Впрочем, нельзя исключать и того, что Чжуань Лü всё же воспользовался частью её запасов — просто в её духовном пространстве столько всего навалено, что она этого не заметила.
Духовное пространство Цзян Цзысу было настолько огромным, будто вовсе не имело границ. Его нельзя было измерить, как обычную комнату с коробками и ящиками; она могла лишь ощущать находящиеся внутри предметы своей душевной сутью.
Большинство вещей лежало в самом центре пространства — почти сплошь нефриты, которые она «украла» в разных мирах.
Она никогда не осмеливалась брать чужое у людей — боялась быть раскрытой. Поэтому крала только то, что создавала сама природа: когда попадала на месторождения нефрита или духовных камней, забирала по нескольку образцов. Не много, но всегда отборного качества — нефриты и духовные камни.
Почему она так старалась их собирать? Просто у неё было смутное чувство: эти камни пробуждали в её душе некую жажду. Поэтому она хранила их как коллекционер. Наверное, это и правда связано с тем, что нефрит питает душу.
— Сначала покажи мне, — холодно произнёс Хуо Чжихань, глядя на неё, но его взгляд стал куда глубже прежнего.
Цзян Цзысу не колеблясь махнула рукой, и на стеклянном журнальном столике появилась небольшая кучка нефритов — около десятка штук, из разных миров, но ни один не из этого.
Хуо Чжихань, хоть и был готов ко всему, всё же невольно сузил зрачки, увидев внезапно возникшую горку камней.
Цзян Цзысу почувствовала перемену в атмосфере — воздух словно наполнился опасностью. Она небрежно бросила:
— Вообще-то меня очень легко обмануть.
Хуо Чжихань замедлил дыхание и вдруг усмехнулся:
— Не бойся. Правила этого мира действуют — я ничего не могу тебе сделать.
Цзян Цзысу ему не поверила, но с видом полной беззаботности поддразнила:
— Вот почему ты такой праведный на вид.
Хуо Чжихань не стал спорить. Он протянул руку и взял с журнального столика один нефрит, чтобы рассмотреть поближе.
— Сколько миров ты уже посетила?
— А? — Цзян Цзысу ответила машинально. — Не сосчитать.
Хуо Чжихань невольно сильнее сжал пальцы вокруг камня, но внешне остался невозмутимым:
— Эти нефриты лучше не продавать людям из этого мира — легко вызвать подозрения и не получить максимальной выгоды.
Цзян Цзысу кивнула:
— Именно поэтому я и обратилась к тебе.
Хуо Чжихань продолжал вертеть нефрит в руках, долго молчал, и Цзян Цзысу напомнила:
— Половина получаса уже прошла.
Хуо Чжихань, кажется, принял решение. Он положил камень обратно на стол и посмотрел на Цзян Цзысу:
— Я понимаю, что ты хочешь заключить со мной сделку, но должен кое-что тебе разъяснить.
— Говори.
— Сделки, которые посланники тьмы помогают людям совершать, я называю сделками желаний. Слово «помогают» здесь ключевое: мы сами не являемся стороной сделки, а лишь посредники.
Цзян Цзысу задумалась над значением слова «посредник».
Это как при покупке дома или машины: посредник создаёт связь между покупателем и продавцом, но сам товаром не владеет. Если применить это к сделкам желаний, значит, над посланниками тьмы существует некая высшая сила — настоящий покупатель.
Например, если кто-то отдаёт десять лет жизни в обмен на исцеление близкого, то именно эта высшая сила принимает «десять лет жизни» и предоставляет «исцеление». Посланник лишь организует сделку и забирает часть порождённого ею желания для укрепления собственной души.
Цзян Цзысу вдруг осознала серьёзную проблему:
— Получается, моя душа не досталась Чжуань Лü?
— Нет, — пояснил Хуо Чжихань. — Души крайне ценны для посланников тьмы. При сделке за душу мы перестаём быть посредниками и становимся покупателями — сами приобретаем душу.
— И души дают вам большую пользу?
— Да, — Хуо Чжихань не стал скрывать. — Мне не хватает всего одной души высокого ранга, чтобы сформировать своё духовное пространство.
Цзян Цзысу сразу же спросила:
— А какую пользу приносят тебе нефриты?
Хуо Чжихань не ответил сразу. Тогда Цзян Цзысу серьёзно добавила:
— Я хочу, чтобы ты был со мной честен.
— Они нужны для практики, — наконец сказал он. — В нефритах этого мира содержится немного ци, а в твоих — тоже есть ци, больше или меньше.
Цзян Цзысу уверенно уточнила:
— Но во всех моих нефритах ци гораздо больше, чем в тех, что здесь.
— Верно, — признал Хуо Чжихань. — Я объяснил тебе суть сделок желаний, чтобы ты поняла: наши сделки с нефритами — не сделки желаний. Ты не сможешь получить через них всё, чего захочешь.
Цзян Цзысу поджала губы:
— Есть ли способ запретить Чжуань Лü свободно пользоваться моим пространством?
— Прости, у меня нет такой возможности, — в глазах Хуо Чжиханя вновь мелькнула ревность, на этот раз совершенно откровенная. — Ему чертовски повезло.
На лице Цзян Цзысу отразилось разочарование, но в голове зародилось сомнение: если нефриты так полезны для практики, почему Чжуань Лü их не трогал?
Возможно, трогал, но немного — и она не заметила.
Или у него самого нет духовного пространства, поэтому он хранит нефриты в её пространстве — ведь он может им свободно пользоваться.
— Однако, — продолжил Хуо Чжихань, слегка подняв руку, в его глазах что-то блеснуло, — если посланник тьмы добровольно даст клятву перед правилами мира, он не сможет её нарушить.
Цзян Цзысу скривила губы:
— Ты думаешь, он добровольно откажется от доступа к моему пространству?
Хуо Чжихань сложил руки на груди, и в его позе чувствовалась лёгкая уверенность:
— Попробуй.
— …
Цзян Цзысу не понимала, откуда у него такая уверенность. Посмотрев на время, она решила, что получас уже почти вышел, и одним движением руки оставила на столе лишь один нефрит — размером с детский кулачок.
Хуо Чжихань бегло взглянул на него и чуть дёрнул бровью:
— За столько информации — всего один камень?
— …Похоже, ты решил, что я и правда легковерна…
Цзян Цзысу бесстрастно пояснила:
— На самом деле, я хочу обменять этот нефрит на один из этого мира, чтобы принять участие в предстоящей игре.
— …
Хуо Чжихань встал, лицо его стало холодным и строгим:
— Дай ещё один. Будем друзьями.
Цзян Цзысу помолчала, а потом, когда напряжение достигло предела, вдруг звонко рассмеялась:
— Внезапно почувствовала себя богачкой!
С этими словами она положила на стол ещё один нефрит и с любопытством спросила:
— Сколько таких нефритов нужно, чтобы заменить одну душу?
Хуо Чжихань взял оба камня и ощутил их энергию:
— Такого качества — примерно несколько тысяч за одну душу низкого ранга.
«Низкий ранг?»
Цзян Цзысу вспомнила, что он говорил ранее: ему не хватает одной души высокого ранга. Она уточнила:
— А сколько за душу высокого ранга?
Хуо Чжихань убрал нефриты:
— Души высокого ранга редки и драгоценны. Их качество невозможно сравнить ни с каким количеством нефритов.
Теперь Цзян Цзысу не только поняла ценность нефритов, но и осознала уникальную ценность душ высокого ранга. Она догадалась: Сян Мин и Мэй Чунь, скорее всего, как раз обладатели таких душ — иначе Чжуань Лü не придавал бы им такого значения.
— А если я смогу указать тебе человека с душой высокого ранга, — спросила она, — какую выгоду ты мне предложишь?
Хуо Чжихань повернул голову:
— Ты умеешь различать ранги душ?
— Ну… не так точно, как ты, но в общем — да.
Хуо Чжихань глубоко вдохнул. Его взгляд, устремлённый на Цзян Цзысу, стал непроницаемым. Наконец он мягко сказал:
— Мы могли бы стать отличными друзьями.
Цзян Цзысу улыбнулась:
— Я тоже так думаю.
В этот момент истёк получас, и Цзян Цзысу снова заняла место в гостиной. Справа от неё дядя Чжун Чанъюн с интересом посмотрел на неё:
— Интересно, какой нефрит привезла нам молодая госпожа Цзян?
Цзян Цзысу улыбнулась в ответ:
— Мне тоже интересно.
Мэй Хуань потемнел взглядом, размышляя о связи между Цзян Цзысу и господином Хуо.
Он предположил, что у Цзян Цзысу изначально не было нефрита — она, вероятно, договорилась с Хуо Чжиханем, и тот дал ей камень прямо перед игрой.
Как только Хуо Чжихань вернулся, началась азартная игра в нефрит. Участвовало семнадцать человек, соответственно, будет представлено семнадцать образцов. Каждый нефрит помещался в стеклянный контейнер и передавался по кругу по длинному столу из красного дерева. Любой мог высказывать мнение о качестве камня, а заинтересованные — сразу предлагать сделку.
Ведущей игры была не Хуо Чжихань, а элегантная женщина лет тридцати, чья красота и уверенность делали мероприятие похожим на аукцион.
Она стояла там, где до этого стоял Хуо Чжихань, держа в руках небольшой квадратный ящик диаметром менее двадцати сантиметров. На деревянном основании под стеклянным колпаком лежал изумрудно-зелёный нефрит с естественным окрасом — явно не подделка.
Ведущая взглянула в сторону Цзян Цзысу и сладким, но не приторным голосом объявила:
— Первый экспонат — от нашей новой участницы, молодой госпожи Цзян! Как обычно, я не буду давать комментариев. Начинаем осмотр.
С этими словами она передала контейнер первому коллекционеру справа, а официант тут же подал ей второй ящик. Таким образом, когда первый нефрит доходил до третьего человека, второй уже начинал свой путь.
На этом этапе все могли свободно обсуждать качество камней.
Участники уже догадались, что Цзян Цзысу, скорее всего, получила нефрит от Хуо Чжиханя в последний момент, и раз он щедр, то камень наверняка настоящий.
Когда до Цзян Цзысу дошёл нефрит, который Хуо Чжихань дал ей для игры, она проверила его душевным восприятием — и тут же развеселилась.
Она отдала ему два настоящих нефрита, оба ценных, а он подсунул ей подделку для участия в игре!
Вот тебе и «праведный» человек — оказывается, хитрый как лиса!
Рядом дядя Чжун Чанъюн долго рассматривал камень под стеклом и вдруг рассмеялся:
— Что ты дала господину Хуо, раз он решился отдать тебе такой прекрасный нефрит?
— … — Цзян Цзысу тоже научилась шутить и беззаботно ответила: — Поцелуй.
Он явно понял, что это шутка, и громко расхохотался:
— Эх, девчонка, совсем стыда не знаешь! Но обещание моё в силе: выиграешь — подарю тебе настоящий нефрит.
Цзян Цзысу, видя его открытый характер, завела разговор:
— В этой игре всего семнадцать раундов, в основном всё наугад. Максимальный балл — семнадцать, минимальный — минус семнадцать. Разве не часто бывает, что несколько человек набирают одинаковый результат?
Дядя Чжун ещё шире улыбнулся:
— Неужели хочешь предложить сыграть одинаково со мной и разделить первое место?
Цзян Цзысу уверенно кивнула:
— Именно так.
Чжун Чанъюну понравилась её самоуверенность — она не раздражала, а даже казалась очаровательной.
Он прищурился, обдумывая идею:
— Ладно, сегодня играю с тобой. Победим или проиграем — дружба состоится.
Цзян Цзысу серьёзно уточнила:
— А нефрит?
— Не пожалею для тебя одного камня, — засмеялся он.
Слева от Цзян Цзысу дядя Ли, даже через Мэй Хуаня, возмутился:
— Девочка, ты слишком пристрастна! Только что отказывалась брать мой нефрит, а теперь просишь у другого? Неужели считаешь, что твой дядя Ли тебе не ровня?
— Откуда такое! — поспешила успокоить его Цзян Цзысу. — Я не прошу нефрит — я его зарабатываю своим мастерством.
— Если рассмешишь дядю Ли, разве подарок не будет твоей заслугой?
Дядя Ли оказался упрямым, и Цзян Цзысу поняла, что спорить бесполезно. Она молча повернулась к Чжун Чанъюну и начала обсуждать стратегию игры.
Другие могли только смотреть, но не трогать, а она могла использовать душевное восприятие, чтобы определить подлинность нефрита. Для неё эта игра была почти гарантированной победой.
Первоначально она думала проиграть пару раз, чтобы не выделяться, но теперь, когда договорилась с дядей Чжуном, проигрыш стал бы позором. Решила выигрывать каждый раунд.
Когда Цзян Цзысу сдала свою карточку, она уже знала: у неё семнадцать баллов из семнадцати. Подумала, что, возможно, это вызовет небольшой переполох.
http://bllate.org/book/9967/900419
Готово:
