Она не убрала белую ленту, а легкими шагами наступила прямо на кнут и в мгновение ока оказалась перед девушкой.
Следом — хлоп!
Она резко дала девушке пощёчину.
У той была белоснежная кожа, и на миловидном лице сразу проступил красный отпечаток.
— Лю Жуосинь, ты не имеешь права со мной разговаривать!
— Ты… ты осмелилась ударить меня?
Лю Жуосинь, словно оскорблённая, покраснела от злости, и глаза её наполнились слезами.
Лю Жуошан будто ничего не заметила. Она пристально смотрела на неё холодным и пронзительным взглядом, а голос её звучал ледяной сталью:
— Если ты ещё раз появится у меня перед глазами, я тебя убью.
Это было не угрозой, а простым констатированием факта!
К роду Лю она давно потеряла терпение и выдержку!
И сохраняла фамилию Лю лишь потому, что Лю Аотянь дал ей жизнь. Оставляя эту фамилию, она тем самым считала себя расплатившейся за долг перед ним. Всё остальное между ними — одна лишь ненависть.
— Ты…
Понимая, что проигрывает в мастерстве, да ещё и испугавшись взгляда Лю Жуошан, Лю Жуосинь на миг замолчала — боялась, что та сейчас же и вправду убьёт её.
Лю Жуошан презрительно усмехнулась, увидев такую трусость, и убрала белую ленту.
Однако…
В тот самый миг левая рука Лю Жуосинь резко метнула стальной цветок сливы — но не в Лю Жуошан, а прямо в Су Юэсиу, стоявшую неподалёку.
Су Юэсиу оцепенела, глядя на стремительно летящий к ней смертоносный снаряд. Он был слишком быстр и мощен — уклониться было невозможно.
Голова мгновенно опустела, и в мыслях всплыли лишь два слова: «Чёрт возьми!»
Она застыла на месте, совершенно ошеломлённая.
Лю Жуошан мгновенно отреагировала: белой лентой подхватила с земли цветок граната и метнула вслед за стальным цветком.
Одновременно Лю Жуосинь хлестнула кнутом прямо в неё, и Лю Жуошан пришлось отвлекаться на защиту.
За эти две-три секунды раздался звонкий щелчок — гранатовый цветок столкнулся со стальным цветком, слегка сместив его траекторию. Лезвие едва не задело лицо Су Юэсиу, лишь скользнув по щеке и вонзившись в столб рядом.
На правой щеке Су Юэсиу, прежде белой и румяной, тут же проступила тонкая царапина, из которой сочилась кровь. Две капли упали на землю.
Сразу после этого одна прядь волос медленно закружилась в воздухе и опустилась вниз.
Холодный пот тут же выступил на лбу Су Юэсиу. Ей показалось, будто она только что прошла по самому краю смерти, и всё тело окаменело от ужаса.
Убедившись, что с ней всё в порядке, Лю Жуошан незаметно выдохнула с облегчением и полностью сосредоточилась на Лю Жуосинь.
Та явно не могла с ней сравниться. Поняв, что хитрость провалилась, Лю Жуосинь сделала ложный выпад и бросилась бежать.
Лю Жуошан никогда не встречала столь подлых и коварных противников и на миг опешила — позволив той сделать пару шагов.
Но лишь пару.
В следующее мгновение Лю Жуосинь была отброшена назад мощным ударом ладони, пролетела несколько чжанов и врезалась в гранатовое дерево позади Лю Жуошан. Упав на землю, она тут же вырвала кровью.
— Нападать на невинного человека и использовать подлые уловки… Госпожа Лю, поистине достойные приёмы! Вы меня поразили!
В голосе Лу Цинфэна явственно чувствовалась угроза. Чем сильнее он злился, тем спокойнее становился — тон его был ровным, без малейших эмоций, но в глубине глаз бушевал настоящий шторм.
Он видел всё с самого начала, но расстояние было велико, а события развивались слишком быстро. Поэтому, когда он подоспел, ему удалось лишь перехватить Лю Жуосинь.
Если бы… если бы госпожа Лю не вмешалась вовремя, то Сюэ…
При этой мысли он медленно поднял правую руку, собирая внутреннюю силу в ладони.
Ему хотелось убивать!
В этот момент появился Лю Аотянь.
— Синь-эр!
Старик в ужасе бросился к дочери и, подняв её, начал участливо расспрашивать, демонстрируя всем видом заботливого отца.
Лю Жуошан холодно наблюдала за этим зрелищем, затем подошла к Су Юэсиу:
— Госпожа Су, с вами всё в порядке?
Заметив царапину на её лице, она мягко добавила:
— Вы поранились. Пойдёмте, я помогу вам обработать рану.
Она хотела убить Лю Аотяня, но не здесь, не в Поместье Ухэн. Не желала она и причинять неприятностей своим приёмным родителям.
Поэтому, не желая больше видеть происходящее, она просто развернулась и ушла.
Су Юэсиу и сама собиралась искать госпожу Пэй, поэтому последовала за ней.
Но перед уходом она многозначительно взглянула на Лю Жуосинь.
Та метнула стальной цветок именно для того, чтобы лишить жизни! Хотя они даже не были знакомы, Лю Жуосинь не задумываясь решила убить её, лишь бы отвлечь Лю Жуошан!
Если говорить о змеином сердце, то лучше неё никто не подходит!
Уголки губ Су Юэсиу незаметно изогнулись в усмешке, в которой сквозила жестокость.
Она не святая. Бай Цюйшуй она простила — ведь благодаря ей судьба той изменилась. Но Лю Жуосинь… та заслуживала урока!
Лу Цинфэн холодно смотрел на Лю Аотяня, постепенно рассеивая внутреннюю силу.
— Сегодня я понял, что генерал Лю не только сам использует подлые методы, но и воспитал дочь такой же безжалостной и коварной. Искренне восхищён.
Даже глупец понял бы, что это сарказм.
Лицо Лю Аотяня потемнело от гнева.
— Молодой господин Лу, что вы имеете в виду?
Он явно отказывался признавать обвинения, и в голосе его слышалась сдерживаемая ярость.
Лу Цинфэн не стал отвечать, лишь предупредил:
— Генерал Лю, советую вам держать свою дочь подальше от моей невесты. Иначе не обессудьте!
Лю Аотянь увидел лишь, как Лу Цинфэн ранил Лю Жуосинь, и не знал, что произошло до этого. Услышав слова о невесте, он повернулся к дочери:
— Что ты натворила на этот раз?
По тону было ясно: он уже привык к её выходкам.
Лю Жуосинь растерялась…
У молодого господина Лу есть невеста? Та самая девушка, которая даже не владеет боевыми искусствами, — его невеста?
Чем она хороша? Чем?
Ради неё он так жестоко со мной поступил?
Она любила его уже три года!
Обида, несправедливость, гнев, ревность — все эти чувства вихрем закрутились в её душе, и она не знала, что делать.
Не ответив отцу, она выбрала самый простой способ — притворилась, что потеряла сознание!
Лу Цинфэн всё прекрасно понял, но не стал разоблачать её. Презрительно фыркнув, он развернулся и пошёл догонять Су Юэсиу.
*
Госпожа Пэй лично обработала рану Су Юэсиу, а Лю Жуошан стояла рядом и извинялась:
— Простите, это всё из-за меня.
Она просто гуляла по саду, как вдруг Лю Жуосинь появилась и начала хлестать кнутом. Конечно, она не собиралась терпеть такое и вступила в бой.
— Ничего страшного, это не ваша вина.
Су Юэсиу отлично понимала, кто виноват. Это Лю Жуосинь подло напала на неё, а Лю Жуошан тут ни при чём.
Более того, именно она спасла ей жизнь.
Что до Лю Жуосинь…
Перед тем как покинуть гору сегодня вечером, стоит преподать ей урок.
Когда рану обработали, Су Юэсиу достала фарфоровую бутылочку и передала её госпоже Пэй.
— Вот готовые пилюли. Принимайте по одной перед сном. Через месяц вы полностью выздоровеете.
Под «выздоровеете» она имела в виду не только тело, но и дух.
— Благодарю вас, госпожа Су.
Слишком много благодарностей только исказило бы истинные чувства, поэтому госпожа Пэй больше ничего не сказала.
Су Юэсиу тоже не любила излишних формальностей. Побыв немного, она отправилась обратно во двор свой.
Лу Цинфэн шёл следом.
Благодаря ему теперь весь особняк знал, что они помолвлены, так что их совместная прогулка никого не удивляла.
— Сюэ-эр!
Он окликнул её, и она остановилась, обернувшись с недоумением:
— Что?
— Ты знаешь, как связаться с Чёрной Водной Башней…?
Произнося последнее слово, он приподнял правый уголок своих миндалевидных глаз.
Жест был соблазнительным, но почему-то выглядел зловеще.
Су Юэсиу тут же насторожилась.
— Зачем тебе это?
Неудивительно, что она так отреагировала. Зачем обычному человеку искать контакты с организацией наёмных убийц?
Неужели он что-то заподозрил и хочет послать за ней охоту?
Её глаза расширились от страха. Она вспомнила, как в оригинальной истории он непрерывно выписывал охоту на неё. Сердце её забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
Но ведь на этот раз она ничего ему не сделала!
— Просто денег слишком много, хочу заказать охоту ради развлечения.
«Слишком много денег?»
«Заказать охоту ради развлечения?»
Лицо Су Юэсиу побледнело. Неужели он всё равно следует канону?
Как будто, даже если она не вмешивалась в историю с «Пчелиным Похитителем», Лю Жуошан всё равно отравилась!
Нет!
— Нет, я не знаю! Не знаю, как с ними связаться!
Она почти выкрикнула это в панике, а затем ускорила шаг, будто за ней гнался сам дьявол.
Лу Цинфэн недоумённо хмурился, глядя ей вслед.
— Не знаешь — так не знаешь. Зачем так бежать?
Это точно ненормально!
Он всего лишь хотел, чтобы убийцы Чёрной Водной Башни немного «поиграли» с Лю Жуосинь. Почему она так отреагировала?
Су Юэсиу шла всё быстрее и быстрее, пока не перешла на бег.
Добежав до своей комнаты, она захлопнула дверь и начала лихорадочно думать.
Она ведь ничего не сделала Лу Цинфэну! Даже если он всё ещё зол из-за крови девственницы, разве он стал бы объявлять на неё охоту?
Даже если бы и объявил — на этот раз она не предала свою школу, и старшая сестра точно не выдаст её местонахождение.
Значит, ей достаточно тихо исчезнуть сегодня ночью, уехать как можно дальше и вести тихую, законопослушную жизнь. Тогда всё будет в порядке!
Подумав об этом, она наконец успокоилась.
Да, именно так!
Тёмная ночь — идеальное время для убийства!
И для побега.
Нет, не побега — прощания!
Су Юэсиу оставила записку на столе, взяла узелок и тайком направилась к двору семьи Лю.
На самом деле она даже не вошла во двор. Сейчас она не могла свободно использовать внутреннюю силу и не умела маскировать своё присутствие. Боясь, что Лю Аотянь или Лю Жуосинь её почувствуют, она лишь обошла двор снаружи и рассыпала немного порошка на дорожках и вокруг них — там, где те обязательно пройдут.
Даже под дождём и ветром этот порошок не исчезнет в течение двенадцати часов.
Затем она с важным видом покинула поместье — точнее, с таким видом, будто вообще никого не признаёт.
Остановившись у ворот, она оглянулась на величественные иероглифы «Поместье Ухэн», освещённые луной, и помахала рукой:
— Прощайте, место бед и тревог! Прощайте, все вы, великие мастера!
*
Рассвет едва занимался.
Поскольку в этом году Большой сбор боевых искусств должен был пройти на вершине Чанъу в городе Гусу, в последние дни в город хлынул поток воинов из Поднебесной.
Су Юэсиу сидела у придорожной лавки с пирожками, запивая шесть больших мясных пирожков белым рисовым отваром. А потом…
Потянулась за деньгами — и обнаружила, что кошелька нет!
Перерыла узелок — и остолбенела!
Где её кошелёк?
Она никак не могла вспомнить, где его потеряла, и с неловкой улыбкой посмотрела на хозяйку:
— Тётушка, я… забыла взять серебро с собой…
С этими словами она сняла с волос две жемчужные заколки:
— Может, возьмёте это?
Хозяйка была полной женщиной лет сорока, с добрым лицом и мягким характером.
Она улыбнулась, внимательно осмотрела Су Юэсиу — круглолицую, но аккуратную и чистую девушку — и сказала:
— Каждый в дороге может попасть в беду. Несколько пирожков — пустяки. Считайте, что тётушка угощает.
— Но…
— Ладно, девушка, если вы поели, я приберу. Надо принимать следующих гостей.
Толстушка проигнорировала жемчужные заколки и принялась убирать со стола.
Су Юэсиу чуть не расплакалась от благодарности. Оставив обещание: «Если представится случай, я обязательно верну вам стоимость пирожков!» — она с озабоченным видом отправилась дальше.
Изначально она планировала спуститься с горы, позавтракать в городе, арендовать повозку и уехать в любом направлении — лишь бы подальше от Гусу.
Но мечты всегда прекрасны, а реальность — жестока.
Она забыла взять деньги!
Хорошо, что встретилась добрая тётушка. Иначе ей было бы трудно выбраться из лавки целой.
А уж о повозке и речи быть не могло — даже осла не найти!
Что делать?
Без денег невозможно сделать и шага!
Когда Су Юэсиу уже готова была продать единственную вещь, оставшуюся у неё, — нефритовую подвеску в виде золотой рыбки, — она вдруг заметила неподалёку маленький чайный прилавок с вывеской «Летящая Инь».
Глаза её загорелись:
— Есть идея!
Она бросилась туда, бросила узелок на стол и решительно объявила:
— Я продаю информацию!
http://bllate.org/book/9927/897498
Готово:
