Люй Тяньцай с трудом сдерживал гнев:
— Когда мы пришли, у него дома был только хромой Чу Чжиго. Где он мог прятать ребёнка? Чего ты добиваешься? Обязательно хочешь повесить на невестку обвинение в жестоком обращении? Посмотри на Футуань — она здоровее Чу Шэня и Чу Фэнь раз в десять!
Он злился ещё и потому, что чувствовал вину: в его бригаде жил человек в такой нужде, а он даже не подозревал об этом.
Нянь Чуньхуа была несносной стервой, но как только командир повысил голос, она сразу сжалась и забубнила:
— Эти два цыплёнка просто несчастливчики. У Футуань удача — вот она и не болеет.
Чу Фэнь услышала эти слова. «Несчастливчики»?
Чу Фэнь и Чу Шэнь были слабыми и болезненными потому, что Нянь Чуньхуа каждый год под предлогом «сыновней почтительности» вывозила из их дома почти половину всего урожая. Дети с детства недоедали и страдали от недостатка питания — какое уж тут здоровье?
Потом положение семьи Чу Фэнь становилось всё хуже именно потому, что Нянь Чуньхуа высасывала из них всё, чтобы поддерживать Футуань. Чем больше она их унижала, тем тяжелее им жилось, и в итоге они превратились в тех самых «вечно несчастливых», о которых она теперь говорила.
Нельзя допустить, чтобы Нянь Чуньхуа и дальше выкачивала из семьи Чу Фэнь всё до копейки. Пора вынести это на всеобщее обозрение.
Сейчас — отличный момент.
Чу Фэнь решилась и, приняв детский тон, сказала:
— Бабушка, мы с братом не хотели болеть. Просто ты каждый год забираешь у нас почти весь урожай. В этом году ты ещё сказала, что боишься, будто бы мы не сможем прокормить Футуань и не заплатим тебе пенсионное зерно, и заранее увезла у нас большую часть продовольствия. От голода мы и заболели. Если бы Футуань пришла раньше и тоже годами голодала, она бы точно так же ослабла.
— Бабушка, пожалуйста, не ругай нас больше.
Её голос чётко донёсся до ближайших членов бригады.
— Бабушка… нам очень голодно.
Услышав это, лицо Нянь Чуньхуа потемнело.
Проклятье! Чэнь Жунфан и Чу Чжиго всегда молчаливо сдавали зерно, никто ничего не выносил наружу, а эта маленькая вредина взяла да и раскрыла рот!
В обычное время никто не стал бы возражать пожилой женщине, которая забирает зерно у сына, но сейчас семья Чу Чжиго чуть не умерла с голоду прямо посреди коммуны.
Люй Тяньцай мрачно посмотрел на Нянь Чуньхуа:
— Это правда?
Нянь Чуньхуа хотела было отпереться, но, увидев, как Чэнь Жунфан защитнически прижала к себе Чу Фэнь, поняла, что отрицать бесполезно. Лицо её стало неловким.
Теперь Люй Тяньцай наконец понял, почему у семьи Чу Чжиго не хватает еды.
В девятой бригаде распределение зерна происходило по формуле: семьдесят процентов — по числу душ, тридцать — по количеству трудодней.
Даже при плохом урожае и общей бедности никто не должен был голодать до такой степени. Ведь у других не было матери, которая забирала бы половину урожая целой семьи!
Он посмотрел на Нянь Чуньхуа, которая всё ещё пыталась сохранить лицо, и строго сказал:
— Что ты задумала? Это ведь твои собственные сын и внуки! Как ты можешь забирать у них столько еды? Теперь ещё и обвиняешь невестку в жестоком обращении с Футуань? Хочешь, чтобы мы арестовали твою невестку? Или ты готова смотреть, как они умрут с голоду?
Люй Тяньцай не понимал, что творится в головах некоторых стариков — будто деревянные.
Остальные члены бригады тоже по-новому взглянули на Нянь Чуньхуа. Все знали, что она балует младшего сына, но не думали, что дело дойдёт до того, что она почти доведёт до смерти другую ветвь семьи.
Кто-то сразу сказал:
— Мать Чжицзе, так поступать нельзя.
Нянь Чуньхуа, не желая терять лицо, буркнула:
— Я же его мать! Разве он не обязан меня содержать?
— Почитать родителей — конечно, правильно. Но посмотри, до чего довели голодом детей! Они ведь тоже зовут тебя бабушкой.
Более сообразительные члены бригады, видя, как Нянь Чуньхуа бережно прижимает к себе Футуань, покачали головами. Как она вообще думает? Своих внуков топчет в грязь, а чужого ребёнка лелеет. Да ещё и говорит, что другие «несчастливы», а эта — «счастливица». Совсем непонятно.
Люй Тяньцай добавил:
— Конечно, дети должны заботиться о родителях. Но ты, старуха, разве можешь съесть половину урожая целой семьи?
Голова у него раскалывалась от злости. Из-за такого случая его бригада теперь будет в глазах секретаря коммуны в самом позорном положении.
— Рука и тыльная, и ладонная стороны — всё равно плоть одна. Сердце не должно быть таким жестоким и пристрастным.
Хун Шунь тоже вмешался:
— Нужно усилить идеологическое воспитание. Она присваивает чужой трудовой результат и разрушает семейную гармонию.
После этих слов Нянь Чуньхуа и вовсе не смела пикнуть. Прижав к себе Футуань, она села в сторонке и злобно уставилась своими узкими, косыми глазами на Чэнь Жунфан, Чу Фэнь и Чу Шэня — особенно на Чу Фэнь. Откуда у этой маленькой нахалки столько слов сегодня? Неужели и она переродилась?
Нет, Нянь Чуньхуа тут же отвергла эту мысль. Если бы она действительно переродилась, разве стала бы отказываться от такой «звёздочки удачи», как Футуань? Наверное, просто за то короткое время, что Футуань прожила у них, она уже успела принести немного удачи, и этим двум врединам повезло помочь Чэнь Жунфан.
Но когда Футуань окажется в доме Чжицзе, вся удача достанется только им. Этим же не достанется и крошки.
Чу Фэнь прижалась к Чэнь Жунфан.
Ей тоже казалось странным поведение Нянь Чуньхуа. По воспоминаниям прежней Чу Фэнь, бабушка была злой, язвительной и никогда не удостаивала взглядом семью старшего сына — ей хотелось выгрести из щелей в стенах их дома каждую крупинку риса.
Она не была добродетельной. Раньше, когда предлагали взять на воспитание Футуань, она долго упиралась и согласилась лишь тогда, когда увидела выгоду.
Потом, заметив, какую «удачу» принесла Футуань, бабушка хлопала себя по бедру и кричала, что у Футуань великое предназначение. Она не хотела, чтобы младший сын тратился на обучение, и устроила скандал, пока не заставила старшего сына платить за всё. В итоге Футуань и семья младшего сына сделали карьеру, а семья старшего была полностью высосана досуха. А Нянь Чуньхуа лишь пожала плечами: «Ну а что поделать, если у них нет удачи?»
Такой человек вдруг сама рвётся забрать Футуань? Это нормально?
Чу Фэнь посмотрела на Нянь Чуньхуа. Может, из-за появления перерожденца мир решил «защитить» главную героиню и дал возможность переродиться и самой Нянь Чуньхуа?
Странности Нянь Чуньхуа заметили не только Чу Фэнь — Ли Сюйцинь тоже насторожилась.
Но её волновало другое: их семья не богата, она сама каждый день из последних сил работает на трудоднях, а мать вдруг так рьяно хочет взять на воспитание чужого ребёнка?
Пока командиры совещались, кому передать Футуань, Ли Сюйцинь незаметно пересела поближе к своей свекрови и шепнула:
— Мама, как мы её прокормим? У нас же уже двое сыновей и дочь…
Нянь Чуньхуа уже готова была отругать эту глупую невестку, которая сама прогоняет удачу, но тут же одумалась: Ли Сюйцинь — жена Чжицзе, и если она окажется безмозглой и упустит удачу, это ударит по интересам Чжицзе.
Поэтому Нянь Чуньхуа надула щёки и, как мудрая старшая, начала поучать:
— Да ты ничего не понимаешь! Наша Футуань — не простая девочка, она настоящая «звёздочка удачи»! Её появление в вашем доме принесёт вам счастье!
— Что? — Ли Сюйцинь опешила.
Чу Фэнь, у которой был хороший слух, услышала эти слова и едва не рассмеялась. Значит, Нянь Чуньхуа точно переродилась.
Нянь Чуньхуа понизила голос и загадочно произнесла:
— Подумай сама: Футуань приехала к нам в коммуну зимой. Вся коммуна была завалена снегом, обычный ребёнок давно бы замёрз насмерть. А Футуань — ни царапины! Значит, у неё мощная удача.
«Разве не потому, что командир вовремя её нашёл?» — подумала Ли Сюйцинь, но спорить не осмелилась.
Нянь Чуньхуа продолжила:
— Посмотри на её внешность: белая, пухленькая, всё время улыбается — сразу видно, что у неё счастливая судьба. Такую не вырастишь в нашей бригаде. Да и вообще: Чэнь Жунфан сегодня отказалась от неё, а я как раз сегодня пришла её забрать. Футуань даже дня не страдала — разве это не великая удача?
Она говорила тихо, но некоторые члены бригады всё равно услышали.
Они краем глаза посмотрели на Футуань. Действительно, девочка была белая и пухлая, совсем как описывала Нянь Чуньхуа.
Но тут же вспомнили, в каком состоянии находилась семья Чу Чжиго: все бледные, худые, больные и хромые, в амбаре — ни зёрнышка. А Футуань, живущая с ними за одним столом, — румяная и упитанная. Хоть и говори, что у неё удача, но от этого становится не по себе.
Она одна счастлива и не знает горя, а Чэнь Жунфан из-за неё чуть не попала под следствие за жестокое обращение и чуть не оказалась в тюрьме.
Если уж такая «удача», то лучше бы иметь детей вроде Чу Фэнь и Чу Шэня, чем таких, как Футуань.
Пока Нянь Чуньхуа поучала Ли Сюйцинь, секретарь и командиры закончили совещание.
Когда Хун Шунь объявил:
— Футуань будет передана на воспитание в семью Чу Чжицзе. Коммуна оформит все документы,
сердце Нянь Чуньхуа наконец успокоилось.
Удача вошла в дом! Её мутные, желтоватые глаза метнулись к Чу Фэнь и Чэнь Жунфан, которые только что заставили её выслушать нотацию от командира, и она громко заявила:
— Секретарь, командир Люй! Раньше Чэнь Жунфан получила пятьдесят цзиней сладкого картофеля за то, что взяла Футуань на воспитание. Теперь она отказывается от неё — эти продукты должны вернуться мне!
Чу Фэнь не удивилась таким расчётам.
Нянь Чуньхуа была королевой стерв. В семье Чу Чжицзе, считая её, было трое трудоспособных, но им предстояло кормить четверых детей, включая Футуань.
Им было нелегко, поэтому каждый истерический припадок Нянь Чуньхуа был направлен на то, чтобы вытянуть из семьи Чу Чжиго деньги или еду.
Она была достаточно грубой и напористой, чтобы использовать долг сыновей перед матерью для вымогательства, и часто добивалась своего.
Но теперь это невозможно. Чу Фэнь посмотрела на мрачных Хун Шуня и Люй Тяньцая. Теперь, когда всем известно, что семья Чу Чжиго голодает до смерти, командиры никак не позволят своим людям умереть с голоду.
Люй Тяньцай первым ответил:
— Нянь Чуньхуа, ты вообще думаешь головой? Ты же знаешь, что у Чу Чжиго дома уже нечего есть.
Чэнь Жунфан крепко прижала к себе детей и стиснула зубы. Обычно она терпела все обиды, уважая в ней свекровь, но теперь та хотела довести их до смерти?
Нянь Чуньхуа нахмурилась. С командирами она обычно не спорила, но речь шла о зерне!
Она вскинула голову:
— Командир, они получили зерно именно за то, что взяли Футуань. Теперь отказываются — значит, зерно должно вернуться мне. Это же справедливо!
— Тогда верни сначала всё, что сама забрала у нас! Ты хочешь всё забрать! Может, мою жизнь тоже заберёшь? Ты увезла у нас гораздо больше пятидесяти цзиней — этого хватит, чтобы компенсировать те пятьдесят цзиней за Футуань! — закричала Чэнь Жунфан, и глаза её покраснели от ярости.
Если бы это был кто-то другой, она бы вернула зерно, пусть даже в долг, но не Нянь Чуньхуа. Раньше она была слабой, но после того, как увидела, как плачут её дети, сердце её окаменело.
Люй Тяньцай тоже не выдержал. Чэнь Жунфан всегда была тихой и послушной, и её гнев вызывал сочувствие — ведь Нянь Чуньхуа действительно перегнула палку, почти доведя семью до гибели.
Нянь Чуньхуа, привыкшая к скандалам, тут же огрызнулась:
— Это зерно вы мне подарили из почтения! Раз отдали — назад не требуют! То, что вы мне дали из уважения, и то, что вы должны вернуть за Футуань, — две разные вещи!
Люй Тяньцай и Хун Шунь переглянулись. Нянь Чуньхуа была слишком наглой, и оба презирали её поведение. Но она действительно мать Чу Чжиго, и если она заявит, что зерно было подарком, команде будет сложно вмешаться.
В этот момент Чу Фэнь негромко, но чётко произнесла:
— Бабушка, почему ты всегда забираешь наше? Нам нечего есть, не во что одеться… Мы разве не твои внуки? Почему ты так с нами обращаешься?
Нянь Чуньхуа едва не плюнула ей в лицо. Эти позорники и не заслуживают называться её внуками!
Она зло сверкнула глазами на Чу Фэнь, но та не обратила внимания. Эти слова были сказаны не для Нянь Чуньхуа.
Хун Шунь, который часто ездил на учёбу, услышав слово «жестокое обращение», насторожился.
Он строго сказал:
— Нянь Чуньхуа, ты и семья Чу Чжицзе будете воспитывать Футуань. Коммуна выделит вам пятьдесят цзиней зерна.
Это значило: не трогайте семью Чу Чжиго.
Но Нянь Чуньхуа не унималась:
— Значит, зерно, которое получила семья Чу Чжиго за Футуань, всё равно должно достаться мне. Сейчас не могут — отдадут потом. Иначе получится, что они бесплатно получили столько еды, даже не воспитывая Футуань!
Она думала про себя: «Футуань и правда звезда удачи! Пятьдесят цзиней от коммуны плюс пятьдесят цзиней от Чжиго — целых сто цзиней зерна просто так! Вот она, настоящая удача!»
Щёки Хун Шуня дернулись.
http://bllate.org/book/10006/903693
Готово:
