Фу Сянь слегка прикусил губу и без промедления извинился:
— Прости.
Потом спокойно спросил:
— Поздно уже. Зачем пожаловала?
От одного воспоминания Цюньси снова закипела. Она ведь добралась сюда только ради того, чтобы принести ему еду, а получила в ответ такое обращение! Хотя… ладно, она, конечно, тоже любопытствовала насчёт дневного происшествия, но ведь безо всякого злого умысла!
Раз уж Цюньси пришла, нечего было уносить еду обратно. Она мрачно буркнула:
— Ты ведь ещё не ел? Я принесла немного поесть.
Фу Сянь замер, удивлённо взглянул на неё и почувствовал странное, неуловимое чувство, которое не мог ни назвать, ни объяснить.
— …Спасибо.
Наступило молчание.
Фу Сянь подошёл к столу во внешней комнате. Еда уже стояла на столе. Он взял палочки, но вдруг остановился, отложил их и зашёл в спальню. Через мгновение вышел с маленьким фарфоровым флакончиком и протянул его Цюньси.
Цюньси: «…»
Йэ Дун поднял глаза и воскликнул:
— Да это же императорский подарок…
Фу Сянь бросил на него ледяной взгляд, заставивший слугу замолчать, и коротко пояснил:
— От отёков и синяков на запястье.
Цюньси не взяла лекарство. Йэ Дун хоть и замолк, но она всё равно услышала. Вещь, видимо, очень ценная — ей неудобно её принимать. Да и запястье болело лишь мгновение; кожа покраснела не столько из-за Фу Сяня, сколько потому, что у неё и так тонкая, белая и нежная кожа — от любого прикосновения остаются следы. Скоро всё пройдёт.
— Не такая уж я хрупкая. Скоро само заживёт. Лекарство не нужно.
Фу Сянь, однако, не убрал руку. Наоборот, чуть подвинул флакон ближе, явно не веря ей: «Не хрупкая? Ты серьёзно?»
Цюньси: «…»
Фу Сянь просто поставил флакон на стол и равнодушно сказал:
— Основное действие — предотвращает рубцы. Мне это ни к чему. Если сегодня не возьмёшь, в следующий раз, когда где-нибудь поранишься, не приходи просить.
Цюньси изумилась.
Изумилась не столько из-за лекарства, сколько потому, что Фу Сянь вдруг произнёс целое длинное предложение! Это совсем не похоже на него!
Фу Сянь почувствовал себя неловко под её удивлённым взглядом и отвернулся, занявшись едой.
Цюньси отдала еду, но не ушла. Её внимание привлекли две связки чего-то совершенно неуместного среди строгой обстановки кабинета — сахарные ягоды на палочках.
Она ещё ни разу не пробовала древние сахарные ягоды. Хочется попробовать!
Фу Сянь заметил, как Цюньси с жадностью смотрит на его книжную полку. Вспомнив, как вчера вечером она читала до поздней ночи, он решил, что ей интересны книги на полке. Хотя он и удивился, внешне этого не показал — он ведь не жадный до книг человек. Спокойно сказал:
— Если хочешь, бери.
Цюньси удивилась, но не стала отказываться. Улыбаясь, она подошла, взяла сахарные ягоды и уселась рядом с Фу Сянем. Откусила кусочек и похвалила:
— Где ты это купил? Очень вкусно!
Фу Сянь: «…»
Цюньси не заметила его замешательства и, жуя, невнятно проговорила:
— Ты тоже любишь сладкое? Я тоже! И даже умею готовить. Как будет свободное время, сделаю тебе что-нибудь особенное!
В прошлой жизни вариаций сахарных ягод было гораздо больше, чем сейчас. Ей особенно нравились фруктовые. Завтра можно попробовать приготовить.
Фу Сянь не удержался и улыбнулся, глядя, как она ест. Эта девчонка иногда наивна, как чистый лист бумаги — спит с ним в одной постели и даже не думает о предосторожностях. А иногда проявляет удивительную проницательность: понимает, что бабушка хочет использовать её, но не поддаётся. Иногда кажется грубоватой — не умеет правильно кланяться, ест совсем не как благовоспитанная девушка из знатной семьи. Но иногда ведёт себя очень вежливо и культурно.
Сейчас как раз был такой момент — она ела сахарные ягоды, как маленький хомячок, по чуть-чуть, но уже успела облепить сахаром уголки рта.
Её губы, соприкасающиеся с хрустящей сахарной корочкой, казались ещё алее и соблазнительнее.
Фу Сянь на миг потерял сосредоточенность. Не выдержав, он резко схватил платок и прижал его к её рту — никакой нежности или осторожного вытирания, конечно же, не последовало.
Цюньси: «…» Старый пёс! Как же грубо!
Фу Сянь, увидев её раздражённое личико, почувствовал лёгкую радость и даже съел больше обычного.
Цюньси сердито сверкнула на него глазами, но всё же взяла платок. Атмосфера была слишком уютной, и она не удержалась:
— А та девушка Лю… — начала она.
Цюньси не договорила — Фу Сянь быстро засунул ей в рот кусочек пирожного:
— Это очень вкусное. Ешь побольше.
Цюньси: «— Ммм!»
Она запила чаем и с трудом проглотила пирожное. Грудь её вздымалась от злости: «А-а-а! Этот пёс специально издевается надо мной!»
Цюньси даже не взглянула на Фу Сяня и прямо спросила слугу:
— Йэ Дун, скажи, почему девушка Лю упала?
Она не спрашивала, почему Фу Сянь так спешил — может, Йэ Дун всё-таки ответит?
Йэ Дун вспомнил дневное происшествие и чуть не рассмеялся, но сдержался:
— П-ху!.. Раб правда не знает.
Цюньси продолжила:
— А что у неё в руках было?
Йэ Дун: «…Что за вещь? Да ведь это же пояс господина!»
Фу Сянь бросил на него взгляд, и Йэ Дун тут же опомнился. Смех исчез, и он стал умолять:
— Госпожа, не спрашивайте больше! Раб действительно ничего не знает!
Пощадите его! За что он вообще наказан?
* * *
Цюньси так и не выяснила, что же произошло тем днём. Однако Лю Я больше не появлялась у их двора, и Цюньси постепенно забыла об этом. К тому же вскоре её внимание переключилось на другое событие, и она перестала думать о Лю Я.
Сун Миньюэ пригласила её на свой день рождения.
Цюньси задумчиво рассматривала красное приглашение с золотым тиснением. Сун Миньюэ приглашала не только её, но и Фу Сяня.
«Какое знакомство у Фу Сяня с Сун Миньюэ? — недоумевала Цюньси. — И разве Сун Миньюэ не ненавидит меня? Почему вдруг пригласила? Странно…»
Цюньси отправилась к Фу Сяню с этим вопросом. Тот не увидел в этом ничего странного и сразу согласился.
В день рождения Сун Миньюэ погода была мягкой. Ветер хоть и дул холодный, но не резкий, а в воздухе плыл аромат сливы — всё это создавало особое настроение.
Цюньси передала подарок и увидела Сун Миньюэ в пурпурно-красном зимнем наряде. Та встречала гостей с лучезарной улыбкой, явно радуясь празднику.
Цюньси невольно подумала: «Видимо, мне понравилась Сун Миньюэ с первого взгляда не только из-за миловидной внешности, но и потому, что она всегда так искренне улыбается».
От этого настроение становилось легче и светлее.
На этот раз Сун Миньюэ почти не проявляла враждебности. Напротив, она даже радушно проводила Цюньси в дом и усадила за один стол с Чжэн Сюй, прежде чем уйти. Правда, дружелюбия тоже не было — просто больше не хмурилась, как раньше. Но тогда зачем вообще приглашать её?
Цюньси огляделась и не увидела Сун Минъюй. Приподняла бровь — теперь ей стало понятно, почему отношение Сун Миньюэ изменилось. Видимо, её старшая сестра уже сама раскрыла свою игру.
С тех пор как Цюньси вышла замуж, Чжэн Сюй не видела её. Теперь, встретившись, у неё нашлось много тем для разговора. Цюньси поддерживала беседу, и вскоре Чжэн Сюй сама завела речь о Сун Минъюй.
Чжэн Сюй придвинулась ближе и тихо спросила:
— Ты знаешь, почему Сун Минъюй не пришла?
Она не знала о том, что случилось в книгохранилище, и думала, что Цюньси всё это время сидела дома и ничего не слышала.
— Я слышала от людей, будто она пыталась соблазнить третьего принца, но её поймала бабушка из их дома и отправила в поместье на покаяние!
У Чжэн Сюй не было особых отношений с Сун Минъюй, поэтому она рассказывала это просто как забавную сплетню. После паузы добавила со вздохом:
— Жаль! Ведь ей уже пора выходить замуж, а теперь отправили в поместье…
Действительно жаль. Независимо от того, виновна она или нет, стоит только распространиться слухам о том, что она пыталась соблазнить принца, как семья маркиза Цзинъюаня немедленно откажется от неё. Для неё это конец.
Но разве семье не вредит такое решение? Если репутация Сун Минъюй испорчена, разве это не скажется на репутации её сестёр, например, Сун Миньюэ?
Цюньси: «…»
«Я ведь хотела сблизиться с Сун Миньюэ, помогая ей разоблачить эту большую злодейку Сун Минъюй. А теперь, всего за несколько дней, всё закончилось? История завершилась, даже не начавшись, и мне не дали проявить себя… Уф, как утомительно».
* * *
В гостевых покоях Дома Маркиза Цзинъюаня за столом сидел необычайно красивый юноша в белом. Его пальцы медленно водили по узору на фарфоровой чашке, поворачивая её.
Третий принц подошёл от окна и положил перед Фу Сянем письмо:
— Вижу, ты уже почти выздоровел. Поздравляю.
Фу Сянь закатил глаза и не ответил. Он и третий принц были друзьями с детства. Поскольку Фу Сянь просил его о помощи и намекнул, что на самом деле не так болен, как представлял, то слова принца были напоминанием: раз здоров, пора возвращаться ко двору — это облегчит многие дела.
Фу Сянь взял письмо и начал читать. Его брови постепенно сдвинулись.
— Это результаты расследования Теневой стражи?
Теневая стража — организация, созданная императорами для сбора секретных сведений. Предыдущий император особенно любил своего внука, третьего принца, и передал ему управление Теневой стражей. Об этом знали лишь самые близкие люди принца.
Герцог Чжэньбэй исчез. Все люди Фу Сяня были отправлены на южные земли на поиски. Чтобы выяснить, с кем сговорился Фу Чжэншу, ему оставалось надеяться только на третьего принца.
Но результаты были пугающими. Если бы не то, что Теневая стража существовала сотни лет и не могла ошибиться в таком, Фу Сянь заподозрил бы подделку.
Лицо третьего принца тоже было мрачным. Вместо ответа он сказал:
— Ты знаешь, отец давно увлёкся алхимией и почти не занимается делами государства. Ему совершенно незачем делать вашей семье такое. Значит, кто-то из его окружения превысил полномочия.
Фу Сянь постукивал пальцами по столу и глухо произнёс:
— Думаешь, это Ян Шэн? Но ведь вы с ним в хороших отношениях.
Третий принц усмехнулся:
— Я никогда не мог его понять. Мы будто сотрудничаем: он передаёт мне новости из окружения отца, а взамен, если я взойду на трон, он станет моим главным советником. Но в последнее время его действия кажутся мне всё более странными. За все эти годы я заметил: ему вовсе не важна власть. Так зачем ему стремиться к той власти, которую я ему обещаю?
Фу Сянь не понял:
— Он всего лишь евнух. У него нет ни родных, ни потомков. После смерти останется лишь горсть праха. Сейчас он так усердно работает, даже отправился на южные земли за алхимиками для императора. И ты говоришь, что ему не важна власть?
— Именно это и кажется мне странным, — прищурился третий принц. — Он старается завоевать расположение влиятельных чиновников, собирает сокровища и золото, передаёт мне все новости из окружения отца… Но я чувствую: его цели лежат совсем в другом месте.
Он прошептал:
— Только где?
Фу Сянь молчал. Он снял колпак с лампы, поднёс пламя к письму и наблюдал, как огонь медленно пожирает бумагу. В его глазах отражалось пламя, но взгляд оставался ледяным.
— Кто бы это ни был, — сказал он, — я обязательно его найду.
Когда Фу Сянь и третий принц вышли, они увидели Цюньси и Сун Миньюэ, сидящих вместе. Между ними царила дружелюбная атмосфера — никакого намёка на прежнюю враждебность. Вокруг них собралось множество девушек и молодых женщин, которые с живым интересом слушали Цюньси.
Третий принц и Фу Сянь: «…Что происходит?»
Отношения Цюньси с «маленькой богиней» наладились благодаря подарку на день рождения — она просто угадала её увлечение. Цюньси получила целый ящик романов от своей родни, прочитала их и решила, что хранить дальше бесполезно. Подарила всё Сун Миньюэ, добавив ещё несколько новых книг. Получился целый сундук.
Сун Миньюэ была в восторге. Сначала она сохраняла сдержанность и лишь холодно поблагодарила, но девушки не могут устоять перед любимыми вещами. Когда Цюньси заговорила с ней о романах, которые они обе читали, Сун Миньюэ не смогла сдержаться. Любой, кто любит читать, знает: встретив единомышленника, невозможно удержаться от желания поделиться всеми мыслями. А у Сун Миньюэ почти не было друзей, разделяющих её увлечение, так что она просто не могла скрыть радости при виде Цюньси.
Хотя она и не понимала, почему Цюньси так изменилась, это уже не имело значения.
Благодаря опыту прошлой жизни, взгляды Цюньси были необычайно свежими. Она рассказала несколько занимательных историй на новые темы, о которых Сун Миньюэ раньше не слышала, и та слушала с особым увлечением.
http://bllate.org/book/9929/897650
Готово:
