Госпожа Ли ответила:
— Незаконнорождённый сын всё же стоит выше сына наложницы, а уж сын наложницы — ниже и того, и другого. Наш господин, конечно, немного тревожится: не опозорит ли Хэнь наш род, находясь на стороне. Но если бы он не ценил мальчика, разве стал бы лично приезжать за ним? Ты ведь считаешь себя весьма любимой — так используй это. Поговори с ним по-хорошему, пусть послушно вернётся домой, примет фамилию рода и признает меня своей матерью. Не бойся: я буду воспитывать Хэня как родного сына. Если только он не безнадёжен, быть может, однажды даже получит звание сюцая и принесёт честь себе и своей покойной матери.
Му Мяньмянь всё это время молча слушала.
Честно говоря, каждый раз, когда госпожа Ли называла Цзюня Юйхэна «Хэнем», у неё чуть не начиналась тошнота.
— Род Ли, конечно, нельзя назвать особо богатым или знатным, но всё же мы куда выше таких, как вы… — Госпожа Ли снова окинула взглядом комнату и презрительно усмехнулась. — Ты же его законная жена, так что в будущем сможешь спокойно наслаждаться жизнью. В чём тут можно сомневаться?
Едва госпожа Ли замолчала, как Му Мяньмянь тут же спросила:
— Закончили?
Госпожа Ли опешила, но Му Мяньмянь уже не дожидалась ответа — она взяла два блюдца, на каждом из которых лежала по половинке груши, и сказала:
— Пожалуйста, посторонитесь. Спасибо.
Она прошла мимо госпожи Ли, высоко подняв голову и легко ступая ногами.
Та всполошилась и поспешила следом, но как могла женщина, всю жизнь проводившая в роскошных покоях, угнаться за Му Мяньмянь, закалённой в утренних и вечерних часах пик на городских улицах? Оставалось лишь сердито сверлить глазами её удаляющуюся спину.
Му Мяньмянь вернулась в главный зал и положила по половинке груши перед Цзюнем Юйхэном и господином Ли.
Господин Ли, как и его супруга, был человеком, строго соблюдавшим правила этикета, и сразу же изменился в лице.
Цзюнь Юйхэн, напротив, казалось, вовсе не обращал внимания на подобные условности — он просто взял свою половинку и откусил.
Это окончательно вывело господина Ли из себя. Он вскочил, указал пальцем на Му Мяньмянь и крикнул:
— Отравительница!
С этими словами он раздражённо махнул рукавом и вышел.
Му Мяньмянь моргнула, изобразив полное недоумение.
Неужели так сложно? Ведь это всего лишь разделённая груша! Она же не подарила ему храмовой колокол…
Госпожа Ли как раз входила в зал и чуть не столкнулась с мужем лицом к лицу. Она тут же последовала за ним.
Му Мяньмянь посмотрела на Цзюня Юйхэна. Их взгляды встретились, и в его глазах она увидела лёгкую улыбку.
Устроившись в паланкине, госпожа Ли наконец смогла расслабиться и позволить себе выплеснуть весь накопившийся гнев. Она так сильно сжала шёлковый платок, что чуть не порвала его.
Ей стоило огромных усилий убедить Ли Голяна согласиться забрать Цзюня Юйхэна в дом, признать его сыном и записать в её покойницу, чтобы тот официально считал её матерью. А теперь не только цель не достигнута, но и сама оказалась в неловком положении.
Сегодня вечером она обязательно должна проследить, чтобы Ли Голян ни в коем случае не отправился к новой наложнице — та едва вошла в дом, а уже целыми днями держит при себе мужчину и, пользуясь временным расположением, мечтает взобраться выше госпожи. Да разве такое возможно!
Разозлившись на наложницу, госпожа Ли перенесла злость на самого Ли Голяна.
Все эти годы он беспрестанно заводил новых женщин, надеясь обзавестись сыном. Сейчас у него в доме больше десятка наложниц и служанок-фавориток, имен многих из которых он, скорее всего, уже и не помнит.
Детей тоже родилось немало, но странно — все до единой девочки!
Ли Голян, конечно, как мужчина, никогда не допустит мысли, что проблема в нём самом, и винит только своих женщин в бесплодии.
Но дело-то не в женщинах, а в том, какие гнусные поступки он совершил в молодости.
Госпожа Ли зловеще усмехнулась.
За столько лет замужества она уже привыкла ко всем его выходкам, но всё равно ненавидела — ненавидела его за то, что из-за него она не может родить сына, терпит издевательства свекрови и вынуждена молча смотреть, как в доме плодятся наложницы, не смея возразить ни словом. Её две дочери страдают вместе с ней.
Забрать Цзюня Юйхэна и усыновить его — решение, к которому она пришла после долгих размышлений. Только так она сможет вновь обрести влияние и обеспечить себе с дочерьми место в этом доме.
Впереди ещё много трудностей, но ради себя и ради дочерей она обязана держаться.
Подумав об этом, госпожа Ли почувствовала, как гнев постепенно уходит. Она аккуратно разгладила помятый платок, поправила золотую шпильку в причёске и глубоко вздохнула, готовясь отдохнуть.
Силы нужно беречь — по возвращении дома её ждёт настоящая битва.
…
Му Мяньмянь тоже чувствовала усталость.
Сначала она с таким трудом избавилась от злодея-антагониста, думала, что теперь, избегая главную героиню оригинальной книги, сможет спокойно жить своей жизнью. А тут вдруг появились два ещё более странных скрытых персонажа.
Обычно она не любила вмешиваться в чужие дела, но когда решала вмешаться — становилась настоящим демоном.
Едва господин Ли и госпожа Ли вышли за дверь, как Му Мяньмянь тут же взяла на себя защиту своего «бедного малыша».
— Этот господин Ли… — начала она, усевшись рядом с Цзюнем Юйхэном и опершись подбородком на ладонь, — он правда твой родной отец?
Цзюнь Юйхэн неторопливо ел грушу и смотрел на неё с лёгким недоумением.
Му Мяньмянь поспешно выпрямилась и замахала руками:
— Нет-нет, я не хочу лезть в твои личные дела!
Она натянула вежливую, но неловкую улыбку и продолжила:
— Просто хочу понять ситуацию в общих чертах. Не обязательно подробно — достаточно пары слов, чтобы в следующий раз, если они снова явятся, у меня была почва для спора. Как думаешь?
Она не преувеличивала: в подобной ситуации Цзюнь Юйхэн гарантированно проиграл бы в споре. Вероятно, именно поэтому он предпочитал молчать — чтобы не доводить до конфликта.
Ведь любой нормальный человек, брошенный отцом вместе с матерью, обязательно выразил бы своё возмущение! Уж точно не стал бы молчать, как будто всё это его совершенно не касается.
Поэтому Му Мяньмянь в одностороннем порядке решила: такие неблагодарные и унизительные задачи — не для него. Пусть стоит в сторонке, а спорить будет она.
Цзюнь Юйхэн молчал.
Он смотрел на Му Мяньмянь, держа в руке половинку груши.
Большую часть времени эта женщина производила впечатление тихой, милой и нежной девушки. Но Цзюнь Юйхэн всё чаще замечал: за этой внешней мягкостью скрывались живость ума, смелость, чувство справедливости и даже некоторая дерзость.
В тишине ночи где-то вдалеке залаяли собаки.
При тёплом свете масляной лампы его чёрные глаза были ясными и прекрасными.
Му Мяньмянь стало неловко от его пристального взгляда, ладони слегка вспотели.
— Ладно, если не хочешь говорить — не надо, — пробормотала она, надув щёки. — Всё равно ясно: типичный мерзавец, бросивший жену и ребёнка. Причиной могло быть что угодно, но виноват, безусловно, этот старик Ли. Не переживай, в следующий раз я даже дверь им не открою.
Подумав, она добавила с серьёзным видом:
— Кстати, ты точно не собираешься возвращаться в дом рода Ли?
Цзюнь Юйхэн отвёл взгляд и спокойно произнёс:
— Мои дела я улажу сам.
— А?.. — Му Мяньмянь слегка смутилась, щёки залились румянцем. Получается, всё это время она сама себе воображала, что помогает, а на деле просто лезла не в своё дело.
— …Ладно, хорошо… — Но она не из тех, кто легко сдаётся, и постаралась найти выход из неловкой ситуации. — Тогда я… тогда я буду твоей надёжной поддержкой! Запомни: если ты точно не хочешь стать Ли Юйхэном вместо Цзюня Юйхэна — не сдавайся и действуй! Если не справишься со спором — я всегда рядом. Мы с тобой одной команды, держись!
Цзюнь Юйхэн на мгновение замер, затем вдруг наклонился к ней — так близко, что она почувствовала его дыхание.
Му Мяньмянь откинулась назад, слегка испугавшись:
— …Что?
— Понял, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Если понадобится поспорить, сначала я закрою дверь, а потом пущу тебя вперёд.
Му Мяньмянь промолчала, чувствуя, что что-то в его словах звучит странно.
Цзюнь Юйхэн встал и направился к выходу:
— Ложись спать пораньше. Завтра куплю курицу — сварим наваристый бульон.
Му Мяньмянь: «…» Что именно заставило его вспомнить о курице?
…
Обычно Му Мяньмянь была образцовой работницей, но даже она не машина и раз в несколько дней позволяла себе день отдыха.
Поработав шесть дней подряд поварихой, она уже чувствовала себя запертой канарейкой и с нетерпением мечтала вырваться на волю, чтобы немного развлечься.
Проспав до обеда, она радостно потянула Цзюня Юйхэна за собой на улицу.
В «Баошаньчжай» они уже стали завсегдатаями.
Чтобы избежать повторения инцидента с пельменной, Му Мяньмянь теперь всегда заказывала отдельный кабинет, даже если они приходили вдвоём. Хозяин заведения уже привык к этому и заранее резервировал для них тот же самый номер.
Они заказали целый стол вкуснейших блюд и отличного вина. Ничего не готовить самой и наслаждаться едой — истинное блаженство.
— Сегодня прекрасное настроение! Давай выпьем за это! — Му Мяньмянь подняла бокал, и её глаза сияли.
На фоне тёплого солнечного света её щёки порозовели, влажные глаза смеялись, а алые губы на фоне белоснежной кожи казались особенно соблазнительными.
Цзюнь Юйхэн бросил на неё взгляд и спокойно взял графин.
Му Мяньмянь улыбалась, но в голосе звучала лёгкая серьёзность:
— Если чувства слабы — лизни глоток, если сильны — осуши до дна. Решай сам.
С этими словами она запрокинула голову и выпила всё одним глотком.
Его прекрасное лицо оставалось невозмутимым, но в чистых глазах мелькнули искорки, словно звёзды, упавшие в ледяное озеро.
Цзюнь Юйхэн поднёс графин к губам и запрокинул голову.
Сердце Му Мяньмянь ёкнуло:
«Неужели он правда собирается выпить всё?»
— Эй! Ты что, действительно пьёшь? Я же пошутила! Помедленнее!
Цзюнь Юйхэн остановился и, глядя на неё с ясным взглядом, перевернул графин вверх дном.
Прошла секунда… вторая… Ни капли не осталось.
— Да ты что, глупый? Я пью бокал, а ты — целый графин? — Му Мяньмянь смеялась и в то же время была взволнована. — Быстро ешь, пока горячее!
Она поспешно накладывала ему еду.
Цзюнь Юйхэн взял палочки и спокойно сказал:
— Мой графин равен твоему бокалу.
Му Мяньмянь усмехнулась:
— Ну, конечно, ври дальше. За ложь ведь налога нет.
Они продолжили трапезу в весёлой и дружеской атмосфере. Позже заказали ещё несколько блюд и два графина вина. Обед затянулся надолго, и в итоге Му Мяньмянь так объелась, что не могла идти. Первоначальный план прогуляться по улице пришлось отменить — теперь она мечтала только о том, чтобы лечь и вздремнуть после обеда.
Цзюнь Юйхэн отвёл её домой и напомнил:
— Смотри в дверь.
Затем ушёл.
…
В лечебнице царила суета. Се Жунь только что отпустил одного пациента с лекарствами, как увидел, что Ляньцяо входит внутрь с корзиной для покупок.
Корзина была полна до краёв, и Ляньцяо с трудом несла её. Её чёлка, уложенная утром аккуратно, теперь прилипла ко лбу от пота.
Се Жунь поспешил из-за стойки:
— Дай-ка я помогу, отнесу на кухню.
Ляньцяо улыбнулась и передала ему корзину.
Се Жунь, неся её внутрь, спросил:
— Сегодня так много продуктов купила? Что-то празднуем?
http://bllate.org/book/9918/896904
Готово:
