Однако Цзян Чэншу отчётливо почувствовал, как изменились взгляды окружающих: ещё недавно полные восхищения и уважения, они теперь наполнились сомнением и раздражением. Он невольно сжал кулаки, и зависть к самому существованию Цзяна Сы в его сердце разгорелась с новой силой.
Эта ненависть достигла предела, когда Цзян Сы принёс Юньлуню победу во втором раунде. В голове Цзяна Чэншу даже мелькнула мысль: пусть уж лучше выиграет Хуфаньская страна, лишь бы Цзян Сы не засиял! Но едва он заметил императора Цзина, стоявшего рядом с главой академии Цзяном, вся злоба тут же испарилась.
Ведь шансов унизить Цзяна Сы будет ещё немало — не стоит терять лицо перед самим государем. Ради весеннего экзамена через несколько месяцев он готовился целых три года…
С тех пор Цзян Чэншу перестал открыто нацеливаться на Цзяна Сы.
Третий матч по цюцзюй прошёл гораздо легче второго, и все вздохнули с облегчением. Отношение к Цзяну Сы тоже заметно изменилось.
— Да какой же он «злой дух»! — заговорили ученики. — Он настоящая удача для Юньлуня! Без него мы бы точно опозорились!
Когда до конца третьего матча оставалось совсем немного, Лян Юй крикнула Цзяну Сы: «Давай!», и вскоре большинство студентов и студенток Юньлуня тоже подхватили хором:
— Вперёд, Цзян Сы!
Е Ё искренне радовалась за него и тоже взволнованно крикнула, но её голосок был таким тонким и мягким, что в общем гуле он затерялся, словно пушинка, упавшая в реку.
Но, к её удивлению, Цзян Сы на поле будто услышал её сквозь шум — его пронзительные глаза мгновенно нашли её в толпе и, к всеобщему изумлению, уголки его губ тронула лёгкая улыбка.
«Ах… этот проклятый парень! Неужели он не знает, какие у него соблазнительные губы?» — сердце Е Ё заколотилось ещё быстрее. Она поскорее отвернулась, чувствуя, как по щекам разлился румянец.
Она даже испугалась, не заметила ли чего Цянь Байсян, и уже придумывала, чем бы отвлечь подругу, но, взглянув на неё, сама аж вздрогнула: у Цянь Байсян лицо было пунцовым до самых ушей.
— Сянсян, с тобой всё в порядке?
— Разве ты не находишь, что улыбка Цзяна Сы просто великолепна? — мечтательно прошептала Цянь Байсян. — Как я раньше не замечала, какие у него прекрасные черты лица?
Рядом стояли Сунь Си и Чжао Юнь — обе тоже покраснели: одна от смущения, другая от стыда. Ведь ещё совсем недавно они сами активно распространяли слухи о «злом духе» Цзяне Сы, а теперь оказалось, что он вовсе не такой.
— Ты ведь сама говорила, что Цзян Сы ест человеческое мясо и что он настоящий демон! — возмутилась Чжао Юнь, обращаясь к Сунь Си. — А теперь посмотри: он же не демон, а бог войны Юньлуня!
Сунь Си растерялась:
— Откуда мне было знать… Мне Сунь Цзилиань рассказал, а он сказал, что это Цзян Чэншу распускает. Разве я могла не поверить?
— По-моему, Цзян Чэншу просто завидует Цзяну Сы и поэтому пустил эти слухи, — заявила Чжао Юнь, прикусив губу.
— Только что на поле он вёл себя слишком очевидно. Цзян Сы был ближе всех к нему, а он всё равно отказывался передавать мяч! Из-за него Юньлунь чуть не проиграл. А ведь тот мерзкий второй принц Хуфани объявил, что если они победят, то вывезут всю библиотеку Юньлуня!
Сунь Си больше не осмеливалась ничего говорить. Она решила, что как только увидит Сунь Цзилианя, обязательно выяснит правду.
Хотя матч по цюцзюй начался для Юньлуня неудачно, в итоге честь была спасена. Император Цзин и глава академии Цзян оба с облегчением выдохнули. Увидев, что уже поздно, глава академии распустил всех по домам.
Цзян Чэншу вернулся во внутренний двор и вдруг со всей силы пнул стоявшую там кипарисовую сосну.
Дерево дрогнуло, но тут же снова выпрямилось, непоколебимое и гордое, — отчего злость Цзяна Чэншу только усилилась.
Слуга, осторожно стоявший за его спиной, робко произнёс:
— Господин, не желаете ли переодеться в чистое плать…
Не договорив и слова, он получил рёв в ответ:
— Вон!
Испугавшись бешенства на лице хозяина, слуга бросился прочь, едва не падая.
Цзян Чэншу остался один, тяжело дыша. Наконец, сжав кулак, он со всей силы ударил по стволу кипариса:
— Цзян Сы! Когда я сдам весенний экзамен и стану чжуанъюанем, ты упадёшь на колени передо мной и искупишь сегодняшний позор!
В ту ночь, под ясным лунным светом, во дворе Мэйси
Е Ё смотрела на луну, становившуюся всё более круглой, и вдруг вспомнила: скоро ведь придёт праздник середины осени, а день рождения бабушки Лян — прямо перед ним.
Значит, ей обязательно нужно приготовить подарок на день рождения. Но хотя у неё и сохранились воспоминания прежней Е Ё, она никогда в жизни не занималась вышивкой. Как же ей создать что-то такое, что понравится старшей госпоже? Да и вообще, она не хотела шить — ей казалось, что с этой бабушкой Лян что-то не так.
— Сяобан, а в системе есть готовые вышивальные изделия?
После того как она потратила часть очков на подарок для Цзяна Сы, у неё ещё оставалось немного очков, может, хватит на что-нибудь ещё?
[Конечно есть! — жизнерадостно отозвался Сяобан. — Но помни: все товары из системы можно использовать только на главного героя! Например, набор огурцов — гарантирую, качество отменное! Не хочешь заказать дюжину?]
Е Ё: «…»
После короткой сценки «покупатель против продавца» Е Ё решила больше не мучиться из-за подарка для старшей госпожи и вместо этого потратила очки на маленькую глиняную баночку розового цветочного вина.
А почему она не взяла своё любимое сливовое вино?
Сяобан безответственно сообщил:
[Извини, но сливовое вино можно получить только если ты лично вместе с главным героем его приготовишь. Такие правила.]
«Ха-ха… Проклятая система, каждый день играющая сваху!»
Под лунным светом Е Ё сделала два маленьких глотка цветочного вина — и голова сразу закружилась. В полусне ей вдруг вспомнилось: кажется… она и Цзян Сы вместе запечатали банку сливового вина?
Только неизвестно, когда он покинет академию…
— Мм… тогда я должна забрать её… сама…
В полудрёме перед её глазами внезапно возникло лицо Цзяна Сы.
— А?
Е Ё подняла пылающее личико и, пошатываясь, подошла к окну.
— Ик… Ты как сюда попал? И… у тебя два лица…
— Нет, не два… три?.. Нет, всё не так! — пробормотала она и протянула руку. — Дай-ка я потрогаю… У тебя ведь одна голова!
Цзян Сы примчался как раз вовремя и увидел перед собой эту милую пьяную кошечку, которая бормочет о том, сколько у него голов, — и невольно улыбнулся.
— Почему ты смеёшься? — спросила Е Ё, всё ещё в тумане. Вспомнив, как днём он так красиво улыбнулся девушкам, она обиженно добавила: — Не надо так!
В этот момент Сяобан, понимающий, когда пора исчезнуть, мгновенно скрылся. Хотя он и был всего лишь системой, но боялся, что его задушит сладковатым запахом влюблённости. Кстати… если он хорошо выполнит план, сможет ли потом подать заявку Главному Богу на брак? Э-э-э…
Похоже, у главного героя настроение становится всё лучше…
Перед тем как исчезнуть, Сяобан ещё раз глянул на Е Ё. Похоже, у этой хозяйки крайне слабое вино?.. Что ж, ради повышения эффективности он решительно добавит в магазин побольше сортов алкоголя! Хитрый системный дух!
Цзян Сы не знал, что его персональная система уже строит для него коварные планы. Сейчас он чувствовал лишь, как сладкий винный аромат от девушки коснулся его лица — и сам начал слегка кружиться.
Он покраснел и уклонился от её протянутой ручки, мягко поддерживая её, чтобы она не упала.
— Рао-эр, ты пьяна.
Е Ё не смогла дотянуться до его головы, покачала головой и недовольно заявила:
— Цзян Сы, иди сюда! Я хочу потрогать тебя!
У девушки был прекрасный, нежный голос, но сейчас, под действием вина, её слова звучали удивительно прямо.
Цзян Сы почувствовал, как её мягкая талия в его ладонях будто обжигает огнём. Он едва сдержался, и пальцы, похожие на ветви клёна, непроизвольно сжались сильнее — вызвав ещё большее недовольство у девушки.
— Пло-хо-й… Ты больно сжал!
Е Ё, совершенно не осознавая опасности, проворчала и даже покрутила своей тонкой талией — почти ослепив Цзяна Сы.
Теперь покраснел уже и его загривок.
— Опасно. Пойдём, я отведу тебя в комнату.
— А? Ты уходишь? — Е Ё наконец дотянулась до его шеи и даже укусила его. — Хм! Хочешь унести… и всё себе оставить?!
Тёплое, влажное ощущение на шее заставило Цзяна Сы замереть. Лишь спустя мгновение он пришёл в себя и, не раздумывая, подхватил девушку на руки, прижав к стене.
Лунный свет был необычайно ярким. Он слегка наклонился, чтобы рассмотреть пьяное личико девушки, и тихо вздохнул:
— Да…
Он хотел бы унести эту пьяную кошечку и оставить только себе. Но знал — пока не время.
— Хотя ты сейчас и неправильно поняла мои слова…
Он, кажется, тихо рассмеялся и выпрямил её:
— Ты права. Я действительно ухожу — туда, где должен жить.
— Хотя тот человек… мой кровный родитель… опоздал на восемнадцать лет, но раз он, несмотря на тяжёлую болезнь, приехал, чтобы отпраздновать мой день рождения, я готов исполнить его просьбу и разрешить его трудности.
— Просто… боюсь, я не смогу быть рядом с тобой в день твоей церемонии совершеннолетия… — в голосе Цзяна Сы прозвучала грусть, и даже недавняя радость померкла.
Е Ё растерянно смотрела на него. Она не понимала ни слова из его долгой речи. До перерождения у неё и так было слабое вино, а теперь, после нескольких фраз, силы совсем покинули её. Даже с поддержкой Цзяна Сы она начала сползать вниз.
— Мм… — ей стало так сонно. — О чём ты говоришь? Почему ты такой грустный?
Она попыталась прийти в себя, покачала головой:
— …Если ты уйдёшь… я пойду за тобой.
Его грустное лицо вызывало у неё странное чувство — будто сердце сжималось, и на глаза наворачивались слёзы.
— Мм, — черты лица Цзяна Сы, обычно холодные и резкие, сейчас стали невероятно мягкими. — Я знаю…
Ведь именно она первой протянула к нему руку…
Она так его любит, что, вернувшись в академию, не смогла дождаться дня и ночью отправилась на заднюю гору, лишь бы увидеть его.
Вспомнив ту ночь, когда девушка лизнула его мочку уха, Цзян Сы почувствовал, как лицо его вспыхнуло, а даже нефритовая фигурка на шее стала горячей.
Всё это время инициатива была за Рао-эр, а он так и не ответил ей ничем.
Цзян Сы одной рукой бережно приподнял её лицо. Его взгляд стал серьёзным и сосредоточенным.
— Рао-эр… Сы… глубоко восхищается тобой.
Ветер прошёл сквозь сливы во дворе, и воздух наполнился кисло-сладким ароматом.
Увы, девушка в его объятиях оказалась совершенно бесчувственной к его признанию. Она лишь прижалась лбом к его груди и проворчала:
— Твёрдый какой…
И… уснула.
Цзян Сы, впервые в жизни открывший своё сердце: «…»
Ну конечно! Эта пьяная кошечка соблазнила его — и безответственно уснула!
Цзян Сы лишь вздохнул, покорно отнёс её в комнату и аккуратно укрыл одеялом.
Он долго сидел рядом, затем положил у неё под подушку небольшой свёрток и уже собрался уходить, как в окне внезапно появился Янь Ба.
— Ваше Высочество, второй принц Хуфани проявляет активность!
Глаза Цзяна Сы мгновенно стали ледяными.
— Пойдём, посмотрим.
Когда они добрались до библиотеки, второй принц уже скрылся, но успел получить серьёзные ранения. Если захотеть, его легко можно будет поймать с поличным.
Янь Ба спросил:
— Ваше Высочество, не приказать ли схватить второго принца?
Цзян Сы покачал головой:
— Не нужно. Сегодня он не только не добился цели, но и потерял многое. Боюсь, в Хуфаньской стране ему не поздоровится.
Император Цзин намеренно давал ему возможность участвовать в делах двора, а командир Янь помогал разобраться в ситуации. Поэтому Цзян Сы хорошо знал внутреннее положение Хуфаньской страны.
Хуфаньская страна подчинялась Великому Шэну уже сто лет и ежегодно платила дань. Правители всегда были недовольны, но из-за того, что их земли бедны и удалены, они зависели от помощи Шэна.
Однако в последние годы в Хуфани установилась хорошая погода, урожаи стали богатыми, а воинственный второй принц усиленно подстрекал к войне. Именно поэтому правитель отправил его в Шэн, чтобы тот оценил реальную силу империи. Второй принц некоторое время путешествовал по стране и убедился: Шэн слишком увлечён литературой и роскошью, утратив боевую бдительность.
http://bllate.org/book/9916/896799
Готово:
