Но Чжоу Хуэй всё же был человеком неординарным: его деловые успехи были столь впечатляющими, что он сумел дослужиться до поста управляющего филиалом.
Однако даже этого оказалось недостаточно. Дедушка Ху до сих пор отказывался признавать его и даже не допускал на семейные приёмы.
В тот год, когда Ху Цзинлиню исполнилось тринадцать и он только поступил в среднюю школу, его тётушка скоропостижно скончалась от болезни. После этого дедушка Ху стал ещё решительнее избегать Чжоу Хуэя.
Изначально старый господин Ху собирался полностью изгнать Чжоу Хуэя из корпорации, но отец Ху возразил: мол, тот одарён, трудолюбив и заслуживает шанса. Благодаря его уговорам Чжоу Хуэй и остался в компании.
Но почему же он сегодня явился в главный особняк?
Цзянъяо шла вслед за госпожой Ху, чтобы встретиться с Чжоу Хуэем.
Для семьи Ху он оставался непризнанным родственником.
Но для Цзянъяо, перенесённой в книгу, Чжоу Хуэй был главным злодеем повествования.
Его амбиции были безграничны: он мечтал захватить всю империю Ху. Он похищал героиню, принуждал главного героя покончить с собой ради спасения возлюбленной… Правда, в итоге, благодаря «золотым пальцам» героев, он получил свою кару.
Читая роман, Цзянъяо часто думала: если бы Чжоу Хуэй не питал столь грандиозных амбиций, он вполне мог бы жить в достатке и уважении в корпорации Ху. Даже одной лишь связи с тётушкой было бы достаточно — семья Ху никогда бы не оставила его без средств к существованию, по крайней мере, в финансовом плане ему не пришлось бы нуждаться.
Но он сам выбрал путь к гибели.
Увидев Чжоу Хуэя впервые, Цзянъяо сразу поняла: он снова будет действовать опрометчиво.
На его лице словно написано было всё его честолюбие.
Раньше главный герой, Ху Ихань, был слишком глуп и слепо увлечён романтикой, поэтому не замечал рядом эту бомбу замедленного действия.
Но теперь вернулся Ху Цзинлинь — он наверняка уже раскусил Чжоу Хуэя и ждёт лишь подходящего момента, чтобы нанести сокрушительный удар, после которого тому не встать.
Впрочем, винить можно только самого Чжоу Хуэя: он слишком торопится — спешит заявить о своих намерениях, спешит создавать собственные группировки.
— Зачем ты пришёл? — спросила госпожа Ху. — Ты ведь знаешь, что дедушка не желает тебя видеть.
Чжоу Хуэй усмехнулся:
— Сестра, вы меня оклеветали. Я как раз вёл переговоры с корпорацией Келли в городе А, когда дедушка лично вызвал меня обратно.
Глаза госпожи Ху потемнели. Она задумалась о цели дедушки.
Поручив управляющему проводить Чжоу Хуэя в гостевую, она сама поднялась наверх.
Прежде чем уйти, Чжоу Хуэй бросил взгляд на Цзянъяо — такой зловещий и жестокий, что та невольно вздрогнула.
Ей всё больше казалось, что между Чжоу Хуэем и её прежним «я» существует какая-то связь, но что именно — она не могла понять.
*
Вечером, как и планировалось, состоялся семейный ужин.
Когда все заняли свои места, Ху Цзинлинь, выглядевший уставшим, поспешил войти.
Таким образом, кроме находящегося за границей Ху Иханя, вся семья Ху собралась за столом.
С тех пор как тётушка умерла, дедушка Ху строго запретил Чжоу Хуэю входить в особняк. Это был его первый визит за последние пятнадцать лет.
Он надеялся, что за столько лет дедушка наконец отпустил свою предвзятость и готов принять его.
Чжоу Хуэй встал и поднял бокал в знак уважения к дедушке Ху.
Тот даже не удостоил его взглядом.
Старик кашлянул, и его хриплый, но громкий голос прозвучал в зале:
— Чжоу Хуэй, это первый раз за все годы после смерти твоей дочери, когда ты переступаешь порог моего дома.
Чжоу Хуэй торопливо закивал.
— И последний.
Чжоу Хуэй замер, пальцы судорожно сжались вокруг бокала.
— Дедушка, что вы имеете в виду?
— За все эти годы ты немало получил от семьи Ху. Этого тебе хватит на всю оставшуюся жизнь, — продолжал дедушка Ху, голос его звучал мощно. — С завтрашнего дня тебе больше не нужно являться в компанию.
Чжоу Хуэй резко вскочил:
— На каком основании?!
— На том, что я председатель совета директоров корпорации Ху, — спокойно ответил старик, ничуть не смутившись. — В последние годы ты создавал внутри компании собственные кланы. Думаешь, я не знал? Я, может, и стар, и давно не управляю делами, но ещё не ослеп и не оглох. Раньше, когда компанией занимался Ихань, он с детства был ленив и неопытен, поэтому я закрывал глаза на твои проделки. Но теперь ты посмел пойти на откровенный переворот!
Голос дедушки становился всё громче:
— Ты осмелился покушаться на основу дома Ху! Да кто ты такой, чтобы сметь на это претендовать!
Лицо Чжоу Хуэя побелело. Он не ожидал, что все его тайные манёвры были под пристальным наблюдением старика.
Положение складывалось крайне невыгодное. Оставался лишь один выход — сыграть на чувствах.
— Дедушка, за все эти годы вы сами видели, сколько я вложил в компанию Ху. Да, я, возможно, и сбился с пути, но прошу вас — ради многолетней службы и верности позвольте мне остаться ещё на несколько лет, чтобы я мог уйти достойно.
Старик презрительно фыркнул:
— Достойно? С того самого дня, как ты женился в наш дом, у тебя больше не было лица и чести.
Чжоу Хуэй терпел слишком долго. С момента женитьбы в семью Ху его никто не уважал. Все смотрели на него свысока, с презрением. Даже достигнув поста управляющего филиалом, он так и не смог поднять голову перед этой семьёй.
Каждое слово дедушки сейчас, как нож, вонзалось в его сердце, унижая до глубины души. Он стиснул кулаки так сильно, что костяшки побелели.
Яростная ненависть и злоба в глазах Чжоу Хуэя заставили Цзянъяо похолодеть.
Она знала: Чжоу Хуэй не сдастся так легко. Наверняка он уже замышляет новую интригу против семьи Ху.
*
Семейный ужин завершился в атмосфере напряжённого противостояния.
Цзянъяо почти ничего не съела.
Теперь, сидя в машине Ху Цзинлиня, она вспоминала, как Чжоу Хуэй покидал особняк.
— Ху Цзинлинь, дедушка сегодня всё же сохранил лицо твоему дяде, — сказала она. — Иначе он мог бы уволить его прямо в офисе, при всех.
Если бы дедушка действительно хотел унизить Чжоу Хуэя, он бы сделал это публично, превратив его в посмешище всей компании.
Но вместо этого вызвал в особняк — значит, всё же оставил ему возможность сохранить достоинство.
Ху Цзинлинь повернулся к ней, его взгляд был глубоким и непроницаемым.
— Мм.
— Ху Цзинлинь, будь осторожен с дядей, — тихо предупредила Цзянъяо.
Чжоу Хуэй был жестоким и самонадеянным человеком. Он точно не поймёт благородного жеста дедушки — напротив, станет мстить ещё яростнее и безжалостнее.
Машина резко затормозила у обочины.
Ху Цзинлинь уставился на неё, его голос прозвучал ледяным:
— Ты что-то знаешь?
Сердце Цзянъяо ёкнуло. Она натянуто улыбнулась:
— Нет, просто интуиция. Просто… взгляд у него при уходе был очень пугающий.
Ведь она не могла сказать ему правду: что читала эту книгу и знает — Чжоу Хуэй настоящий злодей.
*
На следующий день после ужина Цзянъяо получила звонок от Чжоу Хуэя.
За два года, проведённых в этом мире, она ни разу с ним не общалась, но интуиция подсказывала: между её прежним «я» и Чжоу Хуэем точно была какая-то связь.
Он назначил встречу в том самом кафе, где она недавно виделась с Руань Иши.
Цзянъяо чувствовала тревогу, но всё же согласилась.
В два часа дня она пришла в кафе и увидела Чжоу Хуэя.
Тот был мрачен, как буря в ночи — увольнение явно далось ему нелегко.
Он зловеще усмехнулся, черты лица исказились:
— Жизнь в доме Ху, должно быть, тоже не сахар? Давай заключим ещё одну сделку. Я гарантирую тебе и твоей семье безбедное существование.
Цзянъяо насторожилась — особенно её задело слово «ещё». Значит, её прежнее «я» уже заключало с ним сделку.
Зачем?
Почему прежняя Цзянъяо пошла на сделку с ним?
Неужели инцидент с падением Ху Цзинлиня в море действительно связан с ней?
Цзянъяо сглотнула ком в горле и постаралась взять себя в руки.
— Не понимаю, о чём вы, дядя.
— Благосостояние вашей семьи, конечно, не роскошь, но и не бедность, — добавила она. — Не думаю, что нам нужна ваша помощь.
Чжоу Хуэй неторопливо вытащил копию документа и указал на подпись внизу.
Это была копия долговой расписки. Под ней стояла подпись младшего брата прежней Цзянъяо. На бумаге чётко значилось: долг — пять миллионов.
— Полагаю, положение дел обстоит не так радужно, как ты говоришь, — холодно произнёс он. — Кстати, это лишь одна из расписок. Если хочешь, могу показать все. В сумме твой брат должен около тридцати миллионов. Цифра немалая.
Младший брат прежней Цзянъяо был безнадёжным неудачником. Его с детства баловали родители, исполняя любые капризы. Позже он подсел на азартные игры. Сначала проигрывал немного — семья ещё справлялась с долгами. Но со временем суммы росли, долги накапливались, и ситуация вышла из-под контроля. Коллекторы постоянно донимали семью, превратив их жизнь в ад.
Тогда прежняя Цзянъяо предложила продать квартиры, полученные при переселении. Родители категорически отказались:
— Эти квартиры нужны твоему брату для свадьбы. Продавать нельзя.
В Цзянчэне у семьи Цзян было пять квартир от переселения. Хотя район был не лучший, в сумме они стоили не меньше десяти миллионов.
Но ни одна из них не принадлежала прежней Цзянъяо.
Семья изнемогала под гнётом долгов, но всё равно отказывалась продавать недвижимость.
Тогда мать сказала дочери: если она выйдет замуж за человека из богатой семьи, то сможет погасить долги брата.
Прежняя Цзянъяо полностью впитала в себя эту токсичную установку о «долге перед братом». Она искренне верила, что помогать ему — её обязанность, ведь они одна семья.
Послушавшись матери, она нашла Мэн Шэн, работавшую в элитном клубе, и через неё тоже устроилась туда.
Среди посетителей клуба было немало наследников богатых семей. Вскоре прежняя Цзянъяо выбрала свою цель — президента корпорации Ху, Ху Цзинлиня.
Она всеми силами пыталась привлечь его внимание, использовала все доступные методы, но мужчина оставался неприступным — он даже не замечал её.
Под давлением матери она решилась на крайние меры и подсыпала ему сильнодействующее средство.
Она была готова отдать себя, но не учла силу воли мужчины — он не позволил ей приблизиться.
К утру он впал в беспамятство.
Тогда прежняя Цзянъяо пошла на отчаянный шаг: создала иллюзию, будто между ними произошла близость.
Мать тут же привела людей, которые «застали их вместе», и вынудили не в себе Ху Цзинлиня взять на себя ответственность. Так прежняя Цзянъяо и стала женой Ху.
Деньги, полученные от семьи Ху, как раз покрыли долги брата.
Но с этого момента началась её трагическая жизнь.
Цзянъяо не ожидала, что младший брат снова вернулся к своим порокам и продолжает играть в азартные игры.
Вероятно, именно из-за новых долгов родители недавно устроили скандал в доме Ху.
Дата на расписке была совсем свежая — всего несколько дней назад. Скоро, наверное, эта паразитирующая семья снова явится к ней за деньгами…
Цзянъяо протянула руку и прижала тонкий лист бумаги ладонью.
— Что за сделку вы предлагаете?
Она точно не собиралась платить долги брата прежней Цзянъяо — не дура же.
Но услышать условия Чжоу Хуэя ей было интересно.
— В прошлый раз я дал тебе десять миллионов, — сказал он. — Сейчас предлагаю пятьдесят. А тебе нужно всего лишь кое-что для меня сделать.
Тело Цзянъяо напряглось.
— Что именно?
— Не спеши, — в его глазах мелькнул хищный блеск. — Слышал, вы с Ху Цзинлинем скоро устраиваете свадьбу?
Цзянъяо не поняла, к чему он вдруг заговорил о свадьбе, но кивнула.
Чжоу Хуэй зловеще усмехнулся:
— Хе-хе… Когда придёт время, сама всё узнаешь.
— Кстати, помни: об этом знаем только мы двое. Не забывай, у меня есть против тебя козырь. Ведь ты тоже замешана в деле с падением Цзинлиня в море. Но можешь не волноваться: как только дом Ху рухнет, твоя награда будет обеспечена.
Цзянъяо не поверила своим ушам: её прежнее «я» действительно вступило в сговор с этим главным злодеем!
Сейчас ей больше всего хотелось восстановить утраченные воспоминания прежней Цзянъяо. Только так она сможет взять ситуацию под контроль.
Иначе положение для неё станет крайне опасным.
***
После ухода Чжоу Хуэя Цзянъяо попыталась упорядочить мысли, но так и не нашла ключа к разгадке.
http://bllate.org/book/9926/897460
Готово:
