Чу Фэнь тоже помнила: после того случая Чу Чжиго тайком отправился к Шаньчжэню, чтобы незаметно обменять его на деньги, но сорвался со склона и сломал ногу.
Чу Фэнь и её брат пошли резать свиной корм. Дети, с детства привыкшие к полевым работам, оба поранили руки.
Чэнь Жунфан во время учёта трудодней укусила змея — к счастью, не ядовитая.
А в это время Футуань оставалась белой, пухленькой и гладкой.
Это был типичный признак героини из романа про удачливую девушку: ей не нужно было ничего делать самой. Стоило кому-то обидеть такую героиню — как на него немедленно обрушивались всевозможные «несчастья». По воспоминаниям прежнего владельца этого тела, однажды один односельчанин всего лишь переругался с удачливой героиней — и тут же провалился в зимнюю реку.
Хотя его вытащили, он всё равно долго болел.
Чу Фэнь задумалась: сейчас перед семьёй Чу Чжиго стояла самая большая проблема — выживание. Пока что лучше держаться подальше от этой героини удачи, чтобы случайно не обидеть её.
Она сжала руку Чэнь Жунфан:
— Мама, не грусти. Мы тебя не осуждаем.
Чу Шэнь тоже решительно кивнул.
Глядя на своих детей, Чэнь Жунфан почувствовала тепло в сердце. Чу Фэнь добавила:
— Папа, мама, теперь Футуань живёт у бабушки. Нам лучше держаться от неё подальше. Бабушка очень дорожит Футуанем, и если мы будем часто общаться с ней, бабушка может заподозрить что-то недоброе.
Чэнь Жунфан прекрасно понимала эту логику. К тому же она уже начала побаиваться Футуань: все эти странные происшествия, связанные с ней, казались жутковатыми.
— Я поняла, — сказала она. — Вот только не знаю, как ваш отец.
Она поддразнила Чу Чжиго. Тот покраснел: вспомнив, как из-за своей слабости причинил страдания жене и детям, он не мог поднять глаза. Он крепко взял руку Чэнь Жунфан:
— Я во всём буду слушаться тебя.
Ночь прошла без происшествий.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Чэнь Жунфан отправилась на работу, и Чу Чжиго тоже пошёл.
Его нога ещё не зажила, но он мог выполнять другие задачи. В девятой бригаде разводили шелкопрядов, и спрос на листья тутового дерева был велик. Сбор листьев не требовал большой силы, поэтому за него давали мало трудодней; этим обычно занимались женщины, не слишком крепкие физически.
Чу Чжиго не стеснялся показаться смешным — для него главное было вернуть долг продовольственной бригаде и обеспечить семью. Всё остальное было пустой славой.
Чу Фэнь и Чу Шэнь тоже не сидели без дела.
Чу Фэнь повела брата резать траву. У каждой бригады была квота на поставку централизованно закупаемых кур и свиней. Поскольку коллективно разводить их не получалось, бригада распределяла обязанности между домохозяйствами: каждая семья должна была самостоятельно вырастить скотину и птицу, а потом сдать их бригаде.
Это была обязательная задача, но можно было немного заработать.
Чу Фэнь знала много трав, которые любят свиньи: например, дикий рами и полевой горошек. Эти сорняки быстро росли, сочная зелень радовала глаз. Вскоре они набили две корзины до краёв.
Но на этом не остановились: дети были полны энергии. Чу Фэнь даже залезла с братом на дерево, собирая пустые оболочки цикад — это тоже было лекарственное сырьё.
Казалось бы, всё идёт хорошо: взрослые честно зарабатывают трудодни, дети помогают, чем могут, и никто не сталкивается с героиней удачи. Жизнь должна быть не такой уж трудной.
Но, конечно, всё оказалось не так просто.
Без неудач второстепенных персонажей как же подчеркнуть удачу главной героини?
Нянь Чуньхуа думала: семья у них не богатая, но ведь она взяла Футуань к себе именно потому, что знает — у девочки огромная удача. Её старший сын и невестка Ли Сюйцинь послушны, но вот две другие невестки — люди ограниченные!
Вчера вечером она дала Футуаню вкусные жареные яйца, и у второй невестки сразу испортилось лицо.
Нянь Чуньхуа прекрасно понимала её мысли: либо та хотела продать яйца на чёрном рынке, либо отдать своим детям. Тогда Нянь Чуньхуа тут же встала на защиту Футуаня и отчитала невестку: «Да ты совсем ослепла! Если Футуань не достойна есть яйца, то кто тогда достоин?»
Но, отругав её, Нянь Чуньхуа понимала: после такого унижения невестка точно не примирится.
«Надо показать ей, какая у Футуаня удача, и как не везёт семье Чжиго», — решила она. — «Тогда она поймёт, насколько я мудра как мать».
Как раз к полудню Футуань нахмурилась и с тревогой сказала, что, кажется, скоро пойдёт дождь.
Нянь Чуньхуа немедленно побежала на большую площадку, где Ли Сюйцинь сушила осенние запасы зерна, и велела ей срочно убрать всё в дом.
И правда, едва зерно занесли внутрь, как с неба хлынул ливень!
Глядя, как дождевые капли ударяют по земле и взрывают пузыри, Нянь Чуньхуа ликовала. «Все хорошие вещи — мои!» — подумала она. — «Сегодня мой старший сын с семьёй пошёл собирать листья тутового дерева… А ведь листья для шелкопрядов нельзя мочить!»
Старший сын и правда попал впросак!
Нянь Чуньхуа была счастлива, будто весенний ветерок ласкал её лицо. Ливень быстро закончился, и она тут же направилась к дому Чу Чжиго.
Нужно было всем рассказать, какой Футуань — маленькая звезда удачи, а семья старшего сына — сплошная неудача. Тогда, хмыкнула она про себя, Чжиго поймёт, что надо забыть про эту лисицу и её несчастных цыплят и сосредоточиться на воспитании Футуаня.
Дом Нянь Чуньхуа и дом Чу Чжиго находились недалеко друг от друга — в деревне, даже разделившись, семьи обычно живут рядом.
После короткого ливня рабочие, возвращавшиеся с полей, отдыхали у своих домов: одни беспокоились о посевах, другие наслаждались прохладой, которую принёс дождь.
Сельские жители гостеприимны. Увидев довольную Нянь Чуньхуа, тётя Сун взмахнула опахалом, отгоняя надоедливых комаров, и окликнула её:
— Чуньхуа, куда это ты такая радостная собралась?
— Да, какие новости? — подхватили другие. В деревне не было особых развлечений, и все с удовольствием слушали местные сплетни.
Нянь Чуньхуа заметила, что все взгляды устремлены на неё, и почувствовала себя особенно важной.
Она поправила прядь у виска и важно заговорила:
— Да ничего особенного. Просто я чувствую, что моя Футуань — человек с великой удачей, настоящая звезда с небес!
— Что? — тётя Сун усомнилась, что правильно расслышала, и несколько раз переспросила взглядом. Она даже пожалела, что вообще заговорила с Чуньхуа.
«С чего это вдруг Чуньхуа стала такой надутой? Какая ещё звезда?» — подумала она. Ведь она сама участвовала в кампаниях по борьбе с суевериями. В детстве вокруг было полно колдунов и шаманок, но ни один из них не сделал жизнь людей лучше.
Настоящее улучшение жизни принесли наука и новое общество.
Тётя Сун усмехнулась про себя: «У каждого свои мысли», — решила она и не стала спорить. Но кроме неё нашлись и такие, кто с интересом отнёсся к «потусторонним» историям.
— Тётя Чуньхуа, почему так говоришь?
— Да расскажи, пожалуйста!
Нянь Чуньхуа, видя, что все заинтересованы, с важным видом подняла подбородок и загадочно произнесла:
— Моя Футуань — судьба особая. Сегодня, когда пошёл дождь, моя невестка как раз сушила зерно на площадке. Именно благодаря удаче Футуань мы успели убрать всё вовремя.
— Подумайте сами: разве обычная девочка может носить такое имя, как Футуань? Обычный человек просто не выдержал бы такого имени!
Заметив в толпе вторую невестку, Бай Цзяхуэй, и её двоих детей, Нянь Чуньхуа специально добавила:
— Футуань приносит удачу тому дому, куда попадает. А кто плохо с ней обращается — тот обязательно поплатится. Вот, например, семья Чжиго.
— А что с семьёй Чжиго? — недоумевали односельчане. Разве с ними что-то случилось?
Нянь Чуньхуа фыркнула:
— Сегодня они пошли собирать листья тутового дерева — и тут же пошёл дождь! Это же явная неудача! Они сами отказались от звезды удачи!
Большинство слушало это как забавную байку, но некоторые, менее сообразительные, начали думать: «А вдруг правда? Может, Футуань и вправду звезда удачи?»
Но тётя Сун этого терпеть не могла.
Если бы Нянь Чуньхуа просто хвалила свою внучку, тётя Сун, хоть и не верила в такие вещи, не стала бы возражать — всякому приятно хвалить своё дитя. Но зачем же унижать одну семью, чтобы возвысить другую?
Тётя Сун дружила с Чэнь Жунфан. Когда та голодала, тётя Сун даже принесла ей немного еды, но Чэнь Жунфан, зная, что у неё самой мало, вежливо отказалась.
Теперь тётя Сун, искренне и нарочно, сказала:
— Какая звезда удачи может оказаться в нашей бедной глуши? Если уж быть звездой, так лучше в провинциальный город или в Пекин! Там рабочие живут куда лучше нас, крестьян.
Её слова заставили некоторых задуматься.
«И правда, — подумали они. — Все мы из одного места. Почему Чуньхуа говорит так, будто Футуань — не такая, как мы, простые смертные?»
Нянь Чуньхуа, конечно, не соглашалась:
— Футуань — звезда удачи! — Но, опустив голову, она долго не могла придумать, почему же эта звезда оказалась именно в их долине.
Нянь Чуньхуа была хитрой женщиной — в спорах она редко проигрывала. Подумав немного, она выпалила:
— Это небесная тайна! А что такое небесная тайна? То, что нельзя раскрывать!
Кто-то чуть не фыркнул. «Неужели тебе одной открыли небесную тайну?» — подумали многие.
Все давно знали друг друга. Если бы у Чуньхуа действительно были такие способности, разве она до сих пор сидела бы в этой глухомани?
— Тётя Чуньхуа, получается, только тебе известна небесная тайна, а нам — нет? — усмехнулась одна из женщин, отдыхавших у двери. — Если ты знаешь небесные тайны, почему до сих пор не улетела из нашей долины?
Нянь Чуньхуа почувствовала, как насмешливые взгляды окружающих жгут её лицо. Она злилась, но не могла признаться, что переродилась, и решила вернуть себе преимущество.
— Если бы Футуань не была звездой удачи, разве семья Чжиго так страдала бы? Сейчас в нашей бригаде беднее всех именно они!
Как раз в этот момент Чу Фэнь и Чу Шэнь возвращались с поля, нагруженные корзинами свиного корма.
Небо ещё не прояснилось, в воздухе витала влажная прохлада.
Чу Фэнь и Чу Шэнь шли издалека, неся тяжёлые корзины за спинами.
Издалека они услышали самодовольный голос Нянь Чуньхуа:
— У них сбор листьев — и сразу дождь! Значит, удачи у них нет. Я давно всё поняла. Вы думаете, я глупая? Нет, я просто слишком далеко вижу. У неудачливых людей всё идёт наперекосяк — хоть из кожи лезь, а прокормишься еле-еле!
— И их дети, посмотрите, — добавила она, — явно не для учёбы созданы. Худые, как щепки, и в крестьяне не годятся!
«Прокормишься еле-еле» означало, что едва хватает рисовой похлёбки, чтобы не умереть с голоду.
Чу Шэнь снова вздрогнул. Он был ещё мал, и такие уверенные слова презрения пронзили его до костей.
В его маленьком сердце зародились печаль, обида, боль и чувство публичного унижения.
Чу Фэнь тут же сжала его руку — в её ладони чувствовалась твёрдая, тёплая сила.
Чу Шэнь посмотрел на сестру. Её глаза, как и раньше, светились надеждой. Он тоже успокоился: ведь они только что набрали столько корма! У них есть руки и ноги. То, что говорит бабушка, — неправда.
Чу Фэнь сказала:
— То, что нас не убивает, делает нас сильнее.
Они подошли к группе отдыхающих и вежливо поздоровались: этому — «дядя», той — «тётя». В деревне все так или иначе состояли в родстве.
Односельчане ответили с улыбками, но про себя задумались:
«Посмотрите на этих ребятишек: корзины набиты до краёв, вежливые, трудолюбивые… Не похожи они на тех, кого описывает Чуньхуа!»
«А эта Чуньхуа не только невестку ругает, но и внуков с внучкой поливает грязью? Даже если семья разделилась, такое сердце — слишком жестокое».
Чу Фэнь с братом поздоровались с тётей Сун. Та была старшей в роду, и Чу Фэнь вежливо спросила:
— Тётушка, вы уже поели?
В деревне так принято — начинать разговор с вопроса о еде.
Тётя Сун улыбнулась:
— Сейчас как раз собиралась. Ваши родители дома нет, зайдёте с Шэнем ко мне перекусить?
Чу Фэнь вежливо ответила:
— Нет, спасибо, мы дома поедим.
Чу Шэнь тоже чётко сказал:
— Спасибо, тётушка!
Тётя Сун расцвела от радости.
Нянь Чуньхуа, увидев, как вежливо и уверенно ведут себя внуки, ещё больше разозлилась. «Если бы не эта лисица и её отродье, старший сын точно был бы со мной заодно!»
http://bllate.org/book/10006/903697
Готово:
