Она смотрела на шкатулку и испытывала необъяснимую радость. Даже если не говорить о симпатии, теперь её отношения с Вэнь Сюйфэном определённо стали ближе. В то же время «Павильон Восьми Сокровищ» процветал всё больше. Оба желания госпожи Су исполнялись удивительно гладко, и сама она этому не сопротивлялась — будто эти события были именно тем, чего она и хотела.
Подумав об этом, она аккуратно уложила оставшиеся пирожки лунцзин в коробку и позвала Цуйлинь.
— Цуйлинь, сбегай, пожалуйста, передай эту корзинку в Дом Маркиза.
Цуйлинь взяла корзинку и уже собралась уходить, но вдруг обернулась:
— Хозяйка, это для госпожи Вэнь?
Су Мэньюэ покачала головой:
— Просто скажи, что это благодарность маркизу за помощь. Он сам передаст угощение Юйюани.
Упомянув Вэнь Юйюань, она почувствовала лёгкое недоумение: почему та в последние дни совсем не навещала её?
Поразмыслив немного, она пробормотала себе под нос:
— Неужели её правда заперли под домашний арест?
Тем временем во дворце маркиза Вэнь Юйюань действительно не могла выйти за пределы своего двора.
Она смотрела на плотно запертые ворота и, обернувшись к няне У, жаловалась:
— Няня У, сколько ещё мне здесь сидеть?
Няня У улыбнулась:
— Это зависит от того, как решит маркиз. Кто велел тебе, племяннице, так дерзить ему?
Вэнь Юйюань нахмурилась и надула губки. Её уже несколько дней держали взаперти, а Вэнь Сюйфэн всё не собирался разрешать ей выходить.
Она впервые поняла, насколько мстителен её «брательник». Ведь она же действовала из лучших побуждений! Если бы не она и Цинь Жуцинь, у её «брательника» и вовсе не было бы шанса остаться наедине с Су Мэньюэ.
«Неужели Вэнь Сюйфэн вовсе не питает к Су Мэньюэ чувств?» — мелькнуло у неё в голове.
Но ведь когда тётушка выбрала Су Мэньюэ, братец даже не возразил. Более того, всякий раз, когда тётушка заговаривала об этом, он никогда не проявлял несогласия.
— Вот уж странно до чёртиков, — пробормотала она.
Тем временем слуга помогал Вэнь Сюйфэну облачиться в парадный наряд и ловко завязывал ему плащ. У него были важные дела, и он спешил на встречу с влиятельным лицом.
Едва он вышел из своих покоев, как увидел, что прислуга снова несёт корзинку с угощениями.
Слуги Дома Маркиза уже хорошо знали эту корзинку — она приходила из «Павильона Восьми Сокровищ». Увидев, что маркиз собирается уезжать, слуга поспешил доложить:
— Господин, госпожа Су снова прислала угощение.
Вэнь Сюйфэн взглянул на корзинку, приподнял крышку и увидел внутри несколько золотистых пирожков с едва заметной зеленью чая лунцзин. От них исходил хрустящий аромат и тонкий, цветочный запах этого знаменитого сорта чая.
Он замер на мгновение, но тут конь за воротами заржал, словно торопя его.
Слуга, не зная, что делать, робко спросил:
— Господин, сегодня тоже кормить рыб?
Вэнь Сюйфэн недолго думая взмахнул плащом и ускорил шаг:
— Отнеси это племяннице.
— Слушаюсь.
Слуга проводил взглядом удаляющуюся фигуру своего господина и почесал затылок.
«Почему госпожа Су опять присылает угощения?» — недоумевал он.
Но всем в доме было известно, как маркиз заботится о своей сестре. Племянница обожает сладости, и маркиз часто приносил ей лакомства. Возможно, эти пирожки он сам и заказал в «Павильоне Восьми Сокровищ».
«Наш маркиз — образцовый старший брат», — подумал слуга с уважением.
В это же время Вэнь Юйюань чихнула и мысленно в который раз осудила своего кузена.
Дом Генерала Вэя находился в Чэндуне, довольно далеко от «Павильона Восьми Сокровищ». К счастью, семейство Вэй проявило предусмотрительность и заранее прислало повозку за сладостями.
Су Мэньюэ тоже встала рано и вместе с работниками помогала пересчитать и упаковать заказ для Дома Генерала Вэя.
— Господин Пан, постарайтесь ехать по ровной дороге, чтобы ничего не потрясло, — попросила она управляющего.
Тот проверял колёса и улыбнулся:
— Не волнуйтесь, хозяйка Су. Ради себя самого доставлю всё в целости и сохранности.
Су Мэньюэ вежливо улыбнулась:
— В некоторых коробках лежат записки с пожеланиями. Прошу вас напомнить слугам в доме генерала их прочитать.
Поскольку это был подарок ко дню рождения старой госпожи, она вложила в некоторые особенно изысканные изделия записочки с благопожеланиями, чтобы добавить праздничного настроения.
Когда она получила крупный платёж, то впервые по-настоящему ощутила радость от заработка.
Дело не в том, что она была жадной. Просто здесь её представление о деньгах было крайне смутным.
Во-первых, хоть госпожа Су и считалась одинокой дочерью наложницы, её старший брат и родители оставили ей немалое состояние — земли, дома, ценные бумаги. По сути, она была состоятельной молодой женщиной.
Во-вторых, она никак не могла освоиться с местной системой расчётов. Повседневные расходы вели Линьсинь, а доходы и расходы лавки — Цзоу Вэй. Она лишь время от времени сверяла цифры.
А теперь, когда перед ней лежали свежие серебряные монеты и банкноты, она наконец ощутила реальную награду за свой труд.
Она поручила Цзоу Вэю выдать работникам премию и разрешила закрыть лавку пораньше, если торговля не будет слишком активной. Сама же поспешила домой, чтобы собраться и отправиться на банкет в Дом Генерала Вэя.
Раз это день рождения, одежда не должна быть тёмной.
Она выбрала длинное платье цвета индиго с серебряной вышивкой, подчеркнув тонкую талию поясом с жемчужными цветами. Шёлковый наряд из ткани цзиньюй, прозрачная ткань с тончайшими нитями — всё это придавало ей особую яркость.
Линьсинь собрала её чёрные волосы в изящную причёску и украсила её необычными украшениями: белая нефритовая диадема с подвесками, украшенная лёгкой тушью жемчужины и серебряными цветочками, выглядела одновременно элегантно и игриво. Серебряная гребёнка с кисточками из нефритовых бусин слегка покачивалась при ходьбе, добавляя образу изящества и грации.
Пока Линьсинь делала причёску, она не переставала болтать:
— Госпожа совсем измучилась. Мне кажется, ваши волосы уже не такие шелковистые, как раньше.
Су Мэньюэ с интересом перебирала содержимое шкатулки для украшений и мысленно удивлялась: хотя прежняя Су Мэньюэ и не любила наряжаться, украшений у неё гораздо больше, чем было у неё в прошлой жизни. Её взгляд случайно упал на нефритовый кулон, и она вспомнила слова Вэнь Сюйфэна, что тот «уродлив». Возможно, он и прав — в Доме Маркиза наверняка полно куда более изысканных вещей, а она просто не знает толку в таких предметах.
В последний раз всё семейство Су вместе ездило на семейный банкет в Дом Герцога. Сегодня же они вновь все вместе садились в карету, направляясь на день рождения, и это выглядело весьма внушительно.
Су Хуаньшань сегодня даже не стал язвить в её адрес. Су Сяовань явно старалась выглядеть особенно изысканно, но её хрупкое здоровье придавало ей болезненную, трогательную красоту.
Как только они прибыли в Дом Генерала Вэя в Чэндуне, стало ясно, что гостей собралось множество. Управляющие и слуги встречали прибывающих, повсюду царило праздничное убранство.
В саду и павильонах были расставлены столы для гостей. Старая госпожа Су и Су Хуанлань отправились в главный зал, чтобы поприветствовать старого генерала Вэя и его супругу. После вежливых приветствий старшие остались беседовать, а молодым велели пока прогуляться по саду или присоединиться к другим гостям в павильоне, где можно было пить чай и сочинять стихи в ожидании начала официального пира.
Су Мэньюэ, не зная никого, направилась к павильону.
На столах уже стояли угощения, привезённые сегодня утром из «Павильона Восьми Сокровищ», и это неожиданно подняло ей настроение. Однако молодые господа и дамы играли в «летающие цветы» и сочиняли стихи, что ей было совершенно неинтересно. Она смотрела на их вдохновенные лица и чувствовала лишь скуку.
Большинство людей она не знала, и каждый раз, когда кто-то бросал на неё взгляд, она начинала сомневаться: не забыла ли она кого-то знакомого?
К счастью, среди гостей она точно знала Вэй Фу Жун и начала искать её глазами.
Су Сяовань, заметив, как та оглядывается, подошла ближе и тихо процедила:
— Сегодня не в Доме Герцога. Не устраивай скандал и не позорь семью.
Су Мэньюэ посмотрела на сестру, которая явно ожидала от неё очередной глупости, и усмехнулась:
— Ты сама будь осторожнее. — Она кивнула в сторону озера. — Как бы снова не упала в воду.
— Ты…
Су Сяовань разозлилась, видя, как та равнодушно отворачивается и уходит. Её служанка Юйсян тоже недовольно ворчала:
— С тех пор как упала в воду, вторая госпожа стала совсем невоспитанной. Вам, госпожа, лучше с ней не общаться.
Глядя вслед уходящей сестре, Су Сяовань всё больше чувствовала, что та изменилась до неузнаваемости. Та же внешность, те же черты лица — но будто бы совершенно другой человек.
Отойдя от этой компании, занятой стихами и искусством, Су Мэньюэ почувствовала облегчение. В саду было оживлённо, и она решила просто погулять.
Пройдя немного по заднему двору, она увидела толпу, собравшуюся вокруг чего-то.
— Попала! Попала!
— Опять в яблочко!
Линьсинь на цыпочках заглянула через головы:
— Госпожа, там стрельба из лука!
— Стрельба из лука?
Это показалось ей гораздо интереснее скучных стихов, и она направилась туда:
— Пойдём посмотрим.
Дом Генерала Вэя принадлежал военной семье, и во внутреннем дворе часто устраивали тренировки по стрельбе и фехтованию.
Она встала в тени дерева и увидела в десяти метрах несколько мишеней. Посреди толпы стояла юная девушка в алых одеждах, уверенно стоявшая на каменном помосте и натягивающая лук, целясь в центр мишени.
Когда она сосредоточенно прицеливалась, толпа затаивала дыхание. Как только стрела сорвалась с тетивы и вонзилась точно в красное яблочко, раздался восторженный гул. Девушка уверенно улыбнулась, достала следующую стрелу — и снова попала точно в цель. Толпа вновь взорвалась ликованием.
Су Мэньюэ была поражена. Девушка казалась даже моложе её самой, но её уверенность и почти сверхъестественная точность вызывали искреннее восхищение.
— Эта девчонка опять всюду выставляет напоказ свои умения, — раздался мягкий голос за спиной.
Су Мэньюэ обернулась и увидела изящную, благородную девушку. Та с теплотой и нежностью смотрела на стрелка в красном. Заметив, что Су Мэньюэ обернулась, она улыбнулась ей.
Её улыбка была подобна весеннему ветерку. Даже Су Мэньюэ, человек из другого мира, сразу ощутила её красоту: изящные черты лица, тонкие брови, безупречная кожа — всё в ней дышало благородством и высоким воспитанием. Черты лица напоминали Вэй Фу Жун.
Вэй Юйтан, видя, что та замерла, извиняющимся тоном спросила:
— Я вас напугала?
Су Мэньюэ поспешно замотала головой:
— Нет-нет, просто не ожидала. Скажите, как вас зовут?
Вэй Юйтан снова улыбнулась, и на щеках проступили ямочки, добавляя её благородному облику немного озорства.
— Если вам угодно, зовите меня просто Юйтан. — Она кивнула в сторону стрелка. — Это моя младшая сестра, Вэй Ланьцзюнь, настоящая проказница.
Су Мэньюэ наконец поняла, с кем имеет дело, и поспешила представиться:
— Так вы — госпожа Вэй! Меня зовут Су. Если позволите, зовите меня Мэньюэ.
— Су Мэньюэ? Прекрасное имя, — улыбнулась Вэй Юйтан. — Мы с вами уже встречались. Я несколько раз виделась с генералом Чжундинем.
Упомянув Су Хуаньяна, она на миг омрачилась, но, заметив, что Су Мэньюэ действительно её не узнаёт, решила не углубляться в прошлое.
Су Мэньюэ поспешила объяснить:
— Прошу не обижаться, госпожа Юйтан. После падения в воду я потеряла память и вовсе не хотела вас забыть.
Вэй Юйтан кивнула и предложила ей присесть.
Су Мэньюэ согласилась. Ей почему-то сразу стало комфортно рядом с этой девушкой — она казалась заботливой и доброй, как старшая сестра.
— Ланьцзюнь эта ни музыки, ни живописи, ни шахмат, ни каллиграфии — ничего не интересует. Зато с мечом и луком не расстаётся.
Хотя в словах звучал упрёк, в глазах читалась только нежность. Су Мэньюэ улыбнулась:
— Говорят, в Доме Генерала Вэя есть одна искусная стрелок. Неужели это она?
— Искусная? — рассмеялась Вэй Юйтан. — До искусства далеко. Просто любит шум и движение. Сколько раз падала с коня, даже не сосчитать. Всегда стремится победить, настоящая бойца.
— Похоже, вашей сестре очень повезло в жизни, — сказала Су Мэньюэ, глядя на Вэй Ланьцзюнь. Ей невольно захотелось иметь таких заботливых родителей и старших, которые бы её оберегали.
http://bllate.org/book/9983/901678
Готово:
