К тому же она сама на это пошла — ведь её репутация сейчас действительно лучше, чем у других принцесс. Пусть и ходят слухи о её мягкости, император всё равно твердит: «Женщина должна быть нежной». После этого никто не осмеливается болтать!
Шэнь Нинцинь тоже считается человеком из лагеря Фениксового покоя. Даже если его связь с Хуэйфэй пойдёт на пользу третьему принцу, чрезмерное усиление его влияния вызовет недовольство императора — а это уже невыгодно. Всё зависит от того, как поведёт себя Шэнь Нинцинь. Если захочет — император одобрит; если нет — всё равно ничего не потеряет: ведь государь и так высоко его ценит.
Поэтому она кивнула и сказала:
— Тогда господин Шэнь, ступайте заниматься своими делами!
Едва Шэнь Нинцинь вышел из зала, Янь Яин поспешила потянуть за руку Янь Яяо, и обе поднялись, сделав реверанс:
— Ваше Величество, мы с шестой сестрой тоже уйдём. Не будем мешать вам разговаривать с третьей невесткой!
Ван Ши поняла, что та хочет догнать Шэнь Нинциня, и ответила:
— Хорошо, идите.
Когда все ушли, Ван Ши поманила Чу Тин и указала ей место на стуле рядом с собой. Затем ласково произнесла:
— Тинтин, я уже узнала о том, что случилось несколько дней назад. Тебе пришлось пережить немало обид!
У Чу Тин сразу защипало в носу. Она вспомнила свою горькую жизнь в этом мире: кроме внезапно появившейся Ао Фэй, у неё не было никого, кому можно было бы довериться или пожаловаться!
Все вокруг носили маски, и даже несмотря на то, что она была никому не нужна, они всё равно требовали от неё жертвовать своей молодостью. А теперь королева хочет просто замять дело… Но Чу Тин этого не примет! Она обязательно добьётся развода по обоюдному согласию с Янь Мусянем.
Она нарочно отвернулась, и слёзы потекли по щекам. Ей вспомнились слова Сяо Ма: «Чтобы другие тебе поверили, сначала поверь сама и вложи в слова настоящие чувства. Говори на девяносто процентов правду — десять процентов лжи решают исход».
На самом деле ей и вправду хотелось плакать. Что это за мир такой? Она скучала по Сяо Ба и Сяо Ма, по брату Сяо Ди. Кроме того, ей нужно было постепенно направлять королеву, чтобы та плохо относилась к Фэн Минпэй. Даже если та в итоге станет женой Янь Мусяня, ей придётся туго.
В книге Ван Ши и правда не любила Фэн Минпэй. Даже когда та вытеснила Чу Тин, королева продолжала холодно на неё смотреть. Жаль только, что Ван Ши умерла слишком рано — спустя год после восшествия Янь Мусяня на престол она не дожила до радостей жизни вдовствующей императрицы. В финале книги говорилось, будто Ван Ши простила Фэн Минпэй и признала её, но Чу Тин считала это лишь авторской «золотой рукой», придуманной ради идеализации главной героини. Она не верила, что мать согласится делить своего выдающегося сына с другой женщиной и терпеть сомнения в происхождении будущих внуков! Ведь у всех пятерых — чёрные волосы и чёрные глаза, никаких отличительных черт. Как тогда определить, чей ребёнок? Да и слухов о проверке крови здесь ещё не было.
Увидев слёзы Чу Тин, Ван Ши вздохнула и подала знак служанке передать ей платок. Чу Тин взяла его и вытерла глаза:
— Благодарю вас, Ваше Величество!
— Ты уж слишком вежлива! Зови меня просто матушкой, как это делает Сюань. Ведь ты же моя племянница!
— Ваше Величество, этикет нельзя нарушать! Принцы могут называть вас матерью, но даже принцессе надлежит соблюдать церемонию и обращаться к вам как к королеве — так подчёркивается величие императорского дома.
(Хотя на самом деле это просто красивые слова. На деле всё делается для того, чтобы отделить императорскую семью от всех остальных. Даже наложницы императора стоят выше любого постороннего.)
Такова уж жизнь при дворе: только те, кто входит в императорскую семью — император, его жёны и дети, — имеют особый статус. Для всех прочих даже вопрос обращения становится милостью. Именно поэтому борьба за трон так жестока — кто не мечтает выделиться?
Ван Ши с лёгким упрёком сказала:
— Я велю тебе звать — и зови! Это мой указ, кто посмеет болтать?
Королева действительно имела такое право. Чу Тин понимала: та пытается заручиться её поддержкой и заодно заставить замолчать. Раньше она никогда не поправляла форму обращения, а теперь вдруг решила. Однако отказаться Чу Тин не могла — она ненавидела этот феодальный строй!
Но ей необходимо было расположить королеву к себе — ведь ей ещё предстояло вернуться домой! Чтобы выполнить условие Ао Фэй, ей нужны были самые точные сведения, а кто лучше императорского двора знает всё? К тому же во дворце есть огромные участки — огороды, цветники, аптекарские сады. Сегодня она именно за этим сюда и пришла: разведать местность и наладить отношения. Даже если она разведётся с принцем, доступ к этим ресурсам ей всё равно понадобится.
Поэтому она быстро встала, опустилась на колени и поклонилась:
— Благодарю вас, матушка, за милость!
Ван Ши облегчённо выдохнула:
— Вставай, ты всё-таки воспитанная девочка! Не понимаю, что находит Сюань в этой безумной девчонке из рода Фэн? Та разве сравнится с тобой? И чего ради женщина лезет в торговлю — разве не позор? Пусть хоть побудет наложницей. Но Сюань настаивает, чтобы она стала главной женой! Получается, он хочет взять двух жён равного статуса? А как же лицо Великой принцессы?
Сюань совсем потерял голову! Если бы не то, что он так усердно трудится ради меня, я бы его строго наказала!
Ладно, главное, что он старается. Тинтин, постараюсь пока удержать тебя рядом с ним.
Чу Тин знала: королева никогда не встанет полностью на её сторону. Но и терпеть обиды впустую она не собиралась. Хоть как-то надо было испортить жизнь этой парочке. Поэтому она всхлипнула:
— Благодарю вас, матушка! Но я не заслуживаю ваших похвал. Если бы я действительно была воспитанной, меня бы не оклеветала простая служанка, да ещё и муж мне не поверил!
По дороге во дворец она узнала, что Цзыхань отдали Фэн Минпэй!
Она не хотела, чтобы предательница жила в довольстве. Пусть её считают жестокой или злой — Цзыхань была опасной интриганкой, да ещё и дружила со многими из дома Великой принцессы.
В книге Цзыхань помогала Фэн Минпэй установить связи с людьми из дома принцессы и окончательно лишила Чу Тин всякой поддержки. Поэтому, чтобы выбраться из этой безвыходной ситуации, Чу Тин решила начать именно с Цзыхань!
Раз королева хочет замять дело, она точно не пожалеет одну безымянную служанку.
И в самом деле, Ван Ши презрительно фыркнула:
— Какая дерзкая служанка осмелилась оклеветать госпожу? Просто избавьтесь от неё!
Чу Тин нарочно запнулась. Королева нахмурилась:
— Что случилось?
Неужели Сюань уже переспал с ней, и Чу Тин ревнует? Но даже если так — служанка всего лишь служанка. Главное — дать Чу Тин возможность выпустить пар, а потом прогнать девку. Только бы та не вздумала жаловаться императору!
Тогда Чу Тин сказала:
— Прошу вас, матушка, рассудите. Цзыхань была моей служанкой с детства. Кто бы мог подумать, что у неё такие амбиции! Она сама навела на меня подозрения у принца. Теперь я всё поняла: Сюань не может быть только моим. Я даже готова была сделать Цзыхань наложницей, раз ей так нравится принц. Но она оказалась недовольна и этим! Она прямо заявила, что метит на моё место главной жены. Я не вру — принц сам это слышал, и множество свидетелей подтвердят.
(Пусть даже она их и запугала. Цзыхань действительно хотела, чтобы Фэн Минпэй стала принцессой Цзин. Но процесс неважен — важен результат.)
Ван Ши пришла в ярость: какая наглость! Если об этом узнает император, подумают, что Сюань собирается возвысить наложницу над законной женой. А ведь император всегда подчёркивал: «Жена — это жена, наложница никогда не сравнится». Он говорил, что увлечение наложницами ведёт к хаосу в семье, а в худшем случае — к гибели государства из-за красоты. Такой позор Сюаню совершенно ни к чему!
Она тут же сказала:
— Тинтин, не волнуйся. Этим займусь я. Не позволю этой служанке разрушить ваши отношения с Сюанем!
Чу Тин про себя подумала: «Какие ещё отношения! Я только рада поскорее от него избавиться!»
Но внешне она выглядела благодарной:
— Спасибо вам, матушка! Вы самая добрая!
Ван Ши облегчённо вздохнула: видимо, Тинтин всё ещё очень привязана к Сюаню. Это хорошо — значит, будет беречь его репутацию.
Она повернулась к служанке:
— Сюэтун, возьми двух нянь и передай указ в резиденцию принца Цзин: пусть задушат Цзыхань белым шёлковым шнуром!
Сюэтун почтительно ответила:
— Слушаюсь.
И, не поднимая глаз, вышла из зала.
У Чу Тин сердце дрогнуло. Хотя она и ожидала такого исхода, услышав приговор, всё равно похолодела — ведь речь шла о человеческой жизни! Она с жалостью посмотрела на королеву:
— Матушка…
Ван Ши покачала головой:
— Тинтин, ты слишком добра! Раз ты теперь опираешься на меня, а по сравнению с Фэн Минпэй я всё же склоняюсь к тебе, я должна дать тебе совет.
Видя, что Чу Тин молчит, она вздохнула:
— Подумай: если эта девка однажды понравится Сюаню, разве она пощадит тебя? Ты станешь просто украшением, а не настоящей принцессой!
Чу Тин поняла: она вела себя как святая. Королева, конечно, не догадывалась о настоящей роли Цзыхань, но угадала последствия — и поступила ещё жестче. В книге Чу Тин умирала мучительно, без единого шанса. А теперь очередь Цзыхань «получить коробку с едой»!
Она подняла голову:
— Поняла, матушка! Благодарю вас за великую милость!
Ван Ши одобрительно кивнула: «Всё-таки можно перевоспитать».
Цзыюнь и Цзыцинь стояли рядом, дрожа от страха. Всего лишь один визит во дворец — и Цзыхань уже мертва. Оказывается, они сильно недооценивали свою госпожу. Она не была тихоней — просто не доходило до её предела. Теперь они будут вести себя тихо! Ведь даже главная служанка из свиты невесты была обвинена и казнена по приказу королевы. А уж им, новичкам, и вовсе нечего противопоставить.
Раньше, видя, что принцесса не пользуется расположением принца, а Фэн Минпэй скоро станет второй женой, они уже мечтали перейти на её сторону. Но теперь поняли: как бы ни был холоден к ней принц, она остаётся принцессой Цзин, назначенной самим императором, да ещё и носит титул графини!
Достаточно ей пожаловаться во дворец — и кто из них, простых слуг, будет кому-то важен?
Чу Тин не знала, что её внезапная идея напугала непослушных служанок до смерти, но Ван Ши всё прекрасно видела: бледные лица, мокрые от пота лбы Цзыюнь и Цзыцинь. Так и должно быть! Какая дерзость — позволять себе обижать её невестку! Пусть даже она и не особенно любит эту девушку, но позволить слугам унижать её — значит игнорировать саму королеву. Раз уж узнала — непременно проучит, чтобы все поняли: госпожа есть госпожа, и даже любимая наложница не должна переступать через главную жену.
☆
12-й день удачи
Чу Тин ещё немного побеседовала с королевой и затем попросила откланяться.
Ван Ши улыбнулась:
— Сюань, наверное, ещё не сошёл с аудиенции. Может, подождёшь, чтобы он тебя проводил?
Чу Тин подумала и ответила:
— Хорошо. Тогда, матушка, отдыхайте. А я загляну в огород!
— Опять за своё! То в огород, то в цветник, то в аптекарский сад… Всё что-то выращиваешь или придумываешь целебные блюда. А ведь ни одного цветка не вырастила, ни одного снадобья не сварила! Что на этот раз затеваешь?
— Матушка, не смейтесь надо мной! Не любите меня больше!
— Ладно, ладно, не буду! Император ведь знает твою страсть к этим делам и разрешил. Иди, только потом заходи сюда — подождёшь Сюаня.
— Слушаюсь, благодарю вас, матушка!
Чу Тин искренне обрадовалась. Но на всякий случай добавила:
— Если у принца дела, пусть не ждёт меня. Я так увлекусь, что забуду про время!
(Главное — найти этого капустного принца будет непросто!)
Ван Ши указала на неё пальцем:
— Вот упрямица! Ладно, я передам. Сюань и так знает твой характер. Беги скорее, а потом возвращайся в резиденцию!
— Слушаюсь, исполняю ваш указ!
Чу Тин отправилась с Цзыюнь и Цзыцинь в самый южный огород дворца. Возница кареты остался ждать у ворот — хотя ей разрешалось въезжать во дворец на колеснице, внутри ездить на ней было запрещено.
Добравшись до огорода, Чу Тин кивнула Цзыюнь, чтобы та нашла смотрителя. Вскоре тот появился, поклонился и сказал:
— Неизвестно, чего желает сегодня принцесса Цзин. Прикажите — сделаю всё, что в моих силах!
http://bllate.org/book/10001/903277
Готово:
