Снова нахлынуло то ощущение — страх перед чужой волей, когда тебя подавляют, держат в железной хватке и не дают ни единого шанса на сопротивление…
Несколько лет назад Цзюнь Юйхэн участвовал в отборе на звание воинского чжуанъюаня под вымышленным именем. Маску он носил якобы из-за шрама на лице, но всё это были лишь лживые отговорки. В конце концов, одержав победу и получив право предстать перед императором для официального назначения чжуанъюанем, он бесследно исчез, даже не явившись на церемонию.
Теперь, оглядываясь назад, Цзюнь Юйхэн казался настоящей загадкой.
Если бы не этот недавний поединок, в котором он узнал в движениях Цзюнь Юйхэна тот самый уникальный стиль боевых искусств, эта тайна, возможно, так и осталась бы неразгаданной навсегда.
Победитель скрылся — подобное известие в те времена вызвало бы настоящий скандал при дворе. Экзаменаторы не осмелились рисковать и заставили его, проигравшего, занять место, принадлежавшее Цзюнь Юйхэну. Так он и стал чжуанъюанем того года.
Этот поступок надолго превратился в его личного демона.
Он не мог больше оставаться в столице — боялся стать посмешищем. В итоге бросил всё и ушёл служить в армию.
Сначала он просто хотел спрятаться, но со временем начал закалять себя, стремясь стать сильнее — таким, кто сможет защитить стариков, женщин и детей в Доме маркиза Динъюаня.
Раньше он был уверен, что справится. Но теперь… теперь он в этом не так уж и уверен.
…
Искусство грима Лу Синьюэ освоила ещё в прошлой жизни.
В те годы, когда отец бросил её в монастыре, она часто пользовалась гримом, чтобы тайком выбираться наружу.
Лишь в последние дни прежней жизни она осознала, насколько была глупа и наивна: столько раз выходила за ворота, но так и не научилась использовать свой дар с умом.
Поэтому, вернувшись в прошлое, Лу Синьюэ сразу поняла, как ей подойти к Фу Линтяню и завоевать его сердце.
Жаль только, что их совместное время оказалось столь коротким — её личность раскрылась слишком рано.
Лу Синьюэ смыла грим, сняла мужскую одежду и снова облачилась в изящное женское платье.
Она горько сожалела.
Зачем она тогда, в доме Чжоу, поддалась порыву? Если бы не её опрометчивый поступок, Цзюнь Юйхэн, судя по всему, и не собирался её выдавать.
Её первоначальный план был прост: пока чувства между ней и Фу Линтянем окрепнут, преподнести ему «сюрприз» — раскрыть свою истинную сущность. А потом всё произошло бы естественно и гладко.
Правда, даже если бы Цзюнь Юйхэн и не собирался её разоблачать, это вовсе не означало, что он считает её родной двоюродной сестрой. Напротив — он никогда не воспринимал её как таковую.
В прошлой жизни она провела рядом с Цзюнь Юйхэном некоторое время — пусть и недолгое, но достаточное, чтобы разглядеть его истинное лицо.
Он был эгоистичным и жестоким мерзавцем!
Его интересовали лишь вино и живопись. Он не замечал её доброты, не видел её трудностей и страданий. Его сердце было каменным, кровь — ледяной. Он вообще не был человеком!
Лу Синьюэ мысленно облила Цзюнь Юйхэна потоком самых яростных ругательств, немного успокоившись от этого. Но обида, накопленная за две жизни, не могла рассеяться от пары проклятий. Всё же сейчас её занимало нечто гораздо важнее — другой человек, ради которого она готова была на всё.
Глубоко вдохнув, Лу Синьюэ подняла глаза на плотно закрытую дверь перед собой.
Из-под двери пробивался слабый свет — с тех пор как Фу Линтянь вернулся в гостиницу, он не выходил из комнаты.
Лу Синьюэ решила немедленно всё объяснить и наконец расставить точки над «и» в их отношениях.
Когда она была Лу Юэ, они прекрасно ладили. Если Фу Линтянь мог относиться к Лу Юэ как к младшему брату, то теперь, когда она вернулась в облике Лу Синьюэ, разве он не сможет принять её хотя бы как младшую сестру — до официального помолвления?
Для неё, в сущности, не имело значения, кем она будет для него — лишь бы остаться рядом с ним надолго.
— Тук-тук-тук, — тихо постучала она в дверь. — Фу-да-гэ, ты ведь ничего не ел с вечера? Я специально сбегала и купила тебе жареного гуся и бутылочку вина. Открой, пожалуйста!
Фу Линтянь, погружённый в уныние, постепенно пришёл в себя. Помедлив ещё немного, он встал и подошёл к двери.
Он приоткрыл её лишь на щель. За дверью стоял высокий, статный мужчина с пронзительными бровями и орлиным взглядом, но в его глазах читалась усталость и печаль.
Перед ним стояла Лу Синьюэ в светло-жёлтом платье, свежая и очаровательная, с коробкой и бутылкой в руках, улыбаясь ему.
Увидев лицо, почти идентичное чертам Лу Юэ, но более мягкое и женственное, Фу Линтянь на мгновение растерялся.
Хотя она и вернулась в женском обличье, Лу Синьюэ вела себя так же бесцеремонно, как и прежде: смело оттолкнула дверь и вошла в комнату.
Фу Линтянь, напротив, чувствовал себя неловко и растерянно, оставшись у порога.
Лу Синьюэ поставила коробку с гусем на стол, аккуратно сняла промасленную бумагу и заботливо налила вина.
— Фу-да-гэ, подходи скорее! Остынет — не будет таким вкусным.
Фу Линтянь не чувствовал голода, но выпить хотелось. К тому же, увидев её непринуждённость, решил, что и сам не должен вести себя, словно девица.
Он сел за стол и одним глотком осушил чашу.
Лу Синьюэ тут же наполнила её снова.
— Фу-да-гэ… У тебя нет ко мне… никаких вопросов?
Фу Линтянь смотрел в чашу и молчал мгновение.
— Раз личность была поддельной, значит, и те хулиганы, что преследовали тебя в тот день, тоже были фальшивыми.
— Те… те были настоящими головорезами, — ответила Лу Синьюэ, опустив глаза и теребя пояс платья. — Я тайком сбежала из дома, и они заметили у меня при себе серебро… Поэтому и стали преследовать. Если бы не ты, Фу-да-гэ, я, может, уже и не была бы жива.
Фу Линтянь молча пил вино. Она говорила — он слушал, не желая вникать в правду или ложь.
Но поскольку Фу Линтянь молчал, Лу Синьюэ чувствовала, что внутри у неё всё дрожит от тревоги.
Она взяла бутылку и осторожно наблюдала за его выражением лица, послушно наливая ему вина.
— Фу-да-гэ… Я ведь не хотела тебя обманывать… После того как ты меня спас, я всё время думала, как бы отблагодарить тебя. А потом… когда в Дом маркиза Динъюаня пришли сваты от нашего дома, я вдруг поняла… что думала о тебе не из благодарности… Я… я уже давно в тебя влюблена…
Фу Линтянь замер с чашей у губ и удивлённо посмотрел на неё.
Он всю жизнь провёл в армии и почти не общался с девушками. Поэтому он был поражён как её смелым признанием, так и тем, что между ними вообще существовала такая связь.
Лу Синьюэ покраснела до корней волос, опустила голову и не смела взглянуть на него.
Хотя она прожила уже две жизни и по суммарному возрасту могла быть ему прабабкой, всё же оставалась женщиной — и сейчас ей было стыдно.
— Брак — дело серьёзное. Я, как девушка, не имею права решать сама и не осмелилась бы говорить об этом родителям. Но я уверена, что отец и мать, хорошенько подумав, согласятся на этот союз. Просто… мне так хотелось увидеть тебя! Я боялась, что если подниму шум, это может повредить нашему будущему, поэтому и рискнула… поступила так…
Фу Линтянь всё ещё молчал.
Бабушка действительно упоминала ему о сватовстве от дома Лу.
В Доме маркиза Динъюаня он остался единственным мужчиной, и продолжение рода стало его священным долгом.
Он это понимал.
У него не было возлюбленной, поэтому, когда бабушка спросила его мнения, он лишь ответил: «Как бабушка решит».
Выбор пал на дочь дома Лу — решение, принятое бабушкой после тщательных размышлений.
Раз бабушка решила, он не возражал.
Для него невеста была невестой — но это не значило, что у него нет требований к будущей супруге.
Ему нужна была благоразумная жена, способная управлять домом в его отсутствие, чтобы он мог спокойно вести войска в бой, не тревожась за тыл.
Тогда он верил выбору бабушки.
Но теперь, глядя на эту девушку — будь то Лу Юэ или Лу Синьюэ, — он понимал: несмотря на её смелость и порывистость, она хорошая, но… недостаточно зрелая для роли его жены.
— Госпожа Лу, — мягко, но твёрдо произнёс он, — я считаю, что этот брак неуместен. Вернувшись домой, я лично приду к вашему отцу и принесу свои извинения.
— Что?! — Лу Синьюэ побледнела мгновенно, всё лицо лишилось красок.
Лунный свет был размытым, город погрузился в тишину после дневной суеты. Вернувшись домой, оба направились в свои комнаты.
Цзюнь Юйхэн поднимался по лестнице, не отрывая взгляда от ступеней.
— Завтра в лечебнице будет много работы. Принеси мне обед в полдень.
— Да ладно! — Му Мяньмянь уже почти дошла до своей двери, но тут же развернулась и уставилась на Цзюнь Юйхэна, стоявшего на лестнице. — Мне что, прямо в лечебницу идти?
Дело не в том, чтобы принести еду — проблема в том, куда именно нести. Одно дело — гулять с ним по городу, совсем другое — заявиться в его рабочее место. От этой мысли становилось как-то неловко.
Му Мяньмянь не любила это странное чувство и потому не очень-то хотела идти в лечебницу.
Цзюнь Юйхэн остановился на лестнице и молчал. Лишь через мгновение он обернулся и, внимательно глядя на неё, спросил:
— У тебя завтра уже есть планы?
Завтра?
Планы?
Какие планы?
Му Мяньмянь растерялась.
— Нет… завтра я свободна.
Цзюнь Юйхэн кивнул, будто ему нужно было лишь это уточнение, и снова повернулся, чтобы продолжить подъём. Но Му Мяньмянь снова окликнула его, запрокинув голову:
— Но ведь ты всего лишь один раз не можешь вернуться домой на обед! Неужели нельзя перекусить чем-нибудь поблизости?
Цзюнь Юйхэн резко остановился, развернулся и посмотрел на неё тёмными, пронзительными глазами.
— Если плохо пообедаю, днём буду без сил. Ты хочешь, чтобы пациенты тоже «перекусили чем-нибудь поблизости»?
«Перекусить» пациентам?
Это же всё равно что убить их!
Му Мяньмянь прижала руку к груди и с ужасом вдохнула.
— Какое жестокое… запугивание… — пробормотала она уныло.
Цзюнь Юйхэн молча стоял, опустив веки. Его лицо оставалось бесстрастным, но почему-то создавалось ощущение, что он вовсе не шутит.
— Ладно, поняла, — вздохнула Му Мяньмянь. — Завтра в полдень принесу тебе обед…
Удовлетворённый ответом, Цзюнь Юйхэн слегка улыбнулся. Когда он улыбался, его глаза сияли ярче звёзд.
Но улыбка мелькнула лишь на миг и тут же исчезла, сменившись прежней невозмутимостью.
Му Мяньмянь смотрела ему вслед и слабо подняла руку.
— Э-э… последний вопрос!
Цзюнь Юйхэн тяжело ступил на следующую ступеньку, но на этот раз не обернулся.
Му Мяньмянь чувствовала, что, наверное, уже достала его, но на сей раз у неё действительно был веский повод. Собрав всю решимость, она спросила сквозь зубы:
— А… где, собственно, твоя лечебница?
http://bllate.org/book/9918/896918
Готово:
