Нянь Чуньхуа уже и тени не осталось от той заискивающе-озорной манеры, с которой она обычно держалась перед бригадиром. Свежая и бодрая, она бросила взгляд на односельчан:
— Что я вам с самого начала сказала?
— А что? — увидев её уверенность, некоторые действительно растерялись.
Неужели Нянь Чуньхуа и правда что-то знает? Все глаза устремились на неё, затаив дыхание, боясь пропустить хоть слово.
Нянь Чуньхуа гордо подняла голову:
— Дождь!
Она хлопнула в ладоши:
— Я же говорила: Футуань — небесная звезда! Она почувствовала, что пойдёт дождь, — и точно пошёл! Если бы не она, моей невестке пришлось бы спасать просо, которое сушили на большом току, от дождя. Разве это не удача?
— Сейчас все сушат зерно не дома, а на общем току, но даже если вы вывесили одну связку перца или репы, всё равно боитесь, что дождь их намочит, верно? Так вот, когда я говорю про удачу, это не просто слова! У кого удача есть — у того она есть, а у кого нет…
Она бросила злобный взгляд в сторону Чэнь Жунфан, Чу Фэнь и Чу Шэня:
— Как только они собрали листья тутового дерева — сразу пошёл дождь. Это факт! Или теперь нельзя об этом говорить? Бригадир мне запрещает — потому что он стоит высоко, но в крестьянских домах есть свои духи да приметы, которые чем выше стоишь, тем меньше понимаешь!
Чэнь Жунфан чуть не рассмеялась:
— В нашем колхозе никто не знает столько, сколько ты. Во всё лезешь. Лучше бы занялась политработой с бригадиром, пока время есть.
С этими словами она взяла Чу Фэнь и Чу Шэня за руки и увела прочь, опасаясь, что Нянь Чуньхуа прицепится.
Нянь Чуньхуа осталась в ярости и принялась шептать окружающим:
— Видели? Какая невоспитанная невестка! Ни удачи, ни ума. Ей ещё ждать расплаты!
Тётя Сун, стоявшая в толпе, незаметно закатила глаза. С того самого момента, как Нянь Чуньхуа произнесла: «В крестьянских домах есть свои духи да приметы, которых бригадир не понимает», тётя Сун решила, что каждое слово Нянь Чуньхуа — глупость чистой воды.
Духов и примет она никогда не видела.
И твёрдо верила: духи и приметы никогда не делали жизнь народа лучше. Народу помогают партия и бригадир, ведущие всех к трудовой жизни.
Труд — это почётно, трудодни — это почётно, и выращивание шелкопряда Чэнь Жунфан — тоже почётно. А вот в чём почётность этих духов и примет, тётя Сун не понимала. Ей надоело слушать болтовню Нянь Чуньхуа, и она тоже ушла.
Кроме тёти Сун, нашлись и такие односельчане, которых слова Нянь Чуньхуа зацепили — они поверили ей наполовину.
Одна женщина, глаза которой блестели от возбуждения и любопытства, заговорщицки прошептала во время передышки:
— Кажется, правда есть такое поверье: у чиновников сильная янская энергия и власть, поэтому духи к ним не подходят. Эти тайны знают только простые люди, как мы.
Странное чувство распространилось среди собравшихся, лица покраснели, будто они прикоснулись к великой тайне мироздания.
Кто-то дрожащим голосом спросил:
— Если у бригадира такая сильная янская энергия, что его духи не трогают… тогда кто такая Футуань?
Нянь Чуньхуа сердито глянула на него:
— Да я же сказала: Футуань — небесная звезда! Пришла к нам в колхоз — и принесла великую удачу! Разве не благодаря ей мы успели убрать просо до дождя? Если бы зерно намокло и не просохло, разве не всем пришлось бы голодать?
— Если не небесная звезда, то откуда знать, когда пойдёт дождь? Если не небесная звезда, почему у Чэнь Жунфан каждый раз, как только листья соберут, сразу дождь начинается?
Эти слова ударили, как камень в пруд — поднялся шум и гам, все заговорили разом.
— Тётушка Чуньхуа права!
— И правда, семье Чэнь Жунфан в последнее время не везёт. Муж с женой оба трудолюбивы, не пьют, не играют, не изменяют. По идее, в нашей бригаде бедствовать должны все, кроме них.
Нянь Чуньхуа подвела итог:
— Всё потому, что у них нет удачи! Удача — вещь счётная!
Под предводительством Нянь Чуньхуа односельчане наслаждались осенним отдыхом после работы, то и дело вспоминая неудачи семьи Чэнь Жунфан и подтверждая этим теории о плохой карме и отсутствии удачи. Даже осеннее тепло стало казаться прохладным.
И в этот момент раздался строгий, властный голос:
— Вы здесь чего собрались?
Нянь Чуньхуа и остальные обернулись — и тут же рассеялись, чувствуя неловкость. Таинственная атмосфера исчезла без следа.
Говоривший был в соломенной шляпе, у которой половина полей была изорвана, но ему было всё равно. Голубые штаны были закатаны выше колен, ноги и икры покрывали грязные брызги — явно только что с поля. За спиной шли несколько пожилых мужчин и женщин с серпами в руках, все в поту.
Это был политбригадир Чжан Фэн, отвечающий за идеологию и обучение.
Лицо Чжан Фэна было залито потом, солёные капли попадали в глаза, и он щурился:
— Опять ты, Нянь Чуньхуа? Только что встретил бригадира — он велел срочно тебя найти. Сколько раз повторять: бороться с суевериями! Ты вообще понимаешь, о чём речь?
Нянь Чуньхуа почувствовала себя неловко. Только что она была лидером группы, таинственной рассказчицей, а теперь её поймали.
Острый взгляд Чжан Фэна скользнул по собравшимся. По многолетнему опыту он сразу понял: здесь что-то не так. Все избегали его взгляда.
Чжан Фэн строго спросил:
— Почему не на работе? О чём тут толкуете?
Молодая женщина, стеснительная и робкая, опустила голову:
— Сейчас пойду в поле.
Её смущённый вид лишь подтвердил подозрения Чжан Фэна. Он повысил голос:
— Я спрашиваю: о чём вы здесь толковали?
Несколько женщин толкнули Нянь Чуньхуа — ведь именно она начала рассказывать про звёзд и удачу.
Нянь Чуньхуа, понимая, что не уйти, проглотила комок и, собравшись с духом, ответила:
— Я просто сказала, что сегодня моя внучка Футуань почувствовала: будет дождь. Я велела невестке убрать просо с тока — и точно пошёл дождь! Вот и сказала: у моей внучки особая судьба, она приносит удачу всему колхозу.
Она не была глупа и специально смягчила формулировки. Но Чжан Фэн знал её характер слишком хорошо.
Он указал на молодую женщину:
— Ты скажи, о чём тут болтали.
Та, не выдержав, сразу сдалась:
— Она сказала, что Футуань — небесная звезда, обладает великой удачей и заранее чувствует дождь, чтобы уберечь зерно. А семья Чэнь Жунфан не бережёт удачу — и за это получит наказание.
Чжан Фэн глубоко вдохнул, лицо его стало суровым. Но стоявшие за его спиной старик и старухи не выдержали — фыркнули и засмеялись.
Нянь Чуньхуа и её подруги растерялись: чего это они смеются?
Чжан Фэн спросил:
— Хотите знать, почему они смеются?
— Хотим, — робко ответила молодая женщина.
Чжан Фэн повысил голос и чётко произнёс:
— Потому что среди тех, кто стоит за мной, трое заранее почувствовали, что сегодня пойдёт дождь, и убрали зерно с других токов! Вы говорите о какой-то звезде? Неужели все небесные звёзды пришли к нам в колхоз?
Весь урожай колхоза сушили вместе — одного тока не хватало. В колхозе было несколько больших токов, а в разгар уборки даже школьный двор открывали для сушки проса.
Всё ради зерна.
Нянь Чуньхуа и её единомышленницы не могли поверить: как все угадали дождь?
Некоторые пожилые односельчане уже поняли, отчего краснели лица. Но Нянь Чуньхуа, вся погружённая в мысли об удаче, не могла сообразить и растерянно спросила:
— Как они узнали?
Не может быть! Удача Футуань самая сильная!
Чжан Фэн с досадой посмотрел на неё:
— Мы — простые крестьяне, всю жизнь работаем на земле. Облака на небе, птицы, черви и змеи в земле — всё это связано с дождём. Кто из нас не умеет читать небо? Не всегда точно, конечно, но это опыт предков, знания, накопленные в труде. Мы не можем управлять небом, дождь — дело случая. Но именно крестьянский опыт спас нам столько урожая!
Он всё больше злился и обернулся к болтливой компании:
— Вместо того чтобы болтать про удачу, лучше бы сейчас пошли в поле! Перед дождём в земле много дождевых червей — вот это и есть ваша надёжность! Смотрите, думайте, анализируйте! Вы что, всю жизнь питались не своим трудом, а удачей? До прихода Футуань вы голодали?
Это были жёсткие слова.
Но Чжан Фэн не мог сдержаться. Если бы Нянь Чуньхуа одна бормотала себе под нос — ладно.
Но собирать людей и распространять суеверия, сеять тревогу — это уже слишком! Если это разнесётся, девятой бригаде достанется.
Лица тех, кто болтал вместе с Нянь Чуньхуа, покраснели не только от стыда за выговор, но и от собственного стыда.
Им хотелось дать себе пощёчину: как они могли поверить Нянь Чуньхуа? Как могли быть такими глупыми?
Одна из старух за спиной Чжан Фэна быстро подошла к своей невестке:
— Пошли домой.
Какой позор! Все стремятся к прогрессу в мыслях, а они — назад, к суевериям. Только те, кто прошёл через тяжёлые времена, знают: удача — это ерунда. И у злосчастного, и у счастливчика есть руки.
Жизнь непредсказуема: один бедняк живёт долго и здоров, другой «счастливчик» может оказаться среди тех, чьи чертоги обратились в пепел, а черепа знати растоптали на улицах.
Они пережили лихолетье, и именно трудом выжили.
Чжан Фэн махнул рукой:
— Расходитесь! Все по работам! Не думайте больше об этом.
Нянь Чуньхуа, пригнувшись, пряталась за спиной своей невестки Бай Цзяхуэй, пытаясь незаметно улизнуть.
Но Чжан Фэн заметил:
— Нянь Чуньхуа, ты останься. Ты — типичный пример. Поговорим с тобой отдельно.
Нянь Чуньхуа остолбенела. Только что она была лидером тайного кружка, а теперь стала «типичным примером». Те, кого она ввела в заблуждение, молча опустили головы и быстро разошлись.
Пока Нянь Чуньхуа с тоской выслушивала наставления, Чэнь Жунфан, Чу Шэнь и Чу Фэнь уже вернулись к работе.
Погода стояла жаркая — осенний зной не отступал. Даже после недавнего дождя воздух был словно раскалённая парилка. Дождевые капли, падая на раскалённую землю, мгновенно испарялись, наполняя воздух жгучим зноем.
Чэнь Жунфан в соломенной шляпе, с серпом в руке, стояла в рисовом поле и одним движением срезала золотистый колос, тяжёлый от спелого зерна.
Чу Чжиго, собрав листья тутового дерева, тоже не сидел без дела. Нога его ещё не зажила, силы в ней мало, но, видя, как все горячо работают, а Чэнь Жунфан изнемогает от жары, он не выдержал.
Когда Чэнь Жунфан подошла к большой бочке у края поля, чтобы зачерпнуть кружку горького чая от жажды, она увидела знакомую фигуру.
Чу Чжиго, опираясь на костыль, прислонился к молотилке и изо всех сил бил по снопам риса, чтобы зерно осыпалось в корыто. Эта работа требовала мощи рук.
Чэнь Жунфан поставила кружку и подошла:
— Чжиго, ты как здесь? Разве не должен быть за листьями?
Чу Чжиго, не прекращая работу, улыбнулся:
— Собрал семь корзин — хватит. Шелкопряд сейчас столько не съест. Не волнуйся, Жунфан. Я ногой не напрягаюсь, только руками двигаю — ничего страшного.
Чэнь Жунфан проверила: главное — чтобы нога не касалась воды. Молотилка стояла на берегу, так что пока всё в порядке.
Зная упрямый характер мужа, она напомнила:
— Тогда будь осторожен. Вечером дома протру тебе ногу настойкой.
— Хорошо, — весело ответил он.
Чу Чжиго и Чэнь Жунфан были трудягами — работали не покладая рук.
Многие в бригаде смотрели на них, будто они соревновались, и удивлялись: откуда у них столько сил?
Даже Люй Тяньцай, такой же упорный работник, про себя одобрительно кивал: у этой пары — золотые руки и доброе сердце. Жаль только, что образования маловато — иначе бы далеко пошли.
Когда закончили молотить рис, рабочие вернули инвентарь в контору. Люй Тяньцай, как обычно, подвёл итоги дня и уже собирался отпустить всех домой, как вдруг сказал:
— Сегодня при молотьбе особенно отличились несколько человек. Их обязательно нужно отметить.
http://bllate.org/book/10006/903700
Готово:
