После нескольких таких случаев никто больше не осмеливался покушаться на Сяо Цзю. Он дал обет наложнице Му — и непременно его сдержит: Сяо Цзю доживёт до семидесяти лет. Хотя, конечно, во многом это было заслугой самого мальчика: он оказался невероятно рассудительным для своего возраста. Всего раз увидев, как мучительно больно ему во время лечения, он всё же успокоил отца, пролепетав детским голоском:
— Батюшка, не волнуйтесь. Сяо Цзю не больно. Сяо Цзю хочет остаться с вами до самой старости.
И это — несмотря на то, что от боли с него градом катился пот.
Такая искренняя преданность… Впервые в жизни император почувствовал подобное со стороны хрупкого, больного сына. Тот никогда ничего не просил у него; радовался, если отец приходил, но и не обижался, когда тот надолго исчезал.
И вот теперь первая просьба Сяо Цзю касалась Чу Тин. Пусть девушка и напоминала наложницу Му, но всё же была совсем другим человеком — в этом он не сомневался.
В последнее время в столице ходили самые невероятные слухи. Хотя император знал наверняка, что за ними стоит чья-то рука, расследование так и не выявило источник — будто сплетни возникли из ниоткуда.
Как раз в это время в столицу вернулся мастер Баодэ. Император пригласил его, чтобы проверить достоверность слухов и сверить бацзы Чу Тин с бацзы своего сына. Раз уж Сяо Цзю ею увлечён, пусть получит её в жёны — она сможет хорошо заботиться о нём. Ведь, наблюдая за Чу Тин, он отметил: хоть она и обладает вспыльчивым характером, но твёрдо стоит на ногах и чётко знает, чего хочет. Совсем не такая, как жена Янь Мусяня — та чересчур чувствительна и переменчива. Для Сяо Цзю Чу Тин подходит. А насчёт её статуса «разведённой» — стоит лишь императору издать указ, и ни один язык не посмеет шевельнуться.
Подумав об этом, Янь Чэньи улыбнулся и спросил:
— Тинтин, как ты поживаешь? Говорят, ты поселилась в крошечном домишке и держишь всего одну служанку? Это совершенно не соответствует твоему положению юньчжу Циньго! Не хочешь ли, чтобы я пожаловал тебе отдельную резиденцию?
«Император, вы что, с ума сошли? За триста лет истории Циньго ни одна юньчжу никогда не имела собственной резиденции! Не недооценивайте меня — я недавно изучила всю историю государства! Если вы сейчас построите мне дворец, эти слухи обо мне никогда не прекратятся!» — мысленно возмутилась Чу Тин, но внешне почтительно опустилась на колени и, склонив голову, произнесла:
— Благодарю за милость Вашего Величества, но вашей служанке вполне хватает того, что есть. Один сыт — и вся семья довольна. Мне здесь очень удобно.
Чтобы окончательно отбить у императора охоту «творить глупости», она подняла глаза и искренне посмотрела на него.
Янь Чэньи с трудом сдержал смех, глядя на эту «игру в миловидность»: «Действительно очаровательна! Эти большие глаза смотрят так, будто говорят: „Мне здесь отлично, не хочу переезжать“».
Он сделал серьёзный вид и сказал:
— Хорошо, раз тебе так нравится, оставайся там. Однако… Эй, люди! Пожаловать юньчжу Пинтин пять тысяч лянов серебра и поместье за городом!
«Отлично, теперь я помещица!» — обрадовалась она про себя. К счастью, она ещё не встала после предыдущего поклона — иначе пришлось бы снова кланяться, а лишние приседания точно не помогут фигуре!
Но Янь Чэньи добавил:
— В том поместье полно цветов, трав и овощей — как раз для тебя! Ха-ха!
«Ох, неужели мои притворные увлечения уже стали достоянием всей страны?» — подумала она, но тут же с теплотой в сердце поклонилась ещё раз:
— Благодарю за милость Вашего Величества!
Янь Чэньи громко рассмеялся и, обращаясь к императрице, сказал:
— Видишь? Вот этот поклон — настоящий! Ладно, вставай.
Госпожа Ван была недовольна, но всё же вежливо улыбнулась. «Эта Чу Тин… Почему она стала такой обаятельной? Раньше держалась надменно, а теперь выражение лица такое живое…»
Решив проверить почву, она осторожно сказала:
— Ваше Величество, раз вы так высоко цените Тинтин, будет ли не жаль отдавать её в чужой дом?
Янь Чэньи рассмеялся:
— Ты права! Такую Тинтин я никому не отдам!
Госпожа Ван обрадовалась:
— Вот именно! Когда Тинтин подавала прошение о разводе, я сразу была против — такая прекрасная невестка не должна уйти! Да и Янь Мусянь до сих пор сожалеет, что не объяснился с ней раньше. Он до сих пор подавлен. Недавно даже его нынешняя жена приходила и сказала, что готова делить с Тинтин мужа!
У Чу Тин снова начало подташнивать: «С каких это пор Янь Мусянь стал таким страстным влюблённым? Да бросьте! Он был для меня последним мерзавцем — все это знают! Неужели я должна поверить в эту сказку? Лучше уж поверю своему артефакту межпространственной связи!» Но разговор вели император и императрица, ей не полагалось вмешиваться.
Янь Чэньи махнул рукой:
— Указ уже издан — пересмотру не подлежит!
Он прекрасно понимал замысел императрицы: та мечтала заполучить всех женщин с удачной судьбой для своих двух сыновей. Если бы Сяо Цзю не написал того письма, он, возможно, и не возражал бы. Но разве можно занять трон лишь благодаря двум женам с хорошей кармой? Если бы всё было так просто, зачем ему тогда рисковать жизнью в юности? В своё время один монах тоже предсказал ему «благородную судьбу» — но это не избавило его от борьбы.
Госпожа Ван не сдавалась:
— Если не Янь Мусянь, то может, Янь Муяо? У него ведь ещё нет наложниц!
Чу Тин чуть не выругалась вслух: «Да вы что?! Отказаться от статуса законной жены ради роли наложницы? Да я, что, сумасшедшая? Да ещё и за этим мальчишкой Янь Муяо! Императрица, вы меня ненавидите до мозга костей! И вообще, вы двое — император и императрица — обсуждаете мою судьбу прямо при мне, будто я капуста на базаре! Моё сердце истекает кровью!»
— Довольно, императрица! — прервал Янь Чэньи. — Я сам решу этот вопрос. Тинтин, можешь идти.
Чу Тин поклонилась и вышла, но в голове у неё царил полный хаос. «Неужели они правда вызвали меня только затем, чтобы торговать моей судьбой?» Не в силах разобраться, она решила не думать об этом и отправилась домой. К счастью, её маленький домик никто не тронул — это стало единственной радостью дня.
Она не знала, что, едва она ушла, Янь Чэньи обратился к ширме:
— Мастер, выходите!
Из-за ширмы появился седобородый, добродушный на вид монах, который громко произнёс:
— Амитабха!
Госпожа Ван хотела что-то спросить, но император опередил её:
— Пойдёмте, мастер, в Зал Цяньцин. Обсудим там.
Зал Цяньцин — место, где император занимался государственными делами, и госпожа Ван не посмела настаивать.
В кабинете Янь Чэньи сразу перешёл к делу:
— Мастер, между нами нет нужды в церемониях. Скажите прямо: что вы увидели?
Мастер Баодэ сложил ладони:
— Амитабха, Ваше Величество. Ранее я составлял гороскоп этой девушки. Тогда её судьба предвещала раннюю смерть и множество бед. Но сейчас… её карма полностью изменилась. Такого я не встречал за всю свою жизнь.
— Значит, слухи правдивы?
— Хотя её судьба изменилась, я не вижу в ней «благороднейшей кармы». Её судьба отличается от судьбы принцессы Цзин.
— Понимаю. А какова её нынешняя судьба?
— Если она встретит подходящего человека, то станет для него великой удачей. Больной исцелится, разорившийся вернёт своё богатство. Больше сказать не могу.
Янь Чэньи обрадовался:
— Правда?
— Ваше Величество, я никогда не лгу!
— Прекрасно! Эй, принесите сюда коробку. Мастер, сравните бацзы этого человека с её бацзы — подходят ли они друг другу?
Мастер Баодэ открыл коробку, внимательно взглянул на листок и, считая на пальцах, сказал:
— Действительно гармонируют. Этот человек… — он указал на листок, — изначально обречён на тяжёлую судьбу. Его тело слабо с рождения, болезнь врождённая. Хотя состояние можно улучшить, долголетия ему не видать.
Заметив, как император взволнованно заёрзал, мастер добавил:
— Но если эта девушка соединится с ним, они станут истинной парой, рождённой небесами. Его судьба полностью преобразится.
— Отлично, отлично! Благодарю вас, мастер! — воскликнул Янь Чэньи, прошёлся по комнате, успокоился и сказал: — Признаюсь, это бацзы моего девятого сына. С детства он болел, и хотя сейчас здоровье улучшилось, прежние годы подорвали его силы. Я в долгу перед ним и его матерью и мечтаю лишь об одном — чтобы он прожил долгую и здоровую жизнь. Прошу, храните это в тайне!
— Будьте спокойны, Ваше Величество. Раз речь идёт о девятом принце, позвольте добавить: ни в коем случае не допускайте к нему женщин, чья карма несовместима с его судьбой. Последствия могут быть катастрофическими.
Янь Чэньи тяжело вздохнул:
— Благодарю за предостережение. Я буду осторожен. Пусть они с женой живут в мире и согласии — этого мне достаточно. Больше я ничего не желаю.
Мастер Баодэ одобрительно кивнул:
— Ваше Величество — человек истинного просветления!
Получив ответ, Янь Чэньи почувствовал облегчение: теперь за Сяо Цзю можно не переживать. Женщина с удачной судьбой рядом с ним, плюс собственные усилия сына — желание наложницы Му непременно исполнится.
Он пошутил:
— Жаль, что я всего лишь смертный, слишком привязанный к миру!
Мастер Баодэ мягко улыбнулся.
Тем временем Чу Тин дома и не подозревала, что её судьба уже решена. Она сидела и считала дни до возвращения Янь Мутяня и созревания Семени Короля. Кроме того, скоро праздник Дуаньу, и Сяо Цуэй сообщила, что приглашение на дворцовый банкет уже пришло. «А-а-а, Янь Мутянь, Семя Короля… Когда же вы наконец появитесь рядом со мной?»
Будто услышав её зов, Янь Мутянь вернулся в Дворец Ци накануне праздника. Но когда Чу Тин поспешила к нему, его уже вызвал отец во дворец.
Она предчувствовала, что завтрашний банкет не обойдётся без интриг, и хотела заранее выведать у Янь Мутяня, чего ожидать. Но время шло, а он не появлялся.
Разочарованная, она уже собиралась уходить, как вдруг услышала шаги. Обрадовавшись, она бросилась навстречу — и тут же почувствовала, как уголки рта задёргались: «Что за важное дело?» Ань Исянь, Янь Мунань и ещё двое незнакомцев, явно высокопоставленных чиновников, — очевидно, собирается совет сторонников Ци-вана для какого-то заговора!
Что тут можно было сказать? Она лишь тяжело вздохнула про себя.
Янь Мутянь, увидев её, глазами выдал радость, но внешне остался невозмутимым и отпустил всех. Чу Тин заметила, как Янь Мунань подмигнул брату, а Ань Исянь по-прежнему сохранял суровое выражение лица. Она отвела взгляд и сказала:
— Раз у вас гости, не стану мешать.
Янь Мутянь на мгновение задумался:
— Хорошо. Иди домой и не волнуйся — я уже всё знаю. Завтра обязательно приду на банкет.
— Правда? Спасибо! — обрадовалась она. Именно этого она и добивалась: надеялась, что обычно избегающий публики Янь Мутянь всё же появится на празднике, и тогда ей не придётся справляться в одиночку.
Конечно, хотелось бы обсудить детали и узнать, какие интриги могут развернуться во дворце, но при таком количестве свидетелей это было невозможно. «В конце концов, мои проблемы не важнее великого дела Ци-вана», — подумала она и ушла.
Дома Чу Тин решила не тревожиться и хорошо выспаться — завтра потребуются все силы.
А после её ухода Янь Мутянь направился в кабинет.
Янь Мунань подмигнул ему:
— Девятый брат, если так прогонять красавицу, она обидится — и тогда тебе придётся плакать!
Ань Исянь презрительно посмотрел на него:
— Вот поэтому дети и остаются детьми — видят только поверхность.
— Да как ты можешь так говорить? — возмутился Янь Мунань. — Скажи честно: разве жена не рассердится? Наши дела ведь не срочные — можно было и подождать! Но девятый брат специально вызвал нас сейчас, хотя знал, что она ждёт. Очевидно, не хотел, чтобы она что-то говорила. Разве она не рассердится?
Ань Исянь посмотрел на него, как на идиота, и сказал Янь Мутяню:
— Ему срочно нужно… э-э-э… (намёк на личное).
Янь Мутянь усмехнулся:
— Ладно, хватит спорить. Одиннадцатый брат, когда у тебя появится любимая, ты всё поймёшь. А пока скажи: что думаешь о том, что отец сегодня собрал всех совершеннолетних принцев во дворце якобы для беседы?
Фэн Сингуан, министр чинов по управлению персоналом в алой мантии, поклонился и сказал:
— Ваше Высочество, завтра большой дворцовый банкет в честь Дуаньу. Вероятно, император желает предупредить вас, чтобы борьба между принцами не затронула праздник.
Янь Мутянь постучал пальцем по столу:
— Министр Фэн прав. В прошлом году на празднике Дуаньу старший и второй братья чуть не поссорились — отцу это очень не понравилось!
http://bllate.org/book/10001/903305
Готово:
