожит всю бригаду!
Он был вне себя от злости и обратился к Чу Чжиго:
— Твоя мать глупа, но разве твои младшие братья тоже сошли с ума? Почему никто не попытался её остановить?
И Футуань… конечно, Люй Тяньцай понимал, что девочке всего семь лет, но даже ребёнок не может всерьёз думать, будто стоит ей покормить кур — и те не заболеют чумой!
Это же не игра! Голова у него раскалывалась от бессилия.
Чу Чжиго горько усмехнулся: его мать всегда была властной, и никто не осмеливался вмешиваться.
Люй Тяньцай добавил:
— Домашние ссоры — дело семейное, но они ещё и не пускают других учиться мерам профилактики!
Он разозлился ещё больше и постучал в дверь дома Нянь Чуньхуа.
Открыла Ли Сюйцинь.
— Командир… как вы здесь оказались?
Она растерялась, не зная, куда деть руки. Сколько командир услышал из их ссоры?
Люй Тяньцай спросил:
— Вы получили средства для дезинфекции? Сейчас вся бригада проводит генеральную уборку, и ваш участок не должен остаться без обработки.
Ли Сюйцинь запнулась:
— Ещё… не получали…
Она боялась, что Нянь Чуньхуа рассердится, если она самовольно возьмёт эти средства.
Нянь Чуньхуа действительно недовольна. Только что она поспорила с Бай Цзяхуэй из-за дезинфекции, а тут командир лично пришёл требовать её проведения — разве это не плевок ей в лицо?
Но перед командиром пришлось сохранить лицо. Она встала и сказала:
— Командир, мои куры здоровы. Они привыкли к своему окружению. А вдруг от извести они заболеют?
Доктор Чжун улыбнулся:
— Не волнуйтесь. Известь нужно разводить водой, концентрация будет невысокой. Я приготовил известковое молочко — оно не отравит птиц.
Нянь Чуньхуа скривилась, но отказаться было нечем. В итоге она позволила Ли Сюйцинь принять средства.
Люй Тяньцай оглядел двор: стулья перевернуты, свиной корм разбросан повсюду — полный хаос.
Он строго сказал:
— Обычно мы не вмешиваемся в семейные дела, но знайте: если кто-то пострадает от побоев, бригада обязательно вмешается и вызовет полицию. Никто не имеет права избивать других, даже если вас больше.
Затем он обратился к Бай Цзяхуэй:
— Завтра ты поможешь всем в профилактике куриной чумы.
Бай Цзяхуэй, хоть и чувствовала себя совершенно разбитой, быстро кивнула. Она больше не хотела оставаться в этом доме. Если бы не трое детей…
Люй Тяньцай, видя её состояние, внутренне вздохнул. Неужели Нянь Чуньхуа не боится, что невестка уйдёт?
Разводов тогда было мало, но женщины часто уходили и не возвращались. Ведь невестка — тоже человек. Если семья станет слишком невыносимой, ради спасения себя и детей она непременно уйдёт.
Слова командира больно кололи Нянь Чуньхуа. Получалось, он считал, что Бай Цзяхуэй права?
Перед командиром она не осмелилась снова заговаривать об «удаче», иначе пришлось бы объяснять, почему именно она так управляет домом.
Но она не боялась потерять Бай Цзяхуэй. Разве кто-то уйдёт, увидев такую удачу у Футуань?
Нянь Чуньхуа машинально пообещала, что больше не будет применять силу в семейных спорах, сославшись на усталость, и увела Футуань внутрь.
Люй Тяньцай вскоре ушёл.
Только доктор Чжун, движимый профессиональным долгом, добавил на прощание:
— Обязательно проведите дезинфекцию. Несколько дней не выпускайте кур на волю. И, пожалуйста, не думайте, будто кто-то настолько удачлив, что куры не заболеют, лишь бы их кормил он. Не халтурьте с дезинфекцией. После обработки завтра приходите за профилактическими препаратами.
— За всю мою практику я ни разу не видел, чтобы удача спасала кур от смерти. Командир заботится о вас. Не экономьте на безопасности.
Бай Цзяхуэй стало невыносимо стыдно. Значит, командир услышал, как её свекровь заявила, будто куры не заболеют, если их кормит Футуань?
Ей было так неловко, будто она вышла замуж не в семью, а в старый, заброшенный храм, где воздух пропитан затхлым запахом липкого благовонного масла.
Даже такие послушные сыновья, как Чу Чжипин, почувствовали глубокое смущение. Идея матери была чересчур нелепой. Дома — ладно, но теперь об этом узнали руководители!
Что подумают люди на работе? Куда им девать лица?
Не решат ли все, что в семье Чу одни глупцы?
Чу Чжипин поспешил оправдаться:
— Мама просто пошутила в сердцах… Это не всерьёз…
Но голос его становился всё тише — сам он не верил своим словам. Щёки пылали, и в голове крутилась только одна мысль: «Всё пропало! Мы опозорились перед всеми».
Золотая осень. Девятая бригада полностью погрузилась в борьбу с куриной чумой и уборку урожая.
Каждая семья получила задания: одни сосредоточились на птице, другие — на сборе урожая. Плечи у всех были в мозолях, одежда на спине порвалась от тяжести корзин с потом пропитанными сладкими картофелинами и золотыми початками кукурузы, которые несли в общее хранилище.
Только в доме Нянь Чуньхуа, казалось, никто не заботился о судьбе своих кур. Все трудились в поле до изнеможения.
Даже Бай Цзяхуэй, которая должна была отправиться учиться мерам профилактики, постоянно задерживалась: то Нянь Чуньхуа просила передать мотыгу, то принести воды. В общем, не давала ей ни минуты покоя, пока та не осталась работать в поле, чтобы угомонить свекровь.
Бай Цзяхуэй бегала под палящим солнцем, губы пересохли, и даже глотнуть воды было некогда. От изнеможения она больше не могла сопротивляться капризам свекрови и просто молча трудилась рядом с ней в поле.
Арахисовое поле высохло и затвердело — чтобы вскопать его, требовалась огромная сила.
Мужчины напрягались изо всех сил. Кто-то в перерывах покуривал самокрутку. Чу Чжипин и Чу Чжимао работали не покладая рук, Чу Чжицзе же лениво тянул лямку, но и ему никто не делал замечаний.
Несколько дядей подошли поближе, опираясь на мотыги:
— Эй, Эрва, Саньва.
Чу Чжипин и Чу Чжимао подняли головы.
Дядя Люй сделал затяжку из самокрутки и тихо сказал:
— Вы молодцы, стараетесь. Но урожай — общий. Я заметил, что вся ваша семья в поле. Может, хотя бы одного человека оставить дома присмотреть за курами? Своё и общее — всё же не одно и то же.
Он говорил от чистого сердца. С другими бы так не рискнул — боялся бы навлечь беду.
Чу Чжипин понимал, что дядя Люй прав, но… мама… Он лишь тяжело вздохнул, не зная, что ответить.
Старик Чжан рядом толкнул дядю Люя в плечо и помахал рукой, давая понять: не трать зря слова.
Дядя Люй покачал головой и медленно стал заворачивать новую самокрутку:
— Я и Три Корня дружили с детства. Он ушёл рано, так что я обязан заботиться о его детях.
Старик Чжан, видя его упрямство, наконец сказал:
— Толку нет. Нянь Чуньхуа велела Футуань кормить кур — говорит, благодаря удаче Футуань куры не заболеют. Не лезь ты туда.
Подумаешь, хочешь помочь, а они решат, что ты завидуешь их удаче.
Вот Бай Цзяхуэй — отличная невестка. Она изо всех сил пыталась спасти кур, а Нянь Чуньхуа избила её. На шее и лице до сих пор следы. Сегодня она ходит, опустив голову, сторонится людей.
Старик Чжан, опершись на мотыгу, устало оглядел троих братьев. Честно говоря, он презирал этих мужчин.
Бай Цзяхуэй — всего лишь невестка, формально «половина семьи Чу», но даже она осмелилась противостоять Нянь Чуньхуа ради спасения кур. А вы, трое сыновей, что — мертвы?
Дядя Люй был потрясён. Убедившись по выражению лиц братьев, что слова старика Чжана — правда, он даже забыл курить. Уголёк упал ему на ногу, и он еле успел затоптать его.
Он долго молчал, потом наконец пробормотал:
— …Как это Футуань действует сильнее, чем жертвоприношения предкам?
Каждый год в праздник Чжунъюань он приносит духам предков благовония — и никогда не видел такого чуда!
Он смотрел на семью Чу с недоумением. Они соседствовали всю жизнь, но когда же Нянь Чуньхуа стала такой глупой?
Чу Чжипин и братья готовы были провалиться сквозь землю. Только Чу Чжицзе лениво оперся на мотыгу и сказал:
— Дядя, у Футуань и правда большая удача. Мама права. Можете быть спокойны.
Он махнул рукой на окружающих Чу:
— Видите, вся семья сегодня в поле — набираем трудодни. К концу года вы сами поймёте, насколько мудра наша мама.
Лицо дяди Люя исказилось от безнадёжности. Обычно они не особо старались заработать трудодни, а теперь, в самый неподходящий момент, решили проявить хитрость.
Если куры погибнут, разве несколько лишних трудодней компенсируют убыток?
Старик Чжан поскорее увёл его подальше. В этой семье всё пошло наперекосяк — с ними невозможно нормально поговорить.
«Мудрая»? Да у неё мозги набекрень от этой «удачи»!
Не только дядя Люй и старик Чжан сторонились их. Все в бригаде знали, что произошло вчера в доме Нянь Чуньхуа.
Люди тихо насмехались.
Кто-то говорил, что Нянь Чуньхуа одержима, другие называли всю семью глупцами. Одна глупая — ещё можно понять, но три сына тоже сошли с ума?
Некоторые вспоминали, как у Чэнь Жунфан заболели куры, но благодаря тщательному уходу ни одна не погибла. А у семьи Чу, при всех их возможностях, даже профилактику проводить не хотят! Разница очевидна.
Один работник шепнул:
— Эй, а не завидует ли Нянь Чуньхуа уму Чэнь Жунфан?
Другой задумался:
— Возможно. Но неужели кто-то глупее Нянь Чуньхуа? Полагаться на семилетнего ребёнка, чтобы куры не заболели? Как она вообще думает? В голове не вода — говно!
— Хотя… после того как Футуань приехала к ним, дела в доме и правда пошли в гору. Но почему тогда всё время скандалы?
Женщина рядом вздохнула:
— Ты разве не знаешь характер Чуньхуа? Всё из-за этого «удачного» ребёнка! Она считает, что остальные не стоят и ломаного гроша по сравнению с Футуань. Когда сердце так перекошено, как не ссориться? Боюсь, она рано или поздно разрушит браки своих сыновей.
Когда сердце накренено слишком сильно, обиженная сторона неизбежно восстанет.
В тени Нянь Чуньхуа слышала всё это и кипела от злости.
Она не собиралась разрушать браки сыновей! Всё, что она делает, имеет смысл. Потом все невестки увидят, какая в доме удача, — и ни одна не захочет уходить!
http://bllate.org/book/10006/903711
Готово:
