Раньше именно она без устали плакала и умоляла, готова была на всё, лишь бы выйти замуж за Сыма Жуя. Попав в этот книжный мир, она изначально хотела преподать ему урок, но, похоже, перестаралась — вместо того чтобы отпугнуть, пробудила в нём живой интерес.
Чем сильнее любопытство Сыма Жуя, тем больше хлопот это принесёт. Например, сегодня он пришёл именно потому, что заподозрил неладное и решил проверить её.
— Благодарю вас, наследный принц! Много благодарю вас, ваша светлость!
Сунь Жунжун у двери выпалила целую серию радостных восклицаний, в голосе явно слышались всхлипы — будто её внезапно накрыла волна неудержимого счастья.
Лицо Сыма Жуя стало ещё холоднее и отстранённее.
— В таком случае я не стану вас больше задерживать. Отдохните скорее.
Даже если Сунь Жунжун согласилась, их помолвка не состоится так быстро. Подобные дела требуют обсуждения с самим канцлером Сунь Хэном после его возвращения в столицу.
В тот миг, когда в глазах Сунь Жунжун мелькнул неожиданный блеск и решимость… наверное, он просто ошибся. Такой уверенный, пронзительный взгляд никак не мог принадлежать этой пустоголовой, влюблённой до маразма женщине.
Видимо, его подозрительность действительно зашла слишком далеко.
После ухода Сыма Жуя у дверей сразу же появились Хунлин и Люйсюй, встревоженно бросившиеся внутрь.
— Госпожа, вы ведь не собираетесь правда выходить за него замуж?
— Госпожа, брак — дело серьёзное! Подождите возвращения канцлера, пусть всё решат сообща!
Обе служанки были преданы ей по-настоящему. Сунь Жунжун взглянула на их обеспокоенные лица и успокаивающе улыбнулась:
— Нет, я просто так сказала, чтобы он поскорее ушёл. Не волнуйтесь.
Увидев, как госпожа снова стала спокойной, рассудительной, с тёплым и уверенным взглядом, Хунлин и Люйсюй наконец перевели дух.
Похоже, госпожа действительно изменилась. Она окончательно освободилась от безумной страсти и одержимости наследным принцем.
Цинь Жоу весь день не находила себе места. Её сердце будто жарили на раскалённых углях. Услышав, что Сыма Жуй сам отправился в резиденцию канцлера, она, хоть и понимала, что брак между ним и Сунь Жунжун неизбежен, всё равно чувствовала горечь и тревогу.
Кто знает, чем всё закончится после свадьбы?
К тому же Цинь Жоу давно заметила: Сунь Жунжун словно преобразилась. Хотя её внешность и голос остались прежними, вся её аура, взгляд, даже осанка стали совершенно иными.
Раньше, если бы кто-то сказал Цинь Жоу, что один лишь взгляд может полностью изменить человека, сделать его ослепительно новым и потрясающим, она сочла бы это бредом сумасшедшего. Но теперь, наблюдая за Сунь Жунжун последние дни, она начала сомневаться.
Она никогда не думала, что Сунь Жунжун, отказавшись от своей глупой влюблённости и прекратив смотреть на Сыма Жуя томными глазами, станет такой сияющей и ослепительной.
Будто она заново родилась.
В её глазах, подобных осенней воде, теперь играл свет, полный жизни и силы — такого Цинь Жоу никогда раньше не видела.
Та Сунь Жунжун, чей взгляд был тихим, спокойным и уверенным, стоявшая в лучах солнца, будто окутанная мягким сиянием, была настолько прекрасна и великолепна, что любая женщина рядом с ней чувствовала себя ничтожной и увядшей.
Сыма Жуй наверняка тоже заметил эту перемену.
Если даже Цинь Жоу, будучи женщиной, испытывала перед ней трепет и даже странное волнение, то чего ждать от Сыма Жуя? Не влюбится ли он в такую Сунь Жунжун?
Не останется ли он сегодня ночью в резиденции канцлера?
На деле Цинь Жоу переживала зря: Сыма Жуй вернулся ещё до вечера.
Его лицо было таким же спокойным и равнодушным, как всегда. Никаких признаков потрясения или восторга не было и в помине.
— Ужин готов? — спросил он Цинь Жоу обычным тоном. — Я голоден.
Услышав это, Цинь Жоу наконец-то успокоилась.
Видимо, она слишком много воображала.
С облегчённой улыбкой, слегка застенчивой и игривой, она ответила:
— Сейчас всё приготовлю. Что пожелаете, ваша светлость? Я лично займусь ужином.
Сыма Жуй бросил взгляд на Цинь Жоу: её глаза сияли, щёки порозовели.
Он не питал к ней особого интереса, но семья Цинь Жоу обладала огромным влиянием — это была сила, которую нельзя было игнорировать.
— Не нужно. Пусть слуги подадут что-нибудь простое.
Цинь Жоу улыбнулась ещё шире: значит, он всё-таки останется ужинать с ней?
— Хорошо, ваша светлость. Сейчас распоряжусь.
На следующее утро во дворе резиденции канцлера собралась толпа людей.
Это были те самые судебные служители, которые несколько дней назад устроили показательную экзекуцию для всех слуг. Впереди стоял высокий, крепкий мужчина — начальник всех судебных служителей резиденции, Цинь Минь.
Хотя все в доме боялись Цинь Миня, и в оригинальном романе его методы действительно были жестокими и грубыми, Сунь Жунжун относилась к нему с симпатией. Он был простым и верным подчинённым.
В романе после смерти Сунь Хэна Цинь Минь оставался единственным, кто до конца защищал её.
Но в том мире она была всего лишь второстепенной героиней — глупой, влюблённой дурой, которая не ценила чужой преданности. Из-за неё погибли и отец, и единственный верный человек рядом.
К счастью, теперь она уже не та Сунь Жунжун.
Такая трагедия больше не повторится.
Цинь Минь был удивлён: его вызвали обратно из поездки с канцлером, хотя они выполняли важное поручение. А по резиденции уже ходили слухи, что Сыма Жуй согласился на брак, и скоро в доме начнут готовиться к свадьбе.
Цинь Минь внешне сохранял спокойствие, но внутри прекрасно понимал: брак Сыма Жуя и Сунь Жунжун — это катастрофа.
Жаль, что Сунь Жунжун ослеплена любовью и не видит истинного лица этого коварного и лицемерного принца. Её чувства, кажется, уже не остановить.
Как слуга резиденции, Цинь Минь чувствовал себя бессильным перед надвигающейся судьбой и мог лишь готовиться принять её.
Однако, увидев Сунь Жунжун сегодня, он понял: всё не так, как он думал.
Сунь Жунжун сидела на главном месте. Её кожа была бледной от долгого затворничества, почти болезненной, но взгляд и аура совершенно изменились.
Цинь Минь никогда раньше не видел, чтобы она смотрела на кого-то так спокойно, уверенно и с уважением.
Разве не только Сыма Жуй вызывал в её глазах восторг и одержимость?
Что с ней случилось? Почему она так изменилась?
Пока Цинь Минь размышлял, Сунь Жунжун неожиданно задала вопрос, которого он никак не ожидал от неё:
— Ваши клинки и мечи, наверное, недостаточно остры? Мне кажется, они плохи.
Цинь Минь моментально вспыхнул от возмущения и резко возразил:
— Благодарю за заботу, госпожа, но оружие моих людей — самое лучшее в городе. Откуда такие слухи? Почему вы так говорите?
Сунь Жунжун опешила, и на её белоснежных щеках проступил румянец.
Нет, она совсем не хотела обидеть их оружие.
Просто в этом мире, напоминающем эпоху Хань и Тан, технологии ковки были крайне примитивны. Вообще всё оружие в ту эпоху было тупым.
Недавно, чтобы запугать слуг, она приказала положить в мешок свиные туши и кровь, выдавая их за труп. При разделке свиньи ей пришлось присутствовать: одним ударом свинью не убили, пришлось долго и мучительно рубить тушу на куски.
Тогда она и поняла: их клинки слишком тупые. Даже кухонные ножи в доме были такими же — с овощами справлялись, а вот мясо резать было мучительно.
В ту эпоху для плавки железа использовали в основном древесный уголь, который не давал нужной температуры. По её знаниям, чтобы создавать по-настоящему острые и прочные клинки, необходимо использовать каменный уголь.
Люди того времени ещё не знали о его существовании. Она не хотела кардинально менять технологический уровень мира, но…
Ведь в романе и её отец, и верный Цинь Минь погибнут от рук Сыма Жуя!
Разве нельзя заранее подготовиться, чтобы защитить своих людей?
Сунь Жунжун посмотрела на Цинь Миня, чья шея покраснела от обиды.
Объяснять ему подробно бесполезно — он всё равно не поймёт. Но простой приказ он выполнит.
— Я не хочу сейчас обсуждать остроту клинков или слухи. Просто скажи мне: есть у меня одно поручение, от которого зависит судьба всей резиденции канцлера. Выполнишь ты его или нет?
Она смотрела прямо в глаза Цинь Миню, её голос был необычайно серьёзен и твёрд.
Цинь Минь опешил.
За всё время службы в резиденции он никогда не видел Сунь Жунжун такой сосредоточенной и решительной. Обычно она вела себя как сумасшедшая, думая только о Сыма Жуе и приданом.
Что за важное дело она хочет ему поручить? Цинь Миню было трудно поверить, но выражение её лица не походило на ложь.
— Пока всё, что прикажет госпожа, будет во благо канцлеру.
После долгих размышлений Цинь Минь всё же согласился.
В конце концов, хуже, чем согласие выйти замуж за Сыма Жуя, уже ничего быть не может.
— Отлично. Тогда держи это в строжайшем секрете!
Сунь Жунжун наклонилась к Цинь Миню и тихо зашептала ему на ухо.
Цинь Минь выглядел растерянным — он ничего не понял.
— Госпожа хочет, чтобы я шёл на север десять дней, чтобы перевезти камни? Зачем? Канцлер об этом знает?
— Именно потому, что он не знает, я и поручаю это тебе втайне. Просто скажи: сделаешь или нет?
Сунь Жунжун нервничала и повысила голос. Кроме Цинь Миня, ей больше не на кого было положиться. Если удастся доставить уголь из месторождения, описанного в романе, и поручить Цинь Миню организовать секретную мастерскую по производству оружия исключительно для резиденции канцлера, у них появится шанс.
Цинь Минь никогда не предаст. Под его жёстким контролем и его подчинённые будут хранить молчание.
Цинь Минь внимательно осмотрел Сунь Жунжун. Честно говоря, ему казалось, что она снова впала в свою глупую влюблённость и заставляет слуг делать бессмысленные вещи ради Сыма Жуя.
Но…
— Слушаюсь, госпожа!
В конце концов Цинь Минь склонил голову и принял приказ.
Ведь свою жизнь он обязан канцлеру Сунь Хэну.
Что бы ни задумала Сунь Жунжун, выгодно это резиденции или нет — он последует за ней до конца.
Груз, давивший на грудь Сунь Жунжун, наконец спал. Хотя пока ещё ничего не решено и неизвестно, удастся ли ей изменить ход романа, по крайней мере, она уже держит в руках средство, способное одолеть Сыма Жуя.
Каким бы хитрым и проницательным ни был Сыма Жуй, в современной войне всегда побеждает сторона с более продвинутыми технологиями.
http://bllate.org/book/9920/897038
Готово:
