В конечном счёте, вся беда в том, что он просто не верил: Оуян И действительно способна построить счастливую жизнь с простым тюремным стражником. Всё дело в его высокомерии — он и помыслить не мог о том, чтобы мериться с этим ничтожеством силами.
Этот «низший из низших», на которого он даже взглянуть не удосужился.
Ли Куань наконец пришёл к примирению: ведь неплохо же быть для Оуян И отцом по духу? В конце концов, если что случится, он всегда сможет её защитить — разве не он единственный, на кого она может положиться всю жизнь?
Но та ночь всё изменила. Тень-стражник, увидев Хуан Юя, на миг замешкался и не успел вовремя вмешаться — и именно поэтому Лян Бо получил шанс проявить себя героем.
А теперь… теперь он даже права защищать её больше не имеет?
Ли Куань всю ночь бушевал в ярости, пока не выдохся окончательно. Его глаза, ещё недавно пылавшие кровавым огнём, теперь напоминали угли после извержения вулкана — тусклые, безжизненные. Дверь так и осталась распахнутой; ветер трепал его белоснежные одежды, подчёркивая одновременно величавую осанку и крайнюю истощённость.
В какие-то моменты ему даже казалось: а точно ли те тени видели настоящего генерала Лян Бо?
Его длинные, изящные пальцы сжимали косяк двери так сильно, что на дереве пошли трещины. Маска лёгкости и самообладания, которую он носил годами, рухнула в прах, обнажив безумную суть.
За дверью, стройными рядами на коленях, стояли его тени-стражники — немое, железное напоминание:
— Сегодня ночью человека из рук Хуан Юя спас именно Лян Бо.
И сама Оуян И нежно назвала его: «Муж».
Прошло долгое молчание. Наконец, этот гордый, надменный человек бессильно прислонился к косяку и хрипло произнёс:
— Уходите.
Голос был сорван, тусклый; несколько прядей растрёпанных волос упали ему на плечо. Редкие лучи утреннего солнца, пробиваясь сквозь них, казались раздробленными и беспомощными — зрелище вызывало жалость. Но когда солнце поднялось выше и воздух начал теплеть, в нём тоже медленно проснулась искра жизни, и он робко подумал:
«Если Ии не против, чтобы генерал был её мужем… может, у меня тоже есть надежда?..»
*
Дни Оуян И дома проходили в приятной лени — вернее, в заслуженном отдыхе — и летели незаметно.
Хорошие новости приходили одна за другой.
Тот самый Чжан Сун, который постоянно чинил препятствия Бюро толкований законов, был снят с должности и лишён права занимать посты в будущем.
Рана Шэнь Цзиня не воспалилась и день ото дня заживала.
Что до Вэй Сяньмина — доказательства были переданы в Министерство наказаний, и Чжоу Синь немедленно отдал приказ арестовать его. Семейство Вэй пыталось заступиться, Восточный дворец вмешался с ходатайством, но на этот раз Чжоу Синь был непреклонен: никому не разрешили навестить заключённого, и уже через два дня на всеобщее обозрение вывесили признание Вэй Сяньмина, исписанное кровью.
Даже думать не надо — сколько пыток понадобилось за эти два дня.
Все в Бюро толкований законов ликовали: мучитель сам вкусил муки, которые причинял другим. Так ему и надо!
Но самое сладкое торжество ещё впереди.
Оуян И слишком хорошо знала Вэй Сяньмина.
Этот выскочка, взлетевший с нижних ступеней, хотел порвать со своим прошлым — это ещё можно понять. Но как он посмел убивать!
Все в Бюро единогласно решили: даже если разорвать этого змеиного сердцем мерзавца на пять частей, будет мало. Однако Оуян И придумала куда более изящное наказание.
Она знала, чего он боится больше всего. Всё его лицемерие и осторожность строились вокруг двух вещей: имени и выгоды.
«Имя» — его образ преданного супруга, его книжица «Записки о памяти жены». Оуян И выяснила: пока его жена Сян Сяолань была жива, Вэй Сяньмин уже держал на стороне наложницу.
Лживый, фальшивый человек.
Оуян И распорядилась распространить эту правду повсюду. Некоторые наивные девушки ещё питали к нему симпатию, говорили: «Бедняжка, калека, его ведь, наверное, вынудил убивать Лю Цюань!»
Теперь и эта последняя иллюзия рассеялась!
«Выгода» — его коммерческие дела. Ведь он убил Чжэн Минь именно затем, чтобы перестать жертвовать деньги в приют «Цыюй Юань».
«Так вот, — подумала Оуян И, — я заставлю тебя пожертвовать!»
Она немедленно написала прошение Чжоу Синю и нашла родственников Сян Сяолань, чтобы подать совместную петицию императорскому двору. Основная часть состояния Вэй Сяньмина и так происходила из приданого семьи Сян, а раз он совершил смертное преступление, род Сян имел полное право потребовать возврата имущества.
Главное — Чжоу Синю было только в радость насолить семейству Вэй.
В результате дом Вэй Сяньмина конфисковали полностью, лавки продали с молотка, всё, что можно было обратить в деньги, — перевели в наличность и пожертвовали в приют «Цыюй Юань»!
Для Чжоу Синя эти деньги — пустяк, но для приюта — огромное богатство.
Теперь дети в приюте обеспечены едой, одеждой и обучением на несколько лет вперёд!
Оуян И даже опасалась, что смотрительницы приюта не справятся с таким количеством денег, и решила помочь им вести учёт.
«Хотел убить меня? А теперь все твои деньги — в моих руках! Ха-ха!»
Она побывала в приюте и составила планы: обязательно построить нормальную школу, оборудовать небольшую библиотеку, закупить ткацкие станки, а ещё лучше — приобрести пару участков земли рядом. Нужно не только давать знания, но и учить ремёслам, чтобы девочки могли самостоятельно зарабатывать на жизнь. Путь будет нелёгким, но она готова идти до конца.
К тому же она решила: к Новому году каждому ребёнку сшить новую тёплую одежду и обувь — полный комплект!
Девочка по имени Сяочжу прислала письмо: она возвращается в Чанъань, чтобы своими глазами увидеть, как Вэй Сяньмин и Лю Цюань будут казнены!
Добрая, верная душа. Уверена, ваша жизнь станет только лучше.
Оуян И мысленно повторила имена трёх женщин, опередивших своё время:
«Чжэн Минь, Лю Цзинь, Сунь Маньцун… Вас уже нет с нами, но в будущем всё больше детей вроде Сяочжу продолжат ваше дело…»
*
После того как Гу Фэн раскрыла свою истинную личность, она наконец могла свободно навещать Оуян И.
Обе получили ранения при исполнении служебных обязанностей и находились в отпуске. Гу Фэн, мастер кухни, продемонстрировала своё фирменное умение жарить на одной руке — обед удался на славу. После сытного обеда, поглаживая округлившиеся животики, они уже обсуждали, что готовить на ужин.
Но радость быстро сменилась тревогой: Лян Бо принёс весть, способную потрясти весь Чанъань.
Он спешил, за ним следовал Лян Хуайжэнь с лицом, чёрным, как дно котла, а Лян Юйсинь держал в руках маленькую бамбуковую клетку.
— Ии, мне срочно нужно ехать в Лоян.
— Что случилось?
Увидев Гу Фэн, Лян Бо на секунду замялся:
— Император скончался.
— Уже?! — палочки Гу Фэн выпали на пол. Она недоумённо посмотрела на Оуян И.
Та едва заметно кивнула.
Примерно в это время и должно было произойти.
Лян Бо продолжил спокойнее:
— Прошлой ночью император вызвал к себе канцлера Пэй Яня, вручил завещание и вскоре скончался во дворце Чжэньгуань. Наследник уже в пути, нам тоже нужно спешить. Не позже завтрашнего дня весть разнесётся по всему городу. Я должен уезжать.
Несмотря на срочность, он всё равно заехал домой — лишь бы лично попрощаться с ней.
При постороннем Лян Бо сдержал порыв поцеловать её.
С той ночи их отношения стали куда естественнее: больше заботы, больше прикосновений, меньше искусственности.
Пластиковая фальшь исчезла почти полностью.
Оуян И почувствовала тепло в груди.
— Езжай спокойно, муж. О, подожди! — Она метнулась к плите и вернулась с небольшим мешочком. — В печи остались лепёшки, возьми в дорогу.
— Это…
— Не волнуйся за меня, Гу Фэн здесь! — Значит, голодной не останусь.
Лян Бо кивнул:
— Я попросил у Ди Жэньцзе почтового голубя. Если дома что-то случится — пиши мне.
Он снял чёрную ткань с клетки.
— Гу-гу, гу-гу.
Внутри и вправду сидел милый пернатый почтальон.
Со смертью императора Фэнчэньская стража мобилизована полностью, и Лян Юйсинь больше не сможет, как раньше, носить письма между ними.
— О, отлично! Привет, малыш! — Оуян И постучала пальцем по дверце клетки.
Увидев, как она обрадовалась, Лян Бо открыл клетку и достал голубя.
Оуян И тут же прижала его к себе и принялась ласкать.
Лян Бо коротко объяснил, как за ним ухаживать и как отправлять письма.
Раньше она видела «летучую почту» только в книгах — и вот теперь сама сможет ею пользоваться!
Как же здорово!
Лян Юйсинь, видя, как его кумир так трепетно относится к птице, не преминул напомнить:
— Сестра Цзюй, береги этого голубка! В прошлый раз голубь самого Ди Жэньцзе исчез без следа. Ди Жэньцзе даже прислал письмо с просьбой хорошенько поискать, но мы обыскали всё — и ничего не нашли. Эх, наверное, какой-то безмозглый ворец утащил.
Почтовые голуби гораздо выносливее обычных, и чтобы вырастить взрослого, обученного птицу для передачи секретных сообщений, требуются месяцы, а то и годы.
Оуян И энергично закивала:
— Конечно, конечно! Обязательно позабочусь!
Лян Хуайжэнь холодно бросил:
— Этот ворец, похоже, разбирается в цене. Попадись он нам — мало не покажется!
Гу Фэн: …
Гу Фэн: …………
«Я — безглазая, я — не разбираюсь в цене… Я просто проголодалась…»
«А-а-а! Я же украла голубя великого министра Ди Жэньцзе!»
Лян Бо сказал:
— Отдыхай дома. Жди меня.
— Обязательно, — ответила Оуян И. Помедлив, когда он уже собрался уходить, она всё же окликнула: — Муж!
Он обернулся:
— Что?
— Мне приснился сон: Императрица стоит на возвышенности в Восточной столице, за её спиной — фиолетовые облака, несущие удачу…
Оуян И сочиняла на ходу, чтобы подвести к главному:
— Вы, генералы Фэнчэньской стражи, такие сильные и мудрые… Иногда… не обязательно бросаться первым в самую гущу событий… Будь осторожен, береги себя. Не забывай — ты теперь семейный человек…
Это был мягкий намёк: Императрица победит, Лян Бо силён — так что, дружище, не лезь на рожон. Главное — сохранить голову.
Брови Лян Бо чуть нахмурились. Как он может остаться в стороне?
Лян Хуайжэнь и Лян Юйсинь переглянулись.
Но потом вспомнили: это забота жены. Лян Бо хрипло кивнул, опустил взгляд и долго смотрел на это необычайно бледное, но живое лицо и яркие, как звёзды, глаза.
Он обнял её.
Эта нежность передалась и тем, кто стоял позади. Лян Юйсинь и Гу Фэн невольно встретились взглядами.
Лян Юйсинь спросил, совсем по-детски:
— Если я погибну, сестра Гу, ты будешь за меня молиться?
Со стороны всё выглядело так просто: Оуян И лишь наблюдала за ходом истории. Но для Лян Бо и его людей будущее было туманным и опасным.
Гу Фэн со всей силы хлопнула его по затылку:
— Эй, несёшь чепуху какую! Все живыми возвращайтесь! Вернёшься — тогда и расскажу тебе правду о пропаже голубя Ди Жэньцзе!
Лян Юйсинь с воплем бросился врассыпную.
Лян Хуайжэнь, заложив руки в рукава, невозмутимо посоветовал Гу Фэн:
— Да перестань ты его колотить, а то совсем глупым сделаешь.
…
Все спешили в Лоян, но немногие ехали туда искренне плакать.
Борьба за власть, победа или поражение — для многих карьера, выстроенная десятилетиями, зависела от нескольких решающих мгновений.
Лян Бо сказал, что канцлер Пэй Янь будет ждать, пока все соберутся, и только тогда огласит завещание.
Да, именно завещание — ключ ко всему.
Оуян И помнила две ключевые строки из исторических записей о завещании императора Гаоцзуна:
Первая: «Наследный принц взойдёт на престол у гроба отца».
Вторая: «Военные и государственные дела, в которых возникнут разногласия, должны решаться Императрицей».
История разворачивается прямо перед глазами — чувство странное и трогательное.
Этот правитель, чья слава была затмеваема слишком яркими отцом и женой, оставил немало достижений. Например, свод законов «Толкования к Уголовному уложению Тан» — древнейший и наиболее полный памятник феодального права, дошедший до наших дней.
Пройдя сквозь века, пережив бури и пески времени, «Толкования» стали основой китайской правовой системы и оказали глубокое влияние не только на Китай, но и на соседние страны.
Как юрист, Оуян И особенно это ценила.
Император Гаоцзун ушёл в иной мир. Наследник слаб и неспособен. Вся власть в государстве скоро перейдёт в руки У Цзэтянь.
Один век завершается.
Наступает эпоха новая — более сильная, более великолепная.
Автор отмечает:
(1) Цю Цзинь, «Чжэгутянь»
Наконец-то закончился этот трус, прячущийся за спиной других. Дело затянулось, но следующие дела будут короче.
Слишком много перемен, слишком быстро — даже Лян Бо и Ди Жэньцзе не успевали реагировать.
Император Гаоцзун из династии Тан скончался. В тот же месяц, в день Цзя-цзы, наследный принц Ли Сянь взошёл на престол, сменив девиз правления на «Сишэн» и провозгласив свою мать Императрицей-вдовой.
Пэй Янь, получив завещание, стал регентом, и все дела государства теперь решались Императрицей-вдовой.
Ли Сянь начал возвышать родственников своей супруги из рода Вэй и попытался назначить отца Вэй, Вэй Сюаньчжэня, канцлером. Пэй Янь решительно возразил, и между ними разгорелся спор.
Ли Сянь в ярости воскликнул: «Я могу отдать Вэй Сюаньчжэню всё Поднебесное, и никто не посмеет сказать „нет“!» Пэй Янь доложил об этом У Цзэтянь. Та пришла в ярость и обвинила сына в глупости.
После целого ряда решительных шагов У Цзэтянь низложила Ли Сяня и лишила его титула, сделав простым князем Лулинем.
http://bllate.org/book/9984/901780
Готово:
