— Нет, — сказала Сяо Чжао Синьи, глядя на неё и медленно поясняя: — Всё, что ты до этого видела, было лишь нашими воспоминаниями. Когда наши души упали в пространственную трещину, они получили повреждение и разделились надвое: одна половина осталась в этом мире, а другая попала в твой и стала тобой.
— То есть я всего лишь половина твоей души? — нахмурилась Чжао Синьи, не веря своим ушам. — Не может быть!
— Я не лгу, — ответила Сяо Чжао Синьи с виноватым взглядом. — Если бы у тебя была только половина души, ты бы не… не умерла так рано.
— Я… уже мертва? — прошептала Чжао Синьи, опустив голову и растерянно уставившись в пол.
Она давно подозревала, что, оказавшись в этом мире, наверняка исчезла из прежнего. И всё же питала слабую надежду — мечтала однажды вернуться. Но теперь слова Сяо Чжао Синьи разрушили все её самообманы.
Она резко опустилась на корточки и, закрыв лицо руками, зарыдала.
Внезапный переход в этот мир, внезапное превращение в птицу, внезапное рождение яйца, чужие воспоминания и теперь известие, что она — лишь половина чужой души, а её собственное тело уже мертво! Неудивительно, что эмоции Чжао Синьи наконец прорвались — она и так проявила немалую стойкость, выдержав всё это до сих пор.
Сяо Чжао Синьи вздохнула, подошла к ней, опустилась рядом на корточки и осторожно обняла.
— Прости, — тихо произнесла она с глубоким раскаянием.
Чжао Синьи обернулась и прижалась лицом к её груди, заливаясь слезами. Сяо Чжао Синьи на мгновение замерла, но затем тоже крепко обняла её и мягко погладила по спине, молча утешая.
Выплакавшись, Чжао Синьи постепенно успокоилась.
Смущённо вытерев слёзы, она отстранилась, встала и попыталась вымучить улыбку:
— Прости, я не сдержалась.
Сяо Чжао Синьи тоже поднялась, взяла её за руку и лёгким движением похлопала по ладони:
— Ничего страшного. Это ведь не твоя вина. Это я перед тобой виновата.
Чжао Синьи покачала головой:
— Мы обе ни в чём не виноваты. Душа разделилась — не по чьей-то злой воле.
Но в глазах Сяо Чжао Синьи по-прежнему читалась вина:
— Всё равно именно из-за меня ты потеряла жизнь так рано и оказалась здесь.
Чжао Синьи крепко сжала губы, помолчала немного и с трудом подняла взгляд:
— Раз я — половина твоей души… что теперь со мной будет?
Сяо Чжао Синьи улыбнулась и протянула к ней руки:
— Я тоже лишь половина. Только соединившись, мы станем целостной Чжао Синьи.
Чжао Синьи невольно отступила на шаг, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони:
— Соединиться? Значит, я просто исчезну? Нет… не хочу! Не хочу исчезать!
Она покачала головой, отказываясь принять это. Ей не хотелось сливаться с Сяо Чжао Синьи и терять собственные мысли, растворяясь в этом мире.
— Ты не исчезнешь, — всё так же улыбаясь, сказала Сяо Чжао Синьи, смотря на неё с умиротворением. — Мы изначально были единым целым. Ты — это я, а я — это ты. Даже соединившись, ты сохранишь свои мысли, как и я — свои. Просто в моём характере появится что-то от твоего, а в твоём — от моего.
— Правда? — с недоверием спросила Чжао Синьи.
— Да, — кивнула Сяо Чжао Синьи и снова раскрыла объятия. — Я не обманываю тебя. Иди сюда.
Чжао Синьи пристально вгляделась в её глаза и увидела лишь искренность и ободрение — никакого намёка на фальшь. Кроме того, судя по воспоминаниям, Сяо Чжао Синьи всегда была человеком слова. Наверное, она действительно не лжёт.
Стиснув зубы, Чжао Синьи решила довериться ей хотя бы раз. В конце концов, даже если не верить, пути назад нет, да и жить вечно в этом пространстве ей не хочется. Если её обманут — значит, такова её судьба.
Медленно, шаг за шагом, она подошла к Сяо Чжао Синьи и остановилась прямо перед ней.
— Я точно не исчезну? — последний раз спросила она.
— Нет, — мягко ответила Сяо Чжао Синьи.
Чжао Синьи кивнула:
— Что мне делать?
— Просто закрой глаза и возьми меня за руку.
Глубоко вдохнув, Чжао Синьи послушно закрыла глаза и протянула руку.
В тот же миг, как их ладони соприкоснулись, вокруг них вспыхнул ослепительный свет, плотно окутав обеих.
* * *
В пещере Линъяо осмотрела тело Чжао Синьи и, убедившись, что та просто истощена, с облегчением вздохнула. Укрыв её одеялом, Линъяо с радостью посмотрела на яйцо у себя в руках.
Из своего родового пространства она достала круглое гнёздышко из тёплого нефрита, внутри которого уже лежали мягкие ткани и несколько небесных сокровищ, способных накапливать ци бессмертных.
Аккуратно поместив яйцо в нефритовое гнездо, Линъяо окружила его этими сокровищами и добавила сверху несколько ветвей фениксовой пальмы. Затем она поставила гнездо на тумбочку у кровати Чжао Синьи.
Обычно яйца фениксов высиживает отец, но раз отца здесь нет, придётся полагаться на эти небесные сокровища и температурный массив, выгравированный в самом нефрите.
Закончив все приготовления, Линъяо села рядом с кроватью и положила ладонь на грудь Чжао Синьи, направляя в её тело жизненную энергию.
С тех пор как они упали из пространственной трещины, Линъяо каждый день передавала Чжао Синьи большую часть своей жизненной энергии.
Здесь, по какой-то причине, ци бессмертных было особенно много, поэтому даже после ежедневной потери большей части силы Линъяо полностью восстанавливалась за ночь.
Именно благодаря этой жизненной энергии маленький принц смог благополучно развиваться в утробе матери.
Закончив сегодняшнюю процедуру, Линъяо превратилась в травинку и встала на страже у Чжао Синьи и маленького принца.
* * *
На следующее утро Линъяо вновь приняла человеческий облик и уже собиралась передать очередную порцию жизненной энергии, как вдруг увидела, что Чжао Синьи медленно открывает глаза.
— Ваше Высочество! Вы очнулись? — радостно воскликнула Линъяо.
Чжао Синьи села с её помощью и, заметив, что всё ещё находится в теле феникса, сосредоточилась — и тут же превратилась в человека.
Сяо Чжао Синьи не обманула: после слияния душ её собственное «я» сохранилось, просто к нему добавились воспоминания, характер и умения феникса, включая знание всех его заклинаний.
Посмотрев на Линъяо, Чжао Синьи почувствовала к ней искреннюю близость и тепло улыбнулась:
— Линъяо, сколько я проспала?
Линъяо подложила под неё подушку, чтобы было удобнее сидеть, и ответила:
— Целых сто лет, Ваше Высочество! Я так волновалась за вас! С тех пор как вы упали из пространственной трещины, вы всё время были без сознания. Лишь три дня назад, когда настал срок родов, вы внезапно пришли в себя, родили маленького принца и снова потеряли сознание.
Чжао Синьи понимала: будучи без сознания и раненой, она сама не смогла бы родить ребёнка. Благодаря стараниям Линъяо её ребёнок появился на свет здоровым.
Она взяла Линъяо за руку и искренне сказала:
— Линъяо, спасибо тебе. Ты сто лет заботилась обо мне — это огромный труд.
Лицо Линъяо тут же вспыхнуло румянцем, и она замахала руками:
— Нет-нет, это моя обязанность! Вы спасли мне жизнь — без вас меня бы вообще не существовало. Передавать вам жизненную энергию — совсем не трудно.
Произнеся это, Линъяо украдкой взглянула на Чжао Синьи. Ей показалось, что нынешняя принцесса стала гораздо доступнее, чем раньше. Раньше, хоть она и была добра, всё же чувствовалась врождённая гордость фениксовой крови. А сейчас… будто бы она общается с равной себе.
Такой принцессе Линъяо нравилось ещё больше.
Чжао Синьи заметила её взгляд, но не придала значения. Она теперь — и Чжао Синьи двадцать первого века, и принцесса рода фениксов, и ей нечего скрывать.
Кивнув Линъяо, она повернулась к своему яйцу.
С самого пробуждения она ощущала с ним глубокую связь — ту самую родственную нить, что рождает в сердце материнскую нежность и любовь.
Чжао Синьи смотрела на яйцо и всё больше влюблялась в него. Ведь это её собственное дитя — конечно, самое прекрасное на свете!
Она осторожно провела ладонью по скорлупе, и яйцо тут же радостно подпрыгнуло, потеревшись о её ладонь.
Чжао Синьи явственно почувствовала, как от яйца исходит волна радости — малышке нравилось её прикосновение.
Счастливо улыбаясь, Чжао Синьи продолжала гладить яйцо, играя с ним в весёлые прыжки, пока не почувствовала, что малышка устала.
Тогда она нежно похлопала по скорлупе и тихо сказала:
— Малышка, пора спать. Завтра мама снова поиграет с тобой.
И, напевая колыбельную, она продолжала ласково гладить яйцо, убаюкивая его.
Уставшая малышка, услышав мамин голос и чувствуя её ласку, быстро заснула.
Всё это время Линъяо стояла рядом, сияя от счастья и наблюдая за их игрой.
Когда Чжао Синьи уложила яйцо спать, Линъяо тут же подошла и начала массировать ей голову, радостно говоря:
— Ваше Высочество, как же крепка ваша связь с маленьким принцем!
Чжао Синьи нежно посмотрела на своё яйцо и с теплотой в голосе ответила:
— Она моя дочь. Наша связь — дар природы.
— Да, — кивнула Линъяо и ещё мягче стала массировать ей виски.
Закончив, она помогла Чжао Синьи лечь:
— Ваше Высочество, вы только что родили, вам нужно отдыхать. Прилягте ещё немного.
Чжао Синьи действительно чувствовала усталость и послушно легла. Вскоре она, как и её малышка, крепко заснула.
Линъяо тихонько вышла из пещеры, установила вокруг неё звуконепроницаемый барьер, а затем на краю пещеры свистнула.
Вскоре у входа появились несколько маленьких духов, превратившихся из цветов и трав.
Линъяо что-то им приказала, и те умчались.
Скоро они вернулись, неся с собой глину, камни, дерево и одного мастера по обработке камня — Шичуня.
Линъяо вежливо поклонилась ему:
— Брат Шичунь, прошу тебя, помоги.
Лицо Шичуня слегка покраснело, и он замахал руками:
— Да это же пустяки!
Подойдя к материалам, он спросил:
— Нужно сложить печь?
— Да, — кивнула Линъяо и указала на дерево. — А из дерева сделай стол, стулья, шкаф для посуды и разделочную доску.
— Понял. Ещё что-нибудь?
Линъяо припомнила кухню рода фениксов и добавила ещё несколько предметов, а также перечислила всё необходимое для обустройства пещеры.
Шичунь работал быстро — это было его ремесло. Вскоре всё было готово, причём каждая вещь получилась не только прочной, но и изящной, без единого шероховатого места.
Благодаря его мастерству, на всех изделиях сами собой появились узоры, гармонично сочетающиеся с формой и цветом, делая их одновременно изысканными и практичными.
Закончив, Шичунь обработал всю деревянную мебель тунговым маслом и, поставив сушиться, сказал:
— Готово. Как только масло высохнет, можно будет пользоваться.
Линъяо обрадованно улыбнулась:
— Спасибо тебе, брат Шичунь!
И, достав заранее приготовленный подарок, протянула ему:
— Я знаю, ты любишь красивые камни. Это один из моих запасов. Нравится?
http://bllate.org/book/10003/903434
Готово:
