— Впрочем… — Янь Цин опустила голову, кончики указательных пальцев её рук медленно крутились друг вокруг друга. — С самого моего вознесения я служу в Палате Лунного Старца. Его искусство сокрытия дыхания славится по всему Небесному миру, так что…
Она училась у него.
Едва эти слова сорвались с её губ, как взгляд Фэн Му резко стал пронзительным и холодным. Он протянул руку и схватил Янь Цин.
«Что за…?»
Янь Цин оцепенела от изумления. Неужели Фэн Му лишился всякого здравого смысла? Она всего лишь тайком выбралась погулять — разве за это стоит сразу нападать?
Фэн Му одним рывком притянул её к себе. Янь Цин уже незаметно собрала в ладони маленький светящийся шарик, но не успела метнуть его вперёд, как за спиной раздался свист рассекаемого воздуха.
Она обернулась. Оказалось, на неё пыталась напасть Тэншэ.
На лбу змея виднелись два небольших выступа — значит, она была близка к превращению в дракона.
Янь Цин почувствовала стыд. Из-за того, что рядом с Фэн Му она не осмеливалась широко раскрывать своё сознание, её восприятие притупилось настолько, что она чуть не дала этой ещё не ставшей драконом Тэншэ успешно атаковать себя сзади — и в итоге спасённой оказалась именно ею.
Действительно позорно. Крайне позорно.
Фэн Му даже не взглянул на неё, просто оттолкнул за спину:
— Прячься.
Янь Цин ухватилась за край его одежды и сделала вид, будто испугалась до смерти:
— Владыка… Что это за чудовище… Так страшно…
Фэн Му слегка вздрогнул и медленно повернул голову, глядя на неё с изумлением:
— Обычно ты передо мной дерзка и красноречива, а теперь простая Тэншэ довела тебя до такого состояния? Ты точно та самая Янь Цин с Небес?
Янь Цин проигнорировала его насмешку и ещё глубже спряталась за его спину:
— Владыка… Разве не говорили, что Тэншэ уже мертва… Как она вообще жива?
— Глупость, — бросил Фэн Му, но всё же пояснил: — Тэншэ испокон веков появляются парами. Похоже, убит был лишь один из них.
Спрятавшись за спиной Фэн Му, Янь Цин закатила глаза и тихим, дрожащим голоском спросила:
— А справитесь ли вы с ней? Ведь это же почти дракон!
— Можешь быть спокойна. Простая Тэншэ для меня — ничто. Не стоит так волноваться за свою жизнь.
Янь Цин уже собиралась продолжить притворяться, но Тэншэ явно не выдержала и перебила их:
— Вы двое, парочка бесстыжих любовников! У вас ещё хватает духу флиртовать здесь?! Сегодня я заставлю вас заплатить жизнью за моего невинного супруга!
Фэн Му стоял, заложив руки за спину, и холодно посмотрел на змея:
— Смерть вашего супруга не имеет к нам никакого отношения. Если хотите мстить — ищете не тех.
Самка Тэншэ взмахнула кожистыми крыльями и взлетела в воздух:
— На вас обоих пахнет убийцей! Даже если вы не сами убили моего мужа, вы всё равно причастны к этому!
Услышав, как самка Тэншэ называет её наставника убийцей, Янь Цин обиделась. Она высунулась из-за спины Фэн Му и крикнула:
— Да как ты смеешь! Вы с супругом безнаказанно терзали невинных! Вас убили — и правильно сделали! Это не убийство, а подвиг во имя справедливости!
Фэн Му протянул руку и мягко надавил ей на голову, пряча обратно за спину:
— Не шали.
— Владыка, неужели вы боитесь этой змеиной ведьмы? Ведь эти двое убили немало ваших подданных, — тихо ответила Янь Цин, а затем, не упуская случая подлить масла в огонь, крикнула самке Тэншэ: — Хотите силой повысить свою мощь, принося в жертву ни в чём не повинные жизни? Даже если бы вашего супруга не убили, кара всё равно настигла бы вас! Забудьте о превращении в дракона! Вам, диким зверям, лучше ползать по земле!
Самка Тэншэ уже пылала яростью. Раскрыв пасть, она ринулась прямо на них.
Фэн Му равнодушно взглянул на Янь Цин и, выхватив меч, бросился навстречу змею.
«Что за…?»
Янь Цин не понимала, почему он смотрит на неё так, будто она — самый бесполезный напарник на свете. Неужели он правда не справится с этой Тэншэ? В прошлом он убил тысячи таких тварей!
Она подняла глаза к небу, где в смертельной схватке вились человек и змей, и наконец заметила проблему.
Хотя движения Фэн Му оставались острыми и точными, его тело двигалось медленнее обычного, да и вся аура была слабее, чем тогда, когда он тренировался с ней.
Что-то не так…
Неужели с Фэн Му действительно что-то случилось?
Внезапно, как молния, в памяти всплыл образ Фэн Му, которого она увидела впервые сегодня: на подоле его одежды зиял разрез — прямо на ноге. Если только у него нет странной привычки резать одежду, скорее всего, он ранен.
И сейчас, судя по тому, как он с трудом справляется с самкой Тэншэ, его состояние явно ухудшилось. При его десятитысячелетнем опыте и чистейшей силе такое невозможно.
Янь Цин наблюдала, как Фэн Му и Тэншэ переместили бой с неба на землю, и вдруг почувствовала вину.
Если бы она не провоцировала змея, возможно, Фэн Му сумел бы увести её отсюда без единого удара.
К счастью, хоть он и ослаб, всё же сумел пронзить самку Тэншэ прямо в семя-точку. Янь Цин не пришлось раскрывать свои силы, чтобы отблагодарить его за спасение от первого нападения.
«Бах!» — тяжёлое тело змея рухнуло на землю. Фэн Му, держа в руке окровавленный меч, направился к Янь Цин.
Та вдруг почувствовала растерянность. Семьдесят тысяч лет она была лучшей ученицей Великого Императора Востока, в глазах сверстников — всесильной. Всегда, когда возникала опасность, она первой бросалась в бой с мечом Чэнъин. И лишь сейчас впервые кто-то, сам будучи раненым, поставил её за спину и защитил.
Фэн Му медленно подошёл к ней и вдруг подкосился, рухнув прямо перед ней.
Янь Цин поспешно подхватила его падающее тело, задрала штанину и увидела кровавую рану.
Она вытащила белый нефритовый флакончик, высыпала порошок на рану, чувствуя странную, необъяснимую тревогу в груди, и не заметила, как поверженная Тэншэ медленно подняла голову.
Самка Тэншэ подняла голову, раскрыла пасть, из которой капала ядовитая слюна, и ринулась прямо на Фэн Му.
Янь Цин услышала шорох слишком поздно. Она лишь успела перехватить Фэн Му и резко отпрыгнуть в сторону, но её руку всё же царапнули зубы змея.
Янь Цин не обратила внимания на эту мелкую ранку. Вызвав меч Чэнъин, она развернулась и рубанула самку Тэншэ по голове. Отрубленная голова покатилась по траве.
Не пытаясь выдавить яд, Янь Цин быстро разделалась с телом змея, взмыла на облаке и устремилась обратно к Дворцу Демонов. Добравшись до ворот, она шаг за шагом втащила Фэн Му внутрь.
Лишь когда стражники приняли из её рук тело Фэн Му — тяжёлое, как мешок свинца, — она наконец бросила взгляд на уже потемневшую рану на руке и «вовремя» потеряла сознание.
...
Когда Янь Цин «медленно пришла в себя», она уже лежала в павильоне Тинъюйсяочжу. Рядом сидела Минчжи — горячая, импульсивная и влюблённая в Дунъюя.
Янь Цин медленно открыла глаза и слабым голосом произнесла:
— Ты…
Минчжи, увидев, что она очнулась, радостно наклонилась к ней:
— Наконец-то проснулась! Впервые за всю мою практику пациент, принявший моё лекарство, спал так долго. Ты чуть не испортила мне репутацию!
Янь Цин: «...» Перестаралась с притворством.
Минчжи решила, что Янь Цин просто ослаблена после долгого сна, и не обратила внимания на её молчание:
— Владыка очнулся вскоре после возвращения во Дворец. Услышав, что ты отравилась змеиным ядом, спасла его и сама потеряла сознание, он трижды велел мне обязательно вылечить тебя. — Минчжи подмигнула Янь Цин: — Что вы там натворили, тайком сбежав вдвоём? Почему вдруг владыка начал о тебе заботиться?
— ... — Янь Цин опустила голову. «Потому что я спасла ему жизнь», — хотела сказать она, но вместо этого спросила: — Это ты меня вылечила? Ты умеешь лечить?
Минчжи странно посмотрела на неё:
— Я главный лекарь Мира Демонов! Ты живёшь здесь уже столько времени и до сих пор этого не знала?
— ... — Янь Цин почувствовала неловкость. — С твоей-то внешностью я думала, ты пришла во Дворец выступать...
Минчжи скромно опустила голову:
— На самом деле моя истинная форма — девятихвостая белая лиса...
Янь Цин вздрогнула и отвернулась, не желая видеть это глупое выражение лица:
— Ты так же ведёшь себя перед Дунъюем? Неудивительно, что он от тебя бегает.
— Я не смею, — вздохнула Минчжи, упомянув Дунъюя. — В его глазах я ничего не значу. Там есть только эта притворщица Чуянь.
Янь Цин уже собиралась объяснить Минчжи, что нельзя срывать досаду на сопернице, как вдруг увидела, что к покою подходит Фэн Му.
Он по-прежнему был одет в чёрное, и чёрные полы его одежды развевались при каждом шаге.
Янь Цин вдруг вспомнила тот день, когда Фэн Му, будучи раненым, всё равно спокойно вышел вперёд и защитил её от самки Тэншэ.
Он думал, что она — простая небесная дева, вознесшаяся всего пятьсот лет назад, и потому беспомощна перед почти драконом. На самом деле весь её страх и слабость были лишь притворством, чтобы обмануть Фэн Му.
Фэн Му подошёл к кровати и молча посмотрел на лежащую Янь Цин. Его выражение лица было крайне неловким.
Он пристально смотрел на неё несколько мгновений, потом отвёл взгляд и неуклюже пробормотал:
— Я решил исполнить одно твоё желание.
«А?»
Янь Цин посмотрела то на Фэн Му, уставившегося в окно, то на Минчжи, которая внезапно сделала вид, что её здесь нет, и указала на себя:
— Он… говорит со мной?
Минчжи сжалась и показала, что ничего не слышит.
Фэн Му так и не обернулся, но голос его стал увереннее:
— Да, я обращаюсь именно к тебе. Одно желание — в награду за то, что ты вернула меня во Дворец. После этого мы будем в расчёте.
— ...Хорошо. Благодарю вас, Владыка.
Фэн Му кивнул и, взмахнув рукавом, развернулся и ушёл. За первым взглядом он больше не посмотрел на Янь Цин.
Наблюдая, как Фэн Му покидает покои чуть быстрее обычного, Янь Цин растерялась:
— Владыка что, одержим?
— Как может демонический владыка одержаться? — дрожащим голосом ответила Минчжи, будто сама отравилась вместо Янь Цин.
Янь Цин повернулась к покрасневшей Минчжи:
— А ты чего вдруг заговорила так странно?
— Ха-ха-ха! — Минчжи расхохоталась до слёз. — Я… давно не видела… Фэн Му таким… застенчивым!.. Ха-ха-ха!.. Только что еле сдержалась… Ха-ха-ха!
— ... — Янь Цин натянуто улыбнулась, стараясь подыграть, но подумала про себя: «Похоже, у этих двоих в голове не всё в порядке».
...
Дни выздоровления тянулись однообразно. Чтобы сохранить образ слабой небесной девы, Янь Цин приходилось сидеть взаперти в павильоне Тинъюйсяочжу, пока не начала буквально покрываться плесенью от скуки.
Ещё хуже было то, что, видимо, Фэн Му почувствовал вину за то, что из-за него она получила змеиный яд, и резко изменил своё отношение. Хотя он больше не появлялся в её павильоне, он прислал двух служанок ухаживать за ней и строго запретил выходить до полного выздоровления.
Такое распоряжение, конечно, повысило её статус среди придворных и улучшило условия содержания, но Янь Цин чувствовала себя крайне неловко!
«Это точно тот самый надменный, заносчивый и несносный лысый феникс?»
Однажды над Дворцом Демонов наконец-то выглянуло солнце. За окном доносились весёлые голоса служанок.
Янь Цин перевернулась на кровати, потом ещё раз, и наконец решительно села. Она решила найти Фэн Му и хорошенько поговорить с ним.
Выздоровление — ладно, но домашний арест — это уже слишком!
Она ускользнула от двух служанок, которые неотрывно следили за тем, чтобы она пила лекарства и отдыхала, и быстрым шагом направилась к покою Фэн Му. Вдруг она врезалась в нечто твёрдое, как стена.
Потирая покрасневший нос, Янь Цин подняла глаза, чтобы посмотреть, кто так хорошо освоил искусство укрепления тела, и увидела, что перед ней стоит именно тот, кого она искала — Фэн Му.
http://bllate.org/book/9931/897734
Готово:
