Дуань Чжэнь прошла мимо дивана, на котором лежал сын, и почувствовала его взгляд. Мать и сын на миг встретились глазами.
Нельзя не признать: связь между ними действительно была сильной. Не только красота передавалась по наследству — холодная отстранённость Цинь Яо тоже явно досталась ему от матери.
В его памяти она всегда была такой — ледяной, безразличной ко всем без исключения.
— Вернулась, — спокойно произнёс Цинь Цзюньтао.
Дуань Чжэнь кивнула.
В доме воцарилась гнетущая тишина. Самые близкие люди вели себя так, будто были чужими друг другу.
Было уже за восемь вечера, Цинь Яо даже успел сходить на вечернее занятие и вернуться. Дуань Чжэнь, увлечённая искусством и по натуре замкнутая, почти не имела близких подруг и большую часть времени проводила в домашней мастерской. Обычно она редко возвращалась домой после ужина, но в последнее время всё чаще задерживалась вне дома.
Значит, что-то её задержало.
Отец и сын не стали расспрашивать — причина и так была очевидна.
Кто ещё, кроме внезапно объявившегося Чжэн Ханци?
Цинь Цзюньтао смотрел на жену с горечью и разочарованием. Он понимал её желание наверстать упущенное с сыном, которого не видела больше десяти лет, но всё же считал, что она перегибает палку. А их собственный сын, Цинь Яо, разве он заслужил эту эмоциональную пустоту?
Цинь Яо отвёл взгляд и снова уставился на бумагу в руках.
Дуань Чжэнь заметила, как её сын безвольно распластался на диване, и слегка нахмурилась, собираясь что-то сказать.
По отношению к этому сыну она испытывала одновременно и вину, и раздражение.
Но чувство вины не шло ни в какое сравнение с тем, что она чувствовала к старшему сыну — тому, кто вырос в лишениях, прошёл через тьму и трудности, но при этом стал выдающимся человеком. В сравнении с ним этот младший, всю жизнь живший в комфорте и заботе, вызывал у неё разочарование и досаду: «Почему ты не можешь быть хоть немного лучше?»
Цинь Яо краем глаза уловил выражение лица матери и сразу понял: сейчас начнётся очередная проповедь о том, как он опять не дотягивает до уровня «того».
Ему не хотелось слушать эти нравоучения. Он просто взял стопку бумаг, прошёл мимо матери, не удостоив её даже взглядом, и направился наверх.
—
На экране компьютера мелькнул знакомый логотип. Цинь Яо очнулся — он снова машинально включил компьютер.
Глаза невольно скользнули к иконке игры, а в голове всплыло сообщение от Цзян Сан.
Он ясно представил себе, как она это писала: лёгкая хмурость, серьёзные, пристальные глаза цвета феникса и плотно сжатые губы. Совсем как маленький старичок.
При этой мысли он невольно улыбнулся.
Если бы она узнала, что он так её описывает, её взгляд, наверное, убил бы его на месте.
Он оперся на ладонь, уголки губ приподнялись, а пальцы нежно скользнули по чернильным следам на бумаге. Недавняя раздражительность словно испарилась.
Цинь Яо вдруг вспомнил свою мать, Дуань Чжэнь — знаменитую в их кругу «леди красоты». И Цзян Сан тоже часто называли «ледяной красавицей».
Он фыркнул.
С первого взгляда их действительно можно было спутать. Но, зная Цзян Сан ближе, он понимал: между ними — пропасть.
За её внешней холодностью скрывалась наивность, забавная непосредственность и… чертовски милая глуповатость.
Дверь осталась приоткрытой, и Юэба подбежал, жалобно скуля, потерся мордой о его ногу. Цинь Яо потрепал пса по голове, погладил по спине, распрямляя шерсть.
— Подожди, скоро найду тебе подружку.
—
Цинь Яо ошибся. Когда Цзян Сан отправляла ему то сообщение, она была вовсе не серьёзной и хмурой.
Она только что выиграла в игре и вдруг вспомнила о своём «слабом ученике», который, возможно, бездарно расточает её труды.
«Я же столько сил вложила! Как ты можешь не учиться как следует?!»
Именно в приподнятом настроении победительницы она и написала ему строгое напоминание.
Никакого «маленького старичка» здесь не было — только счастливая девчонка, зависимая от онлайн-игр.
Дабан лежал у её ног, грустный от того, что хозяйка не обращает на него внимания. Ремешок школьного рюкзака, свисая со стула, покачивался прямо перед его носом. Пёс резко схватил его зубами и дёрнул. Рюкзак опрокинулся, и из него с грохотом выпали книги.
Увидев, что Цзян Сан на него смотрит, Дабан жалобно завыл — он уже понял, что натворил. Сэмой превратился в испуганного тюленя.
Цзян Сан наклонилась, чтобы убрать беспорядок, аккуратно сложила книги и выбросила всё лишнее. В итоге у неё остались лишь несколько учебников по химии.
Она разгладила загнутый уголок и случайно заметила листок бумаги, заложенный между страниц.
Обычный черновик сам по себе не вызывал интереса, но на нём был изображён клубок ниток.
Это напомнило ей сегодняшний урок, когда на черновике Цинь Яо под чернильным пятном она разглядела своё имя.
Она заподозрила, что и сейчас там может быть написано её имя, и на секунду замерла, не решаясь трогать листок.
Вверху листа шёл перечень химических элементов, а ниже — формулы и расчёты.
Она заметила, что по мере продвижения записи становились всё более небрежными, пока, наконец, не превратились в этот самый клубок — явный знак раздражения.
Цзян Сан поднесла лист к свету настольной лампы и внимательно осмотрела «клубок». Никаких других надписей не было — просто способ сбросить напряжение.
Она тихо рассмеялась.
Образ зловещего антагониста из книги постепенно стирался, уступая место реальному, живому подростку — высокомерному, но немного детскому.
Это был не вымышленный персонаж из романа, а настоящий юноша, полный жизни и эмоций.
Внезапно ей вспомнилось, как он прикрыл её от летящего баскетбольного мяча — тепло его груди, сильное сердцебиение под ладонью...
Сердце вдруг пропустило удар. Она даже не успела осознать, что происходит, как уже почувствовала лёгкую панику.
Ночной ветерок ворвался в комнату, зашуршав листами на столе. В зеркале отразилась девушка, застывшая в задумчивости, с глазами, полными туманной растерянности.
—
Прошлой ночью она почти не спала — постоянно крутила в голове события дня. Из-за этого утром она впервые опоздала на занятия.
Войдя через заднюю дверь, она нарочно прошла мимо Цинь Яо, не удостоив его взглядом. Ведь именно он виноват в том, что она плохо спала!
Она села за парту и попыталась засунуть рюкзак в ящик, но что-то мешало.
Цзян Сан засунула руку внутрь и вытащила...
банку клубничного молока.
— Эй? Кто тебе это подарил? — Ху Диэ, сидевшая рядом, хитро прищурилась.
Цзян Сан на пару секунд замерла, потом плотно сжала губы и спрятала молоко обратно в ящик, будто надеясь, что если не видеть — не будет и проблемы.
Ху Диэ, не получив ответа, про себя подумала: «Неужели от Цинь Яо?» Она незаметно обернулась и увидела, как Цинь Яо пристально смотрит на Цзян Сан.
«Чёрт! Значит, слухи правдивы?»
Цзян Сан чувствовала лёгкое замешательство и, опустив голову, сидела, словно испуганный перепёлок.
Цинь Яо, наблюдавший за ней с задней парты, усмехнулся.
Молоко — лишь начало. Всё, что ей нравится, он обязательно найдёт.
Автор пишет: «Меня скоро подпишут!»
В четверг утром десятиклассники столкнулись с первой в своей жизни школьной месячной проверкой.
В десятом классе ещё не разделяли на гуманитариев и технарей, поэтому нужно было сдавать все девять предметов. Утром предстояло написать и основные, и один дополнительный экзамен.
Поэтому повсюду можно было увидеть учеников, лихорадочно повторяющих материал в последнюю минуту.
Рассадка на первом экзамене была алфавитной, а не по успеваемости. Цзян Сан оказалась одна в аудитории и спокойно листала ленту в соцсетях.
В то время как другие нервничали и пытались «подтянуть» материал, она выглядела совершенно беззаботной. Большинство хотя бы брали с собой учебник для успокоения, но Цзян Сан принесла лишь ручку.
Она увлечённо скроллила ленту, как вдруг услышала два знакомых слова — «Цинь Яо». Она подняла голову, решив, что ей показалось. Вокруг стоял гул от шепчущихся учеников, и, скорее всего, просто совпали звуки.
— Цзян Сан, — раздался голос, и тень высокой фигуры накрыла её.
Она медленно подняла глаза.
Юноша с холодным, отстранённым взглядом прислонился к дверному косяку и смотрел прямо на неё.
Цзян Сан удивилась: «Как он сюда попал?»
— Ты...
Она не договорила — Цинь Яо держал в руках розовую коробочку.
Он положил её на её парту.
Цзян Сан быстро взглянула на этикетку — новая упаковка клубничного молока.
Она замолчала.
С тех пор как она однажды сказала, что молоко вкусное, каждое утро в её ящике появлялась новая баночка. Сегодня утром она сразу пошла на экзамен, минуя класс, и Цинь Яо решил доставить молоко лично.
Она прекрасно понимала, что означают его действия.
Раньше, когда он оставлял молоко тайком, у неё не было возможности отказаться. Но теперь, если она снова промолчит, ситуация затянется надолго.
— Спасибо, но не надо, — сказала она.
Цинь Яо будто не услышал. Он вдруг приблизился, наклонился и, опершись руками о парту, пристально посмотрел ей в глаза.
Цзян Сан незаметно откинулась назад, пытаясь увеличить дистанцию.
Их взгляды встретились.
Одна секунда. Две.
Цзян Сан уже начала представлять, как он скажет что-нибудь в духе классического «босса»: «Женщина, я запрещаю тебе отказываться».
Но он произнёс:
— После экзамена подожди меня.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушёл, оставив за собой лишь уверенный силуэт.
…?
Ну почти как у «босса».
—
Только она закончила большое задание, как живот скрутило тонкой болью — терпимой, но неприятной, от которой мурашки побежали по коже.
Цзян Сан сжала живот, надеясь, что боль утихнет.
Но менструальные боли никогда не слушаются разума — чем больше обращаешь на них внимание, тем сильнее они досаждают.
Из-за этого на решение химического варианта ушло на пятнадцать минут больше обычного.
Цзян Сан мысленно прокляла свою «болезнь».
Наконец, дописав последние строки, она отложила ручку, не стала перепроверять и подняла руку, чтобы сдать работу досрочно.
Оказавшись в туалете, она пережила ещё один приступ боли.
Выдохнув с облегчением, она на миг почувствовала, будто мир стал ярче и прекраснее.
Но радость длилась недолго — она поняла, что месячные начались.
Она растерялась.
Беспомощность накрыла с головой.
«Как так? На десять дней раньше?!»
И, конечно же, прокладок с собой не было.
Она посмотрела на телефон — до конца экзамена оставалось десять минут.
Подумав, она отправила сообщение Ху Диэ с просьбой купить прокладки после экзамена.
Но потом решила, что это ненадёжно, и сразу после звонка набрала номер подруги.
— Извините, абонент, которому вы звоните, временно недоступен.
«Отлично».
«Когда ты нужна — ты бесполезна».
Она пролистала список контактов и с горечью осознала: с другими девочками в классе она почти не общается.
Единственная, с кем иногда разговаривала, — Хэ Маньмань, ответственная за английский. Но сообщение осталось без ответа.
Цзян Сан тяжело вздохнула. Неужели придётся идти в магазин самой, рискуя, что всё станет ещё хуже?
Как же это неловко.
Пока она колебалась, экран телефона засветился. Она обрадовалась, думая, что это Ху Диэ или Хэ Маньмань, но увидела имя «молодого босса».
Он написал коротко: «Где ты?»
Отвечать или нет? А если ответить — как? «В туалете»?
…Это же неловко.
[Шуай Дачжуан]: В туалете.
Прости, но, кажется, он может пригодиться.
[Шуай Дачжуан]: Есть время? Купи, пожалуйста, упаковку прокладок.
Стыдно? Да ладно. Сейчас ведь уже две тысячи сто второй год, и прокладки — не запрещённый товар. К тому же, когда она была «Шуай Дачжуан», лицо теряла куда чаще.
Так что теперь ей было всё равно.
А ещё ей просто очень хотелось встать с этого холодного пола.
—
Цинь Яо сдал работу заранее. Он боялся, что Цзян Сан уйдёт первой, поэтому пришёл её «перехватить». Но когда звонок прозвенел, а людей в коридорах почти не осталось, он так и не увидел её.
Лёгкое разочарование и обида сжали сердце.
Но как только пришло её сообщение с просьбой купить прокладки, все негативные эмоции мгновенно исчезли. Он почувствовал смущение... и странное, тёплое волнение.
…Наверное, потому что теперь они стали чуть ближе.
Он даже подумал, не сошёл ли с ума.
Неужели в нём проснулся какой-то скрытый «стalker-синдром»?
http://bllate.org/book/9961/899967
Готово:
