Когда Янь Цин уселась в фениксову карету, голова у неё всё ещё слегка кружилась.
Накануне она воспользовалась тем, что Лунный Старец был вызван к Небесному Императору, и пробралась в погребок Сымина — повелителя судеб, где тайком выпила целый кувшин «Пьянящего сна». Говорили, будто этот напиток Сымин берёг несколько десятков тысяч лет.
Однако оказалось, что крепость у этого вина чересчур велика: в полусне, полуявь ей привиделись некоторые события прошлых жизней…
Шестьдесят пять тысяч лет назад она случайно попала в этот мир и стала последней ученицей Восточного Циньхуа-дайдзе, а также его самым выдающимся подопечным.
Всего за десять тысяч лет она достигла ступени Верховной Богини, а через шестьдесят тысяч лет уже заняла место среди высших божеств. Каждый, кто встречал Восточного Циньхуа-дайдзе, непременно хвалил его за то, что он взял в ученики такой замечательный росток.
Она думала, что вся её жизнь будет складываться гладко и безмятежно, но тысячу лет назад с нижнего мира вознёсся на небеса маленький цветочный дух. Миловидная, обаятельная, эта девочка за считанные годы превратилась из самой ничтожной небесной служанки в приёмную дочь самого Небесного Императора.
И имя этой цветочной феи, и её положение в точности совпадали с главной героиней книги, которую Янь Цин читала до того, как попала в этот мир.
Тогда-то она и поняла: она вовсе не избранница судьбы, а всего лишь камень на пути истинной героини.
Но ничего страшного. Янь Цин решила отказаться от образа сильной героини и, надев чужое обличье, устроиться на покой в Палате Лунного Старца, чтобы заниматься там земледелием.
Однако она и представить себе не могла, что тот самый Повелитель Демонов, с которым она когда-то сражалась, теперь намерен использовать её маскировку, чтобы воскресить её истинное «я».
*
Янь Цин крепко прижимала ладони к своей маскировке и смотрела на Повелителя Демонов, который суетился, пытаясь восстановить душу богини Сыжо.
— Она была жива — ты постоянно её унижал! А теперь, когда она умерла, хочешь воскресить её только для того, чтобы снова мучить? — спросила она.
Повелитель Демонов невозмутимо ответил:
— Нет. Я хочу, чтобы она снесла яйцо.
Когда Янь Цин уселась в фениксову карету, голова у неё всё ещё слегка кружилась.
Накануне она воспользовалась тем, что Лунный Старец был вызван к Небесному Императору, и пробралась в погребок Сымина — повелителя судеб, где тайком выпила целый кувшин «Пьянящего сна». Говорили, будто этот напиток Сымин берёг несколько десятков тысяч лет.
Однако оказалось, что крепость у этого вина чересчур велика: в полусне, полуявь ей привиделись некоторые события прошлых жизней…
Шестьдесят пять тысяч лет назад она случайно попала в этот мир и стала последней ученицей Восточного Циньхуа-дайдзе, а также его самым выдающимся подопечным.
Всего за десять тысяч лет она достигла ступени Верховной Богини, а через шестьдесят тысяч лет уже заняла место среди высших божеств. Каждый, кто встречал Восточного Циньхуа-дайдзе, непременно хвалил его за то, что он взял в ученики такой замечательный росток.
Она думала, что вся её жизнь будет складываться гладко и безмятежно, но тысячу лет назад с нижнего мира вознёсся на небеса маленький цветочный дух. Миловидная, обаятельная, эта девочка за считанные годы превратилась из самой ничтожной небесной служанки в приёмную дочь самого Небесного Императора.
И имя этой цветочной феи, и её положение в точности совпадали с главной героиней книги, которую Янь Цин читала до того, как попала в этот мир.
Тогда-то она и поняла: она вовсе не избранница судьбы, а всего лишь камень на пути истинной героини.
Чтобы избежать своей предопределённой судьбы, она отказалась от своего статуса, скрыла свою внешность и пятьсот лет прожила в Палате Лунного Старца под видом простой служанки…
Проснувшись, она обнаружила, что Яори-сюньцзюнь ещё не явился на работу. С перегаром и путаными мыслями Янь Цин, одетая в одежду, пропитанную утренней росой, тихо проскользнула обратно в Палату Лунного Старца — и прямо в объятия своего начальника, Лунного Старца.
Опустив голову, она ждала обычных упрёков, думая про себя: «Старикан, наверное, опять будет меня отчитывать без конца».
Но прошло немало времени, а никто так и не заговорил. Янь Цин подняла глаза и увидела, что Лунный Старец смотрит на неё с двумя слезинками на глазах.
«Э-э… Что с этим стариком? Не заболел ли он вдруг?»
Из сочувствия к своему начальнику она спросила:
— Эй, старикан, что с тобой?
Лунный Старец молчал, только печально смотрел на неё, и его морщинистое лицо становилось всё более похоже на горькую дыню. Более того, Янь Цин даже уловила в его взгляде нотки нежности и сожаления — словно с ним случилось что-то непонятное.
Под этим пристальным взглядом Янь Цин нахмурилась. Вдруг она почувствовала тревожное предчувствие.
Наконец Лунный Старец двинулся. Увидев, как бодро шагает старик, Янь Цин решила опередить его и честно призналась:
— Я знаю, что провинилась! Не следовало мне воровать вино у Сымина! Простите меня на этот раз, господин Лунный Старец!
Этот приём всегда работал безотказно.
Лунный Старец замер, и его «дынная» гримаса застыла на лице.
— Ты опять воровала вино? — медленно спросил он. Затем добавил: — Ну и каково на вкус?
Янь Цин вспомнила вкус «Пьянящего сна», икнула и с явным удовольствием ответила:
— Очень даже ничего, только слишком крепкое.
Затем она ловко вскочила и подошла поближе к Лунному Старцу:
— Говорят, это сокровище Сымина, которое он специально достал у Мэнпо. В следующий раз принесу и тебе попробовать!
Лунный Старец кивнул:
— Хорошо.
Но тут же вспомнил что-то и строго прикрикнул на неё, растрёпав свои седые усы:
— Не отвлекайся! Сегодня мне нужно кое-что важное тебе сообщить.
Янь Цин послушно вытянулась по стойке «смирно», готовясь выслушать очередную проповедь о том, что нельзя воровать вино и лениться на работе. От одной мысли об этом ей стало скучно.
Лунный Старец глубоко вздохнул, словно собравшись с духом, и произнёс:
— Вчера я побывал во Дворце Линсяо…
— Ага, во Дворце Линсяо.
— Небесный Император специально расспросил о тебе…
— Ага, обо мне.
— Завтра ты выходишь замуж. Сам Небесный Император издал указ…
— Ага, замужем.
Подожди-ка…
Слово «замужем» ударило Янь Цин прямо в висок. Голова закружилась ещё сильнее.
Сейчас она — ничем не примечательная служанка в Палате Лунного Старца. Единственное, в чём она позволяла себе вольность, — это иногда украсть немного вина. На небесах она настолько незаметна, что даже пылью не считается. С чего вдруг Небесному Императору стало интересно, за кого она выходит замуж? Да ещё и завтра?! Неужели крепость «Пьянящего сна» настолько велика, что теперь ей снятся даже сны внутри снов?
— У меня нет ничего, чем можно было бы тебя одарить, — продолжал Лунный Старец, — но вот эта Небесная Парчовая Риза пусть станет твоим приданым.
Янь Цин широко раскрыла глаза, глядя, как старик достаёт сияющую ризу. Это потрясло её даже больше, чем известие о свадьбе по приказу Небесного Императора. Этот наряд он берёг как зеницу ока, не позволяя даже прикоснуться к нему. Говорили, будто его подарил некий давний возлюбленный. И вот теперь он отдаёт его ей в качестве приданого?
Янь Цин больно укусила себя за руку. Нет, это не сон.
Значит, скоро на небесах пойдёт красный дождь.
Лунный Старец всё ещё бубнил:
— Твой новый супруг — Фэн Му из Демонического Мира. Говорят, он убивает без тени сомнения. Если ты его рассердишь, эта Небесная Парчовая Риза, может быть, спасёт тебе жизнь. Не зря же мы с тобой столько лет вместе служили.
«Чёрт!» — Янь Цин действительно разволновалась. Выходит, она должна выйти замуж за Фэн Му из Демонического Мира?
Этот Повелитель Демонов имел с ней давнюю вражду.
Двадцать пять тысяч лет назад Восточный Циньхуа-дайдзе отправился на гору Сяоцзышань, чтобы запечатать древнего зверя-разрушителя Чжуяня, и три года не возвращался. Янь Цин, обеспокоенная, решила съездить туда и проверить, всё ли в порядке. Однако вместо своего учителя она встретила на горе Фэн Му — этого лысого уродливого феникса.
Это и стало началом их первой ссоры.
Тогда Янь Цин уже была вне себя от тревоги за учителя, а этот Фэн Му вдруг превратился в лысую птицу и начал кружить над её головой. Разозлившись, она хлестнула его кнутом.
Если бы Фэн Му был обычной птицей, он бы испугался и улетел. Но он оказался не простой птицей.
Уклонившись от удара, Фэн Му приземлился на землю, и после вспышки пламени превратился в красивого юношу.
Тогда Янь Цин поняла, что перед ней — молодой огненный феникс, только что переживший перерождение через нирвану и случайно сжёгший свои перья. Будучи ещё юной и вспыльчивой, да ещё и сильно переживая за учителя, она резко спросила:
— Ты видел здесь недавно сражение?
Миловидный юный Фэн Му выглядел довольно хрупким, но оказался крайне злопамятным. Он косо взглянул на неё и сказал:
— А если видел? А если нет?
— Если видел — говори скорее. Если нет — тогда ладно.
— Я знаю, кого ты ищешь, — усмехнулся Фэн Му. — Видел. Но не скажу.
С этими словами он превратился в алый луч и исчез в небесах.
Янь Цин смотрела ему вслед, дрожа от ярости.
Позже, узнав, что этот огненный феникс стал новым Повелителем Демонов, она заподозрила, что её учитель, ослабев после запечатывания Чжуяня, был подло атакован этим новым демоническим правителем и потому бесследно исчез. К тому же характер этой птицы был невыносим. Каждый раз, встречая её, он обязательно провоцировал и дразнил. Так постепенно между ними и завязалась вражда.
А согласно сюжету той книги, гибель Янь Цин тоже была связана с этим Повелителем Демонов Фэн Му. Поэтому, услышав, что Небесный Император выдал её замуж за Фэн Му, у неё возникло желание ворваться во Дворец Линсяо и хорошенько потрепать Императора за бороду.
Она никак не могла понять: она ведь уже так низко опустила голову, стала совершенно незаметной — почему судьба всё равно заставляет её иметь дело с этим лысым птичьим уродом?
Похоже, вчерашняя пьянка была не просто сном, а предупреждением свыше: она так и не сумела вырваться из рамок этой проклятой книги и обречена быть связанной с Фэн Му — этим несчастным птичьим созданием.
Потирая всё ещё болевший лоб, Янь Цин пыталась вспомнить, не пыталась ли она ночью вломиться в покои Небесного Императора.
— Старик, — спросила она, — ты знаешь, почему Император вдруг издал такой указ?
Лунный Старец наконец замолчал и ответил:
— Говорят, Фэн Му лично явился сюда и попросил руки. Пообещал, что если женится на тебе, то пятьсот лет не будет воевать с Небесами.
— Да это же шантаж! Чистейший шантаж! — возмутилась Янь Цин. — И Небесный Император согласился? Неужели Небеса так ослабли?
Лунный Старец попытался оправдать Императора:
— Ты же знаешь… Недавно в мире духов началась смута, и Небеса тоже вмешались. Если сейчас Демонический Мир объявит войну, у нас просто не хватит сил для защиты.
— Так что Император решил продать меня? — Янь Цин была поражена цинизмом Небесного Императора. — Старик, ты хотя бы попытался его остановить?
Лунный Старец замолчал, потом долго мялся и наконец пробормотал:
— Н-не осмелился…
«Ха!» — Янь Цин и не сомневалась. Этот бесчувственный старик, наверное, радуется, что она наконец уберётся восвояси.
— Ладно, ладно. Раз уж дерево уже спилено, придётся выходить замуж, — вздохнула она, чувствуя, как головная боль усиливается. Последствия «Пьянящего сна» оказались серьёзными. — Я пойду вздремну. Даже если что-то случится — не зови меня.
Ведь даже если она окажется в Демоническом Мире, Фэн Му всё равно ничего ей не сделает.
Лунный Старец вдруг зарыдал и бросился к ней:
— Малышка Цинъэр!
Янь Цин ловко уклонилась и успокаивающе сказала:
— Старик, всё в порядке. Раз Фэн Му сам попросил моей руки и дал клятву не воевать с Небесами пятьсот лет, значит, он не собирается меня убивать. Когда мне надоест жить в Демоническом Мире, я найду способ заставить его развестись со мной и вернусь к тебе.
— Н-нет… — замялся Лунный Старец. — Небесный Император зовёт тебя во Дворец Линсяо…
Кулаки Янь Цин то сжимались, то разжимались. Она чувствовала, как на лбу пульсируют вены.
Сдерживая желание убить своего начальника в последний день пребывания на Небесах, она всё же решила отправиться во Дворец Линсяо.
…
Позже она уже не помнила, как вышла из Дворца Линсяо.
Она только помнила, что плитка на полу во Дворце была чересчур холодной, а сам Небесный Император — чересчур скупым.
Янь Цин была в ярости. Величайший правитель одного из миров, легендарный Небесный Император оказался таким жадиной! Она готова пожертвовать собой ради Небес, выйти замуж за этого лысого демонического феникса Фэн Му, а он в ответ лишь формально поздравил её и присвоил титул Небесной Принцессы Цинхэ.
Какая-то жалкая Цинхэ! Это просто способ отвязаться от неё. Почему бы ему не выдать замуж настоящую принцессу за этого Фэн Му? Просто потому, что сейчас она — самая удобная жертва.
Янь Цин яростно растерла лепестки под ногами, будто это была голова Небесного Императора.
Она и представить себе не могла: всего лишь украв кувшин вина у Сымина, немного поспав и увидев во сне прошлое, она проснулась и снова оказалась втянута в эту историю с проклятым Фэн Му! В книгах такого не пишут! За что ей такое наказание? Неужели она разрыла могилу предков Императора или убила его отца?
Автор комментирует:
Размещаю анонс следующего произведения. Если интересно — добавьте в закладки. Спасибо всем!
http://bllate.org/book/9931/897729
Готово:
