После развода по обоюдному согласию он впервые увидел её в ресторане — и впервые так близко наблюдал за ней. В её глазах застыл лёд, в словах звучала отчуждённость, а движения выдавали даже отвращение. Она больше не была той, кого он помнил!
Пока он погружался в эти мысли, за занавеской кареты послышался голос Сяо Луцзы:
— Ваше высочество, куда прикажете ехать?
Янь Мусянь слегка раздражённо подумал: «Неужели гнев Пэйэр ещё не утих? Я, принц, уже унижаюсь до такой степени, а она всё равно не удостаивает меня даже улыбкой! Раньше Чу Тин, как бы я ни обращался с ней, никогда не позволяла себе хмуриться при встрече!»
Он избирательно забыл, как именно Чу Тин относилась к нему до развода. Таковы мужчины: если ты хоть тысячу раз была добра, но не в сердце его — ты злая; если же ты жестока, но живёшь в его сердце — он начнёт страдать провалами памяти.
Сяо Луцзы повторил вопрос. Янь Мусянь откинул занавеску, спрыгнул с кареты и бросил:
— Прогуляюсь по резиденции!
И сразу зашагал вперёд. Сяо Луцзы знаком велел возничему остановиться и поспешил следом за принцем.
Янь Мусянь невольно дошёл до главного двора принцессы Цзин, но ворота были наглухо закрыты. Он вздохнул, развернулся и продолжил бесцельную прогулку — сейчас ему совсем не хотелось видеть лицо Фэн Минпэй: почтительное, но холодное, чётко очерчивающее границы.
Во дворе тем временем Цюэр уговаривала свою госпожу:
— Госпожа, может, позвать принца обратно? Скажите ему пару мягких слов — так дальше ведь нельзя!
Фэн Минпэй сделала глоток чая, и горечь мгновенно заполнила рот — точно так же, как горечь в её душе. Устало она произнесла:
— Если у него есть сердце — сам придёт. А если нет — даже мольбы не заставят его взглянуть на меня.
— Госпожа, я знаю, вы расстроены из-за того, что сегодня в ресторане принц схватил её за руку. Но, может, это просто недоразумение? Ведь слухи искажаются при передаче!
— Ха-ха, Цюэр, не утешай меня. Другие, возможно, не слышали их разговора, но то, что он схватил её — это видели многие. Наверное, он просто жалеет, что отпустил её!
— Госпожа, опять вы в своих мыслях запутались! Вы же теперь настоящая принцесса Цзин!
— А что с того, что я принцесса Цзин? Посмотри, сколько желающих сбросить меня с этого места!
— Именно! Поэтому, госпожа, соберитесь! Не дайте этим нахалкам победить! Кстати, вы ведь хотели выяснить, кто распустил слухи в столице?
Цюэр, заметив уныние хозяйки, поспешила сменить тему.
Фэн Минпэй оживилась:
— О? Есть результаты? Кто осмелился испортить мне всё? Я ведь планировала обнародовать это лишь в подходящий момент.
Пророчество великого монаха — при умелом использовании — могло стать моим козырем. Но если раскрыть его слишком рано, это станет для меня смертельной опасностью. Ведь среди дочерей высокопоставленных чиновников и императорской семьи никто не получил подобного пророчества. Я бы сразу стала мишенью для всех. К счастью, Янь Мусянь быстро среагировал — и я стала принцессой Цзин, что подтвердило предсказание. Но пока не найду того, кто стоит за этим, не успокоюсь.
— Госпожа, наши люди услышали от слуг резиденции Великой принцессы, что там тайно обсуждали этот слух. А ведь в то время та особа ещё не порвала связи с домом Великой принцессы!
— Чу Тин?! Она?! Какая ей выгода?
— Госпожа, вы забыли: тогда за вами сватались не только принц. Вероятно, она хотела побыстрее выдать вас замуж, чтобы отбить у принца всякие мысли… Только получилось наоборот — хотела как лучше, а вышло как всегда!
— Твои доводы разумны… Но мне всё равно кажется, что за этим стоит кто-то ещё.
— Госпожа, пока больше ничего не удалось выяснить.
Фэн Минпэй бессознательно постучала пальцами по столу. Если не удаётся найти других, значит, либо их нет, либо они очень влиятельны. Что до Чу Тин — ей можно только посочувствовать: сама глупо отказалась от такой мощной опоры, как Великая принцесса.
Подумав немного, она сказала:
— Хорошо. Наши люди пусть пока не предпринимают крупных действий. В последнее время в столице какая-то странная атмосфера — не хочу терять людей понапрасну.
— Слушаюсь, госпожа. А что делать с Чу Тин?
Фэн Минпэй прищурилась и улыбнулась:
— Не волнуйся, я обязательно отомщу за это оскорбление! Она ведь так любит Янь Мусяня… Интересно будет посмотреть, какое выражение лица у неё будет, когда она увидит его — но навсегда потеряет!
— Слушаюсь, госпожа! — Цюэр без тени сомнения верила словам своей хозяйки. Она ведь лично видела, на что способна Фэн Минпэй. Взять хотя бы клан Фэн: теперь там царит полный порядок, и никто не осмелится ослушаться её приказов, даже несмотря на то, что она уже принцесса Цзин. Цюэр даже злорадно подумала: «Этой юньчжу не поздоровится! И не жалко мне её — все из рода Чу плохие. Та же Чу Сянь, боковая супруга, постоянно изображает хрупкую красавицу, чтобы соблазнить принца и выводить госпожу из себя».
Вспомнив про Чу Сянь, Цюэр вдруг сообразила, что Янь Мусянь всё ещё бродит где-то по резиденции. Она торопливо сказала:
— Госпожа, позвольте мне выйти!
Фэн Минпэй не возразила, и Цюэр поспешила на поиски принца. Обойдя весь двор, она услышала от одной служанки, что Янь Мусянь направился к покоям Чу Сянь. Цюэр топнула ногой и пробормотала:
— Да ведь ни минуты покоя нет!
Вернувшись, она увидела, что принц так и не явился. Фэн Минпэй насмешливо спросила:
— Цюэр, не скрывай от меня — куда он отправился?
Цюэр давно привыкла к проницательности своей госпожи и честно ответила:
— Говорят, пошёл к боковой супруге Чу.
И тут же поспешила оправдаться:
— Но, госпожа, это ведь ещё ничего не значит! Не принимайте близко к сердцу!
— Ха-ха, — Фэн Минпэй упала лицом на стол. — «Ничего не значит» — значит, вполне может что-то значить. Чу… ха-ха… Похоже, он всерьёз задумался!
Может, все мужчины такие? То, что легко достаётся — не ценят, а гоняются за теми, кто заставляет их страдать?.. А что, если преподнести ему подарок? Ха-ха!
Хозяйка и служанка молча переглянулись, а в это время Янь Мусянь сидел в покоях Чу Сянь и пил чай. Бродя по резиденции, он случайно (по крайней мере, для него это было случайностью) встретил Чу Сянь. Хотя «случайность» эта, конечно, была тщательно спланирована ею.
Чу Сянь сказала:
— Ваше высочество, вы выглядите неважно. Зайдите ко мне, я сварю вам кашу из белого гриба и лотоса — это любимое блюдо сестры.
Услышав упоминание Чу Тин, он словно заворожённый последовал за ней. Вскоре Чу Сянь принесла прекрасно выглядящую чашу ароматной каши.
Янь Мусянь ещё с первого визита в резиденцию Великой принцессы знал о её намерениях, так что не боялся отравления — да и смелости у неё на такое не хватило бы.
Тем не менее, когда Сяо Луцзы достал серебряную иглу для проверки, он не возразил. Чу Сянь стояла рядом с обиженным видом, но он сделал вид, что не замечает.
Когда Сяо Луцзы кивнул, подтверждая безопасность, Янь Мусянь зачерпнул ложкой и сказал:
— Хм, неплохо.
Чу Сянь обрадовалась:
— Правда, ваше высочество? Значит, сестра действительно выбирает только лучшее!
Янь Мусянь небрежно заметил:
— О? А между вами с сестрой, выходит, не очень ладятся?
Чу Сянь, увидев, что Сяо Луцзы увёл всех слуг, внутренне возликовала: раз он так настроен, то её обиду за грубость можно простить. Мать была права — ей нужно первым делом родить ребёнка, опередив Фэн Минпэй. Пусть даже поводом послужит имя той мерзавки Чу Тин.
Она давно ненавидела Чу Тин. После развода и замужества с принцем ей казалось, что наконец-то избавилась от её тени — в резиденции Великой принцессы больше не будет идеальной юньчжу Пинтин, затмевающей всех. Но прошло совсем немного времени, как та снова появилась — и даже получила разрешение от принца Ци, Янь Мутяня, свободно входить во дворец! А теперь ещё и в её покои Янь Мусянь привела, используя имя Чу Тин.
Чу Сянь чувствовала себя униженной: как она вообще посмела при всех хватать за руку своего зятя?! Бесстыдница!
В этот момент она совершенно забыла, что раньше Янь Мусянь был официальным мужем Чу Тин — то есть её законным зятем.
Заметив, что принц всё ещё допрашивает её, она ещё больше возненавидела Чу Тин, но сладко промолвила:
— Это просто девичьи обиды… Сестра ведь так совершенна! Как и принцесса Цзин! Хотя мы и одного рода… Жаль, что сестра так упряма — до сих пор не хочет просить прощения у бабушки.
Упомянув Фэн Минпэй, она вдруг придумала план: интересно, знает ли принцесса Цзин об этом? Может, стоит ей немного помочь?
Янь Мусянь, услышав имя Фэн Минпэй, поставил чашу:
«Что я вообще делаю? Пэйэр — та, кого я с таким трудом завоевал. А Чу Тин… это просто мужское самолюбие. Впредь не буду думать о ней — не хочу ещё больше портить отношения с Пэйэр».
Поэтому он лишь равнодушно бросил:
— А.
И больше ничего не сказал.
Чу Сянь тоже облегчённо выдохнула: похоже, принц не так уж сильно увлечён Чу Тин. Значит, у неё есть шанс хорошенько всё спланировать — и насладиться зрелищем, как та будет рыдать!
Но виду не подала и нежно спросила:
— Ваше высочество, съешьте ещё немного. Это очень полезно.
Янь Мусянь не стал брать чашу, а вместо этого стал рассматривать убранство комнаты. Из двух боковых супруг, которых он взял, он бывал только у Инь Цинсюэ — но её двор превратился в огород. А здесь, у Чу Сянь, всё роскошно, что вполне соответствует статусу внучки Великой принцессы.
Его взгляд упал на цветок в горшке. Он подошёл ближе: синие цветы, на первый взгляд неприметные, но чем дольше смотришь — тем красивее кажутся. Он потрогал лист и спросил Чу Сянь:
— Что это за цветок?
Чу Сянь улыбнулась:
— Это орхидея, которую бабушка подарила — мол, кто-то преподнёс ей в дар. Очень ароматная.
Янь Мусянь постучал пальцем по листу:
— Хм, неплохо.
Чу Сянь подошла ближе и сладко сказала:
— Благодарю за комплимент, ваше высочество. Я ведь начала увлекаться цветами только потому, что сестра так их любит.
Янь Мусянь промолчал. Он знал, сколько людей говорили ему о страсти Чу Тин к цветам и растениям. Даже императрица, после каждой встречи с ней, сразу отправляла её в императорский сад. Когда та уезжала, с собой взяла лишь одну служанку — ту, что умеет выращивать цветы и овощи.
Чу Сянь, видя, что принц не отвечает, но в глазах его мелькнула ностальгия, подумала про себя: «Не зря же они были мужем и женой — у этой мерзавки и правда есть свои приёмы». Но раз её уже отвергли, пусть послужит ступенькой для неё!
Она ещё ближе придвинулась к нему и сказала:
— Ваше высочество, раньше я очень завидовала сестре — ведь только она могла открыто стоять рядом с вами. Но теперь, после развода, говорят, она живёт в крошечном домишке, почти без слуг. Каково это — человеку, всю жизнь окружённому роскошью, вдруг остаться ни с чем?.
Янь Мусянь вспомнил сегодняшнее лицо Чу Тин — и правда, оно стало гораздо тоньше. (Чу Тин: «Чёрт возьми! Наконец-то моё круглое лицо превратилось в заветный треугольник!») Он нахмурился. Но, вспомнив слухи о ней и его девятом брате, подавил неприятное чувство и сказал:
— Не волнуйся, о ней позаботятся.
— Вы имеете в виду принца Ци? Но, ваше высочество, говорят, он болен и почти никого не принимает. Сможет ли он по-настоящему заботиться о сестре?
Она знала, что Янь Мутянь, скорее всего, скоро умрёт. Но даже в этом случае она не хотела, чтобы Чу Тин снова стала принцессой. Ведь если она вступит в королевскую семью второй раз — даже будучи вдовой больного принца — в истории Циньго не найдётся женщины, равной ей по статусу.
Янь Мусянь вспомнил своего младшего брата. В памяти всплыло лишь бледное, болезненное лицо. Янь Мутянь родился недоношенным и был отравлен, поэтому сразу после смерти наложницы Му его поместили во дворец Му. Император, вероятно, боялся новых покушений, и приказал запереть дворец. Даже когда мальчик подрос, мало кто его видел.
Янь Мусянь впервые увидел его, когда в детстве залез туда по глупости. После этого долго мучился кошмарами, а императрица строго запретила ему когда-либо подходить к дворцу Му или встречаться с младшим братом. Он понимал жестокость придворных интриг и знал, что мать лишь защищала его. С тех пор он больше никогда не видел Янь Мутяня.
http://bllate.org/book/10001/903302
Готово:
