Постепенно вникая в дела двора, он всё яснее понимал: без поддержки родни со стороны императрицы и даже без знакомства с чиновниками у девятого принца практически нет шансов взойти на трон. Поэтому он постепенно отпустил эту мысль — в конце концов, его главный интерес по-прежнему были те немногие, кто действительно обладал силой для борьбы за престол.
Вне императорского двора, пожалуй, никто уже и не помнил, кто такой принц Ци. Однако благодаря Чу Тин о нём заговорили снова. Но раз сам император ничего не сказал, другие тоже молчали. Он предполагал, что, вероятно, здоровье принца сильно подорвано — ведь тот годами не выходил из своих покоев.
«Ладно, — подумал он, — тратить силы на этого чахлого больного, не представляющего угрозы, совершенно бессмысленно».
Однако Чу Сянь определённо была не из тех, кто действует без цели. Её слова явно скрывали злой умысел. Поэтому он невозмутимо спросил:
— О? У тебя есть какой-то план?
Чу Сянь улыбнулась:
— Похоже, Ваше Высочество всё же питает чувства к старшей сестре. Наверное, тогда она просто держала обиду в себе. Ведь все прекрасно видели, как сильно сестра любила Вас. Если бы Вы пожелали, я могла бы осторожно выяснить её настроение. В конце концов, Его Величество и Её Величество сами говорили, что сёстры Чу Тин и Фэн Минпэй будут равны в статусе.
На самом деле Чу Сянь думала совсем иное: Фэн Минпэй, женщина с огромным стремлением к обладанию, ни за что не допустит, чтобы Чу Тин вернулась и отняла у неё мужа. А Чу Тин, хоть и кажется мягкой и покладистой, на самом деле, по словам её матери, такая же упрямая и гордая, как и сама мать. Раз уж они уже окончательно порвали отношения, то назад она точно не вернётся. Предложив такой совет, она заставит их сцепиться между собой. Фэн Минпэй будет слишком занята, чтобы следить за принцем, и тогда у неё, Чу Сянь, появится шанс завоевать его сердце.
Янь Мусянь недовольно ответил:
— Не усложняй и без того непростую ситуацию. Да и вообще… я хочу ещё попытаться с Пэйэр. Это же женщина, которую я люблю.
Чу Сянь едва сдержала злость: «Значит, он всё-таки не так безразличен к Чу Тин, раз оставляет лазейку! Сейчас — не время, но кто знает, что будет потом?»
Тем не менее она была уверена: ни Фэн Минпэй, ни Чу Тин не позволят последней снова стать женой принца Цзиня. Но наблюдать за унижением этой высокомерной сестры ей было только в радость. «Жди, Чу Тин, скоро ты будешь кланяться мне в ноги!»
Однако на лице она изобразила грусть и тихо сказала:
— Хорошо, я послушаюсь Вашего Высочества.
Янь Мусянь смотрел на её черты, столь похожие на лицо Чу Тин, и на мгновение растерялся. Ему показалось, будто перед ним снова стоит Чу Тин в тот момент, когда он не ответил на её чувства, и она с грустью опустила глаза.
Сердце заколотилось, во рту пересохло. Неосознанно он провёл рукой по щеке Чу Сянь.
Та внутренне ликовала: «Значит, метод и рецепт, данные матушкой, действительно работают! Аромат этих орхидей в сочетании с регулярным употреблением супа из белых грибов и семян лотоса — отличное возбуждающее средство, вызывающее лёгкие галлюцинации. Этот секретный рецепт кочевников нашёл дедушка в одном древнем манускрипте и заверил, что больше никто о нём не знает».
Главное — после всего случившегося никто не заподозрит обмана: всё будет списано на собственное страстное желание. Поэтому она была совершенно спокойна. Никто и не догадается, что два таких обычных продукта могут дать подобный эффект. Правда, средство сработает лишь при условии, что человек уже испытывает влечение. Именно поэтому всё должно сложиться идеально — и время, и место, и обстоятельства.
Когда Янь Мусянь поссорился с Фэн Минпэй, она сразу начала искать возможность заманить его в свой двор. И вот удача улыбнулась: узнав, что он встретился с Чу Тин в ресторане, она буквально «случайно» повстречала его по дороге обратно в резиденцию.
«Упорство вознаграждается! Сегодня я добьюсь своего. Может быть, даже забеременею!» — подумала она. — «Мы с Чу Тин похожи на пятьдесят процентов. Если я немного подражаю ей, он обязательно примет меня за неё!»
Хотя ей и было неприятно, что муж будет принимать её за другую, мать резко одёрнула её, сказав, что она слишком упрямая и глупая. «Добейся первого раза, а потом постепенно заставишь его зависеть от тебя», — настаивала она. Поэтому Чу Сянь решила последовать совету.
Подойдя ближе, она положила руку ему на грудь и томно прошептала:
— Ваше Высочество…
Янь Мусянь чувствовал лёгкое головокружение. Разум ясно говорил ему, что это не Чу Тин, но перед глазами стоял именно её образ!
С тех пор как он увидел её в ресторане, он не мог выбросить её из головы. А теперь она прямо перед ним — или, может быть, это всего лишь сон?
Он притянул её к себе и прошептал:
— Тинтин… Это сон?
Чу Сянь смело поцеловала его в уголок губ:
— Сюань, это и правда сон!
Раз так — значит, можно не сдерживаться. Он решительно схватил её за подбородок и страстно поцеловал. Вскоре комната наполнилась влажными, страстными звуками поцелуев.
Чу Сянь не ожидала, что всегда сдержанный и благородный Янь Мусянь окажется таким диким и неистовым. Когда он углубил поцелуй, она полностью обмякла в его объятиях. Её неопытный ответ лишь усилил его возбуждение.
Его тело уже требовало большего. Больше поцелуев было недостаточно — его плоть жаждала обладания.
Он резко усадил её на стол, разорвал одежду, обнажив розовый бюстгальтер с вышитыми орхидеями. Его глаза горели огнём. Он наклонился, впился зубами в её шею, затем опустился ниже — к вершинам её груди.
Чу Сянь уже не могла сопротивляться. Ей было одновременно приятно и мучительно пусто. Она понимала, что сейчас произойдёт. Перед свадьбой мать подробно объяснила ей всё.
Но холод стола напомнил ей об их безрассудстве. Она задыхаясь, прошептала:
— Ваше Высочество… Сюань… не здесь… давай… давай лучше в постель!
Янь Мусянь немедленно подхватил её на руки и направился в спальню. Задёрнув гардины, он быстро сбросил с них одежду и вошёл в неё.
Боль была такой острой, что Чу Сянь закричала и начала бить его кулаками:
— Больно! Сюань, прекрати! Выходи!
Мать предупреждала, что будет больно, но не настолько! Казалось, её сейчас разорвут надвое!
Но её слабые удары не могли остановить Янь Мусяня, уже охваченного страстью. Он на миг замер, но лишь прошептал:
— Тинтин, потерпи. Боль скоро пройдёт. Ты почувствуешь наслаждение!
И снова поцеловал её, одной рукой приподняв её ногу, чтобы глубже войти в неё.
Чу Сянь уже не могла кричать — она безвольно отдавалась ему. Но вскоре, как и обещал Янь Мусянь, её тело привыкло к его размеру, и по телу разлилось сладкое, манящее тепло.
«Действительно восхитительно! Неудивительно, что эта мерзкая Фэн Минпэй до свадьбы уже успела переспать с ним!»
Она обвила руками его шею, стонала и кричала:
— Так хорошо! Сюань, быстрее! Ещё быстрее!
Он отвечал ей:
— Понял, ты моя маленькая развратница! Я сделаю так, что ты будешь умолять меня о пощаде!
Они предавались страсти несколько раз, прежде чем наконец уснули.
А Фэн Минпэй, прождавшая его всю ночь, окончательно потеряла веру. Она больше никогда не поверит Янь Мусяню. Теперь она будет думать только о себе. И она обязательно отомстит этой мерзкой Чу!
В последующие дни в резиденции принца Цзиня царило внешнее спокойствие, но под ним бурлила скрытая вражда. Фэн Минпэй полностью отстранилась от Янь Мусяня, хотя внешне всё ещё играла роль заботливой супруги, демонстрируя по очереди радость, гнев и печаль. Ей доставляло удовольствие видеть, как он, чувствуя вину, больше не заходит к Чу Сянь, и как та смотрит на неё с завистью и злобой. «Раз мне плохо, пусть всем будет так же!» — думала она.
Но оставим в стороне эти дворцовые интриги. Чу Тин последние две недели металась в панике: в столице внезапно распространились слухи, будто у неё «судьба, предначертанная Небесами». «Чёрт! Это же мой собственный приём против Фэн Минпэй! Как он теперь обернулся против меня?!»
Она знала, что эти слухи наверняка связаны с людьми из резиденции принца Цзиня. Возможно, Фэн Минпэй узнала, что Чу Тин стояла за первым слухом, и теперь отплатила той же монетой. «Неужели это и есть „воздать тем же“?»
Проблема в том, что теперь она осталась совсем одна: порвала отношения с семьёй и официально развелась. У неё нет ни связей, ни влияния, чтобы заглушить эти слухи.
Сначала она хотела обратиться к Янь Мутяню, но тот, как оказалось, ещё до появления слухов выехал за город к некоему целителю. «Да брось! У него и так всё в порядке со здоровьем! Наверняка он просто придумал отговорку, чтобы заниматься своими тайными делами!»
Но других вариантов у неё не было. Она приказала Сяо Цуэй найти Янь Мутяня. Та, наконец, вынуждена была признаться:
— Юньчжу, дело не в том, что я не хочу идти. Просто каждый год в это время Его Высочество уезжает под предлогом лечения. Обычно он отсутствует около месяца.
Чу Тин в отчаянии воскликнула:
— Месяц?! За месяц всё уже сгниёт!
Чу Тин понимала: если слухи станут повсеместными, от неё уже не отвяжутся. Люди с «благословенной судьбой» слишком ценны для императорской семьи — они никогда не позволят такой женщине выйти замуж за кого-то извне. Императорский дом всегда придерживался правила: «Лучше убить тысячу невинных, чем упустить одного опасного».
Если так пойдёт дальше, ей придётся просить Янь Мутяня взять её в жёны! Других вариантов нет: Янь Мусяня она даже рассматривать не хочет, а остальных принцев она в глаза не видела — неужели ей вслепую выходить замуж?!
Сяо Цуэй с грустью сказала:
— Ладно, юньчжу, скажу вам правду. Его Высочество разрешил раскрыть это. На самом деле, каждый год в это время исполняется годовщина рождения и смерти наложницы Му, его матери. Поэтому он никому не позволяет его беспокоить.
Услышав это, Чу Тин опустилась на стул. Она не имела права мешать ему в такой день. Но что же делать теперь? Её артефакт межпространственной связи ещё не обновился, и она не готова отказаться от пятнадцати семян Короля. Если она сбежит сейчас, неизвестно, когда сможет вернуться.
Оставалось лишь прятаться от слухов и лихорадочно искать выход. Иногда ей даже приходила в голову мысль попросить у Ао Фэй какой-нибудь вирус, чтобы отвлечь внимание общества, но она тут же отбрасывала эту идею. Как бы она ни была отчаянна, черту человеческой морали она не переступит — нельзя втягивать в беду невинных людей.
И вот, когда она была на грани отчаяния, в её двор неожиданно пожаловала гостья: Чу Сянь.
Зачем понадобилось этой редкой гостье явиться сюда? Ясно, что «лиса, пришедшая навестить курицу, добра не ищет»! Но, возможно, Чу Сянь станет ключом к разгадке — теперь Чу Тин хотела понять, сколько людей замешано в этом заговоре.
Чу Сянь оглядела скромный двор и с лёгкой усмешкой произнесла:
— Сестра, ваш двор чересчур прост. Разве это подобает юньчжу? Хотя теперь ваш титул и пустая формальность, всё же вы получили его от императора. К тому же, как я слышала, при отъезде принц дал вам пять тысяч лянов серебра — этого хватило бы на несколько таких домов! Да и приданое вы оставили себе полностью. Зачем же так себя унижать? Для кого этот спектакль?
Чу Тин с насмешливой улыбкой ответила:
— Ни указы, ни законы не предписывают, в каком доме должна жить юньчжу или какой у неё должен быть быт. Запрещено лишь превышать установленные нормы. Неужели боковая супруга недовольна указами Его Величества и законами?
Чу Сянь презрительно фыркнула:
— Как я могу быть недовольна указами Его Величества? Неужели сестра пытается оклеветать меня?
Чу Тин немедленно опустилась на колени, обращаясь в сторону императорского дворца:
— Рабыня Чу Тин официально разорвала отношения с семьёй Чу. Прошу прощения у Его Величества: за действия и слова семьи Чу я не отвечаю и не могу их сдерживать!
Чу Сянь посмотрела на поступок сестры, затем на окружающих слуг и мысленно закипела от злости: «Эта мерзкая Чу Тин становится всё опаснее!» Но если эти слова дойдут до императора, ей не поздоровится. Она снова проговорила бездумно! Чу Тин давно не та наивная девочка, которую можно легко обмануть, надеясь на отцовское внимание. Ведь именно она осмелилась не вернуться домой даже после того, как бабушка разорвала с ней все связи!
Выхода не было. Она тоже опустилась на колени, трижды стукнула лбом об пол и воскликнула:
— Прошу прощения у Его Величества за дерзость и необдуманные слова боковой супруги принца Цзиня Чу Сянь! У меня нет и тени неуважения к Его Величеству! Да здравствует Император, десять тысяч лет, сто тысяч лет!
Чу Тин поднялась. Чу Сянь тоже попыталась встать, но та строго сказала:
— Боковая супруга должна остаться на коленях ещё несколько часов, чтобы выразить искреннее раскаяние. Ведь Его Величество лично издал указ о моём разрыве с семьёй Чу. А вы — другое дело. Вас могут обвинить, и тогда великая принцесса тоже пострадает. А вдруг…
http://bllate.org/book/10001/903303
Готово:
