Линъяо, убедившись, что её госпожа уже обработала раны, принялась ворчать — почему та не позвала её саму наложить лекарство, — и тем временем помогла Чжао Синьи одеться.
Затем она ответила:
— Как и раньше: потери среди людей меньше, чем у демонов и оборотней, но число погибших и раненых всё равно растёт.
Услышав это, брови Чжао Синьи нахмурились ещё сильнее:
— А как дела у рода фениксов?
Линъяо прикусила губу и, под строгим взглядом принцессы, тихо ответила:
— Сегодня семнадцать фениксов ранены… и трое… трое погибли.
Чжао Синьи мгновенно вскочила на ноги:
— Покажи мне раненых!
Линъяо поспешно схватила её за руку:
— Ваше Высочество, вы же сами ранены! Дайте мне сначала проверить ваше состояние!
— Не нужно, — отмахнулась Чжао Синьи, отстранив руку служанки. — Я сама знаю, как себя чувствую. Веди меня сейчас же.
— Да, госпожа, — покорно ответила Линъяо, понимая, что спорить бесполезно, и повела её к палаткам с ранеными.
Чжао Синьи шла следом, и сердце её сжималось от боли.
Она провела много лет рядом с Чжао Синьи и давно привыкла ко всему роду фениксов. Это был дружный и сплочённый народ.
Фениксов было совсем немного — всего несколько сотен, поэтому каждому из них Чжао Синьи была знакома лично и дружила с ними. Кто бы ни пал в этой войне, она непременно будет разбита горем.
Линъяо, вероятно, именно поэтому и не хотела вести её к палаткам — боялась, что принцесса не выдержит страданий от утраты.
Но разве могла Чжао Синьи не пойти проститься с павшими сородичами?
Чжао Синьи с тревогой следовала за своей младшей версией и Линъяо внутрь одной из палаток.
Внутри здесь всё было устроено иначе, чем в палатке принцессы: никаких низких столиков или лож, только циновки на полу, на которых лежали раненые воины с различными увечьями.
Как только Чжао Синьи вошла, небесные целители и их помощники, занятые перевязками, тут же встали и поклонились ей:
— Приветствуем вас, принцесса Синьи!
— Продолжайте работать, не обращайте на меня внимания, — поспешила сказать она.
Затем повернулась к Линъяо:
— Где наши фениксы? Покажи мне.
Линъяо с тревогой посмотрела на неё:
— Ваше Высочество…
Чжао Синьи похлопала её по руке:
— Я справлюсь.
— Да, госпожа, — Линъяо опустила голову и повела принцессу к месту, где лежали раненые фениксы.
Те, увидев свою вторую принцессу, которая сама пришла к ним, будучи раненой, были растроганы до слёз. Некоторые даже заплакали от благодарности.
Осмотрев раненых, Чжао Синьи поднялась и вместе с Линъяо прошла в угол палатки, где лежали три окровавленных феникса.
Когда феникс умирает, он принимает свой истинный облик.
Перед ней лежали один феникс с зелёным оперением и два белых. Их глаза были плотно закрыты, крылья безжизненно свисали на землю, а перья утратили прежний блеск и стали тусклыми.
Глаза Чжао Синьи сразу наполнились слезами.
Она ведь знала их всех! Вот Цинлань, вот Байвань, а это Байнин.
Она опустилась на колени и дрожащей рукой осторожно коснулась голов каждого из троих. Тела уже окоченели и стали ледяными — вся теплота жизни исчезла.
Слёзы больше не поддавались контролю и бесшумно катились по её щекам.
Линъяо, стоявшая рядом, тоже была глубоко опечалена. С тех пор как принцесса спасла её, она жила среди фениксов и хорошо знала каждого из них.
Но больше всего она переживала за Чжао Синьи, поэтому, хоть и скорбела сама, подошла к принцессе и тихо стала её утешать.
Чжао Синьи не вынесла этого зрелища и заранее отвернулась. Но слова, доносившиеся сзади, чётко врезались ей в слух, вызывая собственную боль и заставляя глаза краснеть от слёз.
— Ваше Высочество, позаботьтесь о себе.
— Со мной всё в порядке.
Чжао Синьи немного выплакалась, вытерла слёзы и поднялась с земли.
Затем она достала из-под одежды жемчужину, нанизанную на серебристо-белую нить.
Подняв её вверх, принцесса закрыла глаза, начала совершать сложные жесты руками и тихо забормотала заклинание.
Вскоре вокруг жемчужины засиял мягкий белый свет, окутавший трёх мёртвых фениксов, и медленно втянул их внутрь.
Чжао Синьи открыла глаза, протянула руку — жемчужина сама вернулась к ней, и сияние исчезло.
Она снова спрятала жемчужину под одежду и сказала Линъяо:
— Пойдём.
— Хорошо.
Остальные раненые в палатке, хотя многие из них и не принадлежали к роду фениксов, были всё же божествами и видели немало чудес. Поэтому никто не удивился, увидев, как принцесса убрала тела сородичей в жемчужину.
Чжао Синьи вернулась вслед за своей младшей версией в палатку, и лишь тогда Чжао Синьи протянула руку Линъяо, чтобы та проверила её пульс.
После осмотра лицо Линъяо стало мрачным. Она нахмурилась и с тревогой посмотрела на принцессу:
— С маленьким принцем всё в порядке. Но ваша сила ослабевает — он невольно впитывает вашу энергию. Если так пойдёт и дальше, я не рекомендую вам выходить на поле боя.
Чжао Синьи убрала руку и положила её на живот, на лице появилось обеспокоенное выражение:
— А если я всё же решу сражаться?
Линъяо взглянула на неё:
— Тогда и вы, и маленький принц пострадаете. Даже… даже…
— Хватит, — перебила её Чжао Синьи, опустив глаза. — Я поняла…
Долгое молчание повисло между ними. Наконец Линъяо снова заговорила:
— Ваше Высочество, ведь это ребёнок Вечного Мудреца Хэнсюаня. Стоит вам лишь сказать ему о своём состоянии — он непременно согласится, чтобы вы не участвовали в боях. Почему вы скрываете от него, что носите ребёнка? Этот вопрос давно мучил Линъяо.
Чжао Синьи подняла глаза, в них читалась глубокая внутренняя борьба.
Линъяо, увидев такое выражение лица, тут же сжалась от сочувствия:
— Если не хотите говорить — не надо. Но, может, стоит сообщить хотя бы Фениксову Царю и Царице и другим принцам? Они смогут лучше заботиться о вас в такой ситуации.
Чжао Синьи крепко сжала губы и, под взглядом обеспокоенной служанки, с трудом произнесла:
— Этого ребёнка… нельзя никому рассказывать. Потому что… он не от Хэнсюаня.
Глаза Линъяо расширились от изумления:
— Ваше Высочество… Вы… Вы шутите?
Чжао Синьи, парящая рядом, выглядела не менее потрясённой.
С самого момента, как она узнала, что Чжао Синьи беременна, в её душе бушевала буря. А теперь, услышав, что ребёнок не от Хэнсюаня, она почувствовала не только шок, но и радость.
«Отлично! — подумала она с восторгом. — Надеть рога этому надменному ледяному лицу!»
Чжао Синьи горько улыбнулась:
— Разве я стану шутить на такую тему?
— Тогда кто… кто отец маленького принца? — осторожно спросила Линъяо.
— Я не знаю.
— А? — Линъяо облизнула губы и попыталась вымучить улыбку. — Ну… ничего страшного. Даже если маленький принц не от Вечного Мудреца, мы всё равно сможем его воспитать.
— Всё не так просто, — вздохнула Чжао Синьи. — Если я решу оставить ребёнка, наша помолвка с Хэнсюанем рухнет, и род фениксов наверняка вступит в конфликт с Небесами.
Лицо Линъяо исказилось от возмущения:
— Да пусть Небеса идут к чёрту! Если бы этот бессовестный Небесный Император не настаивал на союзе между нашими родами, эта война между богами и демонами никогда бы не затронула нас!
Чжао Синьи, слушавшая всё это, буквально изнывала от любопытства. Значит, в этой войне есть какие-то скрытые причины? Ей очень хотелось услышать больше деталей от Линъяо.
Каждый раз, когда сцена менялась, она упускала важные моменты — и это её сильно раздражало.
Но Линъяо только начала говорить, как Чжао Синьи резко остановила её:
— Линъяо! Не смей за моей спиной клеветать на Небесного Императора!
— Но ведь это правда! Если бы не он…
— Линъяо! — строго оборвала её принцесса.
Линъяо не хотела злить госпожу, поэтому, увидев её холодный взгляд, тут же замолчала, хотя и продолжала недовольно надувать губы, явно сохраняя обиду на Небеса и Императора.
Вечером силы всех сторон временно прекратили сражения и вернулись в свои лагеря.
Чжао Синьи смотрела на суетящихся солдат в своём лагере и вздыхала. Когда же закончится эта война? И хватит ли ей сил дожить до её окончания?
Она погладила свой живот и мысленно молилась, чтобы ребёнок был крепким и помог ей выстоять.
Чжао Синьи, следовавшая рядом, тоже волновалась за неё. Она слышала слова Линъяо — сейчас Чжао Синьи лучше вообще не выходить на поле боя.
Но если не раскрыть тайну беременности, как принцессе рода фениксов, ей придётся сражаться.
Постояв немного, Чжао Синьи собралась с мыслями и принялась помогать устраивать раненых.
Она работала до поздней ночи и лишь затем вернулась в палатку вместе с Линъяо.
Богам, в принципе, не обязательно спать. Но теперь, когда она носила ребёнка и участвовала в боях, тело постоянно ныло от усталости, и только сон позволял восстановить силы.
В последующие дни Чжао Синьи каждый раз выходила на поле боя.
Однако из-за ребёнка её сила с каждым днём слабела, сражаться становилось всё труднее, и раны накапливались.
После очередного изнурительного боя, едва держась на ногах от потери крови и истощения, она еле добрела до своей палатки.
Перед глазами всё плыло, ноги подкашивались.
Едва добравшись до входа, она пошатнулась и упала вперёд.
Чжао Синьи, наблюдавшая за ней с тревогой, инстинктивно бросилась её подхватывать. Но её руки прошли сквозь тело — Чжао Синьи рухнула прямо на землю.
— Ваше Высочество!
Линъяо, как раз помогавшая раненым у соседней палатки, тут же оттолкнула пациента своему напарнику и мгновенно переместилась, успев подхватить принцессу в последний момент.
Юный аптекарь-помощник с трудом удержал раненого и покачал головой, понимая, что Линъяо не вернётся, пока не уложит свою госпожу. Пришлось ему одному выполнять работу двоих.
Линъяо отнесла Чжао Синьи в палатку, очистила рану с помощью заклинания очищения и начала лечить повреждённую руку собственной жизненной энергией.
Её истинная форма — трава бессмертия; она не обладала боевой мощью, но умела исцелять.
Правда, её сила была слаба, и после каждого лечения она сама надолго теряла энергию.
Поэтому Чжао Синьи никогда не позволяла ей лечить лёгкие раны. Но сегодня принцесса уже потеряла сознание, да и рана была серьёзной — Линъяо не оставалось выбора.
В палатке зазвучало тихое заклинание. Из пальцев Линъяо полились мерцающие светлые искры, которые устремились в рану Чжао Синьи.
Вскоре кровотечение остановилось, и рана начала заживать.
Но Линъяо не прекращала лечение. Даже после того как внешние повреждения исчезли, она продолжала направлять в тело принцессы жизненную энергию.
Лишь полностью истощившись, она наконец остановилась и упала на кровать, тяжело дыша.
Чжао Синьи ежедневно истощала себя на поле боя, и её тело было глубоко истощено. Без помощи Линъяо ребёнок не выжил бы, да и сама принцесса получила бы тяжёлые последствия.
Чжао Синьи, парящая над ними, заметила, что лицо Чжао Синьи уже не такое бледное, а снова стало румяным. Она с облегчением вздохнула.
http://bllate.org/book/10003/903432
Готово:
