Улыбка Сан Жань исчезла. Она вошла в дом и окликнула:
— Дедушка, бабушка!
Взгляд её скользнул по дедушке Сану: тот только что управился с одеждой и теперь стоял с заискивающей улыбкой на лице. На ругань жены он не отвечал — лишь кивал и вытирал руки полотенцем.
Увидев внучку, дедушка наконец-то искренне улыбнулся:
— Ну вот и моя девочка!
— Тётя! — радостно закричали оба ребёнка.
На лице Сан Жань мелькнула лёгкая улыбка, но тут же погасла.
Чжу Чанъань шёл, заложив руки за голову, покачиваясь всем телом и сгорбившись так, что по современным меркам это было просто «невыносимо для глаз».
Дедушка и бабушка Сан лишь мельком взглянули на него — и в их глазах мелькнуло презрение. Но раз уж всё уже решено, они тут же оживились и приветливо заговорили:
— Чанъань пришёл! Присаживайся.
И тут же добавили:
— Чего стоите? Быстро несите стул!
Бабушка Сан недавно наведывалась к сыновьям, но, поскольку нужно было присматривать за двумя внуками, вскоре вернулась обратно.
— Хорошо, хорошо, — засуетился дедушка Сан и попытался встать.
Но нога его ещё не до конца зажила, движения стали медленными. Он одной рукой оперся на бедро и стал подниматься, словно в замедленной съёмке.
Бабушка Сан презрительно фыркнула и махнула рукой:
— Ладно, сама схожу…
Сан Жань уже быстро вынесла стул из дома и первой поставила его перед Чжу Чанъанем, после чего спокойно произнесла:
— Бабушка, дедушка только-только начал поправляться. Если сейчас снова перенапряжётся, опять придётся тратить деньги на больницу.
Бабушка Сань запнулась. Когда муж лежал в больнице, она действительно волновалась и даже тайком плакала. Но такой уж был её характер и такие взгляды — она не считала это чем-то серьёзным, поэтому тут же парировала:
— Ему уже за шестьдесят, и то хватит. Пусть умирает скорее, а то будет только тянуть вас вниз.
Шестьдесят с лишним — в деревне это уже почтенный возраст.
Дедушка Сан тоже кивнул, продолжая улыбаться. Его лицо покрылось ещё более глубокими морщинами, а грубые, загорелые руки теребили верёвку.
Сан Жань удивлённо спросила:
— Тогда зачем вы вообще рожали сыновей? Зачем заводили детей?
Бабушка Сан ответила без тени сомнения:
— Чтобы сыновья заботились о нас в старости! Неужели ты хочешь, чтобы этим занимались девчонки?
Сан Жань усмехнулась:
— Выходит, не «сыновья на старость», а «сыновья на смерть»? Вы с дедушкой всю жизнь трудились ради старшего и младшего сыновей, а теперь, когда состарились, сами же хотите умереть как можно скорее, чтобы не быть обузой? Тогда зачем вообще заводить детей? Просто потратить все эти деньги на себя, прожить весело и свободно, а когда придёт время умирать — отдать соседям немного денег, чтобы те организовали похороны. Разве не так?
Бабушка Сань опешила. Слова внучки задели её за живое. Хотя она не могла сразу понять их смысл, интуитивно чувствовала: в них есть доля правды. Но это противоречило всему, чему её учили с детства, и казалось совершенно нелогичным.
Она растерялась.
Дедушка Сан молчал. Он не осмеливался возражать жене и тем более внучке, поэтому просто стал внимательным слушателем.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь внезапным восклицанием Чжу Чанъаня:
— Эй! А ведь в этом есть смысл!
— Какой ещё смысл?! — Бабушка Сань вдруг «ожила», мысли в голове заработали быстрее. — Эта дурочка болтает чепуху! Кто же не заводит детей? Кто не растит сыновей? Без сына кто повезёт тебя в больницу, если заболеешь?
Чжу Чанъань ухмыльнулся:
— Бабушка, вы же сами сказали, что боитесь, как бы дедушка не стал обузой для старшего сына! Мне кажется, Сан Жань права. Я вообще не хочу заводить детей. Сам еле сводишь концы с концами — где взять деньги на ребёнка? Да и если даже смогу прокормить, то потом, когда заболею, всё равно не стану надеяться на детей. Нет в этом смысла.
Сан Жань изумилась. У Чжу Чанъаня, конечно, необычные мысли.
Бабушка Сань уже кипела от злости и язвительно фыркнула:
— Это совсем разные вещи! Мы не хотим быть обузой для детей, но если заболею я — разве они посмеют меня бросить? Я их тогда придушу!
Это была настоящая двойная мораль: она не хотела, чтобы дедушка тратил деньги сыновей на лечение, но сама же требовала, чтобы её лечили любой ценой.
Сан Жань мило улыбнулась:
— Бабушка, вы ведь сами решили не помогать дедушке с лечением? Те несколько десятков юаней на больницу — вы ни копейки не дали. Получается, ваши сыновья будут заботиться только о вас, а не о дедушке?
Дедушка Сань чуть пошевелил губами, на лице проступила горечь.
Сан Жань задумалась. Теперь она и сама это заметила: бабушка всегда ходила в местную амбулаторию за лекарствами при малейших недомоганиях, а все болезни дедушки он терпел в одиночку, надеясь только на свою выносливость. Если бы не крепкое здоровье, давно бы слёг.
Бабушка Сань, уличённая во лжи, почернела лицом и резко махнула рукой:
— Уходите, уходите! Не стойте тут — мешаете!
*****
Сан Жань и Чжу Чанъань оказались за дверью. Едва они вышли, как дверь во дворе с громким «бах!» захлопнулась.
Они переглянулись — оба были вне себя от изумления.
Чжу Чанъань, однако, не унывал:
— Ты отлично сказала! Я полностью согласен. Будем жить без детей — так больше мяса достанется!
Сан Жань и сама не собиралась рожать. Боль, страдания… Зачем? Поэтому кивнула и мило улыбнулась:
— Хорошо, как скажешь.
От такого послушного ответа Чжу Чанъаню стало приятно до мурашек. Он даже пошёл, покачиваясь, будто на облаках, и с гордостью подумал: «Как же я умён! Мама отлично всё устроила».
Нет, подожди… Это ведь он сам всё решил!
Действительно, он чертовски умён.
С любой другой девушкой такое не прошло бы.
А Сан Жань — послушная.
Оба шли, погружённые в собственные мысли, не спеша возвращаясь домой.
Было уже почти полдень. Многие возвращались с работы, чтобы приготовить обед. Несколько женщин средних лет шли вместе и громко обсуждали:
— Ой, сегодня в нашей бригаде сразу несколько радостей! Только что услышала: Су Я из соседней деревни помолвлена с тем самым Сун Цзяньго из семьи Сун! Сегодня привезли приданое — целый велосипед!
Чжу Чанъань на мгновение замер и коснулся локтем идущую рядом девушку.
Он кое-что знал: раньше Сан Жань была помолвлена именно с этим Сун Цзяньго. Лишь благодаря странному стечению обстоятельств теперь она обручена с ним.
Услышав эти слова, не расстроилась ли она?
Чжу Чанъань подумал о своих сбережениях — явно не хватит. Но тут вспомнил про тайные деньги старших братьев. Сжав зубы, он ткнул Сан Жань в бок.
Та в этот момент вообще не слышала разговора — она размышляла, как бы убедить Чжу Чанъаня навсегда отказаться от идеи завести детей. Поэтому, очнувшись, удивлённо спросила:
— Что случилось?
Чжу Чанъаню было невероятно жаль расставаться с деньгами — сколько же партий в карты придётся пропустить! Но ради того, чтобы в будущем играть ещё больше, он твёрдо сказал:
— Не переживай! Я тоже подарю тебе велосипед!
Сан Жань широко раскрыла глаза от изумления.
Постой… «Тоже»?
Что-то она упустила?
Раз уж он это сказал, Чжу Чанъань, хоть и сжимал зубы от боли, решил не отступать. Более того, он даже хотел немедленно броситься в дом Сан и объявить: «Приданое увеличивается — добавляется велосипед!»
К счастью, Сан Жань его остановила.
Она решила подождать и посмотреть, сколько приданого соберут ей родители. Ведь из-за того, как обошлись с её комнатой, и учитывая события прошлой жизни, Сан Жань не могла поверить, что семья способна на что-то вроде «любви к дочери» или «совести».
Если они просто продают дочь, то приданого, скорее всего, не будет. Чжан Цуйся уже намекнула ей: приданое составит девяносто девять юаней.
В те времена это была огромная сумма. У других невесток Чжу было гораздо меньше — просто потому, что Чжу Чанъань любимый младший сын.
Правда, официально сумма составляла всего шестьдесят юаней; остальное Чжан Цуйся добавляла из своего кармана.
Сан Жань думала: если родители дадут слишком мало приданого, лучше вообще не упоминать про велосипед. Ведь если они получат такое богатое приданое, но при этом не захотят отдавать ей велосипед — скорее всего, заберут его себе.
Ведь в её понимании приданое и выкуп — это совместный вклад двух семей в создание нового домашнего хозяйства молодожёнами.
Но времена другие, обстоятельства иные. Она понимала, что родители могут взять часть приданого себе. Однако если всё окажется именно так, как она предполагает, то принять это будет невозможно.
Она ведь не настоящая Сан Жань — к родителям у неё почти нет чувств. Доброта к дедушке вызвана лишь остаточными эмоциями прежней Сан Жань.
Эти мысли она, конечно, не могла прямо сказать Чжу Чанъаню. К счастью, тот был простодушен. Она нашла подходящее объяснение: мол, хочет, чтобы велосипед стал для неё сюрпризом в день свадьбы.
Чжу Чанъань с готовностью согласился.
Они договорились и довольные направились домой.
Едва они подошли к дому, как оказались в центре внимания толпы зевак. Все наперебой подшучивали:
— О, да вот и молодожёны вернулись! Какая прекрасная пара!
— Смотрите, какие счастливые лица!
— …
Сан Жань притворилась смущённой, улыбнулась и быстро юркнула в свою комнату.
Чжу Чанъаню же некуда было деться — он остался стоять как вкопанный.
Когда он не вёл себя вызывающе, на самом деле выглядел вполне прилично. По крайней мере, внешне — хотя и не соответствовал модным стандартам того времени, но нельзя было сказать, что он некрасив.
…
После шумного обеда сваха, довольная собой, увела с собой семью Чжу.
Мать Сан подошла и с улыбкой сказала:
— Ты счастливая девочка! Одних денег от свекрови уже немало. В будущем точно будешь жить в достатке. Разве я тебя обманула?
Приданое включало не только деньги, но и другие вещи. В восьмидесятые годы модными считались «три вращающихся предмета и один звучащий»: швейная машинка, велосипед, часы и радиоприёмник. У Чжу было достаточно денег, поэтому велосипед изначально не входил в этот набор.
Но остальные три предмета — радио, швейная машинка и часы — были.
Сан Жань улыбнулась:
— Да.
Ответ прозвучал слишком сдержанно. Мать Сан нахмурилась, но, вспомнив о деньгах, тут же расслабилась и стала ещё приветливее:
— Малышка, я знаю, тебе не очень нравится эта свадьба, но в жизни редко бывает всё идеально.
— Я понимаю, — кивнула Сан Жань, давая понять, что больше не против помолвки.
Мать Сань облегчённо вздохнула и продолжила:
— Обычно в семье сначала женят старшего сына, а потом уже дочь. Но сейчас у нас появились деньги, и мы с отцом решили побыстрее найти жену для старшего.
— Понятно, — снова кивнула Сан Жань. В её глазах играла лёгкая улыбка, взгляд был спокойным, но в нём проскальзывало лукавое ожидание развязки. Она не стала развивать тему.
Мать Сань разозлилась — дочь явно стала менее покладистой. Но некоторые вещи всё же нужно было обсудить. Если бы семья Чжу не проявляла такой интерес к Сан Жань, она бы и говорить с ней по-хорошему не стала. Но раз Чжан Цуйся так уважает её дочь, значит, в будущем от Сан Жань можно будет кое-что получить. Сейчас нельзя ссориться.
Она мягко сказала:
— Малышка, церемония передачи приданого назначена на 28-е — хороший день. А свадьба — пятнадцатого следующего месяца. Как насчёт приданого? Что ты хочешь?
Прежде чем Сан Жань успела ответить, мать поспешила добавить:
— Денег у нас мало, а старшему сыну тоже нужна жена. Пожалей родителей, ладно? Возьмёшь с собой две ватные одеяла — и хватит?
— Только и всего? — Сан Жань не поверила своим ушам.
— Ещё сошью тебе один наряд, — добавила мать, явно с трудом решаясь на такой шаг.
Сан Жань чуть не рассмеялась:
— А как же «три вращающихся и один звучащий»? Ни одного предмета не дадите?
Мать Сань смутилась, затем с досадой посмотрела на дочь — та, мол, не понимает положения дел. В голосе появилась обида:
— Ты же знаешь, как у нас дела. Если отдадим тебе всё, чему тогда жених найдётся для старшего сына?
— Найдётся, — возразила Сан Жань. — Не у всех же такие богатые приданые. В моих воспоминаниях большинство семей дают лишь половину или даже меньше. Такова реальность.
Семья Чжу, конечно, неплохо устроена, но если они добавят ещё и велосипед, то жёны старших братьев Чжу точно устроят скандал — им будет обидно.
Зато у Сун Цзяньго, скорее всего, полный комплект. Он сам зарабатывает на всю семью, человек честный и принципиальный — в таких вопросах не поскупится.
Мать Сань недовольно проворчала:
— Пусть приходят беднячки! Старший сын — опора семьи, ему нужна хорошая жена.
http://bllate.org/book/9919/896966
Готово:
