Но она не успела сделать и двух шагов, как один из учеников поднял руку:
— Учитель, Чжао Юньси слишком маленькая. Пусть сядет на моё место, а я пересажусь на последнюю парту.
Звали этого ученика Бай И. Он не был самым высоким в классе, но уж точно выше среднего. Увидев, как Си-си — крошечная, с серьёзным личиком и аккуратно застёгнутым рюкзачком — решительно шагает вперёд, он не выдержал: сердце его сжалось от жалости, и он захотел отдать ей самое лучшее, что у него есть.
Бай И всегда мечтал о младшей сестрёнке. Каждый раз, когда слышал, что у кого-то родилась девочка, немедленно бежал посмотреть — глаза его при этом светились завистью.
Его родители думали так же: им тоже очень хотелось ещё одного ребёнка — неважно, мальчика или девочку. Но фениксам нелегко заводить потомство. С тех пор как Бай И вылупился, живот его матери больше не давал никаких признаков новой жизни.
А теперь, увидев Си-си, он сразу понял: вот она — та самая сестрёнка, о которой он так долго мечтал. Такая послушная, такая миленькая, что хочется обнять и ни на секунду не отпускать. Поэтому, заметив, что Си-си направляется на последнюю парту, он невольно вскрикнул, предлагая ей своё место.
Си-си остановилась и нахмурилась, размышляя: правильно ли поступает этот мальчик, который выше её почти на голову? И разрешит ли учитель такую замену?
Она обернулась к И Шэню с немым вопросом, и это выражение лица тут же растрогало учителя. Он никогда не мог устоять перед таким взглядом — стоило ученику посмотреть так, и он тут же шёл на уступки.
— Если вы оба согласны, можете поменяться местами, — немедленно сказал он.
Си-си взглянула на последнюю парту, потом на место Бай И — всего лишь на один ряд ближе к доске — и решила, что между ними нет никакой разницы. Она даже не заметила доброты Бай И и прямо отказалась:
— Нет, спасибо!
И решительно уселась на место прямо позади него, по диагонали.
Бай И, услышав отказ, мгновенно погрузился в уныние. Голова его опустилась, уши повисли, и сердце стало ледяным — словно его только что окатили холодной водой.
Однако грусть длилась недолго. Увидев, что Си-си всё же сидит совсем рядом — достаточно просто повернуть голову, чтобы заговорить с ней, — он снова повеселел.
Пока Си-си распаковывала рюкзак и устраивалась за партой, Бай И без умолку болтал с ней, задавая один вопрос за другим. Даже когда И Шэнь начал урок, он не унимался.
И Шэнь обычно не вмешивался в поведение учеников на уроках, если только они не мешали ему читать лекцию. Эти дети были такими милыми, что он не мог говорить с ними строго. Да и многое из того, что он рассказывал, некоторые из них уже знали — родители фениксов часто объясняли детям основы ещё дома. Поэтому, пока ученики не мешали другим, он закрывал на это глаза.
Бай И прекрасно знал характер и методы И Шэня, поэтому смело продолжал шептаться с Си-си даже во время урока.
Но ему не повезло: Си-си была заядлой ученицей. Всё, о чём рассказывал И Шэнь, было для неё в новинку — ни мать, ни отец ничего подобного не объясняли. А ведь они специально просили её хорошо учиться! Поэтому она сидела, выпрямив спину, с полным вниманием слушая каждое слово учителя.
Когда Бай И снова наклонился к ней, она строго посмотрела на него и отодвинула его руку:
— Прекрати со мной разговаривать! Я хочу слушать урок!
Сердце Бай И снова получило удар — на этот раз ещё больнее. Он весь сник, опустил уши и молча повернулся обратно к доске.
А Си-си, чувствуя облегчение, полностью погрузилась в рассказ И Шэня. История учителя оказалась настолько увлекательной, что её глаза заблестели, и к концу урока она поняла: теперь она любит И Шэня ещё больше!
И Шэнь тоже полюбил её ещё сильнее.
Соседом Си-си по парте оказался самый высокий ученик в классе. Однако с того момента, как Си-си подошла к его месту и до того, как она устроилась за партой, он спал, даже не пошевелившись, не говоря уже о том, чтобы поприветствовать новую соседку.
Когда урок закончился, Си-си достала из рюкзака завёрнутые в бумагу сладости и аккуратно развернула их на столе. Внутри лежали шесть прозрачных, идеально квадратных пирожных, в центре каждого из которых была вплетена изящная цветочная розетка.
Вспомнив наставления матери и Байчжэ о том, что нужно дружелюбно относиться к одноклассникам, она с тяжёлым сердцем оторвала взгляд от угощения и протянула по одному пирожному Бай И и его соседу по парте, Люй Чжу.
Бай И принял угощение обеими руками, будто священную реликвию. Ему и в голову не приходило есть — он хотел сохранить этот подарок навсегда. Ведь это первый предмет, который Си-си ему подарила!
Но Си-си неправильно поняла его замешательство:
— Тебе не нравятся пирожные? У меня есть ещё другие угощения.
Она уже собиралась достать что-то ещё, но Бай И поспешно остановил её:
— Нет… не надо! Мне очень нравятся пирожные. Сейчас съем.
С тяжёлым сердцем он положил угощение в рот. Ему было невыносимо больно — ведь это был его первый подарок от Си-си, и теперь он его съел. Как же это грустно!
Убедившись, что Бай И и Люй Чжу съели пирожные, Си-си с облегчением вздохнула и торжественно объявила:
— Теперь, когда вы съели мои пирожные, мы стали друзьями!
Сердце Бай И, ещё мгновение назад разрывавшееся от горя, тут же наполнилось радостью:
— Да-да, мы друзья!
Люй Чжу тоже был очарован Си-си и кивнул в знак согласия.
Си-си улыбнулась во весь рот — теперь она сможет рассказать матери, что в школе у неё появились друзья!
Но тут её взгляд упал на соседа по парте. Они сидели так близко… Не подумает ли мать, что она плохо общается с одноклассниками, если не подружится и с ним?
Она задумалась и мысленно ответила за мать:
«Подумает!»
Тогда она решительно протянула руку и потрясла спящего:
— Эй, проснись! У меня есть вкусняшки, хочешь?
Бай И чуть не лишился чувств от страха.
Во всём классе не было человека, которого боялись бы больше, чем Лань Ин. Он не только обладал огромной силой, но и отличался вспыльчивым характером. Кто бы ни разбудил его во время сна — мальчик или девочка — тот неминуемо получал трёпку. Из-за этого никто в классе не осмеливался с ним общаться, боясь побоев.
Бай И сам однажды попытался разбудить Лань Ина на уроке из лучших побуждений — и после занятий получил такой удар, что до сих пор помнил эту боль.
А теперь Си-си, такая хрупкая и маленькая, что от одного удара Лань Ина её может и вовсе не стать… Бай И задрожал и поспешил остановить ничего не подозревающую девочку:
— Си-си, не буди Лань Ина! Он очень злой, когда его будят!
Си-си продолжала трясти Лань Ина, но при этом с любопытством посмотрела на Бай И:
— Насколько злой? Злее, чем демоны из сказок моей мамы?
Бай И никогда не видел демонов и не знал, насколько они страшны, но в его глазах Лань Ин был самым ужасным существом на свете. Он энергично закивал:
— Да! Даже злее демонов!
Но Си-си нисколько не испугалась. Наоборот, она весело улыбнулась:
— Ничего страшного! У меня есть мама и папа — они защитят меня. Даже если он самый злой, он всё равно не сможет победить моих родителей!
Лань Ину снился прекрасный сон, когда вдруг почувствовал, как кто-то настойчиво толкает его в плечо. И не переставая! К тому же в ухо постоянно жужжала какая-то назойливая муха.
Разгневанный, он резко открыл глаза, готовый проучить дерзкого нарушителя покоя… но вместо злого врага увидел перед собой милое личико с сияющей улыбкой. И чем дольше он смотрел, тем шире становилась эта улыбка.
Неизвестно почему, но гнев мгновенно испарился. Правда, раздражение от прерванного сна осталось.
— Это ты меня разбудила? — грубо спросил он.
Си-си радостно кивнула и подвинула к нему пирожные:
— Это угощение от моей мамы. Бай И и Люй Чжу уже попробовали, и я хочу, чтобы ты тоже отведал. Поэтому и разбудила тебя.
Лань Ин взглянул на пирожные — действительно красивые. Он презрительно фыркнул и поднял бровь:
— И из-за этих сладостей ты посмела меня разбудить?
— Да, — честно ответила Си-си и, не дав ему возразить, взяла одно пирожное и положила ему прямо в рот.
Пирожное оказалось прохладным, с нежной сладостью и приятной упругой текстурой. Даже Лань Ин, который терпеть не мог сладкого, невольно проглотил его.
Увидев, что Лань Ин съел пирожное, Си-си радостно прищурилась и схватила его за руку:
— Теперь, когда ты съел моё угощение, мы стали друзьями!
Лань Ин почувствовал, будто его обожгло, и резко вырвал руку:
— Ты… ты сама засунула мне это в рот! Мы не друзья!
Си-си надула губы, глаза её наполнились слезами:
— Но… я хочу дружить с тобой.
Лань Ин почувствовал себя крайне неловко. Он резко отвернулся, стараясь не смотреть на неё, и громко бросил:
— Если ты просто скажешь «давай дружить», и я сразу соглашусь — где мой авторитет?!
Си-си тут же подняла на него глаза, полные надежды:
— А что мне нужно сделать, чтобы ты стал моим другом?
Её глаза были огромными, круглыми и сияющими, будто в них горел внутренний свет.
Лань Ин растерялся. Все его обычные козни и придирки вылетели из головы, и он не знал, что ответить.
Бай И, наблюдавший за этим, кипел от возмущения. Если бы не Люй Чжу, удерживающий его, и воспоминание о кулаках Лань Ина, он бы уже вступился за Си-си.
Лань Ин бросил взгляд на оставшиеся пирожные и запнулся:
— Ты… ты отдашь мне все остальные пирожные — тогда, может быть, я соглашусь дружить.
Бай И аж глаза вытаращил от негодования! Он сам получил всего одно пирожное, а этот наглец требует все сразу! Да ещё и шантажирует дружбой! Какой бесстыжий феникс!
Но Си-си не думала так, как Бай И. Главное для неё — подружиться с Лань Ином. Даже если ради этого придётся отдать все пирожные, она согласна.
Поэтому, услышав условие, она сразу же радостно подвинула к нему всю коробку:
— Держи! Все твои! Теперь мы друзья?
Лань Ин внутренне застонал. Он сам не знал, как это вышло — из-за внезапной жалости он согласился на дружбу с этой малышкой. Какой же он себе создал хлопот!
Но, глядя на её счастливое лицо, он не мог взять свои слова назад. С досадой он схватил ещё одно пирожное и сунул в рот.
Как только вкус растаял во рту, вся досада исчезла. Пирожные оказались невероятно вкусными! Видимо, дружба с этой крошкой имеет свои преимущества — теперь он сможет есть такие сладости каждый день.
Ладно, раз есть такие пирожные, он, пожалуй, согласится дружить с ней. В конце концов, она такая слабенькая… Если бы не он, добрый феникс, её давно бы обманули и лишили всех угощений. Значит, он будет присматривать за ней.
Си-си ничего не знала о его сложных размышлениях. Она просто радовалась, что выполнила материнский наказ — подружилась с одноклассниками. Теперь дома её обязательно поцелуют!
* * *
Чжао Синьи остановилась на развилке дороги и сказала Байчжэ:
— У меня ещё есть дела. Иди домой без меня.
— Какие дела? — спросил Байчжэ.
Обычно он не задавал таких вопросов — просто кивал и прощался. Но сейчас, сам не зная почему, слова вырвались сами собой.
http://bllate.org/book/10003/903460
Готово:
