Хотя Чжунхао сейчас и выглядел прекрасной демоницей, чья красота завораживала всех без исключения, на самом деле он был мужчиной. Что же делать бедной Му Цину, если он вдруг влюбится в Чжунхао? Соглашаться или всё-таки соглашаться?
Чтобы у Чжунхао наконец появилось потомство, Янь Цин решила прервать их немой обмен взглядами:
— Раз так, скажите, господин городской глава, куда подевался ваш предшественник?
Му Цин наконец отвёл глаза от Чжунхао и посмотрел на Янь Цин. Его выражение было открытым и честным:
— Владыка Демонов счёл его весьма способным и вчера срочно вызвал в столицу Мира Демонов, назначив новым правым защитником. Просто пока об этом никто не знает.
Он заметил, что Янь Цин всё ещё сомневается, и добавил:
— Сегодня ту девушку приставал сын бывшего городского главы. Не верите — завтра сами спросите у него.
Янь Цин задумалась. Тот хулиган действительно выглядел как человек из знатной семьи. Любой сразу бы понял, что Чжунхао — культиватор высокого уровня, но тот всё равно осмелился на него напасть. Если он сын городского главы, это объясняет многое.
Она кивнула, давая понять, что временно принимает объяснение Му Цина.
Однако ей становилось всё труднее понять Фэн Му. По словам Чжунхао, прежний глава Яньчэна был ничтожеством, которое только и делало, что валялось без дела. Как Фэн Му мог выбрать такого человека на должность правого защитника?
Цх! Отец Чуянь, если бы узнал об этом, наверняка восстал бы из могилы, чтобы устроить Фэн Му разнос.
Му Цин, воспользовавшись моментом, мягко произнёс:
— Раз девушка уже поверила мне, не пора ли вам вернуться в свои комнаты?
Чжунхао тут же подскочил, уперев руки в бока, и принялся изображать разъярённую торговку:
— Мы с сестрой любим спать в одной комнате! Разве нельзя?
Он повернулся к Янь Цин:
— Правда ведь, Цинцин?
Янь Цин взглянула на гладкую, почти плоскую грудь Чжунхао и с трудом кивнула:
— Да…
Чжунхао торжествующе посмотрел на Му Цина.
Тот, казалось, немного расстроился и с грустью сказал:
— В детстве моя младшая сестра тоже любила спать со мной… Жаль, что…
Ладно, подумала Янь Цин. Они всё ещё гости в доме Му Цина. Только что она сильно его заподозрила, а он не рассердился, а спокойно всё объяснил. Сейчас он просит всего лишь немного — ведь на самом деле ей самой не особенно хочется проводить всю ночь с Чжунхао в одной комнате. К тому же их покои находятся рядом: если что-то случится, всегда можно позвать на помощь.
Подумав, Янь Цин решила всё-таки вернуться в свою комнату, игнорируя за спиной театральные стоны Чжунхао, изображавшего глубочайшее горе.
Му Цин оказался очень гостеприимным хозяином, но при этом не перешёл границ дозволенного. Он проводил Янь Цин до её двери и, закрыв её за ней, ушёл.
Янь Цин долго прислушивалась, но ничего подозрительного не происходило. Она постепенно успокоилась, решив, что они с Чжунхао явно перемудрили.
…
…
На следующее утро, едва Янь Цин открыла дверь, служанки городской резиденции уже стояли у порога с подносами в руках — непонятно, сколько они там ждали.
Янь Цин невольно удивилась: слуги в резиденции городского главы оказались даже внимательнее, чем служанки во Дворце Демонов.
После завтрака Чжунхао потянул Янь Цин проститься с Му Цином и покинуть Яньчэн. Но едва они вышли во двор, как увидели, что Му Цин летит к ним на листовидном артефакте.
Его лицо было совершенно обыкновенным, но, стоя на артефакте с руками за спиной, с развевающимися на ветру одеждами, он почему-то казался невероятно привлекательным.
Ещё больше сбивало с толку то, что с самого вчерашнего дня Янь Цин чувствовала в нём странное знакомство.
Неужели Му Цин — её давно потерянный старший брат???
Увидев Янь Цин и Чжунхао, Му Цин спрыгнул с артефакта и, слегка поклонившись, сказал:
— Девушки Янь, я как раз собирался вас разыскать.
Вчера Янь Цин представилась ему как Янь Цин, а Чжунхао — как её сестра.
«Кто ест чужой хлеб, тот не может показывать кислую мину», — подумала Янь Цин. После ночёвки в его доме было бы грубо вести себя холодно, поэтому она улыбнулась:
— Господин городской глава, мы как раз шли к вам.
— О? — Му Цин относился к ней с особой теплотой, возможно, потому что она напоминала ему погибшую сестру. — У девушки Янь есть ко мне дело?
Янь Цин почему-то показалось, что сегодня Му Цин стал гораздо разговорчивее, чем вчера.
Она слегка поклонилась:
— Прошлой ночью мы сильно вам докучали. Сегодня пришли попрощаться — нам пора отправляться в странствия для совершенствования.
Му Цин кивнул, не пытаясь её удержать, и даже участливо спросил:
— А куда именно направляются девушки?
Янь Цин вспомнила лес, где когда-то появился её наставник, и ответила:
— Не знаю.
— Недавно в одной деревне под Яньчэном завёлся тулу, — сказал Му Цин. — Может, отправимся вместе?
— Нет, спасибо… — начала Янь Цин.
Но её перебил Чжунхао:
— Тулу обитает в горах Куньлунь! Откуда ему взяться в Мире Демонов? Хоть бы врал правдоподобнее!
С самого вчерашнего дня Чжунхао питал к Му Цину необъяснимую враждебность.
Му Цин спокойно возразил:
— Раз вы не определились с направлением, почему бы не проверить? Ведь настоящий ли это тулу — станет ясно, стоит только съездить туда. Или, может, девушка боится?
Эти слова были адресованы Чжунхао.
…
Так или иначе, Янь Цин и Чжунхао оказались на пути к деревне, чтобы уничтожить тулу.
Изначально Янь Цин хотела найти своего наставника, но не желала, чтобы об этом узнали демоны. Однако Му Цин оказался слишком настойчивым. Когда она отказалась, он начал требовать объяснений и заявил, что как хозяин этих земель обязан сопровождать их в любом путешествии.
Осознав, что городской глава Яньчэна Му Цин — ещё более прилипчивый, чем Чжунхао, Янь Цин готова была ударить себя по щеке. Она горько жалела, что сказала про «странствия для совершенствования» и так легко попалась на уловку Му Цина.
Если бы эту поездку в Мир Демонов можно было начать заново, она бы в тот самый момент, когда Чжунхао начал строить из себя дурака, дала бы ему пощёчину.
Автор примечание: Сегодня вдруг поняла — если не трогать телефон, пишу гораздо быстрее…
Тулу обитает в горах Куньлунь. В «Книге гор и морей» (раздел «Западные горы») говорится: «На холме Куньлунь живёт зверь, похожий на барана, но с четырьмя рогами. Его зовут тулу».
Как и Чжунхао, Янь Цин тоже сомневалась, что тулу мог выбраться из Куньлуня в Мир Демонов. Богиня Сихуанму не терпела шума и окружила Куньлунь барьером: никто извне не мог войти, а обитатели — выйти.
Однако, когда трое прибыли в деревню под Яньчэном, оказалось, что здесь действительно свирепствует зверь-разрушитель, похожий на тулу.
Мир Демонов — место непростое. Здесь живут не только истинные демоны, но и божественные и демонические звери, изгнанные из других миров за падение в демоническую дао, а также обычные люди без силы.
Такие люди в Мире Демонов отличаются от жителей человеческого мира: чаще всего это дети демонов, рождённые без способности к культивации. В Мире Демонов ценится сила, и те, кто не может культивировать, живут не дольше ста лет, влача жалкое существование в самом низу общества, не принося своей семье никакой пользы.
В этой деревне как раз жили такие изгнанные люди.
Едва трое приземлились, дети, игравшие поблизости, мгновенно разбежались, будто перед ними появились чудовища.
Янь Цин поймала одну маленькую девочку и мягко спросила:
— Скажи, малышка, в деревне что-нибудь случилось в последнее время?
Девочка дрожала всем телом и бессвязно повторяла:
— Не забирайте меня! Не забирайте!
Янь Цин растерялась. С жестоким демоном она бы справилась, но что делать с беззащитным ребёнком без капли силы? Её обычные методы здесь бесполезны.
Она посмотрела на Чжунхао и Му Цина в надежде на помощь. Чжунхао лишь пожал плечами, давая понять, что бессилен. Му Цин стоял в стороне, скрестив руки, и выглядел так, будто вообще не имеет отношения к этой затее.
Однако он не остался совсем равнодушным. Заметив взгляд Янь Цин, он, хоть и с видимым неудовольствием, подошёл к ней, схватил девочку за плечо и холодно произнёс:
— Малышка, если не скажешь, где зверь-разрушитель, я тебя съем!
Его лицо и голос были точь-в-точь как у кровожадного демона, радующегося человеческой плоти.
Янь Цин только вздохнула: не стоило просить помощи у этого человека. Она уже собиралась успокоить испуганную девочку, но та, хоть и продолжала дрожать, наконец ответила:
— Есть… зверь, похожий на барана… Он унёс дядю Ван Эр и сестру Ли…
Янь Цин: ???
Кто-нибудь, объясните, почему это сработало?
Му Цин по-прежнему хмурился и нетерпеливо спросил:
— Где этот зверь?
Девочка, прячась за Янь Цин, указала на горы позади деревни:
— Он… унёс их туда…
Му Цин коротко кивнул:
— Можешь идти.
Девочка выбежала из-за спины Янь Цин, почтительно поклонилась Му Цину и сказала:
— Благодарю Владыку Демонов за милость!
Когда девочка ушла, Му Цин смягчил выражение лица и, стараясь говорить мягче, пояснил:
— Девушка Янь, видимо, давно не спускалась с гор. Не знаете нрава здешних простолюдинов — они слушаются только силу.
Янь Цин кивнула, не желая углубляться в эту тему.
Узнав направление, трое отправились в горы на листовидном артефакте Му Цина.
Артефакты у Янь Цин и Чжунхао были, но явно небесного происхождения. Если бы Му Цин, мастер высокого уровня, увидел их, сразу бы заподозрил неладное. Поэтому они притворялись бедными демонами без средств передвижения.
…
…
Горы за деревней внешне ничем не отличались от других гор Мира Демонов, но воздух здесь пропитался густым запахом крови.
В Мире Демонов многие демоны из-за особенностей своих практик склонны к жестокости, поэтому запах крови в горах — не редкость. Но здесь он был настолько сильным, что явно не ограничивался похищением двух человек.
Янь Цин шла рядом с Чжунхао, и чтобы быть готовыми к внезапной атаке тулу, они буквально прижались спинами друг к другу.
Но прежде чем появился зверь, первым «взорвался» Му Цин. Увидев, как они стоят, плотно прижавшись спинами, он почувствовал неприятный укол ревности.
Его лицо окаменело, вокруг него повисла угрожающая аура, и он резко оттащил Янь Цин в сторону.
Янь Цин: ???
Её сегодняшнее изумление уже невозможно выразить словами. Неужели все демоны такие непостоянные в настроении?
Заметив её недоумение, Му Цин смягчился и с грустью сказал:
— Просто вспомнил сестру…
Янь Цин поняла и похлопала его по плечу:
— Если ваша сестра наблюдает с небес, она бы не хотела, чтобы вы так страдали.
— Я знаю, — с некоторой мольбой в голосе произнёс Му Цин. — Но мне так не хватает её… Не могли бы вы, девушка Янь, идти рядом со мной?
Янь Цин согласилась без колебаний: раз уж они здесь, неважно, с кем идти — всё равно идут вместе.
Но Чжунхао возмутился:
— Мы с Цинцин всегда так ходим! Почему ты вдруг решил, что нельзя?
Янь Цин не придала значения этой мелочи, решив, что Чжунхао просто капризничает. Её больше волновало, удастся ли поймать тулу и спасти жителей деревни. Она бросила ему пару успокаивающих фраз и снова сосредоточилась на окружающей местности.
http://bllate.org/book/9931/897753
Готово:
