— Ну и ладно, пусть даже к тому времени, когда у меня все зубы повыпадают, — лишь бы сшили мне тогда одно красивое платьице. Оно того стоит.
На печке жарко топилось, на полу лежал соломенный матрац, а сверху всё укрывало пухлое ватное одеяло. Сквозь приоткрытую дверь виднелся падающий за двором снег.
Прошло не больше полминуты, как сильный порыв холодного ветра ворвался в комнату, и Су Минь задрожала всем телом.
Снег по-прежнему шёл густо — наверное, начался ещё глубокой ночью. Утром, когда они проснулись, земля уже была покрыта толстым слоем белого.
После подъёма городские парни расчистили узкую дорожку для ходьбы.
Делали это не только чтобы никто не поскользнулся, но и чтобы снег не попал в обувь и не намочил валенки.
В такую погоду мокрую обувь потом очень трудно высушить.
Во дворе стоял маленький снеговик — утром городские ребята слепили его из снега, который подмели.
Они взяли метлу, немного уплотнили снежную кучу, и получился довольно плотный, хоть и коренастый комок.
Затем воткнули по бокам две длинные ветки вместо рук.
В качестве глаз подобрали два камешка почти одинакового размера.
Маленький камушек стал носом, а за рот вставили длинный сухой красный перец.
Честно говоря, вышел он уродливый.
Низенький, толстенький, да ещё с чёрными глазами, маленьким носом и огромными красными губами.
Если бы не то, что он сделан из снега и имеет явные черты лица, никто бы и не догадался, что это снеговик.
Раньше Су Минь видела совсем другие: круглые, пухленькие, в красной шапке и с красным же шарфом.
Теперь было почти полдень, а снег всё ещё не собирался прекращаться.
Сегодня готовила Вэйго. Двух-трёхлетняя замужем городская девушка Чэн Юйсюй увела Шэнь Юэ к себе домой — им нужно было поговорить с глазу на глаз. Поэтому Шэнь Юэ тоже отсутствовала в комнате.
Одеяло Сюй Аньань порвалось, и она попросила Чжу Хун помочь ей заштопать его в её комнате.
В помещении остались только Су Сяоюнь и Су Минь.
Су Сяоюнь родом из самого южного юга — по её словам, за всю жизнь она видела снег меньше десяти раз, и то такой, что таял сразу после приземления.
Поэтому настоящий северный снегопад привёл её в неописуемый восторг.
С самого утра она металась по двору.
Уродливого снеговика она обожала без памяти — чуть ли не хотела его обнять.
Потом стала оставлять следы ногами — шаг, и отпечаток; ещё шаг, и ещё отпечаток. Вскоре весь двор был усеян её следами.
В итоге валенки промокли до нитки, и только тогда она неохотно вернулась в дом.
Когда Чжу Хун ещё была здесь, она хорошенько отругала Су Сяоюнь — ведь те валенки были новыми.
Её семья, узнав, как здесь холодно, переживала, что дочь замёрзнет, и ещё в октябре прислала ей по почте новые ватник, штаны и даже две пары валенок.
Вата, намокнув и высохнув, теряет свою первоначальную теплоизоляцию.
Су Сяоюнь просто не ценила свою обувь.
Отруганная и страдающая от холода в мокрых валенках, Су Сяоюнь вернулась в комнату.
Как только Чжу Хун ушла к Сюй Аньань, Су Сяоюнь снова распахнула дверь и уставилась на падающие снежинки с мечтательным видом.
Раньше, будучи в своём мире, Су Минь надела бы тёплые сапоги и пуховик и с удовольствием любовалась бы зимним пейзажем.
Белоснежное полотно вокруг, эффектная поза — и отличное фото готово.
Но сейчас этот северный ветер, несущий с собой снежинки, беспощадно врывался прямо в комнату.
Даже лёжа под одеялом на печке, Су Минь чувствовала, как ледяной воздух хлещет её по лицу.
Действительно, зимой постель гораздо милее снега.
Не выдержав, Су Минь сказала:
— Су Сяоюнь, закрой, пожалуйста, дверь! Весь наш тепляк выдувает наружу!
Су Сяоюнь неохотно послушалась и закрыла дверь. Но спустя немного времени у неё возникла новая идея. Она подтащила табуретку и обратилась к Су Минь:
— Су Минь, я пойду сяду у двери и буду смотреть на снег.
Су Минь предупредила её:
— Если хочешь смотреть — смотри на падающие снежинки. Только не уставляйся долго на снег на земле, а то ослепнёшь — и тогда пиши пропало.
Су Сяоюнь испугалась:
— Правда? От снега можно ослепнуть?
Су Минь, не отрываясь от книги, ответила:
— Да, кажется, из-за преломления света. Представь: обычный свет просто освещает землю, но от снега он отражается невероятно ярко. Это очень вредно для глаз. Так что будь осторожна.
Су Сяоюнь кивнула:
— Су Минь, не зря же Чжу Хун и другие говорят, что ты отлично учишься! Ты так много знаешь!
«Неудачница Су Сяоминь…» — мысленно вздохнула Су Минь.
Подумав ещё немного, она добавила:
— Вместо того чтобы сидеть у двери, лучше зайди на кухню. Там, помнится, оконная бумага порвалась, и, кажется, так и не заменили. К тому же Вэйго сейчас там готовит — будет тепло. Да и можешь ей помочь.
— Хорошо! — Су Сяоюнь поставила табуретку и убежала.
Едва она вышла, как вернулась Шэнь Юэ — но с мрачным лицом.
Су Минь не стала расспрашивать её о делах.
Но про себя решила, что с Шэнь Юэ точно случилось что-то серьёзное: обычно она почти никогда не сердится и всегда улыбается.
После обеда снег прекратился.
На обед подали горячую кашу из проса и кукурузных зёрен — густую и вкусную.
Хотя такое блюдо и не особо сытное, но чертовски приятное на вкус.
После того как посуду убрали, Вэйго приготовила немного клейстера.
Затем достала запасённые газеты и сказала:
— Сегодня днём давайте залатаем окно на кухне. Эта дыра — беда: в обычную погоду ещё терпимо, а вот когда дует сильный ветер — совсем невыносимо. Ещё и огонь в печке постоянно гаснет — сегодня во время готовки чуть ли не несколько раз потух.
Чжу Хун кивнула:
— Ладно. Раз нет мацзы, придётся использовать газеты.
Су Минь заметила:
— Газеты хуже мацзы: мацца не рвётся от ветра и не промокает от дождя. Чтобы купить её, надо ехать в уездный торговый пункт. Но дырка-то маленькая — давайте просто наклеим несколько слоёв газет. Должно хватить, чтобы задержать ветер.
Правда, для такой мелкой работы много людей не нужно — троих: Вэйго, Чжу Хун и Су Минь — вполне достаточно.
Они как раз возились на кухне, когда внутрь зашли несколько городских парней и внезапно положили перед ними какой-то предмет.
Су Минь взглянула — и в ужасе швырнула эту штуку прочь. Затем, дрожа, спросила Вэйго и Чжу Хун:
— Что это было?! Неужели змея?! Нет, не может быть! Откуда здесь змея?! Чэнь Вэйминь, Хань Фэньци и остальные просто издеваются — наверняка подсунули верёвку, чтобы нас напугать. Я чуть не поверила!
— Но ты же сама её схватила и выбросила! Разве верёвка и змея на ощупь одинаковые?
Вэйго посмотрела на всё ещё находящуюся в самообмане Су Минь и сказала:
— Нет, это была настоящая змея. Живая.
Су Минь взвизгнула:
— А-а-а!
По всему телу у неё мурашки побежали.
Ещё в начальной школе, во время весенней экскурсии, к её ноге прицепилась маленькая змейка.
С тех пор она до сих пор помнит тот липкий, мерзкий контакт.
С того случая Су Минь панически боится змей — даже «Белую змею» смотреть не может.
Лю Янхэ поднял змею, которую Су Минь вышвырнула, и насмешливо сказал:
— Не ожидал, что ты, обычно такая смелая, боишься змей.
Су Минь замахала руками:
— Быстро убери эту гадость за спину! Только не показывай мне больше!
Лю Янхэ, смеясь, спрятал змею за спину.
Чжу Хун с любопытством спросила:
— Откуда у вас вообще змея? Неужели нашли где-то?
Ли Синьго ответил:
— Конечно, нет! В деревне несколько парней обнаружили змеиную нору — там их целая куча! Увидев, что мы, городские, загляделись, они поделились с нами одной, сказав, мол, попробуйте деликатес.
Су Минь тут же передала свою работу Чжу Хун:
— Всё, я не могу. Я слишком боюсь змей. Пойду позову Су Сяоюнь — может, она захочет попробовать.
Су Сяоюнь обрадовалась:
— Правда?! Настоящая змея?!
«Так и думала», — подумала Су Минь и кивнула:
— Настоящая, как есть.
Су Сяоюнь чуть от радости не подпрыгнула:
— Не верю! Я приехала сюда и теперь смогу попробовать змеиного мяса! Какое счастье! Я отлично умею готовить змею — гарантирую, все захотят добавки!
Су Минь замахала руками:
— Нет-нет-нет! Я ни за что не стану есть этого. Ладно, беги скорее! Иди, иди, иди!
Су Сяоюнь бросилась на кухню.
Су Минь крикнула ей вслед:
— Не беги! А то упадёшь на льду!
Вспомнив внешний вид той змеи, Су Минь снова покрылась мурашками и забралась обратно на печку читать книгу.
Надо признать, Су Сяоюнь действительно хорошо готовила — вскоре по двору разнёсся аппетитный аромат мяса.
Но стоило Су Минь подумать, чьё это мясо, как аппетит пропал.
Чжу Хун зашла и позвала Су Минь с Шэнь Юэ на кухню разделить змеиную трапезу.
Су Минь отказалась:
— Нет, я не буду.
Чжу Хун уговаривала:
— Да ладно тебе! Змея давно мертва — чего бояться? Да и это же мясо! Чувствуешь, какой аромат? Так вкусно пахнет!
Су Минь твёрдо стояла на своём. Шэнь Юэ тоже сказала, что не хочет есть.
Чжу Хун заметила, что Шэнь Юэ выглядит неважно — ещё за обедом она молчала, — и обеспокоенно спросила:
— Что с тобой? Может, плохо себя чувствуешь?
Шэнь Юэ покачала головой:
— Ничего. Просто не хочу змеиного мяса.
Чжу Хун с подозрением посмотрела на неё:
— Неужели Чэн Юйсюй опять просила у тебя денег взаймы?
Чэн Юйсюй была из первого набора городских девушек. Из-за своего стажа она любила важничать.
Вышла замуж за «героя-революционера» из бедной крестьянской семьи — формально, конечно, происхождение было безупречным, но денег в доме не было совсем.
У мужа ещё пятеро младших братьев и сестёр, а Чэн Юйсюй вышла за старшего.
Тогда она, видимо, выбрала мужа исключительно по происхождению.
В итоге происхождение — идеальное, а жить не на что.
Когда Чэн Юйсюй была на сносях, ей всё равно приходилось работать — ребёнок родился недоношенным.
Во время послеродового восстановления даже отвара из красного сахара не было.
С тех пор она часто просила в долг у других городских девушек, но почти никогда не возвращала. Постепенно все перестали давать ей деньги.
Раньше она была очень гордой, а теперь стала наглой — даже Чжао Нинин не смогла вернуть свои деньги.
Шэнь Юэ снова покачала головой:
— Нет, она просто немного поболтала со мной. Ладно, иди скорее на кухню, а то всё мясо разберут.
Чжу Хун, уходя, сказала:
— Ха-ха, этого не случится! Су Сяоюнь обязательно оставит мне порцию.
Из девушек только Су Минь, Шэнь Юэ и Сюй Аньань не пошли есть змеиного мяса.
Все городские парни попробовали.
Змейка была небольшая — каждому досталось всего по нескольку кусочков, чтобы «попробовать на язык».
Но все, кто отведал, были в восторге — хвалили на все лады. То ли змея действительно так вкусна, то ли Су Сяоюнь так искусно готовит, то ли просто в эти годы люди слишком голодны до мяса.
Су Минь была уверена: дело исключительно в голоде. Змеиное мясо не может быть таким уж вкусным.
Чжао Нинин, как всегда, не упустила случая подразнить Су Минь. Она даже специально заглянула в её комнату и начала:
— Ну и капризная же ты! Боишься змей, представляешь? А ведь змеиное мясо — объедение! Сама виновата, что не пробуешь!
Но, в отличие от прошлых разов, на этот раз она быстро убежала в свою комнату — испугалась, что Су Минь ударит её.
Су Минь покачала головой: «Какая же эта девчонка...»
В середине декабря по новому стилю староста уже несколько раз организовывал охоту в горах.
Хотя на Новый год всё равно будут раздавать мясо, но, во-первых, его не так уж много, а во-вторых, это мясо — не только на праздник, но и на весь следующий год.
Поэтому большинство семей заранее делали из него вяленое мясо для хранения.
Чтобы хоть немного разнообразить рацион, когда у колхозников не было основной работы, их собирали на коллективную охоту.
Разумеется, те, кто участвовал, получали больше и первыми.
Городским девушкам обычно доставалось разве что куриная лапка.
До Нового года оставалось ещё больше полутора месяцев, но праздничное настроение уже чувствовалось.
Было около одиннадцати часов, солнце светило ярко. Су Минь и другие городские девушки сидели во дворе, грелись и болтали ни о чём.
Вошла Люй Ся и, увидев их, воскликнула:
— Ох, вы тут как на курорте отдыхаете!
Су Минь сидела на своём табурете, ноги болтались, руки держались за края сиденья, вся поза была небрежной и расслабленной. Она самодовольно ответила:
— Ну конечно!
А потом спросила:
— Высокая гостья, чем обязаны вашему визиту?
Люй Ся лёгонько хлопнула её по плечу:
— Сиди нормально! А то упадёшь и ушибёшься.
Су Минь фыркнула:
— Не волнуйся за меня! У меня отличная координация!
http://bllate.org/book/10004/903528
Готово:
