Су Мэньюэ бросила на юношу ещё один, чисто формальный взгляд. Тот был одет в длинный серо-голубой халат, на котором серебряной нитью вышит журавль — вид поистине знатный.
Но откуда ей его знать? Она лишь покачала головой, и, как и следовало ожидать, лицо молодого человека тут же стало смущённым.
Старая госпожа мягко улыбнулась и сгладила неловкость:
— Ничего страшного, ничего страшного. Со временем всё обязательно вспомнишь.
С этими словами она велела своей няне открыть коробку. И тут уж поистине совпадение: внутри оказалось ровно четыре миски. Су Мэньюэ изначально собиралась угостить этим лакомством няню старой госпожи, если понравится, но вышло так, что эти двое сами получили неожиданное угощение.
Аромат османтуса мгновенно наполнил воздух, и даже Су Хуаньшань с любопытством уставился на еду перед собой.
Юноша казался ровесником Су Хуаньшаня — возраст, когда интерес ко всему особенно силён.
Белые фарфоровые мисочки с шариками из крахмала лотоса выглядели особенно аппетитно. Раньше Су Мэньюэ не раз готовила их родителям дома, и всякий раз всё исчезало до крошки.
И действительно, старая госпожа отведала лишь один шарик и тут же восхитилась:
— Восхитительно! Даже лучше, чем у повара из дома Лю в Цзяндуне! Мэньюэ, берегись — если придворные повара узнают о твоём мастерстве, непременно захотят взять тебя в ученицы!
Су Мэньюэ улыбнулась в ответ и сама откусила кусочек. Мягкое, сладкое тесто, внутри — цукаты, совсем не приторные; они прекрасно сочетались с нежными шариками из крахмала лотоса, а мёд с цветами османтуса добавлял изысканности, обогащая свежий аромат лотоса цветочным благоуханием.
Ей показалось — или это действительно так? — что ингредиенты здесь просто безупречны: даже при том же самом способе приготовления вкус получается куда лучше, чем у неё в современном мире.
Она подняла глаза, чтобы оценить реакцию остальных. Су Хуаньшань, хоть и человек эмоциональный, на сей раз не нашёл повода для колкостей; он молча, но усердно ел. Что до Чжэнь-гэ’эра, то тот держался весьма прилично, аккуратно и вежливо.
Видя, как все довольны, Су Мэньюэ снова ощутила знакомое тёплое чувство удовлетворения и, приободрившись, сказала:
— Бабушка, вам нельзя есть слишком холодное. А вот если бы это были мои два старших брата, тогда я бы в следующий раз добавила немного красного сахара в воду и заморозила её, а потом натёрла бы лёд мелкой стружкой — вкус был бы просто непревзойдённый!
Старая госпожа тут же расхвалила находчивость внучки, и теперь уже Сюнь Юаньчжэнь не мог не взглянуть на вторую девушку рода Су с новым интересом. При этом ему почему-то почудилось, что в ней что-то изменилось.
Старая госпожа снова улыбнулась и обратилась к нему:
— Чжэнь-гэ’эр, передай своей матери: послезавтра на обед в Доме Герцога мы обязательно придём — Мэньюэ будет там.
На этот раз Су Мэньюэ сама опешила.
Какой ещё обед?
В голове мгновенно возникли классические сцены из дорам: знатные дамы собираются вместе, чтобы обсудить светские сплетни и семейные дела высокопоставленных особ. Ей стало не по себе от одной мысли об этом, но тут Сюнь Юаньчжэнь, вежливо подтвердив слова старой госпожи, бросил на неё ещё один взгляд.
И взгляд этот был далеко не дружелюбным, что ещё больше усугубило её тревогу.
Наконец Линьсинь нашла подходящий момент и, приблизившись к уху хозяйки, прошептала:
— Этот второй господин Сюнь… вы ведь чуть не обручились с ним!
Су Мэньюэ окаменела на месте. Откуда ещё один «дикий» жених?!
Посидев немного, старая госпожа решила отдохнуть, и молодым людям оставаться дольше было неуместно.
Едва они вышли из двора старой госпожи, как Су Хуаньшань снова начал язвить:
— Умеешь же льстить, когда надо! Обычно холодна, как лёд, а перед бабушкой — прямо сахар!
Сюнь Юаньчжэнь, похоже, привык к таким выходкам и промолчал. За последние дни Су Мэньюэ уже поняла характер своего третьего брата: по сути, типичный старшеклассник с языком без костей. Вспомнив одноклассников из прошлой жизни — тех самых мальчишек, которые любили понтоваться, но на деле оказывались глупыми и наивными, — она даже не захотела вступать с ним в перепалку.
Увидев, что сестра его игнорирует, Су Хуаньшань решил, что одержал верх, и стал ещё язвительнее, но в этот момент им навстречу попалась Су Сяовань.
Су Мэньюэ при виде неё только голову схватила и поспешила уйти в свой двор.
Она лишь мельком глянула на Су Сяовань и прошла мимо, но та вдруг пошатнулась и чуть не упала.
— Осторожно!
Су Мэньюэ обернулась в изумлении и увидела, как Су Сяовань, хрупкая и нежная, опирается на Сюнь Юаньчжэня, а Су Хуаньшань мгновенно превратился из заносчивого хама в заботливого старшего брата.
Да она же вообще не касалась её!
— Су Мэньюэ!
Су Хуаньшань чуть не задымился от злости. Та лишь пожала плечами и подняла обе руки:
— Клянусь небом и землёй — я ничего не делала!
Су Сяовань, разумеется, подыграла:
— Это я сама неудачно шагнула… Не вини сестру. Вторая сестра ничего не сделала. Просто болезнь ещё не отпустила меня, силы ещё слабы.
— Даже если болезнь, то именно из-за того, что она столкнула тебя в воду! Значит, вина всё равно на ней.
«Типичная фальшивка, да ещё и низкого пошиба», — подумала Су Мэньюэ, чувствуя физическое отвращение. Но взгляд Сюнь Юаньчжэня, устремлённый на неё, стал ещё более враждебным.
— Давно не виделись. Похоже, госпожа Су всё такая же, как и раньше — сущность не изменилась.
— Вы… — не выдержала Линьсинь, но Су Мэньюэ остановила её жестом.
Она медленно заговорила:
— Сейчас у меня тоже осталась болезнь — я потеряла память и не помню, что делала раньше, чтобы вызвать такую ненависть у вас всех. Но я всего лишь обычная девушка, вряд ли способна на преступления вроде убийства или поджога. Как гласит пословица: кто ест из чужой руки, тот и язык прикусывает. Вы только что с удовольствием отведали моего десерта, так что хотя бы из вежливости не стоит так грубо со мной обращаться.
Все на мгновение замолкли — такого красноречия от Су Мэньюэ не ожидали. Обычно она предпочитала молчать или отвечала коротко и холодно, но никогда не говорила так чётко и уверенно.
— К тому же, — продолжила она, глядя сначала на Сюнь Юаньчжэня, потом на притворяющуюся хрупкой Су Сяовань, — мы с третьей сестрой упали в воду одновременно. Не факт, что кто-то кого-то толкнул.
— Ты…!
— Линьсинь, пойдём.
Су Сяовань наконец не сдержалась и рассердилась, но Су Мэньюэ уже развернулась и ушла, даже не оглянувшись.
— Госпожа, как же это было приятно! — воскликнула Линьсинь, которой редко удавалось так открыто радоваться. Её хозяйка всегда держалась с достоинством и избегала словесных перепалок, поэтому сегодняшняя отповедь доставила особое удовольствие.
Сама Су Мэньюэ, однако, чувствовала лёгкую горечь. Почему каждый встречный, которого она даже не знает, относится к ней с такой немотивированной враждебностью? Она повернулась к служанке:
— Расскажи мне, что происходит. Кто такой этот Чжэнь-гэ’эр?
Линьсинь, видя озадаченность хозяйки, ответила:
— Помните, вы спрашивали, кто был вашим возлюбленным? У меня есть предположение, но я не решалась сказать.
Су Мэньюэ нахмурилась:
— Это он?
Линьсинь кивнула:
— Чжэнь-гэ’эр — второй сын герцога Сюнь, господин Сюнь Юаньчжэнь. Благодаря старой госпоже он с детства дружит с третьим молодым господином. Раньше вы с третьим господином тоже ладили, и с господином Сюнем были почти что ровесниками. Но после смерти главной госпожи вы отдалились от других детей в доме, и, естественно, перестали общаться с господином Сюнем.
— А откуда тогда взялись разговоры о помолвке?
Линьсинь огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и, приблизившись, прошептала:
— Да ведь это вы сами! На одном из праздников фонарей, через ширму, при всех родителях вы признались господину Сюню в любви. Получился целый скандал! К счастью, вы тогда были ещё ребёнком, и семьи сочли это детскими шалостями. Но с тех пор господин Сюнь всякий раз избегал встреч с вами.
Это было странно. Су Мэньюэ задумалась. Исходя из всего, что она успела узнать о прежней Су Мэньюэ, та девушка вряд ли способна была на столь откровенный и дерзкий поступок.
— Что в нём такого особенного? Моя хозяйка всегда была гордой и замкнутой — как она могла влюбиться в него?
Вспомнив недавнюю встречу с этим юношей, она отметила: хотя он и обладает свежестью юности, в нём явно чувствуется та же несерьёзность, что и в Су Хуаньшане — неустойчивый, беспокойный, легко поддающийся чужому влиянию характер.
Затем ей вспомнился Вэнь Сюйфэн. Им примерно одинаково лет, но Вэнь Сюйфэн производит впечатление человека, который держит всё под контролем, умеет просчитывать ходы заранее.
Линьсинь покачала головой:
— Этого я не знаю. После того случая вы сказали, что это недоразумение, и больше не объясняли. С тех пор вы почти не общались с господином Сюнем. Когда восстановите память, расскажите мне, пожалуйста — мне тоже любопытно!
Только они вошли во двор, как к ним подбежал слуга с письмом.
Конверт был изящный, украшенный тонким узором из мелких цветов — очень красивый.
Линьсинь сразу узнала его:
— Это же бумага, которую всегда использует госпожа Чжоу Цин!
Су Мэньюэ распечатала письмо — и точно, это было от тёти Чжоу, о которой упоминали ранее.
Она почувствовала странную смесь знакомства, любопытства и волнения. Быстро вернувшись в комнату, она велела Линьсинь принести свежий чай.
Хотя иероглифы она читала, некоторые скорописные начертания давались с трудом. Из письма она поняла, что тётя Чжоу просит её беречь себя и рассказывает о своей жизни. Очевидно, никто в доме Су даже не уведомил тётю о том, что Мэньюэ упала в воду.
— Ну как, госпожа? — Линьсинь вбежала с чаем, не скрывая нетерпения.
Су Мэньюэ всё ещё была погружена в чтение.
Дальше шли обычные наставления, но затем последовало нечто важное: тётя писала, что с годами устала управлять «Павильоном Восьми Сокровищ». Изначально заведение открыли она и её сестра, а когда сестра вышла замуж, тётя с радостью передала его в качестве приданого, чтобы сестра вышла замуж с достоинством. Позже господин Су убедил её принять «Павильон» в дар. Однако из-за множества дел она так и не смогла им заняться, а после смерти господина Су ей стало неудобно управлять заведением. Поэтому она решила, что как только представится возможность, вернёт «Павильон» Су Мэньюэ.
— Ты и правда зорка, как сокол, — пробормотала Су Мэньюэ, наклонив голову. — Что это значит?
Она не сразу поняла эту фразу — иероглифы были трудно разобрать, но общий смысл сводился к тому, что «Павильон» теперь её.
Су Мэньюэ снова заглянула в конверт и увидела документ на недвижимость с чёткой надписью: «Павильон Восьми Сокровищ».
Линьсинь тоже остолбенела:
— Как такое возможно? Почему документ на «Павильон» оказался у вас?
Су Мэньюэ почувствовала, будто держит в руках раскалённый уголь. Неужели и здесь её судьба — открывать ресторан?
— Линьсинь, ты говорила, что мне потребуются годы, чтобы восстановить память. Это сказал врач?
— Нет, — ответила служанка. — Я слышала от людей на родине: одна девушка тоже потеряла память после несчастного случая, и вспомнила всё лишь спустя много лет.
— А как она вспомнила?
— Неизвестно. Говорят, просто внезапно. Никакого особого лечения не применялось.
Су Мэньюэ задумалась. Возможно… возможно, у неё есть шанс вернуться. Если есть пример, когда память вернулась спустя годы, значит, прежняя Су Мэньюэ может однажды вернуться в своё тело, а она — в своё.
А сейчас тётя Чжоу вернула ей «Павильон» — и в её руках оказалась готовая точка для бизнеса.
Она достала дощечку из сосуда желаний. Главное желание Су Мэньюэ — возобновить работу «Павильона». Но что сейчас происходит с её собственной жизнью в современном мире? Кто-то другой управляет ею? И если да, то ценит ли этот человек её стартап, её карьеру, её только что начавшуюся, но уже такую перспективную жизнь?
Раз у неё есть шанс вернуться, значит, и у Су Мэньюэ есть шанс вернуться сюда. Поскольку способа вернуться пока нет, Су Мэньюэ решила действовать.
Почему бы не прожить эту жизнь за Су Мэньюэ? Помочь ей исполнить мечту? За эти дни она уже поняла: прежняя Су Мэньюэ — хорошая девушка, трудолюбивая, целеустремлённая, искренне стремящаяся к успеху. Единственное, в чём можно усомниться — её выбор в мужьях. Во всём остальном — характер, внешность, происхождение — у неё отличный «сценарий».
К тому же и сама Су Мэньюэ давно мечтала открыть кондитерскую. Теперь, в другом времени и пространстве, она может заниматься любимым делом. А уж с состоянием нынешней Су Мэньюэ риск ошибиться куда ниже, чем в современном мире. Почему бы и нет?
Эта мысль придала ей решимости, и она резко вскочила на ноги.
Линьсинь обеспокоенно посмотрела на хозяйку, в глазах которой горел решительный огонь:
— Госпожа…
http://bllate.org/book/9983/901652
Готово:
