Раньше Оуян И поручила Ци Мину разузнать в Фэнчэньской страже, как отзываются о её муже Лян Сыли. Однако идти туда не пришлось — стоило лишь спросить любого из Шестнадцати страж, и все хором ответили:
— Лян Сыли — самый развратный человек во всей Фэнчэньской страже.
Ци Мин до сих пор не решался рассказать об этом своей младшей сестре по школе.
Оуян И не знала его мыслей и притворилась озабоченной:
— В Шанчжоу со мной случилось несчастье, из-за которого свадьбу пришлось откладывать снова и снова. В конце концов мой отец сам расторг помолвку, и наши семьи разорвали договор.
Расторжение помолвки для девушки — дело непростое, даже если она сама на это пошла. За этим всегда стоят невыносимые обстоятельства.
«Лучше не трогать чужие раны», — подумал Ци Мин.
Шэнь Цзин, хоть и грубоват на вид, был человеком внимательным внутри. Хоть он и умирал от любопытства, больше не стал расспрашивать.
Оуян И решила довести игру до конца: с тяжёлым видом она прижалась к окну кареты и смотрела вдаль, не произнося ни слова весь путь.
Сегодня уже двадцать шестое число двенадцатого месяца. Повсюду горели фонари, дома украшались к празднику.
В некоторых менее загруженных ведомствах служащие уже начали праздничные каникулы, и улицы заполнились людьми, покупающими новогодние припасы.
Торговцы зазывали покупателей, их выкрики сливались в единый гул от начала до конца улицы.
Первый снег, медленно падая с неба, не только не мешал праздничному настроению, но и придавал ему особую прелесть.
Когда карета доехала до городских ворот, Оуян И сказала Шэнь Цзину:
— Высадите меня здесь. Неподалёку есть чайная, я дойду пешком за несколько шагов и посижу там немного.
— Эй-эй! — Шэнь Цзин осадил лошадей. — Хорошо! Госпожа судья, ступайте осторожно!
Ци Мин тоже помахал рукой:
— Сестра И, увидимся!
— Мм, — кивнула Оуян И.
Попрощавшись с ними, она неспешно пошла по улице.
Как южанка, Оуян И всякий раз не могла насмотреться на снежные пейзажи.
Прошло уже десять лет с тех пор, как она очутилась здесь.
Вспомнилось, как в тот день тоже шёл снег.
Первое, что она увидела, открыв глаза, — мать, тихонько вытирающую слёзы у её постели.
Сама она тогда горела в лихорадке, всё было смутно и неясно. Соседка Гу Фэн прибежала проведать её и сообщила, что она переродилась в этом мире.
Но у Гу Фэн были воспоминания прежней хозяйки тела, а у неё — нет.
Врач сказал, что ребёнок попросту «сжёг мозг» от жара.
Только через девять лет, накануне свадьбы, родители наконец рассказали ей правду:
— Тебя похитили торговцы людьми.
Их упорство и любовь не знали границ: они искали её повсюду, потратили всё состояние и, наконец, спустя целый месяц нашли вновь.
Говорят, в день возвращения домой мать чуть не ослепла от слёз.
Это была тайна, о которой в оригинальной книге не упоминалось.
Тогда прежняя хозяйка тела уже почти сошла с ума от страха и не узнавала никого.
Оуян И предположила, что семья Цзян решила: раз девушку похитили, значит, она уже «нечиста». А её отец, будучи человеком гордым, предпочёл сам расторгнуть помолвку, чем ждать, пока другие сделают это первыми — так хотя бы можно сохранить лицо обеим сторонам.
Прежняя хозяйка тела заболела от испуга, и лишь после выздоровления семья немедленно переехала в Чанъань.
Узнав правду о потере памяти, она, конечно, пыталась расследовать дело похищения, но, будучи всего лишь судьёй в Бюро толкований законов, не имела возможности лично отправиться на место преступления. Доступных улик было крайне мало.
Да и прошло уже столько времени — следы давно стёрлись.
Судья, раскрывшая бесчисленные дела, не смогла разгадать собственное.
При этой мысли Оуян И горько усмехнулась. Внезапно её взгляд упал на знакомую фигуру неподалёку.
— Муж? — удивлённо воскликнула она.
Лян Бо на мгновение замер.
Он встряхнул плащ в руках и аккуратно укутал им Оуян И.
— Я хотел подождать тебя в Бюро толкований, но услышал, что вы выехали за город по делам. В этой чайной пекут те сладости, что тебе нравятся, так что я решил, ты, скорее всего, зайдёшь сюда.
— Значит, ты специально…
— Идёт снег, — просто сказал он, беспокоясь, чтобы она не простудилась.
Оуян И почувствовала тепло в груди.
Под глазами у Лян Бо явно виднелись тёмные круги. Она без труда подсчитала: спит он, наверное, не больше трёх-четырёх часов в сутки. Даже железный человек не выдержит такого!
Она упомянула родителям о переезде в город всего несколько дней назад и не просила его приходить.
— Ваш великий генерал строг в управлении, — осторожно спросила она, — тебе не грозит наказание за то, что ты самовольно покинул пост?
Она подбирала слова, опасаясь сказать лишнего: вдруг его ждёт военный трибунал? Ведь этот «безжалостный злодей» — не шутка.
Лян Бо на миг застыл.
Оуян И заметила, как его лицо напряглось… «Вот именно!» — подумала она. — «Тот генерал — настоящий демон».
Она мягко отстранила его руку:
— Беги скорее обратно!
Лян Бо молчал, потом пояснил:
— Не стоит волноваться. Я взял полдня отпуска.
И тут же не удержался:
— Почему ты думаешь, будто великий генерал бессердечен? Разве ты его встречала?
Оуян И чуть не фыркнула: «Братец, ты ведь сам того не замечаешь!»
— Я всего лишь скромный судья, — сказала она, — мне не доводилось видеть великого генерала Фэнчэньской стражи. Но по всему городу ходят слухи: мол, этот Лян Бо — человек с лицом красавца, но сердцем чудовища. Говорят, он не моргнув глазом рубит головы и даже пьёт кровь, сдирая кожу с живых людей!
Лян Бо молчал.
Увидев, что муж недоволен, Оуян И тут же прикрыла рот ладонью и перевела разговор:
— Прости, прости! Лян Бо — твой начальник, мне не следовало так говорить. По сравнению с ним ты просто ангел! В любом случае, «дорога к славе вымощена костями», так что держись подальше от его дел!
Лян Бо ответил:
— …Благодарю за совет, супруга.
Про себя он подумал: «Странно… Разве репутация Фэнчэньской стражи не изменилась в лучшую сторону?»
Ещё совсем недавно их называли «безжалостными убийцами», а теперь — «благодетелями, не ищущими славы».
Сама императрица-мать сказала ему: «Времена изменились».
Ради этого он каждый раз, когда его останавливали на улице или в зале собраний, вежливо отвечал каждому, даже незнакомцу. Конечно, он ещё не достиг уровня «обаятельного собеседника», но уж точно перестал быть тем холодным и бездушным командиром прошлого!
Почему же она ничего об этом не знает?
Бюро толкований законов слишком плохо информировано!
Пурпурно-красный плащ прекрасно подходил её белоснежной коже. Пока она расплачивалась за сладости, краем глаза заметила, как Лян Бо задумчиво смотрит вдаль. Она тайком улыбнулась: её муж в этом наивном, растерянном виде такой милый!
Вскоре подъехали родители Оуян И.
Они привезли два воза новогодних припасов и всех слуг из родного дома.
Всё вокруг сияло праздничным убранством, создавая ощущение настоящего веселья.
Из кареты вышли двое пожилых людей с проседью в волосах.
— Мама! — Оуян И с радостным криком бросилась в объятия матери. — Как же я соскучилась!
Родители в этом мире были очень похожи на её родных родителей из прошлой жизни: оба — интеллигенты, оба — единственная дочь, оба — боготворили её.
Оуян И давно уже считала их своими настоящими родителями, и каждое «мама» звучало искренне из глубины души.
Лян Бо стоял рядом и почтительно приветствовал их.
— Доченька, и я так скучала! — мать крепко обняла её.
В этот момент перед глазами матери мелькнул другой образ — десятилетней давности.
Тогда, получив известие, она, растрёпанная и в пыли, перебралась через множество гор и, наконец, увидела знакомое лицо у жалкой лачуги в глухом уголке. Её дочь, грязная, в лохмотьях, почти как нищенка, с растрёпанными волосами, сидела на земле и грызла твёрдый кукурузный хлебец.
Взгляд у неё был пустой, но, завидев мать, она инстинктивно вскочила и побежала навстречу, издавая невнятные звуки: «А-а-а…»
Сердце Кан Сюньцзюнь в тот момент разбилось.
Это же её ребёнок, которого она лелеяла с рождения, берегла, как зеницу ока…
Не заметив, как слёзы хлынули из глаз, Кан Сюньцзюнь зарыдала.
Оуян И тоже почувствовала, как нос защипало.
— Ну вот, плачем прямо на улице! — проворчал Оуян Чэн, стыдясь за жену. — Мы же приехали на праздник, а не на прощание! Чего ревёте? И тебе, между прочим, уже не двадцать!
— А мне и в пятьдесят — мать! — парировала Кан Сюньцзюнь. — Если бы ты мог родить, то и был бы мамой!
— Вечно ты без стыда! От тебя дочь и научилась болтать всякую чепуху! — фыркнул Оуян Чэн и отвернулся, но шаги его были не такими быстрыми, как обычно.
— Как же хорошо иметь маму, — прижавшись щекой к материнской, Оуян И запела: — У кого есть мама — тот сокровище, вернувшись в её объятья, обретает счастье…
— Только у тебя язык так сладок! Что бы ты ни пела, маме всегда приятно слушать, — сквозь слёзы улыбнулась Кан Сюньцзюнь.
Она ласково щипнула дочь за щёку:
— Посмотрим-ка, моя И-И, почему ты так похудела?
— Худоба — экономия ткани!
Кан Сюньцзюнь рассмеялась сквозь слёзы:
— Опять несёшь чепуху!
— Да как же чепуху! Я просто оставляю место, чтобы вы меня на праздниках откормили!
Мать окончательно забыла о грусти и хохотала до слёз, согнувшись пополам. Оуян И подхватила её под руку:
— Мамочка, да полегче! А то упадёте!
Кан Сюньцзюнь давно не смеялась так искренне — от смеха у неё даже слёзы выступили.
Оуян Чэн, услышав их смех, сделал вид, что ещё больше разозлился, и ускорил шаг.
Но если приглядеться, его шаги были совсем не быстрыми.
Два слуги вели повозки, а Лян Бо помогал сзади.
Оуян И, обняв мать за руку, ещё долго шепталась с ней.
Когда настроение матери окончательно улучшилось, Оуян И сказала, что пойдёт к отцу.
Ведь впереди тот «старик» явно хотел уйти быстрее, но не решался — ждал, когда дочь его догонит!
Оуян Чэн, как всегда, упрямый снаружи, но мягкий внутри. Услышав за спиной сладкое: «Папа, подожди меня!», он всё так же надулся, но шаги замедлил.
Хе-хе, всё равно его переиграли.
Когда дочь наконец нагнала его, Оуян Чэн ворчливо сказал:
— Ни стоять, ни сидеть не умеешь, только болтаешь! В переписной конторе ты, небось, тоже корчишься, как червяк, и пишешь что попало?
Оуян И заулыбалась:
— Просто рада тебя видеть, папа!
Позади Лян Бо слегка кивнул.
Он, как зять, всегда немногословен, а с родителями и подавно не знал, о чём говорить. После формального приветствия он молча помогал с повозками и багажом.
Оуян Чэн, старый учёный, в душе презирал таких, как Лян Бо, занятых «низменными делами». При встрече он лишь сухо бросил: «Пришёл», даже не удостоив улыбкой.
Раньше Оуян И делала вид, что не замечает отцовского пренебрежения. Но времена изменились.
Теперь, зная истинную личность Лян Бо, она не могла больше молчать. Иначе получится, что она — как те самые мужья в истории, которые «нейтрально» стоят между женой и свекровью, пользуясь положением обеих сторон.
Это же подлость!
— Папа, — сказала она, тщательно подбирая слова, — мне нужно кое-что тебе сообщить…
Она уже подготовила речь, чтобы хорошенько поговорить с отцом.
Она не заметила, что Лян Бо, шедший позади, уже поравнялся с Кан Сюньцзюнь.
— Мама.
— А?
— То, о чём я просил вас расследовать… Есть результаты?
— Конечно, есть.
Если бы Оуян Чэн и его дочь обернулись, они бы удивились, насколько близки и доверительны друг с другом зять и тёща.
Кан Сюньцзюнь тихо сказала:
— Я подумала, дело слишком серьёзное, чтобы писать тебе письмо — вдруг кто-то прочтёт. Поэтому и выдумала повод привезти старика на праздник — чтобы передать всё лично…
Она огляделась, убедилась, что вокруг никого, и быстро достала из своего багажа конверт из овечьей кожи, протянув его Лян Бо.
Они переписывались по этому вопросу уже полгода, но встретились впервые.
Лян Бо спрятал конверт, и Кан Сюньцзюнь напомнила:
— Прочти дома.
— Понял, мама, — кивнул он и тихо спросил: — А вы…
— Конечно, не сказала ни старику, ни И-И! — перебила она и спросила в ответ: — А у тебя? Удалось что-нибудь выяснить?
Лян Бо покачал головой:
— Мои люди сообщили: деревня в Цюйчжоу, где вы тогда спасли И-И, теперь совершенно пуста.
Кан Сюньцзюнь удивилась:
— Все уехали?
— Там глухой лес. Скорее всего, это вообще не деревня, а перевалочный пункт торговцев людьми.
— Мы тогда, узнав, что И-И может быть в Цюйчжоу, сразу помчались туда и выкупили её, не успев как следует осмотреться…
Лян Бо помолчал:
— Цюйчжоу — не так прост, как кажется.
Он планировал отомстить за жену, послав Лян Сыли убить нескольких похитителей.
Но, увы, места были пусты.
Лян Бо немедленно приказал развернуть сеть: все внешние агенты Фэнчэньской стражи получили приказ расследовать Цюйчжоу, но и следов не нашли.
Значит, похитители Оуян И — не обычная банда.
Он задумался и спросил:
— Мама, как вам тогда удалось выкупить И-И?
Даже сильный дракон не справится с местным змеем. Семья Оуян была известна в Шанчжоу, но Оуян И похитили в Цюйчжоу — разве торговцы людьми легко отпустили бы свою жертву?
http://bllate.org/book/9984/901785
Готово:
