Хотя эта женщина-заключённая ещё жива, но, оказавшись запертой в гробнице, даже живой человек в этом мире становится мёртвым. Так и сбылось пророчество о «живой мертвеце».
Согласно описанию в книге, Жун Тяньцзун три дня и три ночи рыдал у гробницы прежнего императора, утверждая, что действовал по воле Небес и в согласии с народом — и был вынужден пойти на это. Он завоевал Поднебесную не ради собственной выгоды, а лишь чтобы оправдать любовь главной героини Ци Чаофэй.
Это тронуло Ци Чаофэй до глубины души, и с тех пор она решительно склонила всю свою родню поддержать императорские амбиции Жуна Тяньцзуна.
Сам Жун Тяньцзун отличался железной решимостью: он спас народ Поднебесной от когтей тирана и в итоге стал великим праведным государем.
Однако это всё же мужской роман, так что позже, конечно, появится гарем. Но автор не забыл про главную героиню — дал ей почётное положение и позволил её сыну стать наследником престола.
Главной особенностью этой книги было одно: «Море, оно ведь из воды состоит».
Книга была слишком длинной, и Е Цюйтун читала её слишком давно, но всё равно могла поклясться: в ней точно не было персонажа с её именем. Если бы такое совпадение случилось, она бы непременно запомнила.
Она ломала голову, но так и не поняла, почему именно её занесло в этот роман.
Как безымянная вдова, не имеющая отношения к сюжету, она, пожалуй, входила в число тех самых «народов Поднебесной», которых спасал главный герой.
Как писал Чжу Цзыцинь: «Шум и веселье — их, а мне ничего не досталось».
Теперь всё стало ясно, и Е Цюйтун расплакалась. Те, кто попадает в книгу в роли главного героя, хотя бы знают сюжет и могут изменить свою судьбу; те, кто становится второстепенным персонажем, хотя бы знают, где находится удача, и могут прильнуть к золотой ноге, чтобы их подняли. А вот она — даже пушечным мясом не сочли! Просто зря попала в эту книгу.
Как одна из тех самых «народов Поднебесной», которых спасал Жун Тяньцзун, она напрягла память, пытаясь вспомнить детали романа.
Сейчас как раз седьмой год правления тирана. Согласно сюжету, ему не суждено прожить и двадцати пяти лет — значит, у него осталось ещё три года жизни.
Первые два года по стране прокатились бедствия и голод. Жизнь станет тяжелее, но пока не настолько, чтобы угрожать жизни.
А вот на третий год начнётся бунт беженцев. На самом деле беспорядки будут длиться довольно долго, но их уфу Увэй находится всего в двух-трёх днях пути от столицы, так что считается почти «под крышей самого императора». Поэтому беженцы доберутся сюда лишь спустя долгое время.
Неизвестно, какую магию применил Жун Тяньцзун или какой золотой палец включил автор, но факт остаётся фактом: огромная армия беженцев, ранее полная ярости и решимости, едва увидев величественную фигуру Жуна Тяньцзуна, сразу же преклонилась перед ним и последовала за ним к столице. Там Жун Тяньцзун одним ударом отсёк голову тирану Ди Яну и взошёл на престол, став императором.
Весь процесс смены власти описан крайне наивно — видимо, автор просто не справился: в голове у него были мысли о великой державе и народе, а на бумаге получилось детское драки.
Но сейчас не время задумываться об этом. Узнав, что попала в книгу, Е Цюйтун сразу разволновалась: ведь книги — не предмет первой необходимости, и как только начнётся голод, покупателей станет гораздо меньше. Значит, её заработок на переписке книг может исчезнуть в любой момент. Сейчас главное — успеть заработать как можно больше, пока цены на зерно ещё нормальные.
Е Цюйтун взяла в книжной лавке множество рукописей, купила чернила, кисти и точильную дощечку и собралась домой, чтобы вкалывать изо всех сил и зарабатывать деньги.
Всё это было очень тяжёлым. Она тащила всё из уездного городка, и к концу пути её одежда промокла от пота. Поскольку она была одета в мужскую одежду, то просто закатала рукава, обнажив часть запястья, чтобы немного охладиться.
Дома она прямо у ворот двора наткнулась на жену Даманя, которая чистила бобы. Та, увидев, что снова возвращается в мужском платье, проворчала:
— Бесстыдство!
Е Цюйтун только открыла замок и вошла во двор, опуская на землю свой мешок, как резко обернулась и громко спросила:
— Какое бесстыдство? По-твоему, мне следует щеголять в цветастых нарядах? Ты, видно, забыла, кто я такая?
Е Цюйтун прекрасно понимала: в деревне, если ты хоть раз покажешь слабину или уступишь, все решат, что ты лёгкая добыча, и начнут давить на тебя всё сильнее и сильнее. В итоге в свободное от полевых работ время ты станешь для них тем самым «бобом», которого они будут «бить».
Она сверкнула глазами на жену Даманя и начала сыпать упрёками, не давая той опомниться:
— Я — вдова, у меня нет ни свёкра с тёщей, ни дядьев и братьев. Я ношу одежду покойного мужа из уважения к его семье и чтобы сохранить честь рода Е. Я храню верность покойному — кому это мешает? И уж точно не тебе судачить за моей спиной!
— К тому же, в нашей деревне Ецзявэй живёт немало грамотных людей — мы считаемся семьёй, чтущей труд и учёбу, землёй благородных обычаев. А ты, младшая по возрасту, позволяешь себе шептаться за спиной старших насчёт их одежды? Где твои манеры?
Жена Даманя просто хотела высказать недовольство и бросила пару слов вслух, не ожидая такой яростной реакции. Её с ходу осадили, и теперь она злилась, но понимала, что права не на её стороне — лицо её мгновенно покраснело от стыда и злости.
Соседка, жена Е Сяоманя, как раз выходила вылить грязную воду после стирки и поспешила сгладить ситуацию:
— Тётушка, не сердитесь. Моя невестка просто хотела помочь — заметила, что ваша одежда велика и не сидит по фигуре. Если не побрезгуете, отдайте мне — я подгоню пояс.
Е Цюйтун решила не настаивать и сошла с высокой ноты:
— Ты и так занята, не хочу тебя утруждать. Завтра просто перевяжу поясом — и будет в самый раз.
Но жена Даманя оказалась упрямой дурой. Увидев, что невестка проявляет заботу к старшей, она стала ещё злее и язвительно бросила:
— При живых родителях ты и близко не была такой заботливой.
Жена Е Сяоманя сразу же оказалась в неловком положении.
Е Цюйтун не стерпела:
— А чем плохо, что она заботится обо мне, старшей? Ты же сама — как бочка: полная — молчит, а полупустая — гремит. В свои годы не научилась уважению, хуже молоденькой девчонки. Неудивительно, что до сих пор внуков не дождёшься.
В споре всегда бей там, где больнее всего.
Именно это и было самым чувствительным местом жены Даманя. Её старший сын, Е Тантянь, хромал на одну ногу и не мог найти себе невесту. Как только она заговаривала о том, чтобы сначала женить младшего сына, Е Танчжу, старший устраивал скандал. Она мечтала разделить сыновей по домам, но не было лишнего жилья, так что всё затянулось.
Услышав колкость, она взорвалась и закричала:
— Да у нас и взять-то неоткуда! Всё потому, что ты заняла наши деньги и не отдаёшь!
Е Цюйтун замерла с ключом в руке.
— Что ты несёшь? Нельзя так просто обвинять человека в долгах!
Жена Даманя всплеснула руками:
— Ага, заняла и права не имеешь! У меня есть долговая расписка!
С этими словами она метнулась в дом и вынесла бумажку с красным отпечатком пальца:
— Смотри! Это собственноручно написал твой свёкр. Занял у нас три ляна серебра.
Жена Даманя действительно принесла расписку.
Е Цзиньлай был старшим в роду и славился своей добротой. У него были свои поля, он работал бухгалтером в уезде, и жилось ему неплохо. Всегда, когда кто-то из рода или соседей попадал в беду, он не мог не помочь.
Позже, когда Е Цзиньлай в старости потерял обоих родителей и слёг, все те, кому он когда-то помогал, собрались вместе и принесли ему сто лянов серебра — около десятка семей скинулись.
Жена Даманя участвовать не хотела, но раньше её семья часто пользовалась щедростью Е Цзиньлая. Они жили напротив, и стоило тому сварить пельмени, как она тут же доставала чеснок и уксус, готовясь подъедать.
Когда родичи пришли собирать деньги, ей пришлось участвовать — отказалась бы, и весь посёлок стал бы за глаза пальцем тыкать. Она отдала три ляна, хоть и скрежетала зубами. В те времена за десять лянов можно было купить воловью соху, а тут — почти пол-сохи ушло просто так.
Но у неё два сына на выданье, и отказаться от сбора значило бы навлечь на себя осуждение всей деревни.
Е Цзиньлай, хоть и лежал при смерти и уже продал все свои земли, всё равно не хотел принимать милостыню от бедных родственников. Но те оставили деньги и ушли, не дав ему отказаться.
Тогда он, собрав последние силы, написал расписки и велел Е Цюйтун разнести их всем по домам, заявив, что деньги взяты в долг и будут возвращены, как только он поправится.
На самом деле все, кто приходил тогда к Е Цзиньлаю, понимали: ему осталось недолго. Чтобы успокоить его и облегчить жизнь бедной вдове, они приняли расписки, хотя никто и не рассчитывал на возврат. Многие, как только Е Цюйтун уходила, тут же бросали бумажки в печь.
Е Цюйтун только что прошла почти двадцать ли с тяжёлым грузом за спиной и была совершенно вымотана, поэтому сначала не сообразила, о чём речь. Но, увидев корявый почерк на расписке, она сразу узнала руку Е Цзиньлая и вспомнила всю историю.
Жена Даманя, будто боясь, что та отберёт бумагу, показала её на секунду и тут же спрятала обратно за пазуху.
Е Цюйтун и не собиралась её отбирать и уж тем более не хотела отказываться от долга.
— Не волнуйся. Раз мой отец занял деньги, я обязательно верну их. Не только тебе, но и всем остальным. Не позволю честным людям пострадать из-за нас.
Жена Даманя боялась, что та откажется платить, но, услышав такие слова, сразу оживилась:
— Ну так отдавай! Отдавай прямо сейчас! Проценты даже не буду требовать!
Е Цюйтун нахмурилась.
Жена Е Сяоманя, стоявшая у двери, не выдержала:
— Невестка, а ты помнишь, сколько всего брала из дома дядюшки? Твои сыновья каждый день с мисками бегали к его кухне к обеду. Почему ты не вернёшь это с процентами?
Жена Даманя подскочила, как ужаленная:
— Это не твоё дело! Мужа нет — и порядка нет! Не твоё дело вмешиваться в дела старшей невестки!
Она не смела слишком грубо обращаться с Е Цюйтун, но жена Е Сяоманя была её свояченицей, так что не считалась за человека.
Жена Е Сяоманя обиженно фыркнула и ушла в дом.
Е Цюйтун тоже кипела от злости. Хотелось немедленно отдать долг, но денег у неё не хватало.
В прошлый раз она заложила одежду и получила пять лянов. Потратила три: купила немного риса, муки и семян, а также чернила и кисти для переписки (листы предоставляла книжная лавка, но чернила и кисти приходилось покупать самой). Оставалось два ляна.
Но человек дорожит честью, как Будда — курением.
Е Цюйтун твёрдо заявила:
— Завтра до захода солнца я верну тебе три ляна. А насчёт процентов — извини, но в расписке их нет, так что не признаю. Если хочешь вести точный расчёт, давай тогда посчитаем всё: сколько ты за все эти годы съела и унесла из нашего дома — всё вернёшь!
Чтобы собрать деньги, Е Цюйтун пришлось продать только что купленное зерно. Продукты были твёрдой валютой, и, немного сбавив цену, она быстро нашла покупателя. В тот же день днём она отдала жене Даманя три ляна и сожгла расписку.
Бумага мгновенно вспыхнула и исчезла в пламени.
Она знала: Е Цзиньлай всю жизнь был гордым человеком. Иначе бы не заставил её разносить расписки.
Он искренне верил, что выздоровеет. Говорил дочери: «Когда я поправлюсь, найду тебе честного, трудолюбивого мужчину в мужья и приведу его в дом. Сам снова пойду работать бухгалтером, заработаю денег, куплю вам дом и землю». Вот таким любящим отцом он был.
«Папа ещё не стар, папа ещё может работать. Не бойся, дочка, пока я жив — тебе не придётся терпеть нужду и страдания».
Но Е Цзиньлай сломал несколько рёбер, получил тяжёлое повреждение внутренних органов. Он отчаянно цеплялся за жизнь ради дочери, но так и не пережил зимы.
Тот, кто ушёл, оставил после себя лишь слова.
Слёзы вдруг потекли по щекам Е Цюйтун. Она вспомнила, как в двенадцать лет вернулась к родителям, чтобы учиться в средней школе. Даже тогда, когда вся семья ютилась в одной комнате, родители находили работу только на полдня — чтобы после обеда идти играть в маджонг.
В то время она уже вступила в подростковый возраст, но у неё даже собственной кровати не было. Старший брат жил в общежитии техникума, родители спали на кровати с младшим братом, а она расстилала себе постель прямо на полу у изголовья.
http://bllate.org/book/9923/897265
Готово:
