Из-за многолетнего сна Шэнь Мубай, по идее, ничего не знала об этом мире культиваторов, и на протяжении всего пути Тан Сыцзюэ терпеливо отвечал на её бесконечные вопросы.
— Город Сянду, куда мы сейчас направляемся, — самый оживлённый город Царства Призраков и одновременно самый разношёрстный рынок. Там торгуют призраки и призрачные культиваторы, но немало бывает и обычных культиваторов с демонами, желающих приобрести редкие сокровища.
— Хотя большинство призраков в Сянду весьма миролюбивы, беспорядки там случаются часто. Сестрёнка, как только доберёмся, держись поближе к старшему брату Цюй и будь осторожна.
Цюй Фэнжу, услышав, что надоевший ему Тан Сыцзюэ упомянул его имя, презрительно фыркнул. Тан Сыцзюэ, заметив это, больше не стал говорить и молча отвёл взгляд в сторону.
Шэнь Мубай поочерёдно взглянула то на одного, то на другого и с досадой вздохнула про себя. Прошло уже три-четыре дня с тех пор, как они покинули Цинъюньцзун, а эти двое всё ещё вели себя так же.
Точнее, Цюй Фэнжу всё так же не переносил Тан Сыцзюэ и постоянно искал повод поддеть его.
Сейчас было не иначе. Все сидели за одним столом, но Цюй Фэнжу, обняв свой меч, упрямо повёрнут лицом к двери и даже не глядел в их сторону.
Шэнь Мубай закрыла глаза и с силой швырнула палочки на стол.
Цюй Фэнжу нахмурился и повернулся:
— Вне дома следует сохранять достоинство и вежливость.
— Не получится быть вежливой, — подняв подбородок, надменно заявила Шэнь Мубай. — Если старший брат не желает защищать младшую сестру, лучше сразу пронзи меня этим мечом и покончи с делом, чем мучить меня своим видом!
— Ты ведь понимаешь, что я не против тебя...
— Мне всё равно, — безапелляционно перебила она, полностью воплощая образ избалованной и злобной девицы. — Раз мы выступили вместе, должны действовать сообща.
Кто бы спорил? Цюй Фэнжу прекрасно это осознавал. В день отъезда Гу Чунъюнь специально отправился в Пропасть Сулинъюань, чтобы выпустить его, и велел выполнить задание.
— Ты и сам знаешь: сестрёнке сейчас угрожают убийцы, и её положение крайне опасно, — тщательно наставлял его Гу Чунъюнь. — У меня сейчас важные дела, и я не могу сопровождать её сам. А ты в тот день был рядом с ней и обладаешь достаточными способностями. После всех расчётов именно тебе поручаю эту миссию.
— Считай это искуплением вины. Если успешно доставишь сестрёнку обратно целой и невредимой, трёхмесячное наказание в Пропасти Сулинъюань отменят.
В глазах Гу Чунъюня мелькнуло раздражение:
— И ещё одно. Скорее всего, сестрёнка возьмёт с собой того дракона. Не провоцируй его. Главное — безопасность сестрёнки.
— Короче говоря: пока жива она — жив и ты. Если с Мубай случится хоть что-то малейшее, можешь даже не возвращаться доложиться.
Хотя сопровождать сестрёнку и было неплохим поручением, всё портило то, что вместе с ними тащили этого ненавистного демона. Цюй Фэнжу сдался и вздохнул:
— Ладно уж. Давай ешь спокойно.
Путешествие предпринималось ради лечения, поэтому передвигались они на мече Цюй Фэнжу.
Управление мечом в полёте — стандартный курс для учеников внутреннего круга. В день отъезда, когда Цюй Фэнжу вызвал свой клинок, Шэнь Мубай была потрясена.
Как внешний ученик, поступивший в секту всего несколько лет назад, мог уже освоить полёт на мече? Это всё равно что первокласснику в первый же день школы вытащить учебник по линейной алгебре — настолько это было невероятно.
Но даже если бы он и был таким талантливым, его меч «Найхэ» всё равно не выдержал бы веса троих. Поэтому дорога шла с частыми остановками, что давало Шэнь Мубай возможность постепенно привыкнуть к этому миру.
Между Цинъюньцзуном и Сянду в Царстве Призраков располагались несколько городов человеческого мира. Хотя они и принадлежали людям, в городе Юньчжоу, граничащем с Тремя Чистыми Сектами, часто можно было встретить культиваторов.
Сейчас трое находились в крупнейшей гостинице Юньчжоу.
— Слышал? Сегодня вечером «Хуаньси Гэ» устраивает пир в честь знатного гостя! Такой размах!
— Знаю, знаю! Говорят, владелец купил лису-демона и хочет продать за большие деньги. Утром мельком взглянул — действительно красавица!
— Да ты ещё и загляделся на неё? Без десятка золотых даже близко не подойдёшь! Её держат для богачей и чиновников как редкость. Нам бы только бесплатный ужин схлопотать — и то счастье.
Этот разговор случайно долетел до их стола. Шэнь Мубай замерла с палочками в руках.
Она бросила взгляд на Тан Сыцзюэ: тот продолжал есть, движения его были плавны и размеренны, но чёрные ресницы опустились, скрывая и без того бесцветные глаза.
...Вот уж кто умеет держать себя в руках, лениво подумала Шэнь Мубай, оперевшись подбородком на ладонь. Но если ты можешь терпеть, то избалованная и прямолинейная младшая сестра из Цинъюньцзун — точно нет.
Решив всё внутри себя, она резко вскочила. Однако, не успела она выпрямиться, как Цюй Фэнжу, держа белые нефритовые палочки, положил кусок сладко-кислой рыбы в её тарелку и слегка надавил, заставив её снова сесть.
— Сиди. Ешь, — без тени эмоций произнёс он. — Путь долгий, нам нужно торопиться.
— Но...
Цюй Фэнжу поднял глаза и метнул в её сторону холодный взгляд:
— Ешь.
С таким упрямцем, как Цюй Фэнжу, Шэнь Мубай точно никуда не уйдёт.
— Старший брат Тан, пойдём сегодня вечером в «Хуаньси Гэ»? — прошептала она, когда Цюй Фэнжу отошёл заказать комнаты в гостинице, и потянула Тан Сыцзюэ за рукав. Её глаза сверкали азартом и решимостью: — Этот проклятый театр наверняка место, где унижают слабых и не признают справедливости. Давай устроим им полный разгром!
— Сестрёнка, старший брат Цюй прав, — ответил Тан Сыцзюэ после паузы. — Даже если мы пойдём, что сможем сделать? Наши нынешние силы не позволят спасти её. К тому же...
Его голос стал тише:
— Это путь сокрытия света и накопления сил. Спешить нельзя.
Не обращая внимания на её недовольное лицо, Тан Сыцзюэ отвёл взгляд к двери и пробормотал:
— Мы просто слишком слабы, чтобы хоть что-то изменить.
Шэнь Мубай рассмеялась от злости, стиснув зубы до хруста. Какой же послушный, вежливый и благоразумный старший брат! В обычной семье он бы стал самым обычным благородным юношей.
Но очнись же! Ты играешь роль антагониста! Покорность и трусость не приведут ни к чему хорошему!
Автор говорит:
Шэнь Мубай: Наш принцип — устраивать беспорядки, устраивать беспорядки и ещё раз устраивать беспорядки!!
— Я спрашиваю в последний раз: ты точно не пойдёшь?
Тан Сыцзюэ опустил глаза и молчал.
— Прекрасно, — саркастически усмехнулась Шэнь Мубай. — Какой же ты храбрый и самоотверженный герой — трусливый и угодливый!
Старший брат редко слышал от сестрёнки такие резкие слова. Он дрогнул и поднял глаза на пару ярких, горящих взоров.
— Я говорю тебе не только ради себя. Люди и культиваторы тысячелетиями угнетают демонов. Если ты можешь это терпеть, я — нет.
Её голос звенел дерзостью и яростью:
— Те, кто без причины губит живых существ, не заслуживают называться культиваторами. Я буду убивать их при каждой встрече, пока они не начнут бояться. Если сил не хватает — будем усердно тренироваться. Дождусь дня, когда мои достижения станут непревзойдёнными, и тогда пусть весь мир культивации слушается меня!
Бросив последний взгляд на молчащего антагониста оригинального сюжета, Шэнь Мубай фыркнула и стремительно направилась наверх, громко топая по деревянной лестнице, чтобы выплеснуть накопившуюся злость.
*
— Сестрёнка, я понимаю, что тебе не по себе, но такие дела здесь обычны. Со временем привыкнешь, — стоя у двери, увещевал Цюй Фэнжу, заметив, что Шэнь Мубай даже не сошла на ужин.
— Отдыхай сегодня как следует. Завтра рано выезжаем.
Шэнь Мубай лежала на столе и насмешливо говорила системе:
— Видишь, какой абсурдный мир. Я здесь всего несколько дней, а все уже твердят: «Привыкнешь».
Система помолчала:
— Может, не стоит так резко выражаться?
— Если не делать образ поострее, с его вялым характером он и шагу не сделает за пределы Цинъюньцзун за всю жизнь, — усмехнулась Шэнь Мубай. — Ты тоже забавный: хочешь, чтобы я довела сюжет до кровавого финала, но при этом жалеешь Тан Сыцзюэ. Он должен стать жестоким, безжалостным антагонистом, покрытым грехами. Если сейчас его беречь, какого рода карьеру он вообще сможет построить?
— Тогда что ты собираешься делать? Твой старший брат поставил у двери защитный барьер.
— Догадалась, — Шэнь Мубай встала и ловко поправила длинные волосы. — Но кто сказал, что я собиралась выходить через дверь?
Она распахнула окно, заправила полы одежды за пояс и перекинула ногу через подоконник. Внизу её встретила пара глаз, полных насмешливой улыбки.
Шэнь Мубай бесстрастно убрала ногу и приподняла бровь:
— Разве ты не сказал, что не пойдёшь?
Тан Сыцзюэ улыбался:
— Сестрёнка права. Раз ты защищаешь меня, я тоже должен защищать других.
Он протянул руки и мягко сказал:
— Не лезь через окно — можно пораниться. Просто прыгай, я поймаю.
Система: [Обнаружено O…]
— Мы не собираемся защищать кого-то, — перебила Шэнь Мубай. — Мы идём устроить разнос тем безмозглым уродам и оставить у них психологическую травму.
Хотя на деле они шли спасать, она упорно отказывалась это признавать. Тан Сыцзюэ лишь улыбнулся и согласился:
— Да.
Шэнь Мубай: Слышал? Мы идём творить зло. Я не нарушаю образ, так что не смей меня шокировать.
Система: [...]
*
— У тебя есть план? — спросил Тан Сыцзюэ, когда они стояли у входа в многолюдный «Хуаньси Гэ».
— Нет, — ответила Шэнь Мубай, не краснея. — Просто я не ужинала и проголодалась. Зайдём сначала перекусить.
«Хуаньси Гэ» был главным местом развлечений в Юньчжоу: здесь пели, пили или искали утеху с красавицами — настоящая золотая яма для знать и богачей.
Внутри заведение выглядело вызывающе вульгарно, словно дешёвый бордель из сериала: от входа до самого потолка пространство заполняли высокие ложи и кабинки, между которыми в воздухе вились лёгкие лестницы и полупрозрачные занавеси, создавая головокружительную путаницу.
Сегодня здесь угощали весь город, поэтому все места были заняты. Шэнь Мубай оперлась на деревянные перила и увидела внизу сцену, окружённую со всех сторон. На ней несколько девушек с полузакрытыми лицами держали в руках пипы, но из-за шума гостей невозможно было разобрать мелодию.
Они заняли свободный столик. Вскоре служанка принесла еду.
Видя, что Шэнь Мубай сосредоточенно ест, будто и правда просто проголодалась, Тан Сыцзюэ не торопил её и спокойно пил чай.
— Разве не должны показать лису-демона? Почему её до сих пор нет?
— Да заткнись уже! Лиса — драгоценность. Не для твоих глаз.
Шэнь Мубай не прекращала есть, но про себя усмехнулась: как и ожидалось.
Стол всегда был её точкой получения заданий. Как в виртуальной игре — NPC вовремя подкидывали информацию.
— Эта лиса — особый подарок владельца «Хуаньси Гэ» городскому главе. Нам бы только бесплатно поужинать — и то удача.
— Глава города тоже здесь?
— Конечно! Наверняка уже в своей кабинке развлекается с этой демоницей.
Доев последний кусочек рыбы, Шэнь Мубай вытерла рот и встала.
— Насытилась? — спросил Тан Сыцзюэ, держа чашку чая.
— Да, — потянувшись, зловеще улыбнулась она. — Пора немного размяться.
— Каков план?
— Простой. Я отвлеку городского главу, а ты проникнешь в кабинку и спасёшь её.
— Нельзя! — резко возразил Тан Сыцзюэ. — Глава обладает глубокой культивацией. Ты ему не соперница.
— Конечно, не соперница, — Шэнь Мубай не была настолько глупа, чтобы идти на верную смерть. — Но у меня, кроме всего прочего, полно высококлассных артефактов. Даже десять таких глав не пробьют защитный барьер, данный мне наставником.
— Как только я назову имя Сюаньхуа, никто не посмеет тронуть меня.
Хотя она и была права, Тан Сыцзюэ всё равно волновался:
— Но...
— Хватит «но», — похлопала она его по плечу, сияя дерзостью. — Пусть эта лиса-демоница станет первым выстрелом на нашем пути борьбы!
*
Амулеты неподвижности были разорваны в клочья и разбросаны по полу.
Высокий, мощного телосложения мужчина наступил ногой на остатки амулетов и, приподняв бровь, усмехнулся:
— Весьма неплохие амулеты.
Шэнь Мубай невозмутимо подтащила деревянный стул, села и спокойно сказала:
— Естественно, неплохие. Один такой амулет стоит сотню серебряных. То, что ты сейчас разорвал, хватило бы на угощение всем гостям сегодняшнего пира.
— О? — городской глава помахал веером и окинул её взглядом. — Из какой ты знатной семьи, раз пришла ко мне хамить?
http://bllate.org/book/9922/897173
Готово:
