Му Сюй сдерживал бурлящую ци в меридианах, а кончиком хвоста оттеснил последний сгусток энергии.
Верёвка подавления ослабла!
Бай Ли глубоко вдохнула и с живым интересом цокнула языком:
— Давай так: ты меня отпускаешь, а я тебе раздобуду кое-что посущественнее — ослиные, тигриные и оленьи ухи. И ещё закажу полный комплекс массажа. Гарантирую: покинешь наше племя Цюэ Лин таким бодрым, что справишься сразу с десятком таких, как он!
— Ты…!
Линь Су, никогда не сталкивавшийся с подобной грубостью среди культиваторов, онемел от возмущения. Он резко натянул верёвку подавления в руке, заставив ци вновь запульсировать, и холодно усмехнулся:
— Вижу, госпожа Бай не прольёт слёз, пока не увидит собственный гроб.
Бай Ли фыркнула:
— Гроб? Уж слишком мрачно звучит.
Именно этого она и ждала — чтобы он дёрнул верёвку.
Её пальцы уже сжимали два обломка верёвки подавления, и, воспользовавшись рывком, она приблизилась к Линь Су.
— Этот гробовой щиток оставь себе, — прошептала она. Из рукава скользнул кинжал из чёрного железа, и Бай Ли резко прижала лезвие к его горлу.
Острое лезвие вспороло кожу — кровь тут же проступила.
Линь Су в ужасе выдохнул:
— Как ты смогла освободиться от верёвки подавления?!
Юнь И одним движением стопы взмыл в воздух; его ци материализовалась в виде теней, из земли вырвались мощные лианы с шипами и обвили ноги Линь Су. Сам Юнь И мгновенно оказался за спиной противника и, сжав пальцы в когти, крепко схватил его за голову.
Бай Ли усилила нажим кинжала и приподняла бровь:
— Я ведь местная змея — разве могло не найтись парочки козырей в рукаве?
Му Сюй, выполнивший свою задачу, свернулся клубочком в её рукаве и устало прикрыл глаза.
На лице девушки всегда присутствовало спокойствие, будто ничто в мире не способно её сломить. Эта маленькая, но по рождению благородная фениксиха естественным образом притягивала к себе все взгляды.
Он был лишь одним из множества, но хотел быть единственным.
Сердце Му Сюя вдруг успокоилось. То семя, что некогда дало росток, теперь стремительно тянулось к свету.
— Ты только что пытался вывести из себя меня и моих товарищей, надеясь поймать всех в одну ловушку, верно?
Бай Ли провела лезвием по подбородку Линь Су, оставив несколько кровавых царапин, и с удовлетворённой усмешкой произнесла:
— Признаю, ты мастер манипуляций. Но, увы, перед тобой — мастер среди мастеров.
Линь Су извивался, но упрямо задирал подбородок:
— Жук ловит цикаду, а сорока подкарауливает жука. Госпожа Бай уверена, что именно ты победишь?
Бай Ли боялась затягивать — вдруг всё пойдёт не так. Сконцентрировав ци в пальцах, она резко рубанула ребром ладони.
Потом, опустив уголки бровей, добавила:
— Запомни: именно я — та самая сорока.
Перед тем как потерять сознание, Линь Су выдавил последнюю фразу, тяжело дыша:
— Ты… эта птица… всё равно погибнешь из-за Клятвы Небесного Пути.
Ага, значит, это они стоят за Травой Флюгера.
Бай Ли встряхнула занемевшую руку и со всей силы пнула поверженного врага, едва сдерживаясь, чтобы не вонзить кинжал прямо в сердце.
Все играют по одному сценарию, но этот тип, получив карту убийцы и всю сюжетную канву, всё равно нанимает подмогу.
Мусор! Жалуюсь!
Цзинь Чэнь отправился помогать Юнь И с уборкой, а Чи Юнь вместе с Юань Ю бросились к распустившейся Траве Флюгера.
Бай Ли ничего не замечала вокруг. Она осторожно достала из рукава маленького змея. Хотела было поделиться радостью от удачной ловушки-приманки, но увидела —
Чёрные чешуйки валялись на траве, обнажая израненную плоть. Новая рана на кончике хвоста почти не уступала той, что была в день их первой встречи.
В этот самый момент
алый цвет крови показался Бай Ли особенно режущим глаза. Пальцы впились в ладони, оставив полумесяцы из крови.
Её самонадеянность стоила дорогой ценой тому, кого она берегла.
Но он ни разу не пожаловался.
Голос Бай Ли стал хриплым:
— Тебе совсем не больно?
Тон звучал резко, но слишком быстрая речь выдавала тревогу.
【…Прости.】
Му Сюй весь окаменел, совершенно не ожидая такой эмоциональной реакции. Он даже не понимал, почему она злится, но инстинктивно решил сначала её успокоить.
Зачем он вообще извиняется?
Бай Ли чуть не рассмеялась от злости. Да где тут красивый младший брат — перед ней обычный простак!
Теперь, после того как она основательно изучила «Канон Лекаря», Бай Ли уже не была той безалаберной целительницей у ручья. Её духовное сознание проникло внутрь, и она увидела: меридианы змея переплетены клубками скрытых повреждений, далеко превосходящих примеры из нефритовых свитков.
«Суметь довести себя до такого состояния — это надо постараться, и очень сильно постараться».
Её эмоции были настолько сильны, что эта мысль полностью передалась лежащему Му Сюю.
Му Сюй: «…»
Разве это не знаки его доблести?
Он всерьёз задумался, но благоразумно решил не высказывать эту идею вслух.
Из своего пространственного хранилища Бай Ли высыпала добрый десяток флаконов с лекарствами.
Она села на землю, перебирая пузырьки, но не находила подходящего снадобья. Обычно невозмутимые движения стали нервными и торопливыми.
В это время Юань Ю, аккуратно срывавшая растение, вдруг вскрикнула.
Все пятеро и один дракон повернулись к ней.
Серебристо-белые тычинки распустившегося цветка в ладони Чи Юня за мгновение завяли и, растеряв всю духовную сияющую силу, превратились в простое, ничем не примечательное семечко.
Стало очевидно: эта Трава Флюгера, использованная в качестве приманки, прошла лишь два периода цветения.
Рука Чи Юня, сжимавшая семя, задрожала.
Юань Ю молча опустила голову, на лице Цзинь Чэня отразилось явное разочарование, даже обычно невозмутимый Юнь И нахмурился.
— Что все лица скорбные наделали?
Бай Ли окинула взглядом товарищей, будто забыв, что именно она дала Клятву Небесного Пути, и спокойно произнесла:
— Может, я заставлю эту Траву Флюгера зацвести вновь уже через семь дней?
Чи Юнь сжал кулаки:
— Откуда столько чудес на свете?
Тридцать лет звёздной силы — разве их можно восполнить за неделю?
Даже если позвать самого старшего наставника племени, обладающего высочайшим уровнем культивации, всё равно не получится сделать это за семь дней.
— Похоже, сегодня вам всем предстоит хороший урок. Назовём его так:
Бай Ли щёлкнула пальцами, и в ладони появилась маленькая колба:
— Всегда верь, что человек способен творить чудеса.
У берега духовного озера воцарилась тишина.
Лучше создать чудо собственными руками, чем молить Небеса о милости и надеяться на призрачную удачу.
Бай Ли вылила из нефритовой колбы дюжину капель; алые капли медленно просочились в изъязвлённый хвост. Её брови были суровы, а уголки губ, изгибавшихся в улыбке, скрывали лёгкую насмешку.
Смириться с судьбой?
Не бывает такого.
Автор благодарит ангелочков, поддержавших проект «Выращивание феникса драконёнком», за период с 25.02.2020 00:06:21 по 25.02.2020 22:18:38.
Особая благодарность за брошенные громовые свитки:
Баоцзы — 2 шт.
Благодарность за питательные растворы:
28340361 — 3 бутылки.
Целую!
Последний луч солнца скрылся за облаками.
Капли крови с целебными свойствами способны исцелить большинство ран на коже и плоти. Однако повреждение на кончике хвоста оказалось сложнее: две противоборствующие струи ци разрушали жизненную силу в тканях, и омертвевшую плоть необходимо было вырезать.
Бай Ли нахмурилась, прогрела кинжал над духовным пламенем и осторожно полила рану лечебным вином.
Му Сюй не издал ни звука.
Бай Ли лихорадочно искала тему для разговора, чтобы отвлечь его:
— Так как же зовут моего маленького змея?
【…Му Сюй.】
Это имя почему-то казалось знакомым.
Руки Бай Ли двигались ровно и уверенно.
Но, сколько ни вспоминала, не могла понять, откуда эта странная узнаваемость.
Му Сюй нервничал.
Он сам не знал, хочет ли, чтобы она узнала правду.
Впервые за всю свою жизнь, проведённую в одиночестве и с дурной славой, дракон испытал то, что люди называют «тревогой перед встречей с родными».
Бай Ли лишь на миг задумалась, а потом отбросила эту мысль. Возможно, между ними просто особая связь — в этом мире культивации часто встречаются странные совпадения.
Что-то вроде: «Я точно видела этого мальчика раньше?»
От этой мысли Бай Ли невольно улыбнулась.
«Да, наверняка так и есть».
«Возможно, этот младший брат — тот самый, кого я когда-то встречала».
Му Сюй, казалось, вздохнул с облегчением, но сердце его забилось ещё быстрее.
Живущий тысячи лет дракон никак не мог понять и начал всерьёз переживать:
Почему эта маленькая фениксиха считает, что старше его? Что, если она узнает, что он на самом деле очень, очень древний дракон — разочаруется ли она?
Вырезав омертвевшие ткани, Бай Ли растёрла мазь и аккуратно присыпала рану. Потом нежно дунула на неё. Она больше не пыталась его развеселить, а сосредоточенно перевязывала хвостик змея чистой марлей.
Боясь причинить боль, её движения становились всё осторожнее.
Все сумбурные мысли Му Сюя мгновенно исчезли. Раньше он действительно получал множество ранений, но никто никогда так не заботился о них.
Драконы обладают мощной способностью к регенерации.
Никто не обращал внимания на раны, которые заживут сами собой через несколько дней, и никто не проявлял заботы к свирепому великому дракону.
Му Сюй неловко шевельнул хвостом. Ему показалось, что она владеет особым колдовством, способным погрузить всё его существо в тёплый источник.
Но это движение заставило Бай Ли подумать, что ему не нравится повязка.
Она знала, что соседский кот не любит, когда ему бинтуют подушечки лап, но разве змеи тоже не терпят, когда им перевязывают хвосты?
— Не двигайся! Если ослабишь — перевяжу снова!
Она нарочито строго произнесла эти слова, но в голосе слышалась лёгкая насмешливая нотка.
Бай Ли привыкла откусывать лишнюю марлю зубами и быстро завязывать не слишком аккуратный бантик. Её движения были точными и сосредоточенными, будто в её глазах существовал только он — один-единственный дракон.
Если это так, то перевязывать его ещё раз, дважды или даже семь-восемь раз — вовсе не проблема.
Подумал Му Сюй.
Бай Ли вымыла руки и подняла с травы окровавленную чешуйку, аккуратно положив её в нефритовую шкатулку для целебных трав.
Это был урок.
Она сама не боится рисковать жизнью, но не выносит, когда из-за её авантюр страдают те, кто ей дорог. Это чувство терзало её изнутри, вызывая невыносимую боль.
Бай Ли, как обычно, положила шкатулку с чешуйкой рядом с маленькой колбой и глубоко вдохнула.
Поэтому в следующий раз такого не случится. Ни за что.
...
Юнь И увёл Чи Юня и Цзинь Чэня, чтобы разобраться с Линь Су.
Бай Ли закончила раскладывать лекарства и спросила у сидевшей рядом Юань Ю:
— Где вы ловили лунную рыбу?
— Это рыба не особо привередлива. Её можно найти в любом духовном озере с особенно богатой ци, — Юань Ю постучала пальцем по лбу и подняла листок: — Обычно рядом с такими озёрами растёт серебристая пихта. Возможно, и здесь водится.
Бай Ли задумчиво открыла нефритовый свиток, хранившийся в её духовном дворце.
Юань Ю взглянула на Му Сюя, свернувшегося клубком в ладони Бай Ли, и вдруг вспомнила:
— Но если хочешь нырнуть в воду, лучше сразу отправляйся к источнику в самом сердце озера. Его целебная сила куда эффективнее, чем у лунной рыбы.
В свитке говорилось, что Сердце Источника — редкое природное сокровище водной стихии, идеально подходящее для восстановления меридианов и лечения скрытых повреждений. Лунная рыба, похоже, является его сопутствующим существом.
Бай Ли не поняла:
— Ты ведь уже нашла гнездо лунной рыбы. Почему не забрала заодно и Сердце Источника?
— Я же не водной стихии. Оно мне абсолютно бесполезно, да и нырять в глубину — мокрые перья потом сушишь. В конце концов, Сердце Источника — это всего лишь комок воды.
Юань Ю пожала плечами:
— А вот лунная рыба хоть вкусная — можно сварить суп.
Таков был непреклонный принцип настоящего гурмана.
Бай Ли уже прикидывала выгоду и попыталась объяснить ей основы торговли:
— Как это бесполезно? Ты могла бы обменять его на огромную кучу духовных кристаллов у водных зверолюдей. Такие вещи вообще не имеют фиксированной цены!
Юань Ю удивлённо посмотрела на неё, словно спрашивая: «Ты что, так бедна?»
Бай Ли: …
Прости, я в одиночку опустила черту бедности нашего племени.
Решив всё же рискнуть и поискать удачу в глубинах озера, она быстро составила план.
Во-первых, нужно было устроить раненого змея.
Его попытки сопротивляться были легко подавлены оставшимися длинными листьями.
Хотя он и был змеёй водной стихии, любой здравомыслящий понимал: незажившие раны нельзя мочить. Бай Ли слегка поморщилась и обратилась к единственной, кто выглядел свободным:
— Присмотри за ним.
— Без проблем, просто положи его ко мне —
Юань Ю, размышлявшая о вкусе лунной рыбы, беззаботно повернула голову. И вдруг столкнулась взглядом с двумя холодными, безэмоциональными глазами. В их глубокой лазури застыл лёд, скрывающий бездонную чёрную пропасть.
http://bllate.org/book/9934/897925
Готово:
