Вэй Сяньмин в эту минуту забыл и о могиле матери, и о своём положении в семействе Вэй. Главное — убить свидетелей и замести следы.
«Долговечная судья» слишком умна. Он знал: с ней не тягаться. Лишь убив её, можно навсегда похоронить дело о женском трупе на горе Сицзи.
Жаль… Оказывается, она ещё и красавица.
Он впервые увидел истинное лицо Долговечной судьи — и последний раз.
Оуян И не слышала, что бормотал за дверью Вэй Сяньмин. Пригнувшись, она пряталась и думала: «У меня руки да ноги простые, здесь я ничем не помогу. Смотреть на бой бесполезно. До Министерства наказаний всего одна улица…»
Молниеносно приняв решение, Оуян И воспользовалась моментом, когда четверо были полностью поглощены схваткой, подхватила железный ларец и бросилась к выходу!
Ей необходимо было выбраться и привести подмогу.
Но едва она переступила порог, как из-за двери прилетел удар ногой.
Сам Хуан Юй вступил в бой!
Бах!
Оуян И отбросило вперёд, она покатилась по полу и врезалась в стену.
— Ай! — закричали Гу Фэн и Шэнь Цзин, заметив шум снаружи.
Горло Оуян И наполнилось горько-сладким привкусом крови. На миг голова пошла кругом, а затем в животе вспыхнула острая боль, будто все внутренности перемешались.
— Кхе-кхе… Со мной всё в порядке, всё в порядке.
Она плюнула на пол кровавую пену и изо всех сил ответила тем, кто был внутри, чтобы они не волновались и не теряли концентрации.
Хуан Юй занимал должность заместителя командира Шести дружин Восточного дворца — он был мастером высшего уровня.
Этот удар он нанёс, использовав лишь одну-две доли своей силы. И это вовсе не из жалости к красавице, а потому что:
— Я убил троих ради сына господина. Сможете ли вы потом замолвить за меня словечко перед советником Вэй?
Он торговался.
Вэй Сяньмину, конечно же, не оставалось ничего, кроме как торопливо заверить его и подстегнуть быстрее покончить с ними.
Оуян И облизнула губы, проглотив вкус крови.
Теперь она слышала чётко: Вэй Сяньмин хочет не просто уничтожить улики, а убить их всех!
Беспредел!
Сегодняшнее нападение вышло за рамки ожиданий, но смерть неизбежна для каждого…
После того как она попала сюда, она всячески избегала втягивания в придворные интриги.
Не потому что не интересовалась богатством и славой, а потому что боялась смерти.
Она хотела лишь выполнять свою работу — осматривать трупы, расследовать дела.
Стать таким техническим специалистом, без которого не обойдутся, кто бы ни пришёл к власти, и спокойно кататься на волне процветания Великой Танской империи, а в свободное время есть, пить и гулять по рынкам.
Единственная дочь, выросшая в достатке, с любящими родителями, она немного обленилась — не любила соперничать и спорить, ей хватало спокойной, уютной жизни.
Но теперь этой уютной жизни не будет.
Сегодня ночью она умрёт.
Она и Гу Фэн уже однажды умирали. Если умрут снова, души, вероятно, рассеются без остатка.
Бежать некуда. Оуян И охватила ярость отчаяния.
Она всегда понимала психологию Вэй Сяньмина: выскочка, который вдруг стал павлином. Его мать умерла от болезни, потому что не было денег на лекарства, поэтому жажда богатства въелась ему в кости. Он женился выгодно, а потом жена умерла — и всё имущество перешло к нему.
Но эти деньги ещё не успели согреться в его кармане, как их должны были передать приюту «Цыюй Юань», который его покойная жена щедро спонсировала.
И он не мог прекратить финансирование — это разрушило бы образ любящего, честного человека, который он так тщательно создавал.
Его тканевая лавка ведь именно на этом имидже и строила бизнес!
Если бы его поклонницы узнали правду, его бы забросали гнилыми яйцами и капустными листьями!
Единственный выход — устранить Чжэн Минь и остальных, чтобы приют рухнул, и тогда он больше не будет тратить эти «проклятые деньги».
Подлость во плоти.
— Гу Фэн! Шэнь Цзин! Выходите! — крикнула Оуян И, прижимая руку к животу и глубоко вдыхая. — Вэй Сяньмин хочет нас убить!
Гу Фэн, услышав крик, метнулась к двери и сквозь зубы выругалась:
— Чёрт! Лао Шэнь, отступаем!
Она перестала пытаться схватить противника и полностью сосредоточилась на бегстве. Ситуация на поле боя сразу изменилась.
Теперь Хуан Юй вынужден был лично повести нескольких человек на их перехват.
Остальные окружили Оуян И.
Кричать «помогите» бесполезно — люди по природе своей сторонятся беды и предпочитают не вмешиваться.
А вот «пожар!» — возможно, кто-то откликнется. Здесь дома стоят вплотную, а сегодня сильный ветер — стоит загореться одному, огонь перекинется на соседей. Да, найдутся добрые люди, которые прибегут помочь.
Но даже если прибегут — что смогут простые горожане против обученных убийц из дружин Восточного дворца, которые уже решились убивать даже чиновников Министерства наказаний?
Обычные люди придут лишь на верную смерть.
Ах, зачем втягивать невинных…
Ладно, раз так — пусть всё кончится.
Выход перекрыли люди Хуан Юя. Оуян И ползла и бежала, обходя дом за домом во владениях Вэй.
Во время этого отчаянного побега она, пользуясь темнотой, вытащила из ларца все письма.
Даже если ей суждено погибнуть, она не допустит, чтобы её смерть прошла незамеченной.
Эти улики не должны достаться Вэй Сяньмину.
Отвага родилась из отчаяния. Не колеблясь, она:
— Раз! Раз! Раз! — разметала письма по воздуху, словно Небесная дева рассыпает цветы.
Сегодня дул сильный ветер. Лёгкие листы бумаги, словно осенние листья, взмыли ввысь — несколько упали во двор, большинство же унесло за стены.
Оуян И собрала последние силы и закричала во весь голос:
— Вэй Сяньмин убивает свидетелей! Командир Хуань убивает судью Бюро толкований законов!
Этот крик разорвал ей горло, но эхо донеслось до самой улицы!
Если уж умирать — потащу вас с собой!
Вэй Сяньмин пошатнулся от страха, даже Хуан Юй на миг замер.
Оуян И не знала его имени, но услышала, как Вэй Сяньмин назвал его, и повторила: «Командир Хуань».
Она не назвала имени, но этого было достаточно, чтобы передать суть:
Сколько в окружении Вэй Сяньмина может быть командиров по фамилии Хуан?
Она не простая горожанка, которую можно убить безнаказанно.
В Бюро толкований законов полно талантливых людей — Хань Чэнцзэ, Ци Мин, а выше ещё Чжоу Син. Достаточно, чтобы хоть один человек на улице услышал её крик, и этого хватит, чтобы потом предъявить обвинение Хуан Юю.
Оуян И, обежав целый круг, снова оказалась во дворе. Ночь была так глубока, что лица друг друга уже не различить, но шестое чувство подсказало ей: Хуан Юй зловеще усмехнулся.
Ответ последовал немедленно, как ливень. Удары сыпались градом — частые, мощные, неотвратимые.
Рука Гу Фэн тут же получила глубокий порез — кожа и плоть разошлись, обнажив кость.
— Сначала убейте эту женщину! Быстро! — Вэй Сяньмин метался от нетерпения, но его хромая нога не позволяла топать ногой.
На лбу Оуян И выступила испарина.
Лунный свет, словно золотая нить, подчеркнул блеск капель пота. Несколько прядей чёрных волос выбились из причёски и легли на плечо. Холодные брови, алые губы, миндалевидные глаза, сияющие, как луна и Млечный Путь.
Она опиралась на стену, тяжело дыша, но головы не склоняла и не просила пощады.
Вся её фигура была холодной и прекрасной, как зимняя слива, стойко выдерживающая ветер.
С первого взгляда — обычная, ничем не примечательная. Но при втором — захватывает дух, не отвести глаз, хочется сорвать и унести себе.
Оказывается, знаменитая Долговечная судья Чанъани — настоящая красавица!
Хуан Юй сглотнул слюну:
— Я лишь исполняю приказ. Не вини меня.
Он встряхнул длинным клинком и лично бросился в погоню за Оуян И.
Хотя на самом деле погони не требовалось — она и так больше не могла бежать. Боль в ране, слабость в ногах, сухой и холодный ветер — каждый вдох будто ножом резал лёгкие.
— Ай! — голос Гу Фэн дрожал от слёз, но она сама едва держалась на ногах и не могла помочь подруге.
А Шэнь Цзин в это время принял удар на себя ради Гу Фэн.
Звук, с которым лезвие вонзилось в плоть, был ужасающе резким.
Ночь становилась всё глубже, враги окружали их со всех сторон. Гу Фэн не знала, жив ли он, и горько усмехнулась в его сторону:
— Лао Шэнь, не думала, что ты такой товарищ. Теперь ты мне по-настоящему брат!
Шэнь Цзин не ответил, только странно хихикал — жутко и неестественно.
Кровь текла по руке Гу Фэн, и рука, сжимающая подобранное оружие, уже дрожала.
Неужели им правда суждено погибнуть здесь?
Ну что ж… хотя бы погибнут при исполнении.
Голова Гу Фэн плыла: «Всё равно… хоть с честью умрём… Прощай, Великая Тань…»
*
Полпалочки благовоний назад небо окончательно потемнело.
Лян Юйсинь всё чаще подгонял Лян Бо, что вызвало у того подозрения.
— Ты чего так нервничаешь?
Лян Юйсинь понял, что скрывать бесполезно, и признался:
— Гу Фэн сказала мне, что сегодня ночью они собираются проникнуть во владения Вэй.
— Гу Фэн?
— Да. Обычно именно она передаёт письма Долговечной судье. Гу Фэн не знает о наших отношениях и боялась, что вы с шифу отнесётесь плохо к тому, что женщина занимает пост судьи, поэтому тогда не стала объяснять.
Лян Юйсинь никогда не лгал Лян Бо и теперь с облегчением выдохнул.
Он не осмеливался показывать своё восхищение Долговечной судьёй и хотел лишь как можно скорее добраться до владений Вэй.
У него было дурное предчувствие.
Изначально они планировали закончить задание и отправиться туда вместе со шифу, но появился Лян Бо, а потом ещё и Вэй Сюаньцинь начал путаться под ногами — время уходило, и Лян Юйсинь чуть с ума не сошёл от тревоги…
— Моя жена знает, что Гу Фэн — судья?
В голове Лян Бо возникло сильное подозрение. Её мудрость, её ложь…
Он ещё не успел разложить все детали по полочкам и сам удивлялся, откуда у него такие странные мысли.
Лян Юйсинь запнулся:
— Это… я…
Лян Бо ответил сам за себя:
— Она знает. Гу Фэн — её подруга детства, как она может не знать.
Лян Хуайжэнь прочистил горло:
— Женщина-судья, раскрывающая дела, будто богиня! Сколько мужчин она этим унизила! Ваша супруга молчала, вероятно, из уважения к вашим чувствам, генерал…
Лян Бо спросил прямо:
— Значит, вы все вместе скрывали это от меня?
Он не назвал имён, но смысл был ясен.
Генерал ведь не дурак — рано или поздно он бы догадался.
Лян Юйсинь принялся оправдываться с невинным видом:
— Нет! Совсем нет! Я сам только что узнал, что моя госпожа — Долговечная судья!
В этот момент мир замер.
Лян Бо почти остановил коня и сидел неподвижно.
Казалось, прошёл целый час.
А может, всего один вдох.
Тень, словно грозовая туча, нависла над его подчинёнными.
Сердца Лян Хуайжэня и Лян Юйсиня подскочили к горлу.
Внезапно Лян Бо пришпорил коня, и тот, словно стрела, рванул вперёд.
Лян Хуайжэнь не успел опомниться.
Лян Юйсинь смотрел, как всадник и конь исчезают в темноте.
— Генерал, подождите нас! — закричал Лян Хуайжэнь и хлестнул своего коня, а затем и коня ученика. Они помчались следом за Лян Бо.
Здания по обе стороны дороги стремительно мелькали.
В голове Лян Бо крутились вопросы, но чем больше он думал, тем больше путался.
За год совместной жизни было немало намёков —
Третьего числа третьего месяца Оуян И сказала, что в переписной конторе срочный заказ, и не вернулась домой всю ночь.
На следующий день пришло письмо от Долговечной судьи: дело о расчленённых телах на восточной окраине раскрыто.
Пятнадцатого шестого месяца Оуян И сказала, что у подруги детства приступ, нужно срочно вести её к врачу, и два дня не появлялась дома.
Вскоре после этого было раскрыто дело о двойном убийстве в «Хуаньси Лоу».
И таких примеров множество.
Совпадение? Или вынужденная необходимость?
Иногда она писала письма «Яньло» прямо дома, но Лян Бо всегда уходил, не желая мешать.
Как он мог быть таким глупцом?
Дома она писала иероглифы в стиле Лишу, а ему — в стиле Синкаи.
Однажды она писала ему письмо, и он даже чернила растирал.
В голове Лян Бо вспыхнула молния, и всё встало на свои места.
Она не изменяла ему. Просто берегла самолюбие простого тюремщика.
Секрет, который она так тщательно хранила, был в том, что она — знаменитая Долговечная судья.
В его глазах она, вероятно, казалась никчёмным, поэтому не делилась с ним своим величием.
Лян Бо убивал людей так часто, что давно привык к одиночеству. Но сейчас в груди вдруг разгорелся жар, способный растопить вечные льды и закалённую сталь. Он даже удивился этому чувству — никогда прежде он не испытывал ничего подобного: смесь облегчения, радости от находки, тревоги и раскаяния.
Будто цунами обрушилось на него, горы рухнули, мир перевернулся — и всё вновь ожило!
Какое счастье, что его жена — также и его духовная родственница.
Лян Бо некоторое время пребывал в восторге, но потом вдруг занервничал.
Как отреагирует Оуян И, узнав, что он генерал Фэнчэньской стражи? Ведь он точно знал: она не терпит знати.
— Командир Хуань убивает судью Бюро толкований законов!
Все его сомнения и тревоги мгновенно исчезли, как только он услышал этот пронзительный крик Оуян И.
На большой дороге было много прохожих, и конь не мог скакать слишком быстро. Впервые в жизни Лян Бо по-настоящему почувствовал, что значит «сердце горит». Он резко осадил коня, прыгнул на крыши домов и помчался к владениям Вэй.
Лян Хуайжэнь и Лян Юйсинь последовали его примеру.
Прохожие видели лишь три стремительные тени, которые, словно ветер, исчезли в ночи.
http://bllate.org/book/9984/901776
Готово:
