Ци бессмертных прошла по телу Цан Цяня, и Байчжэ убедился: тот получил лишь лёгкие внутренние повреждения — через несколько дней всё пройдёт.
Он сообщил об этом Чжао Синьи. Та с облегчением выдохнула, достала из пространственного хранилища пилюлю бессмертия и засунула её Цан Цяню в рот. Затем обернула его небесной лентой и поднялась на небесный корабль.
Байчжэ видел, что Чжао Синьи больше не прикасается к Цан Цяню, и не стал отнимать у неё эту задачу, а последовал за ней на борт.
Едва они ступили на палубу, как Си-си ловко соскользнула с Линъяо и, не обращая внимания на тревожные окрики той сзади, сразу же подбежала к матери. Надув забавные маленькие бровки, она потянула Чжао Синьи за рукав и, задрав лицо, обеспокоенно спросила:
— Мама, мама, с тобой всё в порядке?
Увидев дочку, Чжао Синьи тут же забыла о Цан Цяне, которому не грозила опасность для жизни. Она опустила его на палубу, убрала небесную ленту и, присев перед Си-си, погладила её по голове:
— Спасибо, что переживаешь, мама в полном порядке.
Си-си, словно взрослая, глубоко выдохнула и хлопнула себя ладошкой по грудке:
— Ты ведь не знаешь, мама, как сильно я испугалась!
Чжао Синьи не смогла сдержать улыбки, глядя на такую милую картину, и чмокнула дочку в щёчку:
— Какая же моя Си-си умница! Мама тебя обожает!
Си-си тут же расплылась в сияющей улыбке и тоже поцеловала мать в щёчку, сладким голоском произнеся:
— Си-си тоже обожает маму!
Байчжэ, стоявший рядом и наблюдавший за их нежностью, почувствовал, как внутри всё защекотало. Не удержавшись, он мысленно обратился к Си-си:
— Си-си, а ты любишь отца?
Си-си незаметно скривила ротик и без малейших колебаний ответила ему мысленно:
— Не люблю!
Байчжэ искренне решил, что дочка его ненавидит. Лицо его оставалось улыбчивым, но в глазах уже мелькнула грусть, которую заметила Си-си. Ей стало немного невыносимо.
Она опустила голову, долго молчала, а потом запинаясь передала ему мысленно:
— Ну… не то чтобы… совсем не люблю…
Пусть слова Си-си прозвучали неуклюже, они всё равно мгновенно наполнили глаза Байчжэ радостным светом. Он горячо уставился на дочь.
Си-си смутилась под таким взглядом, сердито фыркнула на него и спряталась в объятиях Чжао Синьи.
Чжао Синьи ничего не знала об их мысленной беседе и решила, что дочка устала. Поглаживая её по спинке, она спросила, не хочет ли та отдохнуть.
Си-си тихонько «мм» кивнула и обвила шею матери ручками.
Чжао Синьи встала и сказала Линъяо:
— Линъяо, я уже дала Цан Цяню пилюлю бессмертия. У него ещё остались внешние раны — займись ими, пожалуйста.
— Хорошо, — кивнула Линъяо и направилась к лежавшему на палубе, никем не замеченному Цан Цяню. Обернув его небесной лентой, она потащила в пустую каюту.
Чжао Синьи кивнула Байчжэ и, взяв Си-си на руки, ушла.
Байчжэ остался на палубе и долго смотрел им вслед, пока они не скрылись в каюте. Лишь тогда он повернулся и сделал несколько жестов, заставив небесный корабль продолжить путь.
Чжао Синьи вернулась в каюту, сняла с Си-си туфельки и уложила её вздремнуть. Сама же достала сборник разных рассказов и, усевшись рядом, стала листать страницы.
Тем временем Линъяо дотащила Цан Цяня до каюты, наложила на него заклинание очищения, уложила на кровать и одним движением руки разорвала рубашку на груди.
Когда с Цан Цяня осталось лишь нижнее бельё, Линъяо прекратила раздевать его, положила ладонь на запястье и проверила пульс, чтобы убедиться в серьёзности травм.
Ранения оказались несерьёзными, да и Чжао Синьи уже дала ему пилюлю бессмертия, которая значительно смягчила последствия. Когда он проснётся, ещё несколько дней приёма лекарств — и он снова будет прыгать и бегать, как прежде.
Правда, на теле остались многочисленные раны от заклинаний того злого культиватора, которые требовали обработки.
В мире смертных ци бессмертных было мало, поэтому Линъяо не стала тратить собственную силу, а просто использовала свой собственный состав, нанеся толстый слой мази и перевязав бинтами.
Тела бессмертных быстро заживают — к завтрашнему дню эти раны почти затянутся.
Цан Цянь, приняв пилюлю, постепенно восстанавливал утраченную энергию, и сознание начало возвращаться.
Цан Цянь ощутил прохладное прикосновение на ранах. Жгучая боль мгновенно сменилась приятным ощущением, и он чуть не застонал от удовольствия.
Но почему-то всему телу стало холодно, будто ветер проникал прямо под одежду.
Цан Цянь несколько раз моргнул и медленно открыл глаза. Перед ним внезапно возникло большое лицо.
Он испуганно вскрикнул и инстинктивно хлопнул по нему ладонью.
Линъяо как раз наносила мазь на рану на его лице и, не ожидая удара, вздрогнула. Маленькая фарфоровая баночка с мазью вылетела из её руки и попала прямо в ладонь Цан Цяня, а затем покатилась по его переносице.
— А-а-а! — закричал Цан Цянь. Он не попал по цели, зато чуть не сломал себе переносицу — от боли у него тут же выступили слёзы.
Линъяо быстро подхватила баночку и, глядя на вылившуюся большую часть мази, почувствовала, как сердце сжалось от досады.
Эта мазь стоила ей огромных усилий при изготовлении. Если бы она пошла на лечение — не жалко. Но вот так, впустую…
Увидев, как лежащий на кровати виновник происшествия всё ещё обиженно прикрывает нос и смотрит на неё укоризненно, Линъяо окончательно вышла из себя.
Она со всей силы хлопнула его по груди и недовольно выпалила:
— Ты чего удумал?! Испугал меня до смерти и ещё мою мазь, которую я столько трудов вложила в приготовление, растратил!
Цан Цянь, всё ещё держась за нос, жалобно ответил:
— Я же не нарочно! Кто бы знал, что, открыв глаза, увижу прямо перед собой твоё огромное лицо! Это рефлекс от испуга!
Линъяо вместо того, чтобы успокоиться, ещё больше разозлилась. Закрыв баночку и убирая её, она уперла руки в бока и закричала:
— Кто у тебя тут лицо большое?! Да у меня во всём Небесном мире одно из самых миниатюрных личиков! Ты вообще глазами видишь?!
Цан Цянь от её гнева затрясся всем телом, вспомнив страх, который испытывал в детстве перед матерью и сёстрами. Он поспешно замахал руками:
— Нет-нет-нет, я этого не имел в виду!
— А что ты имел в виду? — Линъяо прищурилась и, скрестив руки на груди, стала ждать объяснений.
— Я… я… — Цан Цянь опустил взгляд на своё тело и вдруг заметил, что почти полностью раздет. Забыв обо всём, он судорожно прикрыл грудь и в ужасе уставился на Линъяо: — Где… где моя одежда?
Линъяо, глядя на его испуганную мину, вдруг перестала злиться и почувствовала лишь презрение.
И это — четвёртый наследный принц Южно-Морского Дворца? Да у него и мужества-то нет!
Покачав головой, она схватила лежавшую рядом изорванную белую рубашку и швырнула ему на грудь:
— Ладно уж, с твоей фигурой белой курицы никто тебя и не собирался трогать.
Цан Цянь ей не поверил и продолжал настороженно смотреть:
— Так почему же моя одежда исчезла?
Линъяо презрительно фыркнула:
— Как я должна была мазать тебя, если бы не сняла одежду? Я-то, девчонка, не жалуюсь, что твоя фигура режет глаза, а ты ещё и капризничаешь!
Цан Цянь наконец понял, что обидел Линъяо, и почувствовал неловкость. В Южно-Морском Дворце его постоянно преследовали дерзкие и распущенные женщины-демоницы, поэтому, увидев себя раздетым, он и занервничал.
Он неловко потянул рубашку, прикрывая обнажённую грудь, и, запинаясь, сказал:
— Я… я не хотел тебя обидеть. Спа… спасибо, что спасла меня.
Линъяо достала флакон с пилюлями и покачала головой:
— Не я тебя спасла, а Её Высочество. Благодари её.
Она помахала перед ним нефритовой бутылочкой:
— Здесь пилюли для твоего лечения. Принимай по одной в день. Сегодняшнюю ты уже принял, не забудь завтрашнюю.
С этими словами Линъяо поставила бутылочку на кровать и, не дожидаясь ответа Цан Цяня, вышла из каюты.
* * *
Вечером Линъяо принесла Чжао Синьи ужин. Та спросила о состоянии Цан Цяня.
Линъяо расставила блюда на столе и доложила:
— Ничего серьёзного. Я уже обработала раны. Завтра внешние повреждения заживут, а внутренние — от трёх до пяти дней, в зависимости от скорости восстановления.
Чжао Синьи кивнула:
— Тогда я спокойна.
Она слезла с кровати и уже хотела надеть Си-си туфельки, но вдруг вспомнила кое-что и снова выпрямилась:
— Си-си, хочешь сама попробовать обуться?
— Хочу! — воодушевилась Си-си.
Чжао Синьи погладила её по головке и, улыбаясь, наблюдала, как дочка осторожно сползает с кровати, ступает на пушистый ковёр и поочерёдно натягивает туфельки.
Чжао Синьи не помогала ей ни разу — даже когда Си-си пошатнулась, она не поддержала, а позволила девочке самой опереться на кровать.
Си-си рано или поздно вырастет, и нельзя позволять ей привыкнуть к тому, что всё сделают за неё. Всё, что она может сделать сама сейчас, стоит позволить ей делать.
Когда Си-си наконец закончила, Чжао Синьи поцеловала её в щёчку и искренне похвалила:
— Молодец!
На лице Си-си расцвела гордая улыбка.
* * *
На следующее утро Чжао Синьи гуляла с Си-си по палубе, когда к ним, шатаясь, будто вот-вот упадёт, подошёл Цан Цянь.
Чжао Синьи нахмурилась и уже собралась подойти, чтобы поддержать его, но Линъяо опередила её. Она быстро подскочила к Цан Цяню, подхватила его под руку и без церемоний отчитала:
— Ты чего не лежишь в каюте и не выздоравливаешь? Хочешь, чтобы раны никогда не зажили?
Несмотря на грубые слова, она всё же усадила его в кресло.
Чжао Синьи, убедившись, что он устроился, подошла к нему вместе с Си-си. За ними последовал и стоявший рядом Байчжэ.
Как только все четверо оказались перед ним, сердце Цан Цяня забилось так, будто сейчас выскочит из груди. Он невольно выпрямился и сел совершенно прямо.
Он посмотрел на Чжао Синьи и Байчжэ, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, и нервно заговорил:
— Вчера… вчера спасибо вам, великий мастер и Ваше Высочество, за спасение Цан Цяня. Я не знаю, как отблагодарить вас. Если в будущем вам понадобится моя помощь — прикажите, и я сделаю всё, что в моих силах.
Чжао Синьи махнула рукой, протянула Си-си небесный плод, чтобы та игралась, и небрежно ответила:
— Не за что. Даже если бы это был не ты, мы всё равно вмешались бы, увидев, как злой культиватор нападает на кого-то.
Цан Цянь растерялся, но всё же настаивал:
— Это не одно и то же. Раз вы спасли меня, я обязан отплатить вам. Люди Южно-Морского Дворца не те, кто забывает добро.
Чжао Синьи посмотрела на Байчжэ и кивком указала на него:
— Пусть благодарит тебя.
Байчжэ лишь бегло взглянул на Цан Цяня и тут же отвёл глаза, обращаясь к Чжао Синьи:
— Не нужно.
Чжао Синьи пожала плечами и повернулась к Цан Цяню:
— Тогда делай, как считаешь нужным. Кстати…
Она вдруг вспомнила вопрос, который не успела задать вчера:
— Люди Южно-Морского Дворца обычно не покидают подводный дворец. Почему ты сейчас здесь? И как тебя так изрядно потрепал культиватор из мира смертных?
При этих словах плечи Цан Цяня опустились, и лицо омрачилось.
— Вы не представляете, как жестоки мой отец и мать! Они хотели выдать меня в политический брак! Я отказался и сбежал. Что до того злого культиватора — я даже не знаю, когда успел его обидеть. Вчера он лишь мельком увидел меня и сразу начал преследовать. Я понял, что не справлюсь, и бежал изо всех сил, но в итоге всё равно не ушёл.
Цан Цянь тяжело вздохнул, весь в унынии.
— Но… — вдруг его лицо озарилось светом, — зато я встретил вас! Значит, удача всё-таки на моей стороне!
Байчжэ смотрел на его радостную, наивную улыбку, будто вчерашняя опасность уже забыта, и осталась лишь радость от спасения.
Характер у него хороший, но такой слабый и доверчивый дракон, путешествующий один, слишком уязвим для опасностей.
http://bllate.org/book/10003/903453
Готово:
