Хэ И оттащил Эр Мао в сторону и крепко обнял Люй Мэйхуа, которая рыдала, совершенно подавленная страхом и болью. Она тоже увидела Хэ И — хотела упрекнуть его за то, что не пришёл раньше, но в то же мгновение почувствовала облегчение: он всё-таки нашёл её. От переполнявших эмоций она не могла вымолвить ни слова и лишь судорожно вцепилась руками ему в шею, а слёзы хлынули потоком.
Хэ И едва дышал под таким объятием — особенно в области шеи, — но ничего не сказал, только ещё крепче прижал её к себе, стараясь хоть немного согреть.
Прошло немало времени, прежде чем Люй Мэйхуа немного успокоилась. Хэ И мрачно взглянул на распростёртого на земле Эр Мао. Кровь на его голове уже перестала течь и запеклась на лысине среди редких волосков, создавая жутковатое и нелепое зрелище.
Дождавшись, пока Люй Мэйхуа немного придет в себя и сможет воспринимать слова, Хэ И мягко и ласково заговорил:
— Мэйхуа, не бойся. Я здесь. Всё будет хорошо. Я не прощу ему этого.
Он медленно отпустил её и увидел лицо — опухшее, в слезах и соплях; правая щека раздулась, как пирожок, и на ней чётко проступали пять пальцев. В груди у него сжалось, будто воздуха не хватало, но он лишь крепче сжал её руку и сказал:
— Прости меня. Обещаю: больше ты никогда не столкнёшься с подобным.
Люй Мэйхуа сквозь слёзы посмотрела на Хэ И и кивнула, затем хриплым голосом произнесла:
— Он ничего не добился.
Всего четыре слова — но для Хэ И они словно острым резцом врезались в сердце, снова и снова, глубоко и безжалостно. Он замер; выражение его лица из мягкого превратилось в напряжённое. Честно говоря, с самого момента, как он увидел её в таком жалком состоянии, его сердце терзала тупая, раздирающая боль. Гнев, сострадание, вина — все эти чувства были налицо, но недоверия или презрения к ней он не испытывал ни капли.
Он не понимал, зачем Люй Мэйхуа сказала именно это. Неужели она не верит ему? Или дело в чём-то другом? Он не знал. Но внутри у него болезненно сжалось от этих слов.
На самом деле он всегда внешне сохранял спокойствие и никогда не упоминал о разнице между ними, но в глубине души эта пропасть до сих пор не была преодолена.
Говорить, что ему совершенно всё равно, была ли его возлюбленная девственницей до свадьбы, было бы ложью. Он любил её, и теперь, возможно, даже неосознанно, эта любовь стала для него всепоглощающей и незабываемой. Он мечтал, чтобы их отношения — от помолвки до самой старости — были верными и нерушимыми. Они оба должны были быть преданы этой любви и не поддаваться соблазнам внешнего мира.
Сейчас он не сомневался в ней, но злился. Неужели в её глазах их чувства так хрупки? Даже если бы он не был уверен, что пришёл вовремя и зло ещё не совершилось, разве он мог бы из-за этого отказаться от неё и от их любви? Ему хотелось крикнуть ей: «Разве я, Хэ И, такой бессердечный человек в твоих глазах?»
Но стоило ему чуть ослабить объятие, провести рукой по её хрупкой, тонкой руке и увидеть, как прежняя жизнерадостная, сияющая Люй Мэйхуа превратилась в растерянную девушку, цепляющуюся за него, как единственную опору, вся его досада и раздражение мгновенно испарились.
Как он мог её упрекать? Нельзя. Она всё ещё находилась в шоке от случившегося и нуждалась в безопасности, доверии и утешении. Как он мог задавать ей вопросы и сыпать соль на рану?
Всё дело в том, что он сам не сумел дать ей достаточно уверенности, из-за чего она оказалась в плену собственных сомнений.
— Мэйхуа, я люблю тебя. Я хочу провести с тобой всю жизнь. Мы создадим счастливую семью, и я сделаю тебя счастливой. Пойми: ничего не произошло. Ты по-прежнему та самая красивая и обаятельная Люй Мэйхуа из деревни Люйцзяцунь, а я — тот самый Хэ И, который безоговорочно любит тебя. Ничего не изменилось.
Хэ И смотрел на неё искренне и твёрдо, произнося каждое слово с особой чёткостью. Ситуация развивалась совсем не так, как они ожидали, но он не хотел, чтобы из-за этого она начала сомневаться в себе, отрицать себя и навсегда осталась во власти кошмаров.
— Я верю тебе. Даже если бы что-то случилось, я всё равно продолжал бы любить тебя. Мне важно, чтобы мы принадлежали друг другу полностью. Но если выбирать между тем, чтобы отказаться от тебя из-за этого или продолжать любить — я выбираю второе. Ты давно стала для меня солнечным светом: ты согреваешь меня, освещаешь мою жизнь. Ты единственная и незаменимая.
Хэ И вложил в свои слова всю свою искренность, чтобы утешить Люй Мэйхуа, вселить в неё уверенность и избавить от страданий, растерянности и сомнений.
Люй Мэйхуа сама не понимала, почему сказала именно это. В тот момент в её голове крутилась только одна мысль, всё остальное было пустотой. Она будто знала, какие слова хочет услышать, но в то же время не была уверена. Она жаждала ответа Хэ И, но боялась, что он окажется не тем, о котором мечтала.
К её облегчению, Хэ И не разочаровал её. Он остался тем, кто безоговорочно верит и поддерживает её. Люй Мэйхуа обрадовалась: человек, которого она любит, оправдал её доверие.
Она протянула руки и снова крепко обняла Хэ И. На мгновение она отстранилась, а затем её нежные, розовые губы прижались к его губам.
Его губы оказались под её мягким натиском — такие же сладкие и уютные, как всегда, что заставило Хэ И потерять всякое чувство направления. Люй Мэйхуа не обращала внимания на сухость и тепло его губ — она жадно впитывала их. Их тела прижимались всё ближе, воздух становился всё тоньше, но это не останавливало её пыл. Языком она раздвинула его плотно сжатые губы и страстно впилась в них, не замечая даже боли от столкновения зубов. Её нетерпеливые руки блуждали повсюду: по шее, пояснице, груди, животу — она стремилась как можно скорее почувствовать его целиком.
Хэ И сходил с ума. Раньше он мечтал, чтобы они стали ближе, чтобы расстояние между ними стало нулевым, но когда этот момент настал, он не испытывал радости. Его мышцы напряглись, тело горело, будто в печи, и он чувствовал одновременно боль и жажду. Он старался сдерживаться, пытался осторожно отвести её руки, но Люй Мэйхуа уже не осталось ни капли разума. Все условности и стыдливость были забыты — ей хотелось лишь одного: без оглядки приблизиться к нему, ещё ближе.
Хэ И чувствовал, что вот-вот потеряет контроль. Понимает ли она вообще, что делает? Что ему делать — позволить или остановить?
В конце концов он перехватил инициативу, крепко обнял её и ответил на поцелуй. Их языки сплелись в страстном танце, будто соревнуясь, у кого больше силы…
Но в последний момент Хэ И остановился. Он хотел, чтобы всё произошло естественно — когда она придёт в себя, когда в их сердцах будет только любовь.
Лицо Люй Мэйхуа покраснело. Она не понимала, как могла так поступить. Не сочтёт ли Хэ И её бесстыдной? Она тревожно подняла на него глаза — и увидела, что на его лице написано одно лишь наслаждение, без тени осуждения.
***
Хэ И немного пришёл в себя, подождал, пока эмоции Люй Мэйхуа немного улягутся, и усадил её рядом. Сам же направился к Эр Мао. Подойдя ближе, он осторожно проверил дыхание — тот был жив. Хотя Хэ И и так примерно знал, с какой силой ударил, всё равно нужно было убедиться.
Пускай смерть наступит не так быстро — это слишком лёгкое наказание. В годы голода столько людей мучительно боролись за жизнь. Жизнь — вот что труднее всего.
Хэ И слегка повернулся, загородив Люй Мэйхуа спиной, затем крепко зажал рот Эр Мао ладонью и всей силой надавил ногой на его пах. Люй Мэйхуа услышала лишь приглушённое «у-у-у». Увидев, что жертва очнулась, Хэ И добавил ещё один удар и даже немного провернул ногу. Когда Эр Мао снова потерял сознание, Хэ И потащил его в лес.
В таком виде Люй Мэйхуа точно не смогла бы скрыть следы от родителей. Хэ И и Люй Мэйхуа дошли до ручья, привели себя в порядок и постарались выглядеть менее устрашающе, прежде чем отправиться в дом Люй. Правда, пятёрка на щеке никуда не исчезла.
Теперь, когда они вот-вот должны были обручиться, им нечего было стесняться идти вместе, тем более что небо уже начинало темнеть.
Мать Люй знала, что дочь пошла встречаться с Хэ И. Её сердце сжималось от грусти. Ах, дети вырастают и уходят из дома, но родительское сердце никогда не успокаивается.
Она шила обувь, но грусть никак не отпускала. Отец Люй вошёл в дом и увидел, как жена снова предаётся своим обычным размышлениям. По мере того как день помолвки приближался, она становилась всё более сентиментальной.
Отец Люй покачал головой и вышел во двор к Люй Чжиюну.
Чем ближе Люй Мэйхуа подходила к дому, тем сильнее чувствовала безопасность. У Хэ И же, наоборот, с каждым шагом росло беспокойство.
Его возлюбленная получила такие увечья именно потому, что шла на встречу с ним. Как ему теперь расположить к себе будущую тёщу и добиться благословения на помолвку? Хэ И нервничал и невольно отстал, идя позади Люй Мэйхуа. Та заметила его волнение.
Она понимала, что мать обязательно расспросит её, и не могла дать Хэ И никаких гарантий. В итоге она молча подошла к нему и обняла его за руку, пытаясь хоть немного успокоить.
***
Дочь наконец вернулась! Мать Люй обрадовалась, но не ожидала увидеть её в таком виде. Не обращая внимания на присутствие посторонних, она тут же набросилась на Хэ И:
— Хэ И! Я ведь верила в тебя, согласилась на вашу помолвку, а ты что наделал?! Если с моей дочерью что-нибудь случится, я тебе этого не прощу!
К концу фразы её голос дрогнул, и она уже не могла говорить от слёз.
Трое мужчин остались ждать снаружи, а Люй Мэйхуа последовала за матерью в дом и принялась отвечать на её вопросы. Она повторяла снова и снова, пока мать наконец не поверила, что с дочерью всё в порядке. Затем мать Люй задёрнула шторы и закрыла дверь. Люй Мэйхуа недоумевала: зачем это? Пока не поняла, что мать хочет осмотреть её тело на предмет других травм.
Люй Мэйхуа не помнила, когда в последний раз раздевалась перед другой женщиной. Она колебалась, но решила успокоить мать. Медленно сняв одежду, она показала своё тело. На нём были синяки и ссадины, но ничего серьёзного. Лишь тогда мать немного успокоилась.
Вытерев слёзы, она пошла в комнату Люй Мэйхуа за мазью от ушибов, затем велела Люй Чжиюну принести таз с тёплой водой. Аккуратно промыв кожу и втерев целебный состав, мать принесла дочери чистую одежду.
Ни мать, ни сын не проронили ни слова. Люй Мэйхуа тоже почувствовала гнетущую атмосферу и, хотя только что немного расслабилась, снова занервничала.
Снаружи трое мужчин изводили себя тревогой. Хэ И лишь поверхностно осмотрел Люй Мэйхуа, спрашивая, есть ли ещё травмы, поэтому не знал истинного положения дел. В момент волнения, да ещё и отвлекаясь на неё целиком, он не смог как следует проверить. Теперь он не мог быть спокоен.
Если уж Хэ И так переживал, то отец Люй и Люй Чжиюн — тем более. Их дочь и сестра вернулась с пятёркой на лице и мокрыми глазами, да и общее состояние обоих молодых людей выглядело крайне тревожным. Как им не волноваться?
Их мысли начали сбиваться в сторону: в доме Люй и так череда несчастий, а хороших новостей всё нет и нет.
Когда мать Люй вышла, она увидела троих мужчин в полном смятении.
Она даже не опустила штору и просто сказала:
— Серьёзных ран нет, только мелкие ушибы. Пусть немного отдохнёт — всё пройдёт.
Затем холодно взглянула на Хэ И и распорядилась:
— Чжиюн, зайди к сестре, посмотри, чего ей надо, и сразу приноси. Если свободен — посиди с ней, поговори. Муж, иди со мной на кухню, помоги подбросить дров. Я сварю дочери что-нибудь лёгкое.
Распорядившись, она направилась на кухню, даже не взглянув на Хэ И. Услышав, что с Люй Мэйхуа всё в порядке, Хэ И немного успокоился, но отношение матери вновь заставило его встревожиться.
— Тётушка, позвольте мне помочь вам! — Хэ И последовал за отцом и матерью Люй, стараясь изобразить дружелюбную улыбку.
Сердце Хэ И метнулось, словно качели: то взлетало вверх от надежды, то падало вниз от страха. Он боялся, что мать Люй вот-вот скажет: «Вы совершенно не пара. Эта помолвка отменяется». Он шёл за ней следом и, почти добравшись до двери, торопливо обогнал их, чтобы с улыбкой придержать занавеску и пропустить родителей Люй первыми.
http://bllate.org/book/9969/900573
Готово:
