Сян Цзянъюй почувствовал внезапный страх. Он разжал пальцы и упал на колени у кровати, с тревогой глядя на мать:
— Никаких «обуза»! Всё это я делаю по собственной воле. Мне лишь бы ты жила!
— Глупыш… — Ли Циньсинь смотрела на сына, опустившегося рядом, и провела рукой по его волосам. Слёзы, которые она до этого сдерживала, теперь хлынули из глаз.
Она прекрасно знала своё состояние. В последней битве между людьми и демонами она получила ранение — демоническая энергия проникла в её тело.
После победного возвращения отец и братья, заметив её рану, хотели вывести демоническую энергию методом кровопускания. Но к тому времени она уже была беременна. И так едва сохраняя ребёнка на фоне тяжёлых травм, как можно было ещё терять кровь? Это означало бы отказ от малыша.
Она понимала: семья не принимает этого ребёнка. Именно поэтому они предлагали такой «мягкий» способ лечения — чтобы заставить её покориться судьбе.
Но как она могла отказаться? Это же единственная кровинка того, кого она любила, маленькая жизнь, растущая внутри неё, плоть от её плоти! Как можно было просто так от неё отказаться?
Ради ребёнка она стиснула зубы и сбежала из дома. Уклоняясь от преследования семьи, в конце концов добралась до Предела Моря и родила здесь в одиночестве.
Роды истощили её окончательно. Её культивация резко пошла на спад, а контроль над демонической энергией слабел с каждым днём. Вскоре дни, когда она оставалась в сознании, стали всё реже.
Она знала, сколько страданий перенёс ради неё сын. Хотя он никогда не показывал этого при ней, разве мать не замечает подобного?
Ему уже двенадцать! В их роду дети в этом возрасте обычно уже завершают основу и достигают уровня «впитывания ци», некоторые даже переходят к более высоким ступеням. А Цзянъюй до сих пор даже не начал впитывать ци!
Она тревожилась, но ничем не могла помочь, кроме как заставлять его заучивать наизусть формулы и сердечные наставления.
Основа культивации — медитация в неподвижности. Но где взять время на долгие часы сидячих практик тому, кто целыми днями бегает в поисках заработка, чтобы оплатить дорогие лекарства для матери?
Ли Циньсинь закусила губу, слёзы текли всё сильнее. Всё это её вина. Из-за неё он упустил лучшие годы для культивации.
Она принесла его в этот мир не для того, чтобы он страдал. Больше она не может его задерживать!
— Цзянъюй, я знаю, какой ты послушный, и понимаю твои чувства, — сказала Ли Циньсинь, глядя на сына с нежностью и гордостью. — Но теперь достаточно.
Дрожащими губами она произнесла последние слова:
— Когда меня не станет, отправляйся в одну из сект, принимающих учеников. Посвяти себя культивации. Я не прошу тебя достичь великих высот — пусть твоя жизнь будет спокойной, радостной и беззаботной.
Услышав решимость в её голосе, в сердце мальчика вспыхнула горечь.
— Именно поэтому ты отказываешься от лекарств, верно? — спросил он, глядя на мать с обвинением. Его виски напряглись, лицо покраснело от гнева и отчаяния.
Ли Циньсинь опустила глаза, не выдержав его взгляда.
Получив немое подтверждение, юноша слегка растянул губы в усмешке — горькой и злой. Он спокойно кивнул:
— Ясно. Как только ты уйдёшь, я сам разорву свои меридианы.
Голос его был ровным, но в глазах блестели слёзы. Он сдерживал их, пряча боль и обиду за маской насмешки и упрямства.
Ли Циньсинь ещё не успела обрадоваться его пониманию, как услышала эти глупые слова о разрыве меридианов. От волнения её бросило в жар, и она закашлялась.
— Кхе-кхе-кхе!.. Что ты сейчас сказал? Сам разорвёшь меридианы? Ты вообще понимаешь, что говоришь? Без меридианов как ты будешь культивировать? Как вообще жить?
В этом мире простые люди могут существовать, но лишь выполняя самую низкую работу — чаще всего становясь рабами-культиваторами, выживая за счёт милости других.
Но как могла она допустить, чтобы её сын стал таким беспомощным изгнанником? Она ведь готова умереть именно ради его будущего! Как он мог совершить такую глупость?
— Если тебя не станет, исчезнет тот, кого я хочу защищать. Зачем мне тогда вся эта сила? — твёрдо ответил Сян Цзянъюй.
Его слова поразили Ли Циньсинь. Она замерла, глядя на него, на его черты, так похожие на черты отца. И вдруг снова заплакала.
Почему они так одинаковы? Они ведь никогда не встречались, а всё равно говорят одно и то же!
Горе накрыло её с головой, и она зарыдала, закрыв лицо руками.
— Почему… почему так происходит, Тянь-гэ?.. Что мне делать?
В этот момент рядом послышался шорох. Подумав, что сын вернулся, она с надеждой обернулась — и увидела у изголовья кровати маленькую девочку с весёлой улыбкой.
— Ты кто…?
Девочка не ответила. Вместо этого она взяла оставленный сыном флакон с лекарством, высыпала несколько пилюль и протянула их Ли Циньсинь, звонко сказав:
— Держи.
Возможно, малышка была слишком мила, а может, Ли Циньсинь просто совсем растерялась — но она послушно протянула руку и взяла пилюли.
Она смотрела на них, словно в трансе.
— Ешь, — снова позвала девочка своим звонким голоском.
Ли Циньсинь подняла на неё глаза. Девочка улыбалась, её глаза светились живостью и теплом — и в сердце женщины что-то дрогнуло.
Механически кивнув, она положила пилюли в рот. Едва она собралась проглотить их, как малышка уже поднесла к её губам чашку с водой.
— Глот-глот… — Ли Циньсинь сделала глоток, и лекарства исчезли в её горле.
— Хлоп-хлоп-хлоп! — девочка захлопала в ладоши.
Ли Циньсинь посмотрела на неё с благодарностью и смущением — будто её только что уговорили, как упрямого ребёнка, принять лекарство.
— Кто ты? Цзянъюй привёл тебя? — спросила она.
Сян Сяоцзинь кивнула. Убедившись, что смертная аура вокруг женщины заметно рассеялась и та пока не умрёт, она повернулась и побежала к двери, переваливаясь на коротеньких ножках.
У двери она заметила мелькнувший уголок одежды — и сразу поняла, кто там стоит.
Её глаза заблестели, и она поспешила следом.
На дворе юноша сидел под большим деревом и чертил палочкой что-то на земле.
Сяоцзинь обрадовалась и побежала к нему. Но едва она приблизилась, как Сян Цзянъюй резко отвёл лицо, избегая её взгляда.
— Юй-Юй? — позвала она, наклонив голову.
— Сколько раз повторять — не Юй-Юй, а «старший брат»! — тут же обернулся он, сердито глядя на неё. — Ты что, совсем не запоминаешь?
Сяоцзинь уставилась на него, широко раскрыв рот от удивления.
Глаза юноши были красными, по щекам катились две прозрачные слезинки, даже кончик носа покраснел.
Поняв, что его слёзы замечены, Сян Цзянъюй неловко отвернулся:
— Просто песчинка попала в глаз… Не думай лишнего…
Сяоцзинь кивнула и вдруг встала на цыпочки, обхватив ладошками его щёки.
— Ты чего? — нахмурился он.
Она не ответила. Вместо этого приблизила лицо и дунула ему прямо в глаза, потом радостно объявила:
— Выдула! Больше не больно!
Сян Цзянъюй замер.
29. Искушение
— Выдула, теперь не больно, — сказала малышка, опуская ручки с его лица.
Её сладкий детский голосок, наверное, смог бы растрогать даже самого бесчувственного человека. А уж тем более — когда она улыбалась во весь рот, а её круглые глазки сияли, как два месяца.
Сян Цзянъюй почувствовал, как сердце его смягчилось. Он вспомнил: когда они шли в дорогу, песчинка попала и ей в глаз — тогда он тоже так же дул, чтобы облегчить боль. Оказывается, она запомнила.
За последний месяц речь маленькой рыбки заметно улучшилась. Раньше ей было трудно понять даже простые фразы, а теперь она уже могла строить целые предложения.
Сян Цзянъюй смотрел на неё, и на миг в его глазах мелькнула нежность. Внутри всё стало мягким и тёплым.
Но тут же он взял себя в руки, презрительно фыркнул:
— Ты нарочно? Всю слюну мне на лицо брызнула!
Он вытер щёку, будто правда испачкался, хотя на самом деле просто хотел незаметно стереть остатки слёз.
Сяоцзинь фыркнула в ответ и отвернулась, не желая больше с ним разговаривать.
Увидев её надутые губки, Сян Цзянъюй хмыкнул и, улыбнувшись, поднял девочку на руки, щипнув за нос:
— Только что моя мама очнулась… Это ты что-то натворила?
Он ведь ясно почувствовал: когда малышка держала руку матери, от неё исходила тёплая, мягкая энергия. А вскоре после этого мать действительно пришла в себя.
Значит, всё дело в этой маленькой рыбке.
Сяоцзинь взглянула на него, но тут же опустила глаза и начала играть пальчиками, делая вид, что ничего не понимает.
— Не отвечаешь? Значит, согласна, — пробормотал Сян Цзянъюй, в глазах мелькнуло облегчение и благодарность. Но слова благодарности так и застряли у него в горле.
Ведь она же его духовный раб! Как он может благодарить — это унизит его как хозяина!
«Ладно, — подумал он, — зато в будущем буду с ней по-добрее».
Так он решил. Приподняв малышку повыше, чтобы она не сползла, он важно заявил:
— Пойдём, старший брат угостит тебя вкусняшками. Что хочешь?
Был уже полдень, почти время обеда. Всё это время, спеша домой, они питались наскоро. Теперь можно было нормально поесть и приготовить что-нибудь полезное для матери.
Услышав про еду, глаза Сяоцзинь загорелись:
— Хочу фруктики! И жареную рыбку!
— Хорошо, хорошо, — засмеялся Сян Цзянъюй, направляясь к дому. — Слушай, но ты же сама рыба… Почему так любишь есть рыб?
— Вкусно же! — без тени сомнения ответила малышка.
Сян Цзянъюй только развёл руками. Видимо, духи не особо разбираются в таких тонкостях.
Продуктов в его сумке циана ещё хватало, но при таком аппетите скоро снова придётся идти за покупками.
Размышляя об этом, он вошёл в дом, чтобы проверить, как там мать.
http://bllate.org/book/9987/902002
Готово:
