Цинь Юйсинь тихо выдохнула, напряжение в теле постепенно спало. Оглядевшись, она заметила невдалеке холм. У его подножия стояла железная дверь, а рядом — пустая будка охранника.
На склоне, куда ни брось взгляд, тянулись могилы разного размера: одни с памятниками, другие усыпаны венками, третьи наполовину размыты дождём, а некоторые и вовсе разорены. Из земли упрямо торчала буйная трава, словно манила её к себе…
В суматохе она этого не заметила, но теперь пожалела, что не побежала вслед за теми двумя мужчинами.
Небо темнело. Вокруг воцарилась зловещая тишина, которую изредка нарушал стрекот сверчков в кустах — отчего безмолвие становилось ещё страшнее.
По коже Цинь Юйсинь пробежали мурашки, ноги подкосились. Ей хотелось броситься бежать в том направлении, куда скрылись мужчины.
Именно в этот момент в небе вспыхнул яркий свет. Цинь Юйсинь увидела, как неопознанный летающий объект стремительно падает и с громким «бах!» врезается в землю, подняв облако пыли.
У неё волосы встали дыбом, холодный пот хлынул со всех пор, тело окоченело. В голове звучал один лишь приказ: «Беги!» Но ноги будто приросли к земле — она не могла пошевелиться. Просто от страха подкосились ноги.
Цинь Юйсинь никогда не думала, что сможет испугаться до такой степени. Перед ней разворачивалась слишком пугающая и странная картина.
Наконец немного придя в себя, она заметила, что из обломков НЛО выползли маленькие шарики величиной с пинг-понговый мячик, разных цветов. Они покатились прямо к ней.
Издали они выглядели просто как шары, но вблизи стало видно крошечные глазки и тоненькие конечности. Самое жуткое — их черты лица и конечности постоянно меняли форму.
Глаза вдруг вытягивались, превращаясь в щупальца, увеличивались и выпирали, уставившись на Цинь Юйсинь круглыми, выпученными зрачками. Конечности внезапно превращались в человеческие руки и вызывающе тыкали в неё указательным пальцем.
В общем, всё это выглядело крайне жутко.
«Шш-шш-сскрр», — издавали они звуки, похожие на шуршание насекомых, хотя катились, а не ползли.
Казалось, они устраивают соревнование — кто быстрее доберётся до Цинь Юйсинь. При этом раздавались странные, непонятные звуки, похожие на бессвязное бормотание.
Цинь Юйсинь в ужасе рухнула на землю, всё ещё сжимая в руке острый камень, направленный вперёд. Вся её поза кричала: «Всё кончено, мне не найти даже места для захоронения!»
Однако эти странные существа внезапно остановились прямо перед ней и уставились своими круглыми глазками.
— Что вам нужно? — голос Цинь Юйсинь дрожал так сильно, что она сама едва узнавала его. Она даже засомневалась: не галлюцинация ли это? Почему эти твари смотрят на неё так страшно?
В их странных глазах, казалось, мелькали настоящие человеческие эмоции: сначала оценка, потом презрение, и наконец — разочарование.
«Дзи-дзи-гу-гу», — прошептали они друг другу, после чего вдруг заговорили по-человечески, будто только что настраивали язык, переводя свои звуки на понятную речь.
— Слишком уродлива. Не возьму.
— Я тоже не хочу.
— Кому вообще такое нужно?
— Точно.
С этими словами все шарики разом развернулись и покатились в разные стороны, быстро исчезнув из виду.
Цинь Юйсинь остолбенела. Откуда взялись эти твари? И как они посмели назвать её уродиной? Да ещё и с таким презрением отказались от неё?
После их исчезновения на месте падения НЛО остался лишь золотистый шар высотой примерно с человека — весь в сиянии, будто сделанный из чистого золота. Цинь Юйсинь даже слюнки потекли.
Если это действительно золото, такой шар должен стоить целое состояние! Его можно продать — и не только вылечить ожоги на лице, но и обеспечить себе безбедную жизнь на всю оставшуюся жизнь!
Однако, не зная обстановки, Цинь Юйсинь не осмелилась шевельнуться. Жизнь важнее золота. В такой странной ситуации лучше поскорее убраться отсюда.
Она уже собиралась уходить, как вдруг на небе появился ещё один неопознанный объект — такой же золотистый, такой же огромный шар. С громким «бах!» он рухнул рядом с первым. Из него выкатился ещё один шарик, но уже золотого цвета.
Он взглянул на Цинь Юйсинь и стремительно покатился к ней. По пути он начал меняться: становился всё больше и больше, всё больше походя на человека, хотя черты лица оставались размытыми, а тело — полностью голым, золотистым и окутанным сиянием.
Цинь Юйсинь почувствовала неладное и бросилась бежать, но было поздно. Золотой человек одним прыжком оказался перед ней, перекрыв путь. От страха у неё подкосились ноги, и она упала на колени.
«Боже, что это за чудовище?!»
Золотой человек некоторое время молча смотрел на неё, его золотистые глаза мелькнули дважды, после чего он снова превратился в шар и вдруг взмыл в воздух. С лёгким «тэн!» он приземлился прямо на Цинь Юйсинь.
Она инстинктивно зажмурилась и откинулась назад. Когда же открыла глаза и огляделась, то не увидела золотого существа нигде. Она нащупала себя руками — ничего не нашла.
— Мне нужна помощь, я ранен, — раздался голос прямо из её тела.
Только тогда Цинь Юйсинь поняла: золотой шар вселился в неё! Он слился с ней воедино?
— Можно и не помогать… — начала она, но не договорила: по всему телу пронзила невыносимая боль. Её крик отчаяния разнёсся далеко вокруг.
Такой вопль, наверное, слышен за несколько километров. Может, кто-нибудь услышит и придёт на помощь бедной девушке?
Рот Цинь Юйсинь сам собой раскрылся всё шире и шире, и никак не получалось его закрыть. Она с ужасом наблюдала, как проглатывает оба золотистых шарообразных корабля целиком.
Моргнув, она проверила рот — внутри было пусто. Корабли исчезли? Или тоже слились с ней?
Вся эта ситуация была настолько жуткой, что глаза её чуть не вылезли из орбит. Когда это она успела обзавестись такой способностью? Потом до неё дошло: всё это делал золотой шар внутри неё.
На месте падения кораблей остались лишь две огромные воронки.
Цинь Юйсинь сама собой двинулась в более укромное место. Внутри неё раздался ледяной, металлический голос:
— С сегодняшнего дня ты принадлежишь мне. Будешь выполнять мои поручения. Иначе превращу тебя в шар.
— Превращай! — бесстрашно ответила Цинь Юйсинь, решив проверить, на что способна эта штука. — Я и сама хочу стать таким же сияющим золотым шаром.
В её нынешнем положении терять уже нечего.
— Чего ты хочешь? — голос золотого шара был холоден, как зимняя машина, и заставил Цинь Юйсинь задрожать, зубы её застучали, будто всё тело покрылось льдом.
«Ха, хоть какой-то порядок — сразу предлагает торговаться», — подумала она и сказала:
— Хочу денег и красоты.
— Как и говорилось в файлах, земляне очень жадны, — холодно отозвался золотой шар, явно выражая презрение, будто уже имел представление о землянах.
— Всего два желания — это разве много? — возразила Цинь Юйсинь, хотя и чувствовала лёгкую вину. Ведь обладать и красотой, и богатством — значит быть одной из самых счастливых людей на свете.
Но разве не так ведут переговоры? Сначала требуешь побольше, а потом идёшь на уступки?
Что именно может дать ей этот золотой человек — зависит от его возможностей.
— …Хорошо. Сначала дам одну вещь, — после паузы ответил золотой шар.
«Бах!» — у ног Цинь Юйсинь появилась золотая фигурка человека ростом с ладонь. Вся в сиянии, явно отлитая из чистого золота, она напоминала уменьшенную копию самой Цинь Юйсинь. Это было настоящее произведение искусства: без единого следа резца или инструмента, будто созданное самой природой. На спине фигурки красовались какие-то непонятные надписи, похожие на инопланетные иероглифы.
Фигурка была поразительно точной — даже уродливые рубцы от ожогов на лице были воспроизведены до мельчайших деталей.
— Вознаграждение. Будет ещё, — ледяным тоном сообщил золотой шар.
— … — Цинь Юйсинь была настолько потрясена, что не могла вымолвить ни слова.
Прошло немало времени, прежде чем она смогла заговорить:
— Не мог бы ты подарить мне красивую золотую фигурку? Моя внешность выглядит ужасно.
— Не «выглядит ужасно», — уточнил золотой шар, усиливая интонацию. — А «действительно ужасна».
— … — Цинь Юйсинь захотелось ударить кого-нибудь.
— Ты правда можешь сделать меня красивой? Не обманываешь?
— Пощупай лицо.
Цинь Юйсинь машинально провела рукой по щеке. Кожа стала гладкой, мягкой, нежной и упругой — от одного прикосновения, казалось, капли воды готовы были выступить на поверхности… Совсем не то, что раньше — шершавая, неровная, будто наждачная бумага.
— Н-насколько долго сохранится эффект? — от волнения она запнулась.
— Ха, не радуйся раньше времени. Только пока выполняешь задание.
— … — Цинь Юйсинь онемела. Эффект держится слишком мало!
— Выполнишь задание — помогу восстановить красоту навсегда.
— … — Счастье настигло её так внезапно, что голова закружилась.
Она была в восторге: ведь даже операция не гарантирует полного восстановления, да и стоит целое состояние. А этот золотой человек легко и просто вернул ей красоту!
— Договорились? — спросил он.
— Договорились, — ответила она.
Едва слова сорвались с её губ, как золотой шар выскочил из тела и снова превратился в шарик величиной с голубиное яйцо. Из него вытянулись две длинные золотые нити, которые обвились вокруг её шеи, образуя ожерелье с подвеской-шариком.
Лицо Цинь Юйсинь вновь стало прежним — покрытым уродливыми шрамами и язвами.
— Могу ли я узнать, кто ты такой? — осторожно спросила она, пряча золотую фигурку человека в карман.
— Не скажу, — последовал грубый и прямой ответ.
— Ты с другой планеты, верно? Зачем прилетел на Землю?
— Делаю то, что должен делать.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала?
— Будешь делать то, что я скажу.
— …
После трудных переговоров Цинь Юйсинь узнала кое-что важное: золотой шар — наследник инопланетной империи, преследующий беглых рабов — «зверей с небес».
Те самые шарики, которых она видела в первом корабле, и были этими «зверями». После побега они рассеялись повсюду.
Изначально «звери с небес» служили семье золотого шара, но однажды массово сбежали — причины этого до сих пор неясны.
Как наследник, золотой шар получил задание поймать беглецов — своего рода испытание.
Однако в погоне его корабль попал под мощный поток энергии и подвергся нападению сзади. Шар получил ранение, его энергия нарушилась, и теперь он не мог долго находиться в активной форме. Поэтому ему срочно нужен помощник — и этим помощником стала Цинь Юйсинь.
Следуя по маршруту бегства двух мужчин и опираясь на воспоминания прежней хозяйки тела, Цинь Юйсинь, преодолев множество трудностей, наконец добралась до квартиры, где раньше жила Хэ Минсинь.
Это была съёмная квартира на шестом этаже старого дома без лифта. Лестничная клетка была тёмной, здание давно не ремонтировали, и в целом всё выглядело запущенным и ветхим.
Квартира состояла из двух комнат, гостиной, кухни и ванной, общей площадью семьдесят квадратных метров. Для Цинь Юйсинь такие тесные условия были явно недостаточны — раньше она жила в трёхэтажных виллах.
Будучи на самом верхнем этаже, квартира зимой промерзала, а летом превращалась в парилку — совсем не подходящее жильё. Но сейчас у неё не было денег, поэтому пришлось смириться.
Цинь Юйсинь решила, что как только заработает достаточно, сразу переедет. Раньше она часто переезжала — раз в год, чтобы увидеть новые места и познакомиться с новыми соседями. Ей не нравилось долго жить в одном месте.
Хотя теперь она оказалась в другом мире, привычки остались прежними. В любом случае, она одна, без дома и семьи, поэтому любое место может стать временным пристанищем — но нигде не чувствуешь себя по-настоящему дома.
Снаружи дом выглядел старым и обветшалым, но внутри интерьер был оформлен довольно стильно. Многие вещи были куплены на барахолке, затем отремонтированы и украшены — в результате получилось вполне прилично.
Правда, в квартире царил полный хаос: дешёвая одежда, недорогие украшения, книги по актёрскому мастерству и прочий хлам были разбросаны повсюду. С первого взгляда помещение напоминало собачье логово.
http://bllate.org/book/9925/897391
Готово:
