Небольшой переполох она предвидела, но не ожидала, что её идеальный результат — семнадцать баллов — окажется в нём почти незаметным.
Настоящий фурор устроила другая пара — дед и внук.
Цзян Цзысу уже замечала их раньше, но из-за большого расстояния между местами не уделяла особого внимания.
Старику было чуть меньше семидесяти. Он выглядел добродушно, но в чертах лица сквозила явная гордость.
Юноше, судя по всему, было около двадцати. Он казался хрупким и, видимо, мерз, потому что оделся слишком тепло: чёрная футболка под толстовкой тёмно-зелёного цвета, похожей на старомодное армейское пальто. Такой наряд выглядел неуместно и совершенно не шёл подростку его возраста.
Если Цзян Цзысу ничего не путала, юноша почти не произнёс ни слова за всё время — его молчаливость делала его непривлекательным в глазах окружающих.
А настоящий переполох вызвал итог соревнования: помимо Цзян Цзысу и Чжун Чанъюна, набравших по семнадцать баллов, у этой пары дед тоже получил семнадцать очков, а внук — минус семнадцать.
То есть юноша ошибся во всех вопросах, а дед просто поставил на противоположные варианты и угадал все без исключения.
Когда результаты были объявлены, старик особо не удивился итогам своей пары, но при виде двух других победителей с семнадцатью баллами вскочил на ноги и с восторгом уставился в сторону Цзян Цзысу и Чжун Чанъюна.
Будь разрешено свободно перемещаться по залу, он бы наверняка подбежал к ним, чтобы задать вопросы.
Люди вокруг Цзян Цзысу заговорили первыми, особенно Чжун Чанъюн, который выглядел так, будто увидел привидение:
— Девочка, скажи-ка мне, не владеешь ли ты каким-то особым методом наблюдения? Обязательно владеешь! Иначе невозможно быть настолько точной!
Цзян Цзысу заранее не продумала, как отвечать на такие вопросы, и теперь, услышав его, невольно перевела взгляд на юношу с минус семнадцатью баллами.
Их глаза встретились.
Взгляд юноши был глубоким и чистым, словно тёмное озеро, спокойное и безмятежное.
Он производил то же впечатление, что и сам — угрюмый, безжизненный.
Цзян Цзысу отвела глаза и, слегка насмешливо приподняв уголки губ, ответила:
— Есть нечто более мощное, чем наблюдательность, дядя. Хочешь научиться?
— Эй! — рассмеялся Чжун Чанъюн. — Ты ещё и кокетничать начала? Говори скорее, что может быть сильнее наблюдательности?
Цзян Цзысу едва заметно усмехнулась и с лёгкой дерзостью произнесла два слова:
— Удача.
— Ха! За всю свою жизнь я столько всего повидал, но не верю, что бывает такая удача!
Пока они болтали, группа покинула зал, направляясь к месту, где должны были вручить награды, назначить наказания и обсудить сделки.
Едва Цзян Цзысу вышла из зала, как столкнулась лицом к лицу с той самой парой — дедом и внуком.
Юноша по-прежнему молчал, а вот старик с живым интересом спросил её:
— Ты ведь внучка семьи Цзян? Я только что услышал, как ты сказала, что угадала все семнадцать раундов благодаря удаче?
Цзян Цзысу бросила взгляд на Чжун Чанъюна, потом вежливо обратилась к старику:
— Да, я действительно угадала все семнадцать раундов благодаря удаче. Но мне интересно, а вы сами тоже полагались на удачу?
— Ха! По правде говоря, тоже на удачу! — искренне воскликнул старик. — Хотя, возможно, вам это покажется невероятным, но мой внук…
Он похлопал юношу по плечу, подталкивая его на полшага вперёд, и продолжил:
— С детства он настоящая чёрная кошка! Даже воды напьётся — и та поперёк горла встанет. Несчастлив до крайности! На этот раз он просто наугад выбирал ответы и проиграл все семнадцать раундов. А я, зная его роковую неудачу, поставил на всё противоположное — и выиграл все семнадцать.
Цзян Цзысу чуть приподняла бровь:
— Получается, я выиграла благодаря удаче, а вы — благодаря неудаче вашего внука?
Это был вопрос, но внутри она была уверена в ответе.
Неудача этого юноши казалась другим людям абсурдной, но она сразу поняла её суть.
Старик, казалось, хотел сказать ей многое, но, оглядевшись и сообразив, что сейчас не лучшее место для разговора, на секунду задумался, затем достал визитку и протянул ей:
— Девочка, не волнуйся. Меня все здесь знают — старик Сяо. Ради одного нефрита я не стану портить себе имя.
Цзян Цзысу взяла карточку. На ней значилось имя Сяо Юэлинь — председатель совета директоров известной девелоперской компании.
Она примерно понимала, почему старик так горячо к ней относится.
Скорее всего, редкая «природа несчастья» внука давно мучила старика, а её сегодняшняя демонстрация «природы удачи» показалась ему возможным решением проблемы.
Но если бы она действительно обладала такой удачей, с радостью помогла бы юноше избавиться от несчастья. Проблема в том, что у неё нет никакой особой удачи! Как же теперь быть?
Рядом Чжун Чанъюн незаметно похлопал её по спине, давая знак, а затем с уважением сказал старику:
— Господин Сяо — человек слова. Конечно, он не станет задерживать у себя нефрит, предназначенный моей девочке.
Чжун Чанъюн намекал Цзян Цзысу завязать знакомство с этим стариком.
Она прикинула: в стране самые прибыльные отрасли — недвижимость и интернет. Этот старик, вероятно, тот, кого даже Цзян Хаосэнь должен встречать с почтением. А ей, чтобы строить собственное дело, нужны связи — без них никуда.
Приняв решение, она не стала отказываться, но и не согласилась сразу:
— Я ещё молода, родители строго следят. Не могу возвращаться домой слишком поздно.
Старик, заметив, что она склоняется к согласию, обрадованно улыбнулся:
— Ужин займёт совсем немного времени. Обещаю, лично отвезу тебя домой после трапезы.
Затем он вдруг вспомнил что-то важное и, глядя на неё, спросил:
— Твоя бабушка — та самая госпожа Цзян из Су Чжэнь?
Цзян Цзысу кивнула, удивлённая, что бабушка так знаменита.
Сама она, хоть и считалась «маленькой госпожой Цзян» в Пекине, была известна лишь среди обычных богачей, но не входила в круг истинной аристократии.
В Нефритовой усадьбе её никто не узнал; на этом Собрании друзей нефрита, если бы не представили, её тоже бы не узнали.
— Отлично! — воскликнул старик, хлопнув в ладоши, будто вспомнил нечто очень приятное, но, оглядевшись, снова промолчал, вероятно, решив рассказать обо всём позже, за ужином наедине.
Дальнейшие формальности прошли быстро. Старик Сяо спешил поговорить с Цзян Цзысу, поэтому, вручив ей свой настоящий нефрит в качестве приза, даже не стал торговаться за другие понравившиеся камни и сразу потянул её на ужин.
Цзян Цзысу пришла сюда, чтобы расширить круг знакомств. Помимо особой связи с Мэй Хуанем, сегодня она познакомилась с дядей Ли, с подозреваемым в кражах ювелиром Чжун Чанъюном и теперь — с этим влиятельным стариком Сяо.
Главный же выигрыш — она теперь представляет ценность для Хуо Чжиханя, а значит, он станет её самым надёжным союзником.
Правда, чтобы сохранить эту связь, ей нужно решить проблему с Чжуань Лü, который может свободно использовать её пространство.
Самым известным рестораном в Су Чжэнь считалось «Лицзинсюань». Ранее Мэй Хуань приводил сюда Цзян Цзысу на обед, а теперь старик Сяо пригласил её сюда же на ужин.
Место ужина её не смущало — она любила вкусную еду, но не была привередлива. Гораздо больше удивляло то, что внук старика с самого начала и до конца не проронил ни слова и, казалось, вообще не собирался говорить. Если бы не двигал глазами, Цзян Цзысу решила бы, что он немой.
Одет он был в ту же толстовку тёмно-зелёного цвета, совсем не похожую на сына крупного девелопера — скорее, на деревенского простачка.
Старик, хотя и заботился о внуке, привык к его молчаливости и лишь усевшись за стол, вспомнил представить его:
— Вот ведь память у меня! Совсем забыл про внука рядом.
Он весело хлопнул себя по лбу, потом по плечу юноши:
— Это мой внук Сяо Имин. С детства невероятно одарённый, но чертовски несчастливый. Друзей у него почти нет, характер замкнутый — иногда целый день не скажет и слова.
Цзян Цзысу с интересом посмотрела на юношу и кивнула ему:
— Привет, я Цзян Цзысу.
Мрачный юноша даже не повернул глаз, лишь едва заметно кивнул — настолько слабо, что можно было и не заметить. Больше он ничего не сделал.
Старик, привыкший к такому поведению, поспешил успокоить:
— Не обижайся, девочка. Такой уж у него характер. Это не против тебя.
Цзян Цзысу вспомнила младшего брата Сян Ли — Сян Мина — и, услышав имя «Имин», не удержалась:
— У Имина есть младший брат?
— А? Брат? — старик не понял, зачем она спрашивает, и покачал головой. — Родного брата нет. Имин — единственный сын третьего сына в нашей семье.
— А… — протянула она, думая, что, может, будет «поразительный»…
Услышав слово «единственный сын», старик вздохнул:
— У меня двое старших дочерей, а третий — единственный сын. Но он с женой рано ушли из жизни, оставив мне этого несчастного внука.
Цзян Цзысу подумала, что это, наверное, судьба.
Сяо Имин, судя по всему, единственный наследник старика — как и она сама, хотя она — наследница-девушка, да ещё и с младшей сестрой, которая на самом деле является внебрачной дочерью её отца и постоянно метит на её место.
Старик передал ей меню, чтобы та выбрала блюда, и тут же с нетерпением спросил:
— Девочка, веришь ли ты в судьбу?
Судьба?
Цзян Цзысу на мгновение задумалась и невольно перевела взгляд на молчаливого юношу.
Тот как раз смотрел на неё — или, может, просто в её сторону.
Его чёрные глаза были спокойными, но невероятно выразительными.
Она вдруг поняла: в этом человеке первым бросается в глаза именно взгляд. Не лицо, не фигура — а именно глаза. В них легко можно утонуть.
Она быстро отвела глаза и ответила старику:
— Верю.
Старик, казалось, облегчённо выдохнул:
— Я так и думал, что ты должна верить. Раньше я сам был скептиком, верил только в науку, но мой внук буквально заставил меня поверить в рок.
Цзян Цзысу чуть приподняла бровь. Она считала, что наука и судьба не противоречат друг другу. Наука изучает законы существующего мира, но не может ни опровергнуть, ни доказать существование судьбы. Поэтому часто прибегают к статистике, но полученные данные — лишь вероятности, а не гарантии.
Под «судьбой» она понимала именно вероятность.
Например, в сегодняшней игре вероятность получить минус семнадцать баллов у разных людей разная. А у этого юноши, даже если бы он выбирал наугад, эта вероятность составляла сто процентов. Вот это и есть её понимание судьбы.
Она помнила: в одном из миров такое состояние считалось болезнью, для которой существовало лечение.
Люди с таким диагнозом обычно рано развивались, обладали сверхъестественным умом, но часто умирали молодыми.
Тот факт, что юноша дожил до сегодняшнего дня, говорил о том, что старик, вероятно, перепробовал все возможные средства.
— Все эти годы я обращался к каждому попавшемуся гадалке, посещал храмы, консультировался с мастерами, изобретал разные методы. Один из них сказал, что кроме моего внука в мире существуют люди с невероятной удачей, способные нейтрализовать его несчастье и обеспечить ему долгую жизнь.
Цзян Цзысу нахмурилась, и старик тут же заторопился:
— Девочка, не хмурься! Я говорю правду. В последнее время мой внук даже боится садиться в машину. Чтобы приехать сюда, в Су Чжэнь, мы преодолели множество трудностей. Кстати, я привёз его на Собрание друзей нефрита по совету одного мастера — он сказал, что здесь мы встретим благодетеля.
Взгляд старика был искренним и полным надежды. Он словно говорил: «Ты и есть тот самый благодетель!»
http://bllate.org/book/9967/900420
Готово:
