Она тоже потянулась, чтобы схватить Су Минь, но та обеими руками ухватила Лу Сянхун за предплечья и резко оттолкнула её назад. Та не удержалась и села прямо на землю.
Этот приём Су Минь освоила ещё в детстве, когда дралась на улице: он не причинял серьёзных увечий, но от удара оземь попой больно было до слёз.
К тому же внезапно оказаться сидящей посреди двора — дело крайне унизительное.
Для человека, дорожащего своим достоинством, такой позор был почти невыносим.
В этот момент какая-то женщина подняла Лу Сянхун и тут же набросилась на Су Минь:
— Да как ты посмела бить человека?! Даже если ты городская девушка, разве можно так обижать наших деревенских?
Су Минь усмехнулась про себя. Эта тётушка явно была не промах — сразу перевела личную стычку в плоскость «городские против деревенских».
Су Минь прочистила горло и громко обратилась к собравшимся:
— Люди добрые! Вижу, многие уже сюда сбегаются — интересно, что случилось? Так давайте я всё расскажу и вместе решим: почему мои личные дела вдруг превратились в обвинение городской девушки в том, что она обижает деревенских?
Она запрыгнула на небольшой табурет и продолжила:
— Я, Су Минь, приехала в Пятую бригаду ещё в семидесятом году. Все вы знаете, какая я. Я никогда не жаловалась на тяжёлую работу и не роптала.
— Верно! — подхватил кто-то из толпы. — Из всех городских девушек Су Минь самая трудолюбивая!
— Именно! — подтвердила Су Минь. — И за все эти годы ни разу не поссорилась с местными жителями. Просто потому, что вы, родные, всегда относились к нам, городским, с добротой и уважением. Как мы могли бы ссориться с вами?
А вот эта тётушка сейчас в одно мгновение превратила нашу личную ссору в конфликт между всеми городскими и всеми деревенскими. Говорит, будто городские обижают деревенских. Но здесь только я одна — разве я представляю всех городских? И здесь только Лу Сянхун — может ли она представлять всех вас, уважаемые односельчане?
— Конечно, нет! — закричали несколько молодых людей. — Лу Сянхун даже в поле никогда не выходила! Она ведь не крестьянка вовсе, а дочь старосты — настоящая барышня! Как она может говорить от лица всего нашего народа?
— Точно! — поддержали другие. — Тётушка Мэйхуа, вы что, специально защищаете Лу Сянхун и обижаете Су Минь?
Лу Цзяньцзюнь уже почти подошёл, но, увидев, как Су Минь «выступает» перед толпой, решил, что Лу Сянхун не сможет её одолеть — скорее наоборот, Су Минь сама ей хорошенько вправит мозги.
«Пусть получит урок», — подумал он и остался наблюдать со стороны, не спеша вмешиваться.
Су Минь снова заговорила:
— А теперь я расскажу, в чём вообще наша ссора. Но сначала хочу извиниться.
Неважно, что произошло — решать всё нужно спокойно, а не силой. Я сегодня слишком вспылила и не сдержала свой дурной нрав.
Она посмотрела на Лу Сянхун:
— Товарищ Лу Сянхун, мне не следовало тебя бить. Прошу прощения. Простишь ли ты меня?
Лу Сянхун решила, что Су Минь испугалась, и зло выпалила:
— Вали отсюда! Прощу только если встанешь на колени и три раза ударишь лбом в землю!
Су Минь глубоко вздохнула, её глаза наполнились слезами:
— Раз Лу Сянхун не принимает мои извинения, тогда позвольте мне рассказать всем, что же на самом деле произошло.
Сегодня, буквально минуту назад, я стояла и ждала начала фильма. Вдруг Лу Сянхун подходит и говорит мне: «Ты — бесплодная курица, яиц не несущая».
Я спрашиваю: «Я человек, а не курица. Откуда мне яйца нести?»
А она в ответ: «Ты — шлюха!» Это могут подтвердить все, кто стоял рядом.
Едва Су Минь закончила, Чжу Хун первой подтвердила:
— Правда! Сначала Лу Сянхун без причины обозвала Су Минь «бесплодной курицей», а потом ещё и «шлюхой»!
Су Минь повернулась к тётушке Мэйхуа, которая всё ещё поддерживала Лу Сянхун:
— Тётушка, представьте: если бы я прямо сейчас подошла к вам и сказала те же самые слова — «ты бесплодная курица» и «ты шлюха» — разве вы не дали бы мне пощёчину?
Мэйхуа ещё не успела ответить, как кто-то из толпы крикнул:
— Дала бы! И не просто пощёчину — волосы бы вырвала клоками!
Су Минь кивнула:
— Сестры, подружки, тётушки, мамы… Подумайте сами: если бы вас так оскорбили при всех, разве вы не рассердились бы?
Я и сама не сдержалась — дала Лу Сянхун пощёчину. И извиняюсь именно за то, что ударила. Но Лу Сянхун тоже должна извиниться — ведь она первой начала оскорблять!
Лу Сянхун, конечно, извиняться не собиралась.
Она завопила во всё горло:
— Ты, шлюха! Разве я соврала? Ты и правда бесплодная курица! И шлюха — сама знаешь, какие гадости ты творила!
Су Минь понимала: сказать, что она бесплодна — это одно. Люди сочтут это несчастьем, пожалеют. Но если её обвинят в распущенности — это совсем другое дело.
Ей ещё два-три года жить здесь, в Пятой и Шестой бригадах. Если пойдут слухи о её «плохом поведении», они станут только хуже. А там недалеко и до того, что какой-нибудь бездельник начнёт приставать, а люди ещё скажут, мол, сама его соблазнила.
Сегодня обязательно нужно прояснить этот вопрос раз и навсегда.
А в актёрском мастерстве Су Минь была сильна.
Слёзы хлынули из её глаз:
— Раз уж дошло до этого, я требую от Лу Сянхун объяснений!
Я приехала сюда в семидесятом году, сейчас — семьдесят пятый. За всё это время я ни разу не общалась с мужчинами близко. Клянусь: если хоть раз нарушила это правило, пусть я никогда не выйду замуж!
Так что, Лу Сянхун, объясни: на каком основании ты так обо мне говоришь?
В этот момент она заметила Лу Цзяньцзюня вдалеке — тот улыбнулся ей.
«Да он, наверное, сумасшедший», — подумала Су Минь.
После сегодняшнего её репутация, конечно, пострадает. Но и у Лу Сянхун станет ещё хуже. Су Минь не боится остаться старой девой, а вот Лу Сянхун, видимо, думает иначе.
Лу Сянхун с вызовом посмотрела на неё:
— Ты, шлюха! Сама сделала — и стыдиться не хочешь?
— Раз ты так уверена, что у тебя есть доказательства моих «прегрешений», — спокойно ответила Су Минь, — так скажи прямо: что я натворила?
Хочу посмотреть, какие сплетни ты придумала или кому веришь ты, услышав чьи-то «интересные истории».
При этих словах она презрительно взглянула на Шэнь Юэ, стоявшую рядом с Лу Сянхун.
Но Лу Сянхун замолчала.
Су Минь подождала немного и сказала:
— Раз уж всё дошло до такого, у тебя два пути: либо назови мои «грехи» при всех, либо извинись. Признай, что наговорила глупостей и не имела права меня оскорблять.
В этот момент подошла тётушка Цуйхуа и громко заявила:
— Городская девушка, не надо быть такой настырной!
— Это я настырная? — переспросила Су Минь.
Она притворилась, будто задохнулась от слёз и не может говорить. Чжу Хун и Су Сяоюнь обеспокоенно обняли её, а Люй Ся подошла и взяла за руку.
Су Минь «пришла в себя», дав зрителям время осмыслить происходящее, и снова обратилась к толпе:
— Это я настырная?
Это Лу Сянхун снова и снова порочит мою честь! Подумайте сами: не думаете ли вы сейчас: «Если Су Минь ничего плохого не делала, зачем Лу Сянхун так на неё нападает?»
Она повернулась к тётушке Цуйхуа:
— Тётушка, почему Лу Сянхун так любит оклеветать людей?
Эти слова напомнили всем давний слух: будто Лу Сянхун украла деньги у своих третьего и четвёртого братьев и свалила вину на племянника.
Цуйхуа заторопилась:
— Городская девушка, не надо выдумывать!
— Кто выдумывает? — возразила Су Минь. — Она или я?
Разве её репутация важнее моей? Почему, если речь идёт о Лу Сянхун, я, пострадавшая, должна отступить?
Вы, тётушка, предлагаете извиниться вместо неё. Но почему я должна принимать ваши извинения? Разве это вы меня оскорбили? Или это вы рассказали Лу Сянхун обо всех моих «грехах» и убедили её, что я распутница?
Цуйхуа опустила голову. Обычно она была женщиной сильной и гордой, но сейчас ей приходилось терпеть упрёки ради дочери. Однако признавать такие слова она не могла — даже если бы и говорила их, нельзя было признаваться. Иначе люди решат, что между её мужем, старостой Лу, и Су Минь что-то было. А если репутация старосты пострадает — их семья погибнет.
— Нет, городская девушка, — сказала она тихо, — я точно не имела в виду ничего подобного. Просто Сянхун ещё молода и несмышлёна. Прошу, будьте великодушны.
— Тётушка, — мягко спросила Су Минь, — Лу Сянхун правда такая юная и наивная?
http://bllate.org/book/10004/903539
Готово:
