Перед ней «Ху Ляньди» рыдала, обливаясь слезами и вытирая нос рукавом:
— Мамочка родная, ступай с миром! Дочь провожает тебя в последний путь! Мамочка моя, как ты мучилась! Вся твоя жизнь прошла в тяжких трудах!
Соседки Ван Эршэнь и Сунь Дашэнь подошли и подняли её:
— Сестрица, не горюй так. У тебя ведь ещё есть младший братец. Теперь, когда бабушка ушла, за ним присматривать только тебе.
Ху Ляньди зарыдала ещё громче:
— Теперь у братца нет никого, кто бы его жалел!
— Уа-а-а! — раздался плач, и пятилетний сын Ху Ляньди, Сяobao, тоже заплакал. Его слёзы подхватили другие родственники, и вся сцена будто превратилась в воду — все стали словно сделанные из воды.
Казалось бы, всё это выглядело совершенно обычно?
Только Линь Лин знала, сколько здесь людей с двойным дном.
Ху Ляньбао стоял во дворе и курил. Ху Ляньди была главной плакальщицей на похоронах, но взгляды этих «родных брата и сестры» были чужими и отстранёнными.
И неудивительно: хоть они и назывались родными, на самом деле даже лица друг друга почти не помнили.
Более двадцати лет назад Лю Цуйхуа настояла, чтобы дочь Ху Ляньди вышла замуж за Вана Эра из соседней деревни. Но Ху Ляньди влюбилась в дальнобойщика и сбежала с ним в Цзянси. С тех пор она редко выходила на связь с родным домом. Ху Ляньбао лишь слышал, что сестра быстро развелась с тем цзянсиским водителем и потом вышла замуж за предпринимателя, от которого родила сына. Подробностей он не знал.
А теперь, когда мать умерла, Ху Ляньди вдруг объявилась — и это вызвало у Ху Ляньбао недовольство.
Ведь имущество покойной по праву должно было делиться между ним и Цзининь пополам. Он уже решил: большую квартиру оставить себе, а маленькую — Цзининь. Но появление Ху Ляньди снова поставило вопрос о разделе недвижимости.
Разумеется, больше всего обстоятельств знала только Линь Лин — та, что прочитала всю книгу до конца.
Эта якобы Ху Ляньди перед ней была самозванкой.
Линь Лин холодно наблюдала за этой лжесестрой, но кто-то рядом уже не выдержал.
Муж фальшивой Ху Ляньди, Сун Лаосы, протянул Ху Ляньбао сигарету и начал обсуждать, как хоронить старуху:
— Братец, да ведь кремация — сплошные хлопоты! Надо и участок на кладбище покупать, и платить за кремацию. Одни мучения! Лучше сразу на гору отправить. Гроб купим — расходы пополам.
Сун Лаосы считал, что лучше хоронить по-старому, землёй. Ведь превращать тело в пепел — это же позор! Да и денег жалко!
Ху Ляньбао думал так же. Хотя сейчас общество призывает к кремации, все его предки — дед, прадед и далее — всегда хоронились целиком, без огня. Для сельских жителей кремация равнялась растаскиванию костей по ветру — это считалось дурной приметой. Только земляное захоронение на хорошем месте могло обеспечить процветание рода.
Приняв решение, Ху Ляньбао сразу стал звонить в мастерскую по изготовлению гробов:
— Алло, это мастерская Гун Фу? Это я, Ляньбао. Мама умерла, нужен гроб…
Линь Лин заметила: как только Ху Ляньбао согласился на земляное захоронение, Ху Ляньди и Сун Лаосы явно перевели дух. Посторонние подумали бы, что они так заботятся о матери, желая сохранить ей целое тело. Но Линь Лин знала правду: если тело повезут в крематорий, работники могут осмотреть его — и тогда всё вскроется.
Вот почему эти двое так настаивали на немедленном земляном захоронении. Как только гроб закроют и забьют гвозди, тайна навсегда исчезнет.
***
Ночью трое детей Лю Цуйхуа по очереди несли вахту у гроба.
Ху Ляньбао дежурил первую половину ночи, Ху Ляньди — вторую, а Цзининь сопровождала их всё время.
Ко второй половине ночи Ху Ляньди уже не выдержала. Ведь умерла вовсе не её мать, и она уже целый день играла роль скорбящей дочери. Теперь же силы иссякли. Она бросила взгляд на Цзининь — та казалась послушной и простодушной девочкой — и, сказав ей пару слов, ушла спать.
В покое осталась только Цзининь.
Ночной ветерок тихо шелестел, будто чей-то вздох эхом разносился в этой безмолвной ночи.
Линь Лин встала, чувствуя, как затекли колени и закружилась голова. Похоже, она недооценила трудности ночной вахты в девяностые годы. Раньше она переносилась в разные времена, но никогда — в такие далёкие. К тому же это тело было до крайности хрупким, будто от малейшего ветерка могло сломаться. Неизвестно, не заболеет ли она от такого ночного холода.
В следующий раз, наверное, стоит заранее продумать методы первой помощи при подобных перемещениях.
Но сейчас некогда думать об этом. Завтра Лю Цуйхуа увезут на гору — сегодня последний шанс. А для судебного медика лучшее доказательство — это тело.
Она подошла к телу старухи, приподняла веки и увидела несколько кровоизлияний.
— Кровоизлияния под веками — один из признаков удушья.
Затем она осторожно открыла рот покойной и при свете фонарика внимательно осмотрела горло: слизистая была тёмно-пурпурной, явно с застоем крови. Это тоже указывало на смерть от недостатка кислорода.
Наконец она развязала шарф и увидела тонкий след удушения.
Этот след был почти незаметен: кожа пожилой женщины дряблая, и врачи легко могли принять морщины за следы верёвки. Но за два дня покойница лежала, и синяк от удавки проступил чётко — теперь было ясно: это не морщина, а именно место, где обмотали верёвку.
Ху Ляньди и Сун Лаосы так боялись отправки в крематорий именно потому, что там могли раскрыть эту тайну.
Пока тело остаётся дома, с ним можно делать что угодно. Нужно любой ценой добиться, чтобы Лю Цуйхуа увезли в городской крематорий!
***
Ночь в деревне была непроглядно чёрной.
Небо и земля слились во тьму. Бескрайние сельские тропы тянулись в обе стороны.
Линь Лин давно не ходила по такой тёмной дороге. Теперь она шла одна, держа в руке керосиновую лампу. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь её шагами. Иногда она поднимала глаза к небу: ночь была облачная, и ни одной звезды Большой Медведицы не было видно. Единственным ориентиром оставались далёкие огоньки домов.
Неизвестно, сколько она шла, пока не услышала громкий собачий лай.
Линь Лин собралась с духом и постучалась в три-четыре дома, пока наконец не узнала, где живёт секретарь Тан.
Из книги она помнила: этот секретарь был положительным персонажем. Когда Цзининь сидела в тюрьме и жила в нищете, именно он тайком посылал ей немного денег.
Теперь ей оставалось только надеяться, что этот добрый человек из книги поможет ей.
— Тук-тук-тук, — постучала она три раза.
Жена секретаря громко крикнула:
— Кто там?!
— Здравствуйте, я Лю Цзининь, приёмная дочь Лю Цуйхуа. Моя бабушка умерла, мне нужно с вами поговорить.
— Из семьи Цуйхуа? — секретарь Тан быстро оделся.
Он хорошо относился к Цзининь: среди всех деревенских детей только она поступила в старшую школу города. Возможно, из неё вырастет настоящая студентка!
Поэтому он вежливо вышел к ней, накинув одежду.
Жена секретаря ворчала:
— Кто в такое время заявляется к нам?! А то ещё скажут, что сама пришла, как курица на шашлык!
— Замолчи! Цзининь — отличница, будущая студентка! Разве она станет себя так вести?! Курица, говоришь?!
— А чего ей понадобилось стучаться ночью?!
Жена всё равно смотрела на неё косо — её собственные дети учились хуже Цзининь.
Линь Лин не стала спорить с этой женщиной и просто объяснила:
— Товарищ секретарь, моя бабушка умерла позавчера. Дядя и тётя хотят похоронить её землёй. Но я слышала, что сейчас действует реформа похоронного дела: всех обязательно кремируют, нельзя хоронить просто так. Я говорила с ними, но они не слушают и завтра собираются хоронить бабушку на горе.
Секретарь понял:
— То есть ты хочешь, чтобы я вмешался и убедил твоего дядю отправить бабушку в крематорий?
— Да, ведь это требование государства. Да и если не хоронить на официальном кладбище, а где-нибудь в поле, через несколько лет нашу землю могут отдать под застройку — тогда могилу раскопают.
Секретарь кивнул.
Проведение похоронной реформы — тоже часть их обязанностей как сельсовета.
— Ладно, иди домой. Завтра я сам приду к вам и разберусь с этим вопросом.
— Спасибо большое!
Это был первый шаг её плана —
сначала доставить тело Лю Цуйхуа в городской крематорий, во что бы то ни стало избежав поспешного захоронения.
На третье утро после того, как Лю Цуйхуа была выставлена в покое, секретарь Тан пришёл пресекать попытку земляного захоронения.
Ху Ляньбао узнал старого секретаря и поспешил навстречу, протягивая сигарету:
— Товарищ Ван, каким ветром вас занесло? Надо было предупредить — у нас даже угостить нечем.
Секретарь строго произнёс:
— Старик Ху, государство чётко сказало: всех умерших надо отправлять на кремацию! Почему ты тут устраиваешь феодальные суеверия?!
— Да это не суеверия! У нашего деда могила там, и для мамы давно подготовлено место рядом.
Секретарь махнул рукой:
— Не важно, где у кого могила. Одно правило — Лю Цуйхуа нельзя хоронить в землю. Её нужно отправить в городской крематорий, а прах потом захоронить на государственном кладбище. Понял?!
— Но… участок на кладбище ведь недёшево стоит?
Ху Ляньбао колебался: у него и так мало денег на похороны, не говоря уже о покупке места.
Секретарь был непреклонен:
— Если не хватает — деревня даст субсидию. Но хоронить в землю нельзя. Через несколько лет нашу землю могут продать под завод. Ты уедешь, Цзининь поедет учиться в другой город. А строители не будут знать, что там могила, и экскаватором выроют кости твоих родителей. К кому ты тогда пойдёшь жаловаться?!
Ху Ляньбао задумался: а вдруг и правда раскопают могилу?!
Он уже собирался согласиться, но тут вмешалась Ху Ляньди:
— Товарищ секретарь, вы неправильно поняли. Мама сама просила быть похороненной рядом со стариком.
Сун Лаосы тоже поддержал:
— Да, бабушка всю жизнь трудилась, хочет быть с мужем. Товарищ секретарь, может, сделаете вид, что ничего не заметили?
Но секретарь остался твёрд:
— Могилу вашего деда тоже перенесут в следующем году. Хватит болтать! Быстро звоните в крематорий!
Раз уж секретарь так сказал, детям Ху ничего не оставалось, кроме как согласиться отправить мать в крематорий.
Правда, Ху Ляньди настояла, чтобы сопровождать тело лично — «чтобы не потревожить покойницу».
Линь Лин заметила: когда Ху Ляньди согласилась с решением секретаря, она сильно нервничала и даже крепче завязала свой шарф.
***
В ту ночь Линь Лин тоже не сидела сложа руки.
Утром Ху Ляньбао поссорился с секретарём и теперь чувствовал неловкость. Поэтому он отправил Цзининь отнести белые похоронные булочки в дом Тана как знак извинения. А Линь Лин, оказавшись в доме секретаря, воспользовалась моментом и позвонила в отделение полиции, якобы чтобы взять справку об отсутствии в школе. На самом же деле она сообщила следующее:
— Алло? Товарищ полицейский, это Лю Цзининь из пятой производственной бригады деревни Ганцзы. Я хочу подать заявление: мою бабушку Лю Цуйхуа госпитализировали с инсультом, но накануне выписки она внезапно скончалась ночью. В больнице сказали — инфаркт. Но я прочитала в книгах: у неё под веками были кровоизлияния, значит, её задушили.
— Ты звонишь в полицию, но не хочешь, чтобы мы приехали?
— Да, ваш участок далеко — десятки ли горных дорог. А если вы приедете с шумом, убийцы могут скрыться.
— Тогда что делать?
— Завтра бабушку везут в крематорий. Пришлите, пожалуйста, эксперта-судмеда. Пусть осмотрит тело и подтвердит, что смерть наступила неестественным путём.
Полицейский подумал и согласился: в деревню добираться долго и сложно, а крематорий — всего в нескольких ли. В деревне преступник легко скроется в горах, а в крематории — только одна дорога, вокруг много людей. Там никому не уйти. Девушка действительно предусмотрительна.
http://bllate.org/book/9986/901939
Готово:
