Лю Цзе, видя, что все молчат, занервничал. Он ведь ничего не натворил и не собирался брать чужую вину на себя.
— В последнее время я был образцом послушания! Если это сделал я — пусть меня громом поразит! — Лю Цзе поднял руку, торжественно клянясь, и выглядел совершенно искренне.
Хотя в то время официально запрещалось верить в богов и духов, люди всё равно оставались суеверными в душе.
Увидев его столь серьёзное лицо, соседи с неохотой отложили подозрения и снова принялись обыскивать дома по очереди. Зерна было так много — не могло же оно исчезнуть целиком за один присест. Хоть что-нибудь да удастся найти.
Толпа, полная решимости, начала с самого подозрительного — с дома Лю Цзе: у него ведь уже был «грешок».
Су Тяньтянь, которую вёл за собой Хань Чэнь, скучала до смерти. Ах… неужели нельзя придумать чего-нибудь пооригинальнее? Сначала украли курицу, теперь — зерно.
Кстати, почему система до сих пор не выдала задание?
[Особое задание активировано: найти вора, укравшего зерно. Награда: 300 очков восхищения.]
Вот и пожалуйста — только подумала, и тут же! Су Тяньтянь сразу оживилась: триста очков восхищения! Хи-хи!
«Уборщик» шёл слишком медленно, и Су Тяньтянь надула щёки, потянув его вперёд. Хань Чэнь, не ожидая такого, споткнулся и едва не упал.
— Малышка…
Хань Чэнь, глядя на эту корову, будто впрыснутую адреналином, смягчился и невольно улыбнулся. С ней просто невозможно справиться.
Су Тяньтянь не рассчитала силу и теперь чувствовала себя неловко. Она бросила взгляд на «уборщика», изобразив на морде крайнюю покорность, и замедлила шаг.
Нельзя забывать про свою «золотую ногу»!
Честно говоря, Су Тяньтянь всё ещё больше всего подозревала именно Лю Цзе — между ними ведь была глубокая вражда. Но когда они пришли к нему домой, её уверенность поколебалась.
Дом Лю Цзе действительно оказался таким, как он и описывал: нищета, да и только. Все члены семьи были бледны и истощены. В амбаре зерна не было даже на дне — жалкое зрелище. Бригадные работники перевернули весь дом вверх дном, но так и не нашли ни единого зёрнышка.
Один рацион Су Тяньтянь как коровы был в разы лучше, чем вся еда этой семьи.
— Му-му~
Су Тяньтянь ласково потерлась о Хань Чэня и решила больше никогда не ругать своего «уборщика» — он же настоящий ангел во плоти!
Хань Чэнь, конечно, не понимал, что она там мычит, но это ничуть не портило ему настроения.
Поиск продолжался. И вот в одном из переулков обнаружили следы, которые вели прямо к коровнику.
У Су Тяньтянь сразу возникло дурное предчувствие. И точно — после тщательного обыска в коровнике нашли украденное зерно.
Теперь все взглянули на Хань Чэня совсем иначе.
Особенно Лю Цзе — он буквально ликовал. Не успел он ещё отомстить, как противник сам подставил себя! Вот тебе и карма!
Староста ходил взад-вперёд, лицо его почернело от гнева:
— Как такое вообще возможно?! Я ведь отлично отзывался о тебе, Хань Чэнь! Именно я настоял на том, чтобы тебя включили в список кандидатов на учёбу, а теперь…
Су Тяньтянь, видя, как слюна старосты летит в их сторону, потянула «уборщика» назад на несколько шагов.
— Му-му!
Староста такой страшный!!!
Она тяжело вздохнула, нахмурившись. Почему все интриги обязательно находят путь к её «уборщику»? Су Тяньтянь моргнула пару раз и посмотрела на Хань Чэня с сочувствием.
Тот невозмутимо погладил корову и спокойно произнёс:
— Кто-то пытался меня подставить. Просто сделал это крайне примитивно.
Ироничная усмешка скользнула по его губам.
Линь Хай, всё это время молча слушавший, чуть не лопнул от злости. «Примитивный»…
Раньше он хоть немного колебался, но теперь вся жалость испарилась. Такие, как Хань Чэнь, заслуживают остаться здесь и хорошенько поплатиться.
Староста опешил:
— Ты знаешь, кто это сделал?
— Да, Хань Чэнь, хватит отнекиваться! Если не ты, то кто ещё?
— Не знаю, кто это сделал, но точно не я. В амбаре лежало прошлогоднее зерно — грубое, першит в горле. У меня и так всё есть: я один живу, мне положена надбавка, я вообще не ем грубую пищу. Староста может проверить мой шкаф — зачем мне воровать зерно, если я не нуждаюсь?
Эти слова ошеломили всех. Такое мог сказать только очень состоятельный человек!
Су Тяньтянь, будь у неё руки, хлопнула бы в ладоши. Браво! С тех пор как Хань Чэнь начал продавать пирожные, их жизнь заметно улучшилась — разве такой стал бы воровать зерно?
— Хань Чэнь, как тебе наша Чуньхун? Нравится?
— Нет, уж лучше мою Синхуа!
…
Из поиска вора внезапно получились настоящие смотрины женихов.
Все тётушки и мамаши, у которых были незамужние дочери, тут же окружили Хань Чэня, улыбаясь, словно распустившиеся цветы.
Хань Чэнь — идеальный зять, лакомый кусочек!
Су Тяньтянь, огромная корова, была зажата со всех сторон и чуть не вспотела от напряжения.
Нет, надо терпеть! Нельзя выходить из себя и выпускать внутреннюю мощь!
— Му-му!
Даже корову можно отпустить на волю!
Хань Чэнь попытался вывести корову из толпы, но от поклонниц не так-то просто было избавиться.
— Кхм-кхм! — Хань Чэнь нахмурился и прикрыл рот ладонью, прочищая горло.
Когда все опомнились, он слегка кивнул и вежливо улыбнулся:
— Сейчас у меня нет таких планов.
— Ах, Хань Чэнь, не спеши! Подумай хорошенько, — подмигнула одна из тётушек и махнула рукой.
Хань Чэнь: «…»
— Му-му!
Су Тяньтянь прищурилась, глаза её весело блестели. Почему-то ей безумно хотелось смеяться.
Вдруг она почувствовала пристальный взгляд и обернулась. Перед ней стоял Хань Чэнь с почерневшим от недовольства лицом.
Су Тяньтянь невольно сглотнула и, стараясь выглядеть как можно более послушной, тихо промычала:
— Му-му…
Она ухватила зубами край его рубашки и слегка потянула.
Упс… она виновата. Больше никогда не будет смеяться над своим «уборщиком».
Лицо Хань Чэня немного смягчилось, и он погладил её.
Су Тяньтянь покорно позволила себя гладить. Это же её «золотая нога», живое сокровище — его надо беречь!
Линь Хай тем временем терял терпение — всё шло совсем не так, как он планировал.
— Хань Чэнь, это лишь твои слова! Почему зерно нашли именно в твоём коровнике?!
— О? — Хань Чэнь резко повернулся к нему. — Линь Хай, чего ты так нервничаешь? Или… это сделал ты?
Хань Чэнь знал о квоте на поступление в университет для рабочих и крестьян. Хотя лично его это не волновало, связь между только что объявленной квотой и немедленной попыткой его оклеветать выглядела слишком подозрительно.
Он прикусил губу и бросил взгляд на Линь Хая. Неужели тот способен на такое?
Пальцы Хань Чэня, гладившие шерсть коровы, начали нервно тереть одно и то же место. Су Тяньтянь почувствовала лёгкий зуд и мурашки по коже — стало невыносимо!
Она попыталась отойти, но «уборщик» тут же схватил её за шерсть.
— Му-му!
Линь Хай застыл на месте, сердце его заколотилось, но он с трудом выдавил:
— У нас с тобой нет никакой вражды! Зачем мне тебя подставлять?
Хань Чэнь лёгко усмехнулся:
— Квота в университет!
Лицо Линь Хая побледнело, он не мог вымолвить ни слова.
— Давайте подумаем, — продолжал Хань Чэнь, не меняя выражения лица. — Только объявили о квоте — и сразу же меня оклеветали. Слишком уж совпадение.
Толпа переглянулась.
— Я вообще не знал об этом! О чём ты говоришь? — Линь Хай, стараясь сохранить хладнокровие, резко оборвал странную атмосферу, но его глаза метались.
— Правда? Тогда зачем ты так разволновался?
Линь Хай зашевелил губами, но не смог ничего ответить.
— Староста, вы ему сказали? — спросил Хань Чэнь.
Староста машинально покачал головой:
— Нет! Об этом знали только ты, я и заместитель.
— Значит, заместитель рассказал Линь Хаю! И тот возненавидел меня!
Заместителя привели тут же. Он уже собрался возразить, но Хань Чэнь спокойно произнёс:
— Подумай хорошенько, прежде чем отвечать. Я сейчас решаю — вызывать ли полицию. А если там что-нибудь выяснят, не уверен, что твой пост заместителя удастся сохранить.
Эти слова ударили точно в цель. Заместитель опустил глаза и кивнул.
Линь Хай всё ещё упрямо твердил:
— У тебя нет доказательств! Не смей наговаривать!
— Не знаю, кто это сделал, но если бы это был я, я бы не оставил таких явных улик. Но ничего страшного — если сейчас не признаешься, в участке расскажешь.
Хань Чэнь снова лёгко усмехнулся.
Линь Хай остолбенел. В участок? Его карьера будет уничтожена!
Он схватился за голову и закричал:
— Это я! Всё сделал я!
Теперь все в бригаде Хунъян смотрели на Линь Хая с неприязнью.
[Поздравляем! Получено 300 очков восхищения. Текущий баланс: 560.]
— Му-му.
Задание выполнено…
Су Тяньтянь всё это время была прикована к месту — её держали за шерсть, да и корова ведь не может говорить. Она даже подумывала решить вопрос так же, как с Лю Цзе — силовым методом.
Но…
Её «уборщик» всё уладил своими «странными методами». Ей даже приподнять копыто не пришлось, а награда уже на счету!
Дело было закрыто. Линь Хая увели староста и другие.
Хань Чэнь потянул корову за повод:
— Пойдём поедим. Наказание всё ещё в силе — сегодня без пирожных!
Су Тяньтянь не двинулась с места. Она моргнула, глядя на Хань Чэня сияющими глазами: если бы такие лёгкие задания повторялись почаще, было бы просто замечательно!
Хань Чэнь остановился, взглянул на неподвижную корову, помолчал, потом сдался и потёр переносицу.
Медленно, с достоинством он вынул из кармана пирожное и поднёс к её морде. Другой рукой погладил по голове и мягко сказал:
— Только в этот раз. В следующий раз, если будешь упрямиться — не получишь.
(часть первая)
На следующее утро Су Тяньтянь проснулась в полусне и увидела, что Хань Чэнь уже одет.
Староста вызвал его обсудить детали поступления в университет для рабочих и крестьян. Увидев, что корова проснулась, Хань Чэнь, будто почувствовав её желание, тут же приготовил ей чашку молочного порошка.
— Му-му!
Ура! Молочный порошок!
Су Тяньтянь с наслаждением позволила своему «уборщику» покормить её.
— Пойдёшь со мной к старосте? — спросил он, гладя её шерсть, когда она наелась и напилась.
Су Тяньтянь несколько раз моргнула, но на сей раз не стала цепляться за него, а наоборот — неохотно отставала.
Хань Чэню ничего не оставалось, кроме как оставить её дома. В дом старосты корову всё равно не пустят — лучше пусть остаётся.
Когда он уходил, Су Тяньтянь надула щёки, широко раскрыла глаза и смотрела на него с растерянностью.
Эта милая картинка заставила Хань Чэня не удержаться и несколько раз щёлкнуть её по носу, прежде чем уйти.
— Му… му…
Су Тяньтянь стояла у двери, провожая взглядом удаляющуюся фигуру «уборщика». Глаза её слегка увлажнились. Он, наверное, уедет в университет? Там ведь будет лучше, чем здесь. В оригинале упоминалось, что если бы не ради главной героини, Хань Чэнь и сам собирался вернуться в город.
Теперь же чувства между главными героями ещё не зародились — значит, «уборщик» скоро уедет.
Но университет для рабочих и крестьян…
В доме воцарилась тишина.
После уборки урожая наступила долгожданная прохлада. Иногда слышалось, как листья шуршат под ветром, и Су Тяньтянь становилось не по себе. Она велела системе обменять очки на час человеческого облика.
«Уборщик» уезжает — ей тоже нужно строить планы. Су Тяньтянь не привыкла к лишениям, и такого заботливого хозяина, как Хань Чэнь, вряд ли удастся найти снова.
[Обмен выполнен. Текущий баланс: 460.]
Услышав голос системы, Су Тяньтянь стало ещё больнее на душе. Принять человеческий облик — такая мука!
Яркая вспышка — и она снова стала человеком. Су Тяньтянь осмотрела своё белоснежное, словно нефрит, тело и подумала, что в таком виде ей гораздо приятнее.
Пока «уборщик» не вернётся, она достала из пространственного кармана партию бракованной ткани, купленной в кооперативе.
Среди тканей были белые, серые и синие отрезы, а также кусок хлопка. В те времена все предпочитали дакрон, но Су Тяньтянь считала, что хлопок мягче и приятнее на ощупь.
Она собралась с мыслями и решила сшить из хлопка нижнее бельё. С момента перерождения она так и не сменила одежду.
Хотя запаха не было, Су Тяньтянь всё равно не могла этого вынести.
Распланировав всё в уме, она перевела взгляд на кровать Хань Чэня и радостно бросилась на неё.
— А-а-а!
Она каталась по постели, смеясь, пока не устала.
Обычная деревянная кровать, ничуть не роскошная, как в современности, но Су Тяньтянь была в восторге. Она вдохнула — и почувствовала знакомый запах Хань Чэня.
Ах… как же приятно лежать на кровати! Хоть бы в облике коровы иногда разрешили!
http://bllate.org/book/10005/903650
Готово:
